— Сейчас выясню, — пообещал я, держа в руках планшет и пытаясь найти то, что мне нужно. Я ускорил визуальный ряд и остановил на том моменте, когда напротив него оказалось лицо с оспинами и колючим взглядом. А вот и заказчик.
Убийцу звали Фридрих, и он называл этого типа боссом. Я не знаю, кто такой этот тип, но были основания считать, что он связан с Карданом. По роже бандитской было понятно, что он тоже из криминала.
А затем я выяснил, что нужно было меня убить, вытаскивая из меня информацию, а мою голову передать… Зацепину. Вот значит как? Ну, хорошо, я и это запомнил, князь.
Обручеву необходимо было взять в заложницы, чем бы и занялись два мага, которые прикрывали убийцу. Для Юры Трутнева княжна не представляла ценности. Но это идеальное решение для Зацепина. По сути, рычаг давления на Обручева.
Разумеется, Екатерина увидела этот разговор и охнула.
— И что теперь делать, Иван? — испуганно взглянула на меня Обручева.
— Для начала выпить воды, — улыбнулся я, принимая стаканчик с водой от подскочившего Владимира и передавая княжне.
Когда Екатерина сделала пару глотков, я продолжил:
— А затем — отправляться в поместье. Здесь небезопасно.
— А как же ты? Ведь заказчик… этот тип на видео… он же на свободе, — выдохнула княжна.
— Насчёт меня не переживай, всё будет хорошо, — ободряюще ухмыльнулся я в ответ. — А заказчик больше никого не потревожит, обещаю.
— Береги себя, — ответила Екатерина, затем поднялась на цыпочки и поцеловала в щёку, слегка покраснев. — Спасибо…
— И тебе, за великолепную прогулку, — кивнул я, подмигивая. — В следующий раз покатаемся на лодке.
— Обязательно, — пробормотала Обручева.
Один из её телохранителей сообщил, что остаётся. Он вызвал полицию. Сдаст двух гадов и покажет тело убийцы.
— Я сам всё объясню, — ответил он.
— Держи, здесь все доказательства вины Зацепина и какого-то авторитета, я не знаю, кто он, — ответил я и предупредил: — Сделай копию, на всякий случай.
— Понял, — кивнул телохранитель.
Екатерину увёз второй телохранитель. Первый остался на месте, охраняя двух связанных магов. А мы с Владимиром отправились по следу заказчика, который взяла Рона.
Оказавшись в северном районе Запрудного, мы остановились в одном из переулков. Уже начинало смеркаться, но было ещё достаточно светло, чтобы рассмотреть впереди чёрный автомобиль, припаркованный у обочины. Возле него крутились сомнительные личности в чёрных очках и такого же цвета костюмах. Но их босса я пока не видел.
«Он внутри», — услышал я Рону. — «Я чувствую его запах».
«Обязательно скажи, когда выйдет», — ответил я.
Пока возникла пауза, я покрутил перед Владимиром металлическую коробку.
— Это то, что я думаю? — спросил я у водителя.
— Не знаю, что ты думаешь, но это… — побледнел Владимир, — … это гильотина.
Он аккуратно взял коробку в руки, затем нажал на белую кнопку сбоку. После щелчка коробка выросла в непрозрачный куб.
— Этим пользуются в криминальных кругах, — продолжил Владимир. — Чёрные артефакторы делают такие под заказ. Вот, видишь, красная кнопка? Накидывается куб на голову, нажимаешь на эту кнопку, голова отделяется от тела, коробка закрывается. Всё.
— Отлично, — я нажал на белую кнопку, и предмет вновь сжался в небольшую коробку.
— Ты собираешься сделать это с криминальным боссом? — хмыкнул Владимир.
— Ты всё верно понял, Володя, — оскалился я. — И отправить нашему общему знакомому. Раз он так ждёт голову, он её получит.
Я хотел Владимиру показать ещё один артефакт, тот непонятный куб, который хотел активировать наёмный убийца. Но ровно в этот момент в моей голове закричала Рона:
«Он выходит! У дверей!»
И тут же нам в стекло постучали. Возле нашего автомобиля оказался один из тех криминальных элементов, дежуривших у машины босса.
— Да, слушаю, — улыбнулся ему Владимир, опуская стекло.
Плотно сбитый мордоворот оглядел салон.
— Что делаете здесь? — грубо спросил он. — Кто такие?
— Я, например, художник, — отозвался я и показал на Владимира. — А это мой личный водитель. Приехали на представление.
— Ты чего мелешь? Какое, нах, представление? — процедил он. — Убирай тачку, иначе будешь иметь дело с бригадой Юры Трутнева.
Вот значит, как его зовут. Теперь я знаю, как подписать свою посылку Зацепину.
В это время я увидел того самого авторитета. Он вышел из здания, и в малиновом пиджаке выглядел совершенно нелепо.
Мой метательный нож вошёл прямо в глазницу мордоворота, и тот рухнул на асфальт. Я сразу же выскочил из автомобиля и сделал несколько шагов в сторону опешившего авторитета и его банды, швыряя под ноги злодеям огненную яму.
Очень удачно расположились бандиты. Автомобиль вместе с десятком телохранителей авторитета рухнули в образовавшуюся на асфальте дыру. В эту ловушку я добавил ещё один символ, замедляющий. Теперь яма открывалась не на три-четыре секунды, а на пару минут.
Юра Трутнев замер, оставшись в одиночестве, и его рука потянулась к подмышке, откуда показалась кобура оружия.
— А вот этого делать не нужно, — ответил я, доставая гильотину и приводя её в боевой режим.
— Подожди… граф, всё нормально! — вскрикнул авторитет. — Без претензий! Я готов всё забыть.
— Зато я не готов, — я мрачно взглянул на Трутнева. — Твоё последнее слово.
— Ты понимаешь, какие у тебя будут проблемы, граф? — авторитет попятился, стараясь не провалиться яму. Оттуда вылетел сноп пламени, и Трутнев отшатнулся, пригнулся, выхватывая пистолет, и выстрелил мне в голову.
Пуля отлетела от моего лба, будто плюшевая.
— Да как⁈ Твою ма-а-ать, — забормотал авторитет, выстрелив ещё раз, но пуля пролетела мимо уха.
— Прощай, Юра, — я вырубил его одним ударом, затем накинул на его голову гильотину, нажимая на красную кнопку.
— КЛАЦ! — раздалось в ответ, и посылка запечаталась.
Я столкнул обезглавленное тело в яму, которая медленно начала затягиваться. А затем направился в сторону автомобиля, возле которого стоял побледневший Владимир.
— Ты сделал это… — пробормотал водитель.
— Иначе он бы не успокоился, — ответил я, кидая на заднее сиденье ящик с головой Трутнева, и садясь в переднее пассажирское кресло. — Да к тому же это знак всем остальным авторитетам, что со мной шутки пло́хи…
— Поехали отсюда, а то кто-то вышел из того здания, — махнул в сторону Владимир.
Я заметил нескольких человек. Один из них держал трубку возле уха, ещё двое что-то объясняли ему.
— Да, нам пора, — ответил я, и мы выехали из проулка.
— Всё-таки поражаюсь, Иван, твоим действиям, — уважительно взглянул на меня водитель. — Нечасто встретишь настолько профессионально подготовленного человека, и бесстрашного. Будто тебе не восемнадцать лет, а целых сорок.
Шестьдесят пять. Столько мне было, когда я погиб в своём мире. И ещё прожил бы столько же, если бы не эти чёртовы боги.
— Все боятся, Володя, — улыбнулся я. — Просто немногие могут управлять своим страхом.
— Но ты настолько делал это привычно… — продолжил Владимир.
— Я быстро схватываю, да к тому же учитель у меня был что надо, — улыбнулся я водителю. — У тебя есть чем написать послание Зацепину?
Владимир кивнул, передавая мне фломастер.
Когда я справился, мы поехали в сторону загородного дома Зацепина. Рона и в этот раз провела нас по следу. Проезжая мимо, я открыл окно и перекинул гильотину через ворота княжеской усадьбы.
А затем мы отправились обратно, домой.
Загородная усадьба Зацепина, в это же время
Услышав металлический грохот во дворе, князь вздрогнул.
— Посмотри, что там! — крикнул он одному из своих телохранителей.
Спустя пару минут, тот принёс коробку, на которой было написано: «ПРИВЕТ ОТ ЮРЫ ТРУТНЕВА».
— Давай сюда, — улыбнулся Зацепин.
Неужели получилось⁈ Авторитет выполнил своё обещание. Теперь князь ему обязательно переведёт приличную сумму. В знак благодарности.
Когда коробка оказалась перед Зацепиным на журнальном столике, князь приготовился. Палец нащупал красную кнопку и нажал, но ничего не произошло. Как же эта фиговина открывается?
Князь нажал на белую, но коробка не открылась.
— А, понятно, — он вспомнил, что ему сказал в сообщении Трутнев. Надо нажать на две кнопки одновременно.
Средним и указательным пальцами князь нащупал кнопки, затем нажал, и одна из створок растворилась. Изнутри показалась голова.
Князь Зацепин всмотрелся в мёртвое лицо, а затем… испуганно закричал, вскакивая с кресла.
Доехав до поместья, я увидел, насколько быстро бригада Егора возводит дом медитации. Под светом фонаря стояло возведённое строение, правда, ещё без крыши.
Только мы переступили порог, нас встретил обеспокоенный Жека.
— На вас напали, что ли? — покосился он на меня, затем на Владимира.
— На Ивана напали, — ответил Владимир.
— В новостях недавно сказали, что на набережной совершено покушение на княжну Обручеву, — ответил Жека, провожая нас до стола.
— Иван Алексеевич, как я рад, что вы живы, — выдохнул Игнат, выскочивший из кухни. — Может чай?
— Да, Игнат, было бы прекрасно, — кивнул я слуге, добираясь до кресла, расположенного в углу гостиной, и погрузился в него.
— Так и что, ничего не расскажете? — насупился Жека.
— Мы победили, — ухмыльнулся я в ответ.
— А чуть подробней? Кто напал-то? — продолжил Жека. — Мы все в одной связке.
Я взглянул на Дарью, расставляющую чашки на столе, затем перевёл взгляд на мальчугана.
— За стол сядем, и расскажу, — ответил я ему.
Попив чая и вкратце поведав Жеке и Игнату о том, что произошло недавно, мы разошлись по своим спальням.
«Продуктивный выдался денёк», — заметила Рона. — «И ты всё правильно сделал».
«Насчёт денька — согласен», — ответил я. — «А насчёт правильного… это ты о чём?»