«Я бы на месте Бестужева, наоборот, их скрывала. Такая ценность…» — пробормотала Рона.
«Это для него больше красивый предмет, чем фрагмент артефакта», — пояснил я. — «Иначе бы уже развернул поиск оставшихся частей».
Хотя может он и пытался найти, но не получилось.
Собрался я быстро, а по пути решил заскочить к Екатерине. Княжна жила на первом этаже этого же общежития. Вот сразу и передам ей защитную руну.
Оказавшись у её двери, я постучался, и на пороге появилась рыжая девушка, оценивая меня взглядом.
— Вам кого, сударь? — спросила она, поблёскивая глазками.
— Екатерину, — ответил я, улыбнувшись. — Сударыня.
— Катя, к тебе кавалер пожаловал! — крикнула она в комнату. — Давай быстрей, а то отобью!
— Ой, — появилась на пороге Екатерина, запахнувшись в светлый халатик и выходя в коридор. — Что-то срочное?
— Ну да, я же обещал, — протянул я ей мерцающую руну. — Теперь можешь ни о чём не переживать. Действие её посильнее предыдущей. И в случае нападения ты знаешь, как её активировать. Всё, мне нужно отъехать по делам, увидимся.
— Хорошо, спасибо тебе, — улыбнулась Катя и, поднявшись на цыпочки, поцеловала меня в щёку. Её губы были настолько бархатно-нежными, что я не удержался. Повернулся, и наши губы слились воедино.
— Это что ещё за разврат? — раздался грубый голос позади меня.
В коридоре стояла вахтёрша, хмуро посматривая на нас. Екатерина тут же шмыгнула в комнату.
— А это, уважаемая, вас не касается, — обратился я к ней таким же тоном. — Это наше личное.
— Вот своё личное выносите за пределы общежития, — ответила она. — А у нас здесь правила, между прочим.
— Если у вас невинный поцелуй вызывает ассоциацию с развратом, я не знаю, что вы скажете, увидев сексуальную сцену, — парировал я.
Тётка густо покраснела, затем смерила меня взглядом:
— Надеюсь, что вы меня услышали, молодой человек.
Вахтёрша направилась на свой пост, в сторону кабинки, расположенной у входа.
— Каждое ваше слово услышал, не сомневайтесь, — ответил я ей напоследок.
— Рада слышать, — скривила женщина физиономию, провожая меня пристальным взглядом.
С этим стражником в юбке хорошо бы подружиться, а не наоборот. Мало ли какие ситуации могут возникнуть. Пусть лучше будет на моей стороне. Поэтому я не стал обострять отношения, вышел во двор, где уже меня дожидалось такси.
Новосибирск меня не впечатлил. Серые коробки домов, и зелёных насаждений практически не было. За исключением деревьев и кустарников в городском парке, мимо которого мы уже проехали.
Графиня Логинова обосновалась в северной части города. Там, где высотки заканчивались и начинались угодья аристократов.
Ворота уже были распахнуты, и возле них дежурили несколько охранников, проводив такси заинтересованными взглядами.
В целом небольшое поместье, уютное, с садом, клумбами, и даже небольшой крытый бассейн имеется. Графиня ждала меня у входа в дом, где такси и остановилось.
— Как я рада вам, если бы вы знали, — распахнула Логинова объятья, когда я вышел ей навстречу, и на ступенях показался улыбающийся седоватый мужчина с пышными усами. — А это мой муж, Филипп Егорович.
— Рад с вами познакомиться, — он пожал мою руку. — Прошу в дом, у нас как раз чаепитие.
Я попал в прихожую, разуваясь, затем Логинова мне предложила тапочки.
— А ваша собачка ничуть не изменилась, — погладила Рону графиня. — Привет, умничка.
«Ну ты хоть гавкни для приличия», — обратился я к питомице.
«Ну, допустим, гав», — ответила она.
«Давай только не вредничай», — обратился я к ней, и Рона звонко гавкнула. — «Вот так».
«Я, между прочим, занята», — напряжённо ответила Рона.
«Что-то почувствовала?» — удивился я.
«Ага, тёмная энергия так и прёт. Вот только не пойму пока — откуда», — ответила Рона.
«Как поймёшь — сразу сообщи», — ответил я ей.
— … Уже уши мне все прожужжала, как вы её спасли, — продолжал граф Логинов. — И я очень вам за это благодарен.
— Спасибо за тёплые слова, — кивнул я. — А рядом вы ничего подозрительного не замечали? Сектантов или какой-нибудь колодец?
— Нет, конечно, — засмеялся Логинов. — Ни того ни другого.
Мы ещё немного пообщались на тему сектантов. Ничего странного они не замечали. К тому же служба безопасности патрулировала улицы, в особенности район, где проживали аристократы. Но никаких волнений не слышали и близко.
— Хотя ходят всякие слухи, но здесь надо делить надвое, — напряжённо улыбнулся граф. Видно, мои слова о секте его сильно обеспокоили. — Много паникёров в наше время. Вот Ростовцевы недавно, соседи наши увидели какую-то ямку на своём участке и всех на уши подняли. Здесь столько было людей из службы безопасности.
— А оказалось, что это крот, — засмеялась Логинова. — Обычный крот, представляете?
— Да, действительно, — ответил я. — Странные люди, конечно. Кстати, я хотел бы расспросить вас о князе Бестужеве.
— А почему вас заинтересовал это позёр? — удивилась графиня.
— Слышал, что у него есть чудесные перчатки, — улыбнулся я. — К моему костюму как раз таких и не хватает.
— Что вы, — замахала руками Логинова. — Этот удавится за свои вещи. Даже не пытайтесь. Особенно перчатки. Он с ними не расстаётся, вроде как визитная карточка его.
— И что он ко всем вещам так относится? — спросил я. — Неужели нет возможности его уговорить?
— Бесполезно, граф, — печально улыбнулся Логинов. — У него как-то пытались выкупить винтажную коллекцию фужеров из Китая. Сто тысяч! Вы представляете, какие это деньги? И он отказался.
— Я же говорю, зажрался, — ответила графиня. — Там вся семейка такая, а дети — избалованные до невозможности.
— Слышал, что у них с Шустовыми разногласия, — вспомнил я.
— Если война между их кланами начнётся — я не удивлюсь, — ответил Логинов, делая глоток чая. — Недавно обострение произошло. Ювелирный салон Бестужева сожгли, и на месте задержали одного из магов Шустовых. Так что теперь князю не до светских вечеров. Он готовится к войне.
Я услышал всё, что мне нужно, хотя атмосфера была очень дружеской. Вот так сидел бы и сидел. Я уже хотел попрощаться, но граф Логинов провёл меня в одну из комнат, показывая коллекцию холодного оружия, которым была завешана одна из стен.
— Это моя гордость, — расплылся он в улыбке и показал на ножны из тёмного металла с рукоятью в виде головы льва. — Вот этот кинжал, например…
— БУ-У-УМ-М-М! — раздалось из приоткрытого окна.
— Что это? — забежала в комнату Логинова. — Вы слышали⁈
— Должно быть, учения… или ещё что, — пробормотал побледневший граф, подбегая к столу.
Пока он созванивался с охраной, на мой телефон пришло сообщение от Кирилла.
«Иван, ты сообщал, что в это время будешь в Новосибирске. Если так, то набери».
Я сразу же позвонил ему, и мы поздоровались.
— Произошёл мощный выброс в северной части города. Открылось сразу три лабиринта, хотя ни разу такого не было, — услышал я напряжённый голос Кирилла.
— Я слышал какой-то взрыв, рядом, — ответил я, выглядывая в окно.
Какой-то столб дыма поднимался над лесом.
— Тогда ты рядом… В общем, нужна твоя помощь, — произнёс Кирилл.
— Я в поместье Логиновых, — ответил я. — Подъедешь?
— Да мы уже рядом, — ответил Кирилл. — Ты даже не представляешь, что здесь творится!
«Я засекла, несколько источников», — услышал я Рону. — «И повсюду тёмные пятна. Вообще не пойму, что происходит! Там, у входа!»
— Что происходит, Филипп⁈ — вскрикнула Логинова и побежала за мной.
— Я тоже не пойму, дорогая, — дрожащим голосом ответил он. — Сейчас разберёмся.
С улицы донеслась сирена. Питомица в это время побежала в прихожую, и я отправился за ней.
«СТОЙ!» — крикнула Рона. — «НЕ ВЫХОДИ!»
Но я уже успел открыть дверь, выскочил из дома. И увидел мерзкую трёхглазую тварь на паучьих лапах, которая уже заскочила на ступеньки.
— АШ-Ш-Ш-Ш-Ш! — выплюнуло существо вместе с ядовитой слюной, подбираясь ко мне.
Я быстрым движением выхватил из кармана рунную ловушку. Должен успеть.
Глава 8
Рунная ловушка упала прямо под паукообразным монстром. В этот момент он находился в прыжке. Почти добрался до меня, раскрывая шипастые лапы. Но руна подействовала моментально.
Огненный всполох подбросил существо вверх, и на ступени упала лишь дымящаяся масса. Лишь лапы, торчащие из неё, намекали, что это был тот самый монстр, который решил мной полакомиться.
Позади меня кричала Логинова. Её супруг выскочил из дома с ружьём.
— БУ-М-М-М! — прогремел выстрел, и дробь врезалась в то, что было ещё недавно монстром.
— Граф, ваши выстрелы бессмысленны, — ответил я. — Он уже мёртв.
— Это же монстры! Я видел здоровенную крысу из окна! — Логинов был взбудоражен, но я положил руку на его ружьё, опуская его вниз.
Как раз сбоку показались две крысы, которые умудрились прорыть под стеной ход, и вторая уже выскочила из него. Они бежали вприпрыжку в нашу сторону. Ещё с двумя сражались четверо охранников.
А через разрушенные ворота пролез ещё один паукообразный, усиленный мощной бронёй.
— Заходите в дом, граф, и не высовывайтесь… что бы ни происходило, — жёстко ответил я. — Я займусь ими.
— Понял, — кивнул Логинов, его долго не пришлось уговаривать. Судя по моему тону, он понимал, что спорить со мной бесполезно.
Когда хозяин поместья исчез в доме, я неспешно направился в сторону двух крыс-мутантов, лениво перебирая ловушки. Не хотелось тратить на них что-то серьёзное, поэтому выбрал простую руну замедления, швыряя её перед существами.
Крысы замедлились, а я вытащил кинжал, приближаясь к тварям на расстояние удара. Удар, и одна из крыс затихла. Я вытащил из её черепа кинжал, бросаясь ко второй. Та успела даже щёлкнуть зубастой челюстью у моих ног, прежде чем отправилась вслед за своей подругой.
Охранники к тому времени убили одного мутанта, а второй был раненый. Я прикончил его