, попадая в его глаз метательным ножом.
— Сп-пасибо, — выдавил усатый напуганный охранник.
— Обращайтесь, господа! — козырнул я. — К вашим услугам.
И переключил всё своё внимание на паукообразного. Он не успел дойти до меня, разлетаясь на куски. В воротах появились безопасники, и среди них я заметил знакомое лицо.
— Иван, жив-здоров⁈ — крикнул Кирилл, приветливо улыбаясь.
— И то и другое, — ухмыльнулся я, сближаясь с ним и пожимая протянутую руку. — И намерен найти тех сволочей, кто это всё устроил.
— Тогда пойдём с нами, меньше ста метров до эпицентра, — напряжённо ответил командир группы.
Я заметил и Влада с Михаилом. Если худощавый маг был, как всегда, очень напуган, посматривая в сторону леса, то здоровяк смотрел исключительно на меня, и не очень дружелюбно.
— Кирилл, зачем он нам? — вновь завёл свою песню Влад, нервно постукивая по своей мано-пушке, висевшей на плече.
Мы уже направились в сторону трёх чёрных дымовых столбов.
— Уймись и прими как есть, — ответил Кирилл. — Ты не слышал слова Седого? Граф Волков может нам приходить на помощь.
— Пусть тогда входит в наш отряд и подчиняется командиру, как и все мы, — ответил Влад.
— Я никому не собираюсь подчиняться, дружище, — улыбнулся я.
— Ну и вали тогда, — грубо ответил Влад.
У меня руки чесались проучить этого недоноска. Но у них свой отряд со своим уставом, куда я не хотел влезать. Кирилл и так его успешно сдерживал, что и меня вполне устраивал. Относился я на его выпады, словно на лай собаки.
— Влад, ещё слово, и я пишу докладную о твоём несоответствии, — сухо ответил Кирилл. — Так что возьми себя в руки. Сконцентрируйся на задании.
— К тому же забыл, кто нас выручил в прошлый раз? — задал риторический вопрос Михаил.
— Я просто говорю как есть, — пробубнил Влад. — Нам незачем лишние в отряде…
Кирилл прожёг здоровяка взглядом, и он заткнулся.
Мы были на полпути к целям, поэтому все собрались. Кирилл тихо распределил всех по местам. Было принято решение взять врагов в полукольцо.
Среди безопасников я заметил двух магов из Гильдии. На них были одеяния с эмблемами — три звезды. Насколько я понял, их взяли для усиления. А судя по ауре, они достаточно сильные маги. Скорее всего, магистры.
Не успели мы выйти к большой поляне, как на нас набросились ещё два усиленных гурона. Так их, кажется, назвал Кирилл. Те самые паукообразные, закрытые мощными пластинами.
Недолго думая, я бросил в одного огненную яму. Ловушка раскрылась, ещё не успев приземлиться в траву. Яма поглотила существо, поджаривая его.
Со вторым разобрался один из магистров, пробивая его панцирь усиленным ледяным копьём, а безопасники растерзали раненое существо автоматными очередями и выстрелами из мано-пушек.
Рона первой выскочила на поляну, когда дыры в земле моментально схлопнулись.
«Мы опоздали! Как же так⁈» — воскликнула она, бегая по земле, тщательно принюхиваясь.
Вместо входов в лабиринт остались лишь большие тёмные пятна.
— Миша, Петруха, — махнул Кирилл безопасникам, — замерители сюда! Живо!
Началась суета, и я отошёл в сторонку, присел на поваленное дерево. Рядом со мной прилегла Рона, покусывая травяной лист.
«Упустили», — вздохнула Рона.
«Как думаешь, что это было?» — поинтересовался я у питомицы.
«Либо испугались и решили бежать, либо пробовали новый артефакт или заклинание», — предположила Рона. — «Я склоняюсь ко второму варианту. Помнишь, что Гордеев сказал? Что-то в центре делают особенное».
«Согласен», — ответил я, когда ко мне подошёл Кирилл. Он сел рядом, протяжно выдохнул и сделал глоток воды из фляжки.
— В этот раз что-то новенькое, — пробормотал он. — Интересно, зачем они так сделали?
Я высказал версию, на которой мы с Роной остановились.
— Верно мыслишь, Иван. Но они не успели доделать начатое. Это был далеко не пик их эксперимента, судя по тому, что уже показали приборы, — Кирилл задумчиво посмотрел на безопасников, проводящих замеры.
— Что показали? — взглянул я на него.
— Кривая активности показала, что пика ещё не было. Вот такие пироги, — Кирилл бросил на меня беспокойный взгляд, затем продолжил смотреть в сторону артефактов, которые начали поскрипывать. Из корпуса появились механические лапы, которые вгрызлись в землю, забирая пробы грунта из тёмных пятен.
— Но как ты удачно появился рядом с лабиринтами, — хмыкнул командир группы. — В гостях был?
— Помнишь ту женщину, которая была со мной в «Гавани»? Она приглашала в гости, и я решил навестить, — объяснил я.
— Сильно они перепугались? — спросил он.
— Обычно. Граф даже выстрелил в монстра, правда, тот уже был мёртв, — улыбнулся я. — Сколько тварей уничтожили? Жертвы есть среди мирных жителей?
— Двое прохожих ранены, их уже подлечили лекари, — ответил Кирилл. — Одиннадцать тварей уничтожено. Хорошо, что мы были рядом. Вовремя среагировали… Теперь думай, где снова появится такая хрень.
Я ещё раз взглянул на Кирилла. В голову вдруг пришла одна шальная мысль.
— Кирилл, айда ко мне в охрану, — предложил я. — И ребят прихватывай, кого знаешь.
Кирилл хмыкнул, затем хохотнул.
— Ты серьёзно? — удивлённо взглянул он на меня. — А кто будет этим дерьмом заниматься.
— Поверь, ты продолжишь заниматься тем же самым, — ответил я. — Но только будешь лучше экипирован и более замотивирован в плане зарплаты.
Кирилл вновь затих. Затем почесал подбородок.
— Ты знаешь, сколько я получаю? — он вновь взглянул на меня.
— Неважно, — ответил я ему. — Я предложу в два раза больше.
— Пять тысяч кладу в карман каждый месяц, — добавил Кирилл.
— Со мной будешь класть в карман десять, — улыбнулся я.
Командир группы закашлялся и удивлённо уставился на меня.
— Ты сейчас серьёзно? — спросил он.
— А ты видишь, что я смеюсь? — серьёзно посмотрел я на него. — Понимаю, предложение моё слишком неожиданное. Подумай, поразмысли. А как надумаешь — приходи. Мне нужен толковый начальник охраны.
— Я подумаю, хорошо, — кивнул Кирилл и отвлёкся, махнув одному из магов: — Вы куда полезли, уважаемый⁈ Прибор ещё замеры проводит!
Он сорвался с места, а я вернулся к своим мыслям. Конечно, Владимира я поставил начальником охраны временно. Кирилл в этом плане гораздо опытней. Если он всё-таки надумает перейти ко мне, Володя сместит фокус внимания на свои артефакты и продолжит работать водителем. Как он и хотел.
Когда завершились все манипуляции с замерами, Кирилл вновь подошёл ко мне.
— В общем, погнал я в штаб. Нужно доложить Седому об этом случае, — побледнел командир группы. — Ситуация гораздо серьёзней, чем думали.
— Что конкретно произошло? — спросил я.
— Всё потом расскажу, Иван, нет времени, — Кирилл отошёл к своим, раздавая команды.
Я же вышел через лес к дороге, затем направился в сторону сорванных с петель ворот, которые уже оттащили в стороны охранники поместья вместе с прислугой.
Логиновы были слегка подавлены. Но я их поспешил заверить, что все монстры ликвидированы, а источника больше нет.
— Это не значит, что он снова не появится, — вздохнула Логинова.
— А у нас и охраны-то вон, четыре увальня, — граф разочарованно посмотрел в сторону окна.
— И вам ещё поместье восстанавливать, — подметил я.
— Как раз насчёт этого мы не переживаем, — вздохнул Логинов. — Всё застраховано, так что компенсируют. И завтра всё уберут люди из администрации. Здесь как бы в живых остаться.
Люди они хорошие, душевные, поэтому я думал совсем недолго.
— Сейчас я подойду, — я прикинул время, которое потрачу на четыре защитные руны, — примерно через двадцать минут.
Да, усиленная руна защиты среднего уровня в данный момент у меня занимала всего пять минут. Здорово помогал мне начертательный инструмент, который был удобен в использовании, а рабочий элемент был заточен даже на самые сложные узоры.
Логиновы растерянно закивали, провожая меня взглядами. Ну а я вышел во двор и принялся за работу.
Слышал я что-то на фоне, будто кто-то бубнил себе под нос. Когда закончил, заметил двух охранников, которые удивлённо смотрели за моими манипуляциями. А на ступенях в мою сторону смотрели Логиновы.
— Всё, можете пользоваться, — ответил я, подпитав руны своей маной. Конечно, дополнительно я нарисовал на заготовках, которые носил с собой, рунные ключи. Они позволяли проходить через щит в активном режиме. И объяснил, как переводить защиту в тот самый активный режим, и как отключать.
— Теперь дом ваш защищён, — ответил я.
В отличие от простейших рун, руны среднего уровня уже способны были сохранять в себе ману. Поэтому периодической подпитки не требовалось.
— Это так необычно, — охнула графиня Логинова. — Хотя я видела ваши руны в действии. Что-то невероятное.
— И это действительно защитит от монстров? — удивился Логинов.
— Филипп Егорович, это рунная магия, — утвердительно ответил я. — Конечно, защитит, не сомневайтесь.
Логиновы провожали меня до ворот, куда подъехало такси. Мы договорились ещё встретиться, в ближайшее время.
Я вернулся в общежитие. И только зашёл в общежитие, как увидел пьяную троицу, которая хотела пройти через пост вахтёрши.
— Ну, Клавдия Степановна, — умолял её один из компании, самый рослый. — Это мои друзья. Я ручаюсь за них. Мы просто тихо посидим в комнате.
— Знаем мы таких тихих, — процедила вахтёрша, преградив им дорогу. В руках у неё я заметил что-то вроде молниевого жезла, но он не искрил, а моргал матовым светом. — Ты, Эдик, проходи, а твои друзья пусть идут на все четыре стороны.
— Да мы недолго, Клавдия Степановна, — ухмыльнулся короткостриженый коренастый парень.
— Сейчас я службу безопасности вызову, — предупредила вахтёрша.
— Да вы знаете кто я? — вышел вперёд низенький худой паренёк. — У меня отец как раз замначальника ЭсБэ! Коротков.
— Ишь ты, Коротков, — хмыкнула вахтёрша. — Да по мне хоть сам император. Правила есть правила.