«Ну и что мы замерли? Пора принимать силу рода», — услышал я в своей голове голосок Роны. Посмотрел вниз, встретившись взглядом с щенком.
«Интересно, что будет?» — спросил я, и продолжил свой путь в сторону обитого металлом здания.
«Как и тебе», — отозвалась питомица. — «Наверное, вся сила Ястреба вернётся к тебе. И я тоже стану пепельной овчаркой, как и прежде. Нас будет бояться любой маг в этом мире».
«Ага, закатала губу», — улыбаясь ответил я. — «Но ход мыслей твой мне нравится».
Я зашёл внутрь хранилища, подошёл вплотную к мерцающему сундучку. Он излучал энергию, и я потянулся к нему. Вибрация в воздухе усилилась.
Ну что же, пора взглянуть на семейную ценность. Воткнул ключ в замочную скважину, проворачивая. Раздался громкий щелчок, но крышка по-прежнему не хотела открываться.
Затем я провернул ключ ещё раз, услышав три более тихих щелчка. Только теперь крышка поддалась. Откинув её, я заглянул внутрь.
Вот это мне нравится. В чёрном бархатном гнезде лежал шар, который искрился будто солнце.
«Тебе нужно его коснуться», — напомнила Рона.
«Это я и без тебя знаю. Смакую момент просто», — ответил я.
«Смакуй быстрей. Мне не терпится узнать, что произойдёт», — нетерпеливо отозвалась питомица.
Я протянул руку и коснулся сияющего шара.
Глава 9
Я на некоторое мгновение ослеп. Точнее, видел лишь сияние, которое было везде, в том числе и во мне. И я почувствовал жар, растекающийся под сердцем в районе магического источника.
Примерно такой же эффект я ощущал в своём мире лишь однажды, когда накинул на себя редчайший артефакт, плащ Неприкасаемого. Тот самый, который позволял мне рисовать руны божественного уровня.
Хотя сияние в том случае было ярче и продолжительней.
Зрение вернулось ко мне. Сердце отбивало бешеный ритм, грозясь выпрыгнуть из груди. Я взглянул на шар, который продолжал блестеть, переливаясь энергией.
Что-то изменилось. На фоне в голове я слышал приглушённый голос Роны, но не мог разобрать ни слова.
А затем пришло осознание. Внутри меня многое изменилось. Когда ритм сердца выровнялся, у меня получилось сконцентрироваться.
Сразу погрузиться в медитативное состояние не каждому магу под силу. Этот навык я принёс из другого мира. Он уже на хорошем уровне, благодаря усиленным тренировкам.
Что изменилось, я понял через пару секунд. Во-первых, мой магический источник увеличился в два раза, что меня крайне обрадовало. А во-вторых, я понял начальную способность Ивана Волкова. Он маг-защитник, ставит защитные барьеры. И сейчас его дар усилился.
Для меня лучше варианта и не придумаешь. Рунный мастер и защитник одновременно — убойная смесь. Конечно, убойная для всех моих врагов. Мана переполняла источник, готова была выплеснуться, будто вода в реке во время половодья.
Но был один нюанс, который заставлял меня расстраиваться. Как пользоваться заклинаниями пока ещё непонятно. И в этом предстоит мне разобраться в самое ближайшее время.
«…меня не слышишь⁈» — вскрикнула Рона. — «Откликнись!»
«Теперь слышу», — ответил я. — «Я изменился, красотка».
«Поздравляю», — довольно произнесла Рона. — «Оказывается та точка, насчёт которой я думала, и есть мой источник. У меня он увеличился».
«Так и должно быть», — ответил я. — «Мы же с тобою связаны».
«Но так и нет ни одной способности», — проворчала питомица. — «Да и если это источник, то будто кто-то насмехается надо мной. У меня был больше»
«Добро пожаловать в новую жизнь», — ответил я. — «Радуйся, что всё впереди. По сути, ты начинаешь с нуля».
«Я уже поняла», — отозвалась Рона. — «Но хочется всего и сразу».
«Вспомни себя на этом уровне. Пепельная овчарка Рона родилась не с раздутым источником, берсерком и рыком подчинения», — напомнил я питомице. — «Всё будет, если ты этого, конечно, желаешь и будешь развиваться, а не жаловаться».
«Я согласна с тобой», — вздохнула Рона.
Мы вышли из хранилища, и я решил запаковать его. Когда закрыл дверь, достал усиленный начертательный инструмент и начертил круг, затем ещё несколько символов. Кто сказал, что невозможно нацарапать деревом на металле? Вот, пожалуйста. Конечно можно, но при одном условии. Если дерево усилено специальным символом.
Я влил в получившиеся руны энергию. Затем покосился на дубовую щепку. Всё-таки та немного затупилась, что красноречиво намекало на необходимость замены инструмента.
Только я отошёл от хранилища, как увидел автомобиль Владимира. Он остановился перед домом.
— Фух, я нашёл один магазин, — ответил Владимир. — Точнее, там даже не магазин, а самый настоящий ломбард. Чего там только нет.
— И там есть начертательные инструменты? — рано обрадовался я.
— Там есть старуха, которая не хочет продавать то, что тебе нужно, — напряжённо улыбнулся Владимир. — Ты ведь в поисках этих штуковин. А у неё есть одна такая.
— Ну-ка, и почему она отказывается продавать стилус? — оживился я.
— Его собирался сегодня выкупить бывший собственник, коллекционер, — ответил Владимир.
— Нам надо съездить в тот ломбард, срочно, — собрался я, взяв на руки Рону.
— Да там бабка на всю голову больная, не получится уговорить, — ухмыльнулся Владимир.
— А мы попробуем, — ответил я. — Поехали.
Мы тронулись с места, и Владимир повернулся ко мне:
— И главное, не поверишь, этот ломбард под боком, в Красном Яру, — хмыкнул водитель.
— И с каких пор ты по ломбардам ездишь? — поинтересовался я.
— Да я свой артефакт хотел заложить, который сам собрал, — вздохнул Владимир. — Денег совсем нет, а так хоть какая-то копейка.
— Не надо закладывать, я и так выдам тебе деньги. Пять тысяч. Думаю, что на пару месяцев точно хватит, — пообещал я. — Потом отдашь, как накопишь.
— Иван, это лишнее, — покачал головой Владимир, выворачивая руль и объезжая глубокую канаву. — Ты меня совсем не знаешь. И вот так просто готов дать взаймы незнакомому человеку внушительную сумму?
— Мы уже с тобой месяц как знакомы. Так что я тебя уже изучил вдоль и поперёк. Тем более ты же сам выручил меня, — улыбнулся я. — Подобрал незнакомого парня. Забыл уже?
— Я увидел, что незнакомый парень нуждается в помощи, — Владимир напрягся, вжимаясь в руль, который заскрипел под его руками. — А затем решил помочь и поселить на своей даче. Быть может, это для тебя кажется странным. Но для меня было принципиальным вытащить тебя из беды. Просто я однажды не помог одному человеку, который оказался в похожей ситуации.
— Кто-то из твоих близких, — догадался я.
— Да, мой племянник, твоего возраста, кстати. И он… в общем, его нашли на дне реки маги-поисковики, через пару дней после нашего с ним разговора. Я начал своё расследование. В итоге выяснил, что в тот же день видели, как племянника сажали в полицейскую машину. Уже тогда на Зацепина работало половина полицейского участка.
— Зачем им было его убивать? — спросил я.
— Да чёрт его знает. Насколько понял, племянник что-то заснял на телефон, и там засветилась морда Зацепина. Вот он и выложил это в Сеть, дурак бестолковый. Потом, конечно, ролик удалили.
— Понятно, — ответил я. — Соболезную твоей утрате.
— Даа это давно было, уже переболел, — печально ответил Владимир.
— Я сразу понял, что ты хороший мужик, Володя, — произнёс я. — И о деньгах больше можешь не переживать. Я тебя беру на работу в любом случае.
— Спасибо, Иван, — благодарно взглянул на меня Владимир. — Я оправдаю твои ожидания.
— Не сомневаюсь, — ответил я.
Мы доехали до ломбарда и зашли внутрь. В нос сразу же ударил резкий запах благовоний. Аромат был настолько приторный, что закружилась голова.
Но ещё пахло чем-то вроде нафталина. Такой запах обычно витает в жилище, где обитают старики.
Сбоку стеклянный прилавок в рост, где была выставлена всякая всячина. От наручных часов и запонок до инкрустированных камнями шкатулок и различных костяных амулетов.
А впереди узенький прилавок, где и обосновалась старушка. На её носу сидели толстые очки, и она что-то кропотливо заполняла у себя в журнале.
Я сразу заприметил то, о чём говорил мне Владимир. Стилус, привлекательно поблескивающий металлом, находился в прозрачном футляре, вместе с несколькими кольцами и табличкой впереди «ВЫКУПЛЕННЫЙ ТОВАР».
— Доброго дня, — обратился я. — Мне бы с вами поговорить насчёт вот этого предмета.
Я показал на стилус, и старушка только сейчас обратила внимание, затем подвинула очки на глаза, прищурившись. Проследив за моей рукой, она гневно посмотрела на нас.
— Я говорила вашему дружку, ещё хоть одно слово, я полицию вызову, — процедила она.
— Возможно, мой друг погорячился, — я облокотился на прилавок. — Но у меня есть деньги, я готов выкупить этот предмет.
— Так, и вам я то же самое отвечу, — проскрипела хозяйка ломбарда. — Вы видите табличку? Это уже выкупленные вещи.
— Так почему же они ещё здесь, а не у тех, кто их выкупил? — задал я логичный вопрос.
— Вы издеваетесь надо мной, наверное? — строго посмотрела на меня старушка. — Это значит, что аванс суммы внесён, скоро товар заберут.
Сразу после её слов в ломбард ввалился запыхавшийся растрёпанный мужчина. Он был в годах, и костюм на нём висел как на вешалке. Не понимаю, как он ещё ходил при своём истощении.
Взгляд нового посетителя был озабочен, видно что-то пошло не по плану. Несколько размашистых шагов, и вот мужичок уже у прилавка.
— Тамара Никитична, я всеми богами клянусь, заберу я свою вещицу, но завтра, — умоляющим тоном протянул он. — Сегодня у меня нет выкупной суммы.
Старушка взглянула на нас, о чём-то подумала, затем перевела критичный взгляд на посетителя.
— Я что вам, бюро добрых услуг? — резко ответила она, посматривая в сторону того самого предмета, который был мне нужен как воздух. — Ведь это уже не первый раз, Вадим Григорьевич. Вы уже третий раз сдаёте этот непонятный экземпляр в коробке, постоянно пытаетесь торговаться со мной, а потом пытаетесь выкупить.