— Оружие ближнего боя, в общем, — улыбнулся Владимир.
— Сейчас мы сделаем эту штуку оружием дальнего боя, — ухмыльнулся я.
Я вышел во двор, а следом за мной потянулись зрители в лице удивлённых Игната, Владимира и Жеки.
«Ты серьёзно хочешь усилить этот артефакт?» — удивилась Рона.
«А ты думаешь, что не получится?» — улыбнулся я пушистому комочку, который семенил рядом.
«Я просто удивилась и обрадовалась», — подметила питомица. — «И поняла зачем ты это делаешь».
«Даже не сомневался в тебе», — ответил я. — «Ты у меня очень сообразительная».
Я вышел к тому месту, где обычно тренировался Жека. Впереди метрах в десяти стояло сухое дерево, покрытое отметинами от ударов кинжала.
Вот это и будет моей целью. Но прежде я займусь усилением.
Я положил молниевый жезл на землю, поудобней сжал стилус и принялся вырисовывать руну усиления. Здесь мне уже следовало попотеть. Руна мелкая с кучей деталей. Да притом и поверхность округлая.
Когда я замкнул последний витиеватый узор, выдохнул. Руки с непривычки болели, пальцев я почти не чувствовал. Но ведь справился?
Моя ладонь замерла в сантиметре от руны, золотистые нити маны потянулись к узорам, впитываясь в них и медленно растекаясь по рисунку.
— Теперь смотрите, — обратился я ко всем, когда руна заработала.
Вытянул жезл, направляя его в сторону дерева, нажал на кнопку. Началось всё точно так же. Разряды появились на боевой части, пробежали по ней. Но затем руна усиления вспыхнула, и нити разрядов превратились в канаты. Они собрались воедино, в самую настоящую молнию, которая вылетела вперёд, врезаясь в дерево и прожигая в нём дыру.
— ОГО! — закричал в восторге Жека. — Вот это изменение!
— Неожиданно! — выкрикнул Владимир.
— Это мне снится, точно снится, — забормотал Игнат. — Иван Алексеевич, вы просто волшебник!
— Теперь это не метр, теперь десять метров, — хищно улыбнулся я. — И заряд мощнее.
Конечно, энергия руны тратилась при каждом выстреле. Но я решил эту проблему, дополнительным символом привязав рисунок к питающему контуру жезла.
— А вот теперь можно и в гости, — добавил я.
Я уже успел полазить в телефоне, точнее, в том, что здесь называли интернет. И нашёл анонс одного великолепного события.
Иностранный гость со своей свитой будет проезжать по Новосибирской области. По случаю, он остановится недалеко от Красного Яра, у живописного озера. В связи с приездом, этот гость устраивает светский вечер, собирая всех господ района. Притом этот вечер начнётся уже через три часа.
В списке заявленных гостей значился и князь Обручев. Вот и познакомимся с ним.
Я отправил заявку. А затем решил, что мне нужен костюм получше. Когда я решил собираться в салон, увидел рекламу «Пошив костюмов на дому за полчаса». Это меня совершенно устроило. Костюм, пошитый по снятым размерам сидеть будет гораздо лучше. Я буду выглядеть гораздо солидней.
Через час приехал низенький полноватый мужичок. Мы расположились в гостиной. Мужичок разложил свою аппаратуру, какие-то штативы, поставил стол, на него установил швейную машинку, но мерцающую магией.
Затем он снял с меня мерки и достал рулоны ткани. Я выбрал чёрную, причём, усиленную магически. И смотрится эстетично, слегка мерцая, и служит чем-то вроде защитного доспеха. Насчёт доспеха я очень сильно сомневался, но выглядело неплохо.
После того как портной справился со своей задачей, я примерил новый костюм. Подошёл к зеркалу. Сидел он на мне идеально, будто вторая кожа.
Вечером в назначенное время мы с Владимиром подъезжали к базе отдыха. Впереди показалась стоянка, забитая транспортом. Чего здесь только не было. И удлинённые автомобили, которые называют лимузинами. И раздутые по бокам. И яркие кабриолеты.
— Ох, ты ж чёрт! Нихрена себе здесь машин! — воскликнул Владимир. — И куда мне припарковаться? Всё заняли, засранцы!
— Смотри, вон, в правом ряду, — вовремя увидел я нишу. Если бы мы проехали, за нами автомобиль точно бы втиснулся туда.
Остановившись, мы вышли, и нас встретила охрана.
— Щенка лучше оставить, — ответил один из них. — У нас есть комфортабельное место для вашего питомца.
«Знаю я их комфортабельные места», — проворчала Рона. — «Потом от таких мест голова несколько дней болит».
— Только ничего ароматического, — предупредил я охранника. — У моего питомца на это аллергия.
— Учтём, — он пробубнил под нос, делая запись в своём блокноте.
Владимир остался с охраной, а я прошёл дальше, осматриваясь.
Впереди возле небольшой пристани большой навес с фуршетными столами, вокруг которых расположились аристократы. Весёлые беседы, смех кавалеров и хихиканье барышень. Слышны были даже пьяные голоса. Кто-то уже умудрился за короткое время нахлестаться. Все женщины в роскошных платьях, которые зачастую заканчивались чуть ниже колен. Мужчины в солидных костюмах и мой наряд составлял им серьёзную конкуренцию.
Я подошёл к ближайшему столу, попробовав одну из закусок с креветкой. Неплохо. Взял бокал шампанского и заметил князя Обручева. Я уже знал, как он выглядит, заметил фото в Сети. Невысокого роста мужчина, с аккуратной бородкой и ироничным взглядом, располагал к беседе. Я подошёл к нему, улучив момент.
— Доброго вечера, князь, — слегка поклонился я ему. — Граф Волков.
— Князь Обручев, — улыбнулся князь. — А мы с вами раньше встречались, на одном из вечеров. И выглядели вы скромнее.
— Время не стоит на месте, и все меняются вместе с ним, — ответил я.
К аристократу подошла девушка, отходя от стайки смеющихся подружек. Это ведь та самая блондинка, которой я недавно помог. Вот так встреча!
— Познакомьтесь, граф, это моя дочь, Екатерина… — довольно улыбнулся князь.
— Кажется, мы с графом уже знакомы, — улыбнулась блондинка, и затем её кто-то грубо отпихнул в сторону.
— Ой! — раздался сбоку пьяный голос. Какой-то тучный кучерявый парень в светлом костюме.
— Осторожней, уважаемый! — выкрикнул я ему. Не люблю такое хамское поведение, особенно по отношению к женщинам. И мне плевать, кто это.
— Князь, я не специа… — промямлил этот урод, не обращая на меня внимания и обращаясь к Обручеву. — Это же ваша дочь, да?
Он радостно улыбнулся, пытаясь взять Екатерину за руку.
— Я не хочу с вами общаться, — холодно ответила блондинка.
— Я просто хочу принести извинения и поцеловать вашу ручку, — потянул он к ней руки.
— Да вы что себе позволяете, граф Гордеев⁈ — выкрикнул Обручев, густо покраснев от возмущения.
— Вам же сказано, отойдите, — процедил я.
Пьяный граф прищурился, всматриваясь в меня.
— А ты кто такой вообще? Я тебя не видел, — пробормотал он.
— Идите, проспитесь, пока у нас с вами не случился конфликт, — предупредил я его.
— Нет, кто ты такой? — продолжал пьяный кучерявый.
— Граф Волков, — представился я.
— А, тот, у которого из слуг одни вши, потому что нет денег на мыло? — промямлил граф Гордеев.
Многие услышали эти слова. Ну а я не сдержался. Смачно врезал ему, попадая в нос. Гордеев упал на спину.
— Дуэль! — заверещал этот пьяный урод. — Немедленно дуэль.
— Тогда я выбираю оружие, сударь, — ухмыльнулся я.
Глава 13
— Давай, выбирай, — зарычал граф Гордеев. — Я тебя опозорю при всех.
Наш конфликт привлёк к себе почти всех, кто присутствовал на этом вечере. Даже иностранный гость, который и поспособствовал сбору аристократов, отвлёкся от общения и вышел на небольшую поляну. Именно в этом месте и было принято решение проводить дуэль.
Екатерина испуганно смотрела в мою сторону. А князь Обручев о чём-то беседовал со своим помощником. Затем тот объявил, что выступит судьёй, показывая разрешительный документ на такие случаи, заверенный администрацией области.
Затем выбрали секундантов. С моей стороны его роль выполнял Владимир, со стороны Гордеева — его слуга.
Я подозвал Владимира.
— Что произошло? — прошептал он, посматривая через спину в сторону разминающегося в стороне Гордеева.
Учитывая изрядную степень опьянения графа, все его движения выглядели попросту смешными. И многие кое-как сдерживали смех, косясь на этого шута.
— Надо усмирить одного обнаглевшего аристократа, — усмехнулся я в ответ.
— Надеюсь, ты его убивать не собираешься, — пробормотал Владимир.
— Он не заслужил от меня такого внимания, — ответил я. — Тем более их нельзя проводить без согласования с администрацией. Лучше принеси мне тот жезл, который я хотел показать Обручеву.
— Хитрый ход, — улыбнулся Владимир, отправившись к стоянке.
— Итак, господа, это будет не смертельная дуэль! И оружие должно быть выбрано соответствующее! — сообщил всем помощник Обручева.
Почти никто из собравшихся не потерял интерес. Лишь несколько аристо, видимо, ожидающих жёсткого смертельного боя, отошли в сторону столиков.
Владимир вернулся быстро. И вместе с двумя охранниками. Те встали с краю, наблюдая за тем, что происходит.
— Вот, держи, — водитель протянул мне то, что я просил.
— Я выбираю вот это оружие! — показал я всем молниевый жезл с мерцающей руной сбоку.
— Ох, и зря ты это сделал! Я неплохо управляюсь этими штуками! — выкрикнул Гордеев и зарычал в сторону своего слуги-секунданта. — Тащи мне жезл!
— Предупреждаю, эта, как вы изволили выразиться, штука, может поразить вас на расстоянии! — нарочито громко произнёс я, чтобы слышали все, включая Обручева.
— Ты, шутник хренов, со мной такие фокусы не прокатят, — лицо Гордеева искривилось в злобе. — Решил какими-то рисунками напугать? Смотри, скоро плакать будешь.
— Наше дело предупредить, — ухмыльнулся я.
Вот мы, наконец-то, встали друг напротив друга. Гордеев кривлялся и шипел в мою сторону. Он ударил рукой по металлическому блину, болтающемуся на поясе, и вокруг графа образовался полупрозрачный купол. Всё-таки решил перестраховаться.
Я же был спокоен и невозмутим. Прикинул силу молнии, которая выскочит из усиленного мной артефакта. Щит моего противника она точно собьёт. А этого достаточно, чтобы выиграть дуэль.