— Если бы мы знали… Их очень хорошо прячут. Насколько я слышал, оттуда и забирают монстров, запуская их в колодцы.
Я бы хотел побеседовать с ним на эту тему. Меня интересовали мотивы. Чего хотят добиться сектанты? Перевернуть этот мир? Стать в нём новой силой, справедливой и беспощадной? Обычно одержимые фанатики стремятся именно к этому.
Но Кирилла вызвал по телефону Седой, и безопасники начали собираться.
Мы с Кириллом попрощались, кивая друг другу. Он задумчиво посмотрел на меня, затем на руку, которую я продолжал держать в кармане.
Пальцы начинало пощипывать. Видно вязкая масса, в которую я попал, была агрессивной. Но я не подавал вида.
Почему Кирилл не спросил, что я прячу в кармане? Ведь он заметил, куда я полез. Не исключено, что даже почувствовал энергию, которую излучает кольцо. И сейчас он чувствует её.
Но… он не собирался забирать трофей. Я видел в этом лишь одно объяснение. В своё время я спас ему жизнь, да и в этой пещере ещё раз. Ну а он, в свою очередь, за это оказал услугу мне. Кирилл знал, что я пришёл именно за этим кольцом. И поговорить с ним придётся на эту тему, я это прекрасно понимал.
Нас довезли до того места, где мы оставили машину. Когда мы остались одни, я вытащил руку с куском оторванной ткани на пальцах.
— Нихрена себе! — воскликнул Владимир. — Садись, поехали в поместье… Ну ты и вляпался!
— Какая-то клейкая масса… Можно её нейтрализовать? — произнёс я, оказываясь внутри автомобиля.
— Да, есть у меня специальное устройство, низкочастотник, — ухмыльнулся Владимир. — Ты же забрал кольцо?
— Судя по всему, да, — кивнул я.
— Кирилл всё-таки заметил, как ты полез в схрон, — пробормотал Владимир, надавливая на педаль газа. — Я пытался закрыть обзор, но не успел.
— Он знал об этом кольце, — ухмыльнулся я. — Иначе бы начал задавать неудобные вопросы.
— Получается, что он тоже планировал его забрать? — в голосе Владимира проскользнуло удивление.
— Да, и Влад бы захотел это колечко в свою коллекцию. Если бы узнал, что у него под носом спрятан такая ценная вещь, — объяснил я.
Мы доехали до поместья без особых помех и достаточно быстро. Нас встретил Жека, но было пока не до него.
Владимир принёс предмет, похожий на приплющенный цилиндр, затем активировал его одним нажатием. Тот тихо завибрировал.
— Положи руку, прям сверху, — предложил Владимир.
Я разместил ладонь с прилипшим к ней обрывком ткани на низкочастотнике. Прошло полминуты, а потом я почувствовал, как клейкая слизь растворяется.
— В карман погибшего мага попала слизь одного из монстров, вот ты и приклеился, — пояснил водитель. — Низкие частоты избавляются от этой гадости… Так работают и охотники, вытаскивая из различных схронов в норах природные артефакты и минералы.
Ещё через полминуты у меня получилось сжать пальцы в кулак, и я почувствовал… кольцо!
Слизь полностью растворилась. И я понял, что мою руку не разъело, всё с ней в порядке. Кожа на ней лишь слегка покраснела. Я взял двумя пальцами второй фрагмент Мстителя, поднёс его к глазам, внимательно рассматривая.
Кольцо было золотым, но по нему пробегали еле заметные волны энергии. Это можно было увидеть исключительно магическим зрением.
— Потрясающий предмет, трудно взгляд отвести, — произнёс Владимир.
— Ну и что здесь у вас? Секреты от меня появились? — раздался напряжённый голосок Жеки. Он зашёл в беседку и замер, уставившись на кольцо.
— Да какие секреты? — довольно улыбнулся Владимир. — Иван нашёл второй фрагмент.
— Офиге-е-еть, — восхищённо протянул Жека. — И опять я пропустил всё самое интересное.
— В Рассаднике было не очень весело, поверь, — ответил я.
— Вы были в Рассаднике⁈ — воскликнул Жека. — И как там⁈ Много было тварей?
— Не то слово, — поёжился Владимир. — Куча тварей. Если бы не Иван — мы бы не выбрались.
— Как вы вообще нашли портал⁈ — продолжил допытываться Жека.
Я, опуская подробности, рассказал о схватке в лесу, затем об уничтожении кучки сектантов и приключении в Рассаднике.
— В следующий раз я с вами поеду, — пообещал Жека.
— Женя, успокойся, тебе незачем соваться в самое пекло, — предупредил я. — Там было опасно.
— Но я уже умею сражаться, — густо покраснел Жека.
— Ты только начал обучение, — поправил я его. — Так что не спорь.
— Ладно, проехали, — пробурчал Жека.
— Лучше готовься к тренировке, после ужина приступим, — предупредил я мальчугана, и эта новость его приободрила.
Жека надеялся доказать, что способен на многое. Хотел таким образом отвоевать своё участие в вылазках на сектантов. И это мне было на руку. Конечно, я его брать с собой не намерен. А вот рвение мальчугана значительно ускорит его обучение, это точно.
Отвлекаясь от размышлений я взглянул на кольцо. Как можно получить фрагмент и не попробовать его в действии? Я надел кольцо на палец левой руки, на запястье которой мерцал браслет.
Как только я это сделал, тут же почувствовал между двумя фрагментами связь. Покидая беседку, я вдавил выемку на браслете, и пространство вокруг затуманилось. А затем я переместился вперёд, оказываясь уже на газоне, в окружении деревьев.
— Вот это было очень круто! — закричал Жека, подбегая ко мне. — Ты просто исчез, а потом появился здесь!..
— Да, эффектно, ничего не скажешь, — оценил Владимир, довольно улыбаясь.
Да и я был доволен результатом. Вот только как их заряжать. Я чувствовал, как фрагменты сияли уже не так ярко. Ну-ка я схожу в свой дом медитации.
Через полчаса я выходил обновлённый и полный энергии, да и Рона достаточно бодро скакала рядом. А что самое интересное — фрагменты сияли как и прежде.
— Иван Алексеевич! К нам гости! — услышал я голос Игната.
Он был слегка удивлён.
— Судя по автомобилям, кто-то очень важный, — добавил он.
— Кто бы это ни был, проведи его в сад, — ответил я, решив встретить гостей за довольно уютным столиком, под цветущей яблоней, единственной, пожалуй, которую не тронул Пётр Самуилович.
Ну надо же. Екатерина Обручева решила навестить меня! И, кажется, я понимаю почему. Я уже изучил экран телефона. Десять пропущенных звонков и более двадцати сообщений. И всё это от княжны Обручевой.
Теперь вокруг Екатерины оказалось более десяти телохранителей. Они заняли периметр, внимательно поглядывая по сторонам. Князь решил перестраховаться и правильно сделал. На его месте я вообще бы не отпускал свою дочь, но Екатерина уговорила своего отца.
— Иван, я решила навестить тебя, — подошла ко мне княжна, присев напротив. — Что случилось? Ты куда пропал? Я думала, что случилось нечто плохое.
— Всё хорошо, — улыбнулся я. — Жив и здоров, как видишь. Пришлось отвлечься на срочные дела.
— По радио передают об уничтоженной секте, недалеко от «Семёрочки», — растерянно пробормотала Екатерина. — Ситуация неспокойная. Да ещё и Зацепин угрожает моему отцу. Сегодня был звонок от него.
— Как он угрожал? — напрягся я.
— Сказал, чтобы прекратил с тобой сотрудничать, иначе будут последствия, — вздохнула Екатерина. — Отец его посла куда подальше.
Я задумчиво осмотрел телохранителей княжны Обручевой, затем взглянул на светлый брючный костюм девушки.
— Что? — растерялась Екатерина.
— Мне кажется, тебе придётся этот костюм надевать каждый раз, когда ты будешь покидать свой дом, — ответил я, загадочно улыбнувшись.
— Ты загадками говоришь, — пробормотала Екатерина. — Всё нормально?
— Я нарисую на твоём пиджаке несколько рун, — объяснил я.
— А, такую же руну, как у отца? — обрадовалась княжна.
— Не совсем, — ответил я. — Но скоро ты всё поймёшь.
Далее я достал металлический стилус, взял пиджак из рук княжны и вывернул его наизнанку, а затем принялся за дело.
Справился я за десять минут. Всё это время Екатерина любопытно смотрела за моими отточенными движениями, затем как я напитал руны своей маной.
— Ну а теперь надевай пиджак и отойди на пару метров, — обратился я к ней.
Когда девушка послушалась, накидывая на плечи пиджак, я взял длинную сухую рогатину, которая лежала за яблоней. Да, по длине — самое то.
— Ты собираешься меня ударить этой палкой⁈ — звонко засмеялась Екатерина.
— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Бить не буду, обещаю… А теперь смотри, что произойдёт.
Я дотянулся рогатиной до плеча Екатерины, аккуратно дотронулся до ткани её пиджака…
Глава 29
Екатерина охнула, отшатнувшись. Палку, которой я дотронулся до плеча девушки, оттолкнуло невидимое магическое поле, и деревяшка вспыхнула огнём.
Двое телохранителей, которые находились рядом с нами, по привычке схватились за молниевые жезлы. Но Екатерина тут же успокоила их, сообщив, что всё с ней в порядке. Хотя она была потрясена.
— Что это было⁈ — воскликнула княжна
— Так будет с каждым, кто дотронется до тебя, — улыбнулся я. — Впечатляет?
— Я, если честно, в шоке! Но как символы могли такое сделать⁈ — Екатерина всё ещё не могла поверить в увиденное, посматривая на рогатину, объятую пламенем. Её я бросил на землю, присыпая пламя землёй.
— На отвороте твоего пиджака руна огненной мести. Она настигнет любого, кто посмеет прикоснуться к тебе. И отталкивающая руна. Для того чтобы воспламенение произошло на безопасном расстоянии.
— А если это будет заклинание? — спросила княжна.
— В этом случае тебя спасёт усиленная защитная руна, — ухмыльнулся я. — К тому же она будет работать, если истощатся эти две. Её питает твой магический источник.
— А если атака будет настолько сильной, что мой источник иссякнет? — испуганно посмотрела на меня княжна.
— Нет, просто перестанет работать защита. Я всё предусмотрел, Катя, — улыбнулся я в ответ. — Руна усиленной защиты даст тебе время вернуться в поместье… или найти надёжное укрытие.
Руна усиленной защиты далась мне непросто. Сложный рисунок.
Ещё неделю назад я бы возился над этим рисунком более часа, не меньше, и маны бы не хватило на её подпитку. Но сейчас я справился с ним очень быстро, за пять минут. Такой прогресс меня очень радовал и намекал на серьёзные перспективы в ближайшем будущем.