Да, Владимир прав. Вряд ли мы что-то найдём. Но Рона может напасть на след и найти другой вход. Скорее всего, сектанты переехали на другой адрес, подальше от цивилизации.
Ладно, сориентируемся по месту.
Я настолько загорелся мыслью найти второй фрагмент, что скорость нанесения рун увеличилась. Мои руки были тверды как никогда. А концентрация зашкаливала.
Подготовив более десяти ловушек, я нарисовал ещё несколько питающих рун. Всё это поместилось в небольшой заплечной сумке, где обосновалась и Рона. Лишь её любопытная мордочка выглядывала, посматривая в сторону подъезжающего автомобиля.
«Ты уверен, что это хорошая идея лезть в Рассадник?» — взволнованно спросила питомица. — «Наши силы ещё не так велики, чтобы противостоять сотням тварей».
«Я кое-что придумал», — успокоил я её. — «Помнишь нападение на Сонную Лощину?»
«Я всё помню, а это — в мельчайших деталях», — радостно ответила Рона. — «Тогда мне показалось даже на миг, что мы погибнем».
«Тогда ты понимаешь, что примерно я собираюсь сделать в Рассаднике», — ухмыльнулся я про себя.
«И у тебя получится?» — удивилась питомица.
«Ты ведь мне будешь помогать», — ответил я. — «Лучше расскажи, сможешь ли найти фрагмент?»
Питомица хихикнула:
«А ты ещё сомневаешься? Я уже, считай, взяла след. Как перейдём через портал, сразу его почувствую», — уверенно ответила Рона.
Я слишком заговорился с питомицей, услышав, как просигналил Владимир. Он уже подъехал и высунул из окна локоть, ожидая меня. Жека уже сидел на заднем сиденье, рассказывая, как они детворой совершали пару раз вылазки в тот район. Но из-за обилия агрессивных некромантов было опасно подходить слишком близко.
— И Паучья пещера — это лишь название, — ответил он. — Я никогда там не был, но, говорят, это просто дыра в небольшом холме.
— Скоро узнаем, что там за дыра, — ухмыльнулся Владимир.
Он взял с собой знакомое оружие, которое было закреплено на его поясе. Эти два пистолета я конфисковал у людей Кардана.
Водитель поймал мой взгляд.
— Я их немного улучшил, — оскалился он. — Зарядил зачарованными пулями. Так что убойная сила увеличилась. Точно лучше, чем обычные стволы.
Мы проехали мимо небольшого придорожного кафе, затем свернули налево, на хорошо укатанную дорогу и Владимир остановил автомобиль у обочины.
— Дальше пешком, там не проехать на моём корыте, — ответил он.
Я огляделся. Вечнозелёные деревья перемешаны с лиственными. Преимущественно кедр и берёза. А неподалёку — несколько холмов. Явно творение магов. Что я и предположил вслух.
— Есть ещё одна версия. Будто здесь образовались крупные залежи бриллия, вот рельеф и поменялся естественным образом, — ответил Владимир, вышагивая рядом.
— Да бред, как могут залежи бриллия поменять рельеф? — скривился Жека.
— Кто-то плохо учился в школе, — ответил водитель.
— Да я вообще почти в ней не учился. В приюте только чтение, русский и математику нам преподавали. И то недолго, я же потом сбежал, — хмыкнул Жека.
— Ну вот ты и не знаешь свойства этого минерала, — снисходительно улыбнулся Владимир. — Бриллий может появиться только в местах повышенного магического фона. Крупные залежи могут запросто поменять рельеф.
— Спасибо за лекцию, профессор, — засмеялся Жека. — Мне эти знания так пригодятся в жизни…
— Тихо, — прошипел я и прислушался.
Сбоку со стороны холмов я услышал какой-то шелест. Лёгкий порыв ветра ударил в лицо, и шелест с той стороны усилился.
«Какие-то полосатые ленточки», — услышал я голосок Роны, которая уже успела пробежать до возвышенности. — «Никого нет. И тёмной энергии не чувствую».
Я ускорил шаг, и меня догнали Владимир с Жекой.
— Надо всё разведать, а вдруг… — начал Владимир.
— Там никого нет, — ответил я. — Быстрее.
Почему-то мне казалось, что надо спешить и скоро сюда наведаются гости.
Когда мы поднялись по извилистой тропе, петляющей между деревьями, до ближайшего холма, я заметил её. Паучья пещера действительно была похожа на дыру в земле. Никакого тебе каменного свода и щебня под ногами.
Перед дырой была натянута красно-белая ленточка, возле которой ожидала нас Рона.
— Ну вот, служба безопасности и сюда добралась, — разочарованно произнёс Жека.
— А я тебе говорил, никто нас ждать не будет, пока мы найдём Рассадник, — ухмыльнулся Владимир, поднырнув под ленту.
Мы последовали за ним. Рона вновь побежала вперёд, докладывая обстановку. Я же старался не терять её из виду. Если вдруг на неё нападут — хоть защитным барьером закрою.
Мы зашли в дыру и включили фонарики на телефонах. Я окинул взглядом большое пространство. Стены были укреплены магическим путём. Видно было по тёмным выжженным пятнам, что здесь работали некроманты.
Свод «пещеры» под три метра, вверху даже что-то вроде вентиляции, сетчатого лючка, откуда поступал свежий воздух.
— Хорошо здесь некры обосновались. Но где алтари и прочая фигня? — удивился Жека. — Безопасники утащили?
— Похоже на то, — ответил Владимир, подойдя к большому чёрному пятну на земле. — А вот и следы порталов.
Рона всё обнюхала, затем побежала в сторону трёх мест в дальнем углу, похожих на кострища. Здесь, похоже, были столбы, от которых остались лишь полуметровые обгоревшие деревяшки.
Здесь сжигали людей⁈ Это совсем не похоже на некромантов.
— Странное место, если честно, — ответил Владимир. — Как следопыт говорю, пахнет смертью, и не одной. И я не про ритуалы, — он показал рукой в сторону чёрных деревяшек, — Вон там столько следов, что я в шоке, если честно.
— Кто-то расправился с сектантами, — логично рассудил я. — А те до этого успели закрыть портал. Хотя, не исключено, что закрыли те, кто напал на сектантов.
— Служба безопасности вряд ли стала бы такое делать, — ответил Владимир. — Они могли их только увести и казнить прилюдно, как обычно это делают. Но чтобы прямо здесь, да ещё и сжигать…
Так, теперь надо узнать, как найти путь в Рассадник. Он может быть где угодно. Я вспомнил чёрные кляксы на той самой поляне, недалеко от «Сибирской гавани». Но через них нельзя было пройти в Рассадник. Размеры их были не очень большие. Да притом это больше для производства мутантов. Проводили ритуал, получали энергию, тут же создавали тварей.
«Я взяла след, но он очень тонкий», — предупредила Рона. — «Только если окажусь поблизости от портала, почувствую его».
«Будем искать, деваться некуда», — ответил я.
Хотя был ещё вариант. Спросить у Кирилла. В секте он был всего неделю, но, не исключено, что слышал какие-нибудь новости, которые дадут подсказки.
Только я об этом подумал, как услышал голосок Роны:
«В камуфляже… Трое, в форме! Прямо у входа!».
Я не собирался куда-то убегать, лишь предупредил Владимира и Жеку, чтобы не дёргались.
— СТОЯТЬ! РУКИ ПОДНЯЛИ! — закричал рослый мужчина в форме, упирая в плечо здоровенное ружьё. — Одно движение — и стреляю.
— А мы и не собираемся на вас нападать, — добродушно улыбнулся я.
— Ты хотел сказать — убегать? — всмотрелся в нас второй, с тонкими усиками, которые забавно шевелились при каждом его слове. Он сильно нервничал. Тоже в форме, но габариты его были поскромнее, чем у его товарища, да и ростом он пониже.
— Нет, нападать, — оскалился я. — Могу я позвонить?
— Что вы здесь делали? — рослый безопасник продолжал тыкать в нашу сторону ружьём. О том, что они были именно безопасниками, говорили нашивки с гербом и надписями «ИСБ». Что расшифровывалось «Имперская служба безопасности».
— Прогуливались по удивительным заповедным местам, — ляпнул я то, что пришло на ум. — Мы очень любопытные.
— Так, любопытные, медленно кладите перед собой оружие, — процедил рослый безопасник.
Владимир положил перед собой два ножа, Жека — кинжал и что-то вроде гранаты. Откуда только он её взял. Я же вытащил метательные ножи.
— Что у тебя сияет в кармане, выворачивай, — зарычал на меня детина, целясь в меня из своего ружья.
— Это всего лишь рисунки, — показал я им руны.
— Клади перед собой… художник, блин, — процедил безопасник.
— Расслабься, Влад, они не тёмные, — выдохнул его товарищ, пряча обратно за пазуху овальный камень, который мерно светился у него в руке.
Детина собрал в свой рюкзак всё, что мы выложили. Владимир успел куда-то деть свои пистолеты. Когда нас повторно обыскали ещё двое, заскочивших в пещеру, при нём больше ничего не обнаружили.
Мы вышли из Паучьей пещеры, и мне разрешили сделать звонок. Конечно, я связался с Кириллом.
— Ну вас угораздило, — засмеялся он. — Что вы там делали? Только не говорите мне, что бриллий искали.
— Нет, но ничего противозаконного, — тихо ответил я. — Расскажу при встрече.
— Хорошо, я поговорю со своим командиром, — ответил он. — Не волнуйтесь, вас скоро отпустят.
А я и не волновался. Ребятки, конечно, подготовленные, но не настолько, чтобы я не уложил их за несколько секунд. Даже начал прокручивать в голове порядок действий, пока мы спускались к дороге в окружении безопасников.
Этот громила, что идёт за мной, ляжет первым. Затем — прикладом по темечку его дружка. Ещё двое, что впереди, растеряются на секунду. За это время я прыгну к ближайшему, пухлому, вырубая его кулаком в челюсть. Последний, самый худой из этой компании, попытается вытащить пистолет из кобуры. Ещё секунда, и ещё один удар…
— Да! Что? Как отпустить? Товарищ майор, а как же посторонние в зоне расследования?.. Допросить надо. Понял… — усатый безопасник остановился.
— Влад, отдай им обратно оружие, — махнул он безопаснику с ружьём.
— Да ты что⁈ — воскликнул он. — А вдруг это агенты сектантов? Ведь купленные же твари! По глазам вижу!
— Ещё раз назовёшь тварью меня или моих друзей — и попробуешь на вкус землю под ногами, — предупредил я.
— А ты уверен, — надвинулся на меня здоровяк, прожигая взглядом. — Может, прям щас и проверим, кто будет землю жр