— Будет сделано, — вновь кивнул командующий гвардией и покинул салон.
За ним последовал и князь. Надо немного размяться, а то засиделся перед этим грёбаным экраном. И встретиться ещё с одним союзником.
Зацепин вышел, вдохнул свежий лесной воздух. Скоро он запахнет костром. Очень большим и победным. Главное, что остальные его гвардейцы следят за Обручевым, чтобы тот не пришёл на помощь Волкову. В общем, князь был уверен в своих людях, они не дадут Обручеву вовремя отреагировать.
А уж когда Волков будет уничтожен, и княжна окажется в руках Зацепина, её папочка сразу же остынет. И сдаст все свои секретные чертежи, прибавив солидную сумму за то, чтобы его дочь не пострадала. Это будет триумф Зацепиных.
Да, князь предвкушал скорую победу и сейчас испытывал лёгкое волнение. Такое же чувство он испытывал каждый раз перед травлей. Когда бойцовые псы готовились к охоте на неугодных князю людишек.
Князь отошёл подальше от минивэна в сопровождении трёх телохранителей, которые были в курсе его тайной сделки.
Когда Зацепин подошёл к окраине леса, оттуда показался человек в маске с тремя людьми в тёмных одеяниях.
— Всё как условились, князь, — холодно произнёс куратор. — Я и мои люди будем ждать у ворот.
— Да я в курсе, — нервно сглотнул Зацепин.
Чёрт его дёрнул связаться с этими сектантами. Но этот куратор сам вышел на связь и предложил помощь. Конечно, князь согласился. Им нужны артефакты, какое-то кольцо и браслет, которые они снимут с графа. Ну а князю — гарантии, что Волков погибнет.
И мотив сектантов был понятен: этот сукин сын уничтожил уже две ячейки «Новой жизни». Он для них заклятый враг. Князю было плевать на это, как и на то, что он разговаривает со злейшими врагами Империи. Он шёл исключительно к своей цели, и сектанты ему в этом помогут.
— Волков появится в назначенном месте, — ответил Зацепин. — Я выманю его к вам.
Если, конечно, этот ублюдок раньше не погибнет.
Да и в выманивании графа был особый нюанс. Зацепин решил перестраховаться, к тому же одновременно удивить своего врага. Так князь покажет Волкову, что тоже не лыком шит и способен придумать хитроумный план.
— Тогда удачи всем нам, — человек в маске исчез в гуще леса, вместе со своими людьми.
Кто же скрывается под этой маской? И где он уже слышал голос незнакомца?
Об этом князь Зацепин решил подумать после того, как облава закончится. Сейчас, главное, всё разыграть как по нотам.
— У меня два жезла заряжены. Готов к бою, — напряжённо ответил Владимир.
— Главное не лезь в пекло, прячься за дом, он закрыт защитными рунами, — ответил я. — То же самое и к тебе, Женя. Не рискуй.
— Да понял я, — ответил Жека, рассматривая свой кинжал. — Я буду аккуратен… и хладнокровен.
— Даже не вздумай лезть вперёд, — погрозил я ему пальцем. — У тебя ещё вся жизнь впереди.
«Хозяин! Я засекла тёмную энергию! У ворот!» — закричал голосок Роны.
Вот это да! Неужели Зацепин настолько неуверен в своих силах, что заключает сделку с сектантами? Или он давно уже на их стороне?
Да без разницы, отхватят по первое число и те и другие. У меня почти всё готово. Осталось дело за малым, занять позиции и ожидать появления врага.
— Игнат, Дарья, вы в доме, — обратился я к прислуге.
— Мы никуда не выйдем из дома, но ружьё у меня с собой на всякий случай, — пробормотал побледневший Игнат.
— Ох, что будет, Иван Алексеевич? — выдохнула Дарья. — Они же сразу нападут на дом!
— Он выстоит, Даша, — улыбнулся я. — Я тебе это гарантирую.
Не буду говорить им, что я две мощные защитные руны, которыми окружил фамильный дом, подсоединил к основному питающему контуру. Этот контур был расположен на заднем дворе, на укрытой под навесом площадке. Его я готовил с тех самых пор, когда заехал в поместье. Кропотливо собирал, руну за руной, уникальную систему, которая будет источником питания любой руны, хоть защитной, хоть атакующей.
Оставалось лишь проверить этот контур. Что я и сделал, выскочив на задний двор. Ну да, немного следует добавить маны. Я вытянул ладони, отправляя в ближайшую руну из десяти нити золотистой энергии. Мана растеклась по скоплению рисунков, перетекая через связи между ними, и общий узор весело замерцал, будто раскалённые угли.
Ровно в этот момент в голове сработала сигнальная руна. В этот же момент загрохотало со всех сторон. Началось…
В целом тактика противника была понятна. Я заметил, как на ближайшую от меня защитную руну рухнула ледяная взвесь, растекаясь по символам монолитом и застывая, тем самым блокируя их действие. То же самое происходит сейчас и с остальными рунами.
Хорошо, пусть заходят, я подожду. Слишком рано активировать скрытый огненный контур.
В то же время надо мной расползлась еле заметная плёнка магической энергии. Я прекрасно знал, что это такое. Купол тишины, чтобы провести операцию тихо, не привлекая внимания посторонних.
А затем должно прилететь что-то большое и разрушительное в фамильный дом.
Ну, точно. Из леса неподалёку вылетело что-то вроде кометы. Огненный шар и хвост, тянущийся за ним. Описав дугу, огненная комета рухнула на дом.
— БУ-У-У-УМ-М-М-М! — пространство внутри купола тишины разорвало от громкого попадания. Но дом остался стоять на месте. Целым и невредимым. Зато насчёт кометы такого не скажешь. Её осколки с шумом осыпались вниз по защитному куполу, впоследствии растворяясь.
«Я засекла, откуда запустили это заклинание», — отозвалась Рона. — «Тридцать метров от ворот, на северо-восток».
«Принято. Я их навещу чуть позже», — ответил я.
Да, это будет немного позже. Сейчас это неприоритетная задача. Пока мне нужно потравить тараканов, которые полезли в моё поместье со всех сторон.
Я достал из кармана руну управления, занеся палец над активационным символом в виде крючка и слушая Рону, которая сообщала о перемещении вражеских магов.
Чтобы меня не заметили раньше времени, я переместился в дом медитации. Здесь мне ничего не угрожает. Это здание я укрепил очень серьёзно.
«Первые враги миновали стену, направляются к фамильному дому в камуфляже», — сообщила Рона. — «Вторая волна перелезает».
Мой палец дрогнул над руной управления. Нет. Слишком рано. Надо дождаться, чтобы все враги оказались на территории.
— БУ-У-У-УМ-М-М-М! — вновь раздалось со стороны фамильного дома.
Ничего, вы у меня пожалеете об этом. Скоро я вас достану, сволочи.
Я решил войти в состояние предельной концентрации и попытался магическим зрением осмотреть то, что происходит вокруг. Я будто взглянул с высоты птичьего полёта. Внизу — овальное кольцо стены. Более десяти светящихся точек на территории, они приближались к фамильному дому. Ещё с десяток точек уже отошли от стены и направились следом за первой группой. И последняя волна, которая перелезла через стену. Там я насчитал более двадцати тараканов.
А вот теперь — погнали! Палец провёл по руне управления снизу вверх, останавливаясь на символе в виде треугольника с тремя извилистыми линиями внутри.
Вокруг полыхнуло и послышались вопли. Эффект достигнут.
Я хищно оскалился, вытаскивая из кармана первую рунную ловушку. Во правой руке рукоять кинжала с тёмной вязью на клинке. А на левой блестит браслет перемещения и кольцо невидимости.
Трепещите, ублюдки, Рунный Ястреб выходит на охоту.
Тем двадцати магам кранты, это и так понятно. Остальных я принялся хладнокровно и методично уничтожать. Рона подсказывала местонахождение ближайших тараканов. Ну а я перемещался при помощи кольца и браслета, появляясь в последний момент перед ближайшими врагами и орудуя кинжалом. Там, где оказывалась группа, не парился и кидал ей под ноги огненные вспышки, добивая уже обожжённых и вопящих тараканов.
Очередная группа магов оказалась более опытной и сильной. Пришлось закрываться от заклинаний. Перемещение. Защитный барьер. Удар. Ещё барьер. Ещё удар. Конечно, я двигался не так грациозно и быстро, как на пике своей славы в прошлом мире. Но даже этого оказалось достаточно.
Несколько секунд и передо мной пятеро побеждённых врагов, замерших на земле. Затем я сместился к воротам, где уничтожил последнюю группу. И заметил… Зацепина.
— БУ-У-У-УМ-М-М-М! — раздался очередной взрыв со стороны фамильного дома. А затем ещё один.
Князь попятился, затем выбежал за ворота. Конечно, я переместился, почти догоняя его. Но сразу же со всех сторон выскочили сектанты.
Я улыбнулся. Они меня задержат ненадолго. И серпы им не помогут. Моя рука принялась выбрасывать ловушки, в которых сгорали, исчезали, растворялись и застревали эти мрази.
Расправился я с ними за несколько секунд. Заметил опешившего в стороне человека в маске. Очередной куратор. Но он встретился со мной взглядом и растворился в лесу.
«Не переживай, я засекла след», — услышал я голосок Роны. — «Никуда не денется».
Тем временем я вновь переместился, тратя на это всю энергию фрагментов Мстителя. И оказался с Зацепиным. Схватил его за шею и, рыча, швырнул на землю, словно куклу. Что-то он больно лёгкий, князь мне казался более упитанным.
Занёс кинжал над этим трясущимся мычащим телом. И прямо на моих глазах развеялась иллюзия. Вместо Зацепина на меня испуганно смотрел неизвестный мужчина с глубоким шрамом на подбородке.
«Это засада! Вот же урод, он поймал тебя!» — закричала Рона.
«Не высовывайся», — ответил я, понимая, что питомица где-то неподалёку. — «Выберусь».
Когда меня скрутило в невидимые путы, а для верности накинули сверху магическую сеть, показался на дороге настоящий Зацепин.
— Гена, браво! — захлопал он в ладоши, когда тот отошёл от меня на безопасное расстояние. — Ты блестяще справился.
— Неплохо, — просипел я. В горле от такой физической перегрузки пересохло. И невидимые путы давали о себе знать, высушивая мой магический источник.
— Это мой дублёр, придурок, — продолжал улыбаться Зацепин. — Неужели ты думаешь, что всё так просто? И Екатерину мои люди скоро поймают.