— Жрать хочется. Я предлагаю купить к обеду продукты, — обратился ко мне мальчуган. — Но есть загвоздка… у меня нет денег.
— Насчёт этого не переживай, — улыбнулся я. — Считай, что ты на временном пайке.
Мы закрыли входную дверь и вышли за двор, направившись по просёлочной дороге в сторону ближайшего магазина.
— На временном? — испуганно посмотрел на меня Жека.
— Потом ты начнёшь зарабатывать деньги, — подмигнул я. — Я же говорю — ты мой помощник. Раз ты так хорошо маскируешься, будешь сведения добывать.
Теперь я точно знал, что этого паренька отпускать уже не имеет смысла. Лучше разведчика я точно не найду.
— Жмём руки? — протянул мне ладонь довольный Жека.
— Да, сделка заключена, — я также ответил улыбкой и пожал ему руку.
В этот момент мы дошли до застеклённой коробки. Иначе это строение и не назовёшь. Каменный квадрат и большие стёкла по периметру, почти в мой рост.
Но что-то происходило внутри.
— «О-бед», — прочитал на табличке, вывешенной у двери Жека. — Да какой нахрен обед? Ещё десяти нет!
— Здесь другое, Женя, — оттащил я его в сторону. — Постой-ка снаружи, я пока зайду внутрь ненадолго.
Я заметил через одно из больших окон троих людей в кожаных куртках. И продавщицу, которую прижали к прилавку и приставили к её шее мерцающий кинжал.
Очень интересные дела творятся в этой глубинке. Настолько обнаглели, что средь бела дня грабят магазин. Придётся вмешаться.
Глава 4
Дверь магазина была не заперта. Я толкнул её, и в тот же момент сверху прозвенело несколько колокольчиков.
Один из бандитов тут же отреагировал. Он вразвалочку направился ко мне, а остальные его подельники напряглись и затихли.
— Эй, ты куда, парень⁈ — выкрикнул бандит на ходу. — Не видел таблички? Закрыто!
Я нащупал в кармане стилус, прищурился, всматриваясь в приближающегося злодея. Маны в нём ноль, как и в его сообщниках, а это значит, что справлюсь я, не особо напрягаясь.
Простейшие руны хорошо работали с такими. Будь среди них хотя бы один маг, было бы непросто. А так — сущее веселье.
Хотя он держал руку на поясе, где я заметил футляр. В этом мире в таких хранили огнестрельное оружие. Бандит мне специально демонстрировал кобуру, чтобы я понял, насколько он серьёзный.
Я понял и широко улыбнулся, поднимая руки, за одной из которых спрятал стилус. Надо всё сделать тонко, иначе пострадает девушка.
— Расслабься. Я просто хочу купить себе еды, — широко улыбнулся я.
— Сейчас ТЫ расслабишься, — оскалился бандит и приготовил кулаки. — Предупреждаю последний раз тебя…
Он не договорил. Я сократил расстояние и выкинул вперёд руку со стилусом. Реакции ещё не те, но эффект неожиданности пошёл мне на пользу.
Раздался треск кожи. Аккуратным росчерком я изобразил на куртке бандита руну усиленного подчинения. Круг, перечёркнутый крест-накрест. На людей, лишённых магии, сила даже простейших рун оказывала подавляющий эффект. Правда, временный. Поэтому у меня была фора в три секунды, чем я воспользовался.
Закончив с рисунком, я напитал символ маной, почти опустошая свой магический источник. Двадцать секунд. Этого должно хватить для того, чтобы хозяин зачарованной одежды выполнил свою почётную миссию.
Бандит замер, пялясь на меня остекленевшим взглядом.
— Улыбнись, — приказал я, и бандит натянул улыбку, продолжая смотреть через меня. Это выглядело чрезвычайно забавно.
— Иди к своим дружкам и отвечай, что всё нормально, — добавил я. — А потом выруби их этим черенком.
Я подал ему отполированную деревяшку с полки. Бандит ухватился за неё и направился к своим сообщникам. Один из них убрал кинжал от шеи продавщицы.
— Какого дьявола, Шпон⁈ Кто это⁈ — он удивлённо уставился на приближающегося дружка.
— Всё нормально, — ответил улыбающийся Шпон, продолжая подходить к ним.
— Я уже ухожу! — поднял я руки, успокаивая двух насторожившихся засранцев.
— Шпон! Ты в порядке? — обратился к нему второй. — Что у тебя там сияет на куртке?
— Всё нормально, — ответил Шпон, и я услышал удар, а затем звук падающего тела.
— Ах ты падла! — зарычал на него второй.
Ещё удар. Второе тело растянулось на полу.
— Ну как дела? — подошёл я к Шпону, положив руку на плечо бандита и оглядывая его поверженных дружков, которых тот угостил черенком.
Зачарованный бандит повернулся ко мне с застывшей улыбкой.
— Всё нормально, — пробормотал он.
— Ну что же, ты молодец, — ответил я. — Справился.
— Хи-хи, — растерянно выдавила молоденькая продавщица, замерев как вкопанная за прилавком.
Ну всё, время истекло. Этот Шпон пришёл в себя. А это значит, что настала пора с ним прощаться. Я ударил бандита в челюсть. Хлёстко и с оттяжкой. Шпон рухнул на плиточный пол, прямо на одного из своих дружков.
Костяшки пальцев запылали от боли, и я, морщась, потряс рукой.
— Сп-пасибо, — ответила изумлённая продавщица. — К-кажется, я поняла. Вы первого закол… колдовали. А он…
— Нужна верёвка. Срочно, — потребовал я.
Девушку не пришлось долго уговаривать. Она исчезла в подсобке, а затем вернулась с мотком белого мерцающего шнура.
— Усилена магией, — пробормотала девушка.
— Благодарю, — кивнул я, и, сняв со Шпона куртку, быстро связал бандитам руки за спиной. Затем стянул их между собой Следом — то же самое сделал с ногами.
— Я вызываю полицию, — ответила продавщица и дрожащими руками вытащила телефон.
Я поднял с пола мерцающий кинжал, покрутил в руках. Хм, неплохой трофей. И кобуру с оружием тоже заберу, пожалуй. А затем я заметил ещё одну кобуру у другого бандита, решив и его разоружить.
У входа прозвенел колокольчик, а следом в магазин заскочил Жека.
— Я всё видел! Круто ты справился с ними! — воскликнул он и, оказавшись рядом с бандитами, пнул одного из них под рёбра. — У, сволочи!
— До полиции обслужите нас, пожалуйста, — обратился я к продавщице. — А потом вызывайте кого хотите.
— Х-хорошо, — закивала девушка.
Мы набрали продуктов, а после того как я оплатил покупку, напоследок повернулся к продавщице.
— Если что, вы нас не видели, — подмигнул я девушке и захватил куртку Шпона.
На этой вещи след от поблёкшей руны. По нему меня легко могут вычислить. Дядя Боря сейчас землю роет, чтобы найти своего пасынка. Точнее, пасынка и деньги, на которые он уже положил свои грязные ручонки. Поэтому, услышав сводку, он сразу поймёт, где мы находимся.
— А… а что сказать полицейским? — спросила она.
— Скажите, что сами скрутили их, — ответил я. — У вас же есть какое-нибудь оружие?
— Конечно, — растерянно улыбнулась продавщица, вытаскивая цилиндрический предмет. — Это разрядник. Бьёт разрядами… небольшими такими молниями.
— Ну вот, прекрасно, — кивнул я. — Чем не объяснение?
Мы спешно направились к выходу, и я услышал в спину голос одного из очнувшихся бандитов:
— Шпон, тварь ты позорная! Какого хера⁈..
А продавщица не промах. Приложила к нему разрядник. Раздался треск, и бандит, вскрикнув, вновь потерял сознание.
— Ну да, вот так и продолжайте, — одобрительно кивнул я девушке.
— Ещё раз большое вам спасибо! — воскликнула продавщица. — Я сообщу о вас хозяину.
— Но больше никому, — предупредил я.
— Да, я скажу ему об этом, — ответила девушка. — Он порядочный человек, никому не скажет.
— Берегите себя, — добавил я перед тем, как мы вышли из магазина.
Быстрым шагом мы преодолели расстояние до поворота и свернули на свою улицу.
— Блин, теперь дорога в магаз закрыта, — вздохнул Жека.
— А кто тебе сказал? Так же будем ходить, как и раньше, — ухмыльнулся я мальчугану. — Думаешь, эти придурки что-то поняли?
Когда мы очутились дома, принялись готовить борщ. Причём Жека неплохо справлялся, лихо орудуя острым кинжалом, который я конфисковал у бандитов. Хорошо он резал, собака, вообще слов нет.
— Ты где так научился холодным оружием управляться? — удивился я, замечая, как мальчуган уже нашинковал кочан капусты на салат и принялся за лук.
— На улице и не тому научишься, — ухмыльнулся Жека.
А этот парень мне нравился всё больше и больше. Накидывает камуфляж, с ножом вот такие фокусы вытворяет. В прошлом мире такими навыками обладали опытные наёмники. В том числе и я, причём владеть кинжалом, мечом и шпагой я научился примерно в таком же возрасте, как этот мальчуган, выросший на улице.
Чуть позже, после того как мы приготовили обед и наелись до отвала салата и сытного борща со сметаной и зеленью, во дворе раздался посторонний звук.
Жека выглянул в окно и с облегчением выдохнул:
— Свои.
— Так, друзья-товарищи, — зашёл в дом Владимир, и вид его был встревоженный. — Почему на звонки не отвечаем?
Я достал телефон, который оказался севшим. Надо зарядить его.
— Что случилось? — спросил я.
— Это я у вас хотел спросить, — ответил Владимир, затем потянул носом. — Ух ты, вкусно пахнет.
— Присоединяйся, пожалуйста, — пригласил его к столу Жека.
Владимир навернул тарелку борща, и после этого мы сели пить чай.
— Иван, я знаю, что это ты обезвредил тех уголовников в магазине, — взглянул на меня Владимир.
— Пришлось вмешаться. Они угрожали продавщице. Вот этим, — вздохнул я, похлопав по лежащему на столе кинжалу. Затем встал из-за стола, подойдя к вешалке. Снял с неё порванную кожаную куртку Шпона и две кобуры с оружием внутри. — Держи.
— И что мне с этим сделать? — принял от меня вещи Владимир.
— Комаров отгонять, конечно, — усмехнулся я. — А если без шуток — спрячь куда подальше. Хотя может оружие тебе пригодится.
Владимир покачал головой, вытащил пистолет из одной кобуры, тщательно его рассмотрев:
— Пушки пригодятся. А кожанку отвезу на свалку, — взгляд его зацепился за очертания символа, который я нацарапал на коже. — Там точно не будут искать.
Я посмотрел на куртку, прикинул толщину материала.