Я даже поймал себя на мысли, что залип на некоторое время, любуясь им. Да и не я один. Все смотрели на него, довольно улыбаясь.
А затем, проверив остальные норы и дав возможность команде собрать трофейные железы — так как везде было полным полно чёрной пыли — мы вернулись к порталу.
По пути ещё двое обнаружили бриллий, ликуя от богатого улова. Я шагнул в чёрный портал и, когда оказался на знакомой просеке, понял, что здесь кто-то побывал.
— Охренеть, — протёр глаза Кирилл. — Нет столбов. Ни одного.
— Вот и я про то же, — ухмыльнулся я. — Похоже, в этот раз, за нами наблюдали таинственные борцы с тёмными. Зуб даю, что на этих столбах жгли сектантов.
— Да, полностью с тобой согласен, — кивнул Кирилл. — Так, нам нужно срочно в штаб. Сначала к Седому, затем готовить отчёт в столицу… Дел по горло.
— Я сам доберусь, не переживай, — ответил я.
— Нет-нет, тебя довезут прямо до студенческого городка. Это я про то, что мне надо спешить. В общем, встретимся чуть позже, — довольно улыбнулся Кирилл, хлопая меня по плечу. — Думаю, после всего, что ты сделал, Седой снова захочет поговорить с тобой.
— Моя позиция не изменится, — ответил я. — Так и передай.
— А кто тебе сказал, что у него не изменится предложение? — хохотнул Кирилл. — Мы тебя довезём до северного района Новосиба, а там уж проси своего водителя.
— Разберусь, — ответил я.
Я сел в отдельный автомобиль, с Мишей и Владом. Здоровяк всё поглаживал рюкзак со своим ценным трофеем и раздумывал, на что ему потратить большие деньги.
Доехал до студенческого городка в тишине. Попрощавшись, выскочил из транспорта, и, попрощавшись, направился в сторону проходной.
База отдыха «Ухта», десять километров южнее Новосибирска, за десять минут до этого
Мужчина в светлом одеянии, развалился в большом кресле на просторном балконе и задумчиво попивал тропический коктейль. Он смотрел на большой бассейн впереди, на котором поблёскивала солнечная дорожка. Смотрел на воду, изредка приглаживая усы. Всегда так делал, когда излишне переживал.
Работа нынче нервная. Орден огня пытаются рассекретить. Да ещё сектанты что-то затевают.
На балкон вышел один из его жрецов.
— Михаэль, никто вас не видел? — он лениво посмотрел на своего помощника.
— Нет, Верховный, — замотал головой жрец. — Мы завершили раньше сожжение.
— А столбы? — покосился на помощника Верховный.
— Они снова их увидели, — побледнел жрец.
— Святое пламя! — грохнул он. — Михаэль, я предупреждал вас. Говорил, чтобы всё подчищали за собой!
— Они появились не вовремя, — пробормотал жрец.
— Иди, — махнул рукой Верховный. — Мне не нужны твои оправдания. В следующий раз такое повторится, с тобой будет разговаривать Скиба.
— Только не в пыточную, я вас умоляю, — сложил руки лодочкой жрец.
— А ты старайся получше, вот и не попадёшь, — прищурился Верховный. — Иди, говорю. И аккуратней. Ты прекрасно знаешь, что появился очень опасный маг. Он очень неплохо владеет рунной магией. А ты понимаешь, насколько она может быть опасна.
— Наши люди следят за ним, Верховный, — поклонился жрец, а затем тихо добавил: — Мои эксперты зафиксировали пространственное возмущение. Граф Волков недавно перемещался в пространстве.
— Вот как? — удивился Верховный. — Так, надо немедленно что-то предпринять. Мы не можем допустить таких вольностей. Он должен быть всегда под наблюдением.
— Прямо сейчас и отреагируем, — кивнул жрец.
— Не сводите с него глаз, Михаэль. Я серьёзно тебе говорю, — холодно добавил Верховный. — Головой отвечаешь. Мы потом с ним поговорим, а сейчас у нас другие цели. Нам надо добраться до центра этой проклятой секты.
— Слушаюсь, Верховный, — тихо прошелестел жрец, и его как ветром сдуло.
Верховный сделал глоток коктейля, причмокнул от удовольствия. Всё-таки ничего пока катастрофичного не произошло. Ситуация контролируемая. Про них никто не знает.
Орден огня продолжает оставаться тайным, не изменяя традициям прошлого.
Я вернулся в комнату, закрывая за собой дверь. И сразу же насторожился. Кто-то здесь был. В воздухе пахло очень странно.
«Да, здесь кто-то был. Чувствую остаточный след магии. Но он какой-то странный, расплывается в пространстве и постоянно меняет направление», — ответил Рона. — «И запах странный».
«Кислотный», — догадался я, и внутри поселилось странное напряжение.
Я бросился в комнату, подскочил к руне перемещения и похолодел, сжимая кулаки. Моя руна перемещения разрушена, она попросту выжжена сильной кислотой.
Вот же твари! Кто бы вы ни были — вы поплатитесь за содеянное.
«Хотя подожди!» — воскликнула Рона. — «Я разгадала эту шараду. Тот, кто здесь был, попытался запутать следы, но сделал это очень непрофессионально».
«Ты напала на его след?» — спросил я. — «Только скажи, что да!»
«Конечно, а ты во мне сомневался?» — хмыкнула Рона.
«Тогда веди, быстрее», — я выскочил в коридор, пропуская Рону, которая устремилась по лестнице вниз.
Чуть позже она остановилась у двери коменданта общежития, растерянно посмотрев на меня.
Я этого тоже не ожидал. Кое-как совладав с эмоциями, захлёстывающими меня, я сильно, размашисто постучал в дверь.
Глава 11
Никто мне не открыл. Был ли это комендант, или ещё кто — мне всё равно. Тот, кто разрушил мою руну, ответит за это злодеяние, и обязательно мне расскажет, как узнал о ней и зачем это сделал.
Я повторил попытку. В этот момент я услышал внутри комнаты звуки борьбы и звон разбивающегося стекла, будто кто-то высадил окно.
«Я готова», — напряжённо ответила Рона, приготовившись к прыжку.
Дверь была не заперта, видно что-то пошло не по плану злодея. Он так спешил скрыться, что не успел закрыть за собой дверь.
Ворвавшись в комнату, я заметил разбитый оконный проём, в котором исчез чей-то расплывающийся силуэт. Камуфляж выполнял свою роль неплохо. Вот только зрение у меня в последний месяц настолько обострилось, что я уже мог различать такую маскировку по магическому фону.
Рона метнулась в сторону окна, я пустился следом, по пути замечая коменданта, который уже испустил дух. Насколько я понял, он получил удар кинжалом в сердце, причём несколько раз.
Выскочив через окно, я заметил, как Рона отрастила когти и, догнав злодея, прыгнула ему на спину, разрывая магическую защиту вместе с камуфляжем.
Человек в красном одеянии обернулся. Ничем не примечательное лицо, лишь взгляд мрачный и напряжённый. Да кто ты такой, мать твою⁈
Он на бегу выпил непонятное зелье и внезапно ускорился. Но я знал, как его остановить.
«ДЕРЖИ ЛОВУШКУ! СОТРИ ПРЕДОХРАНИТЕЛЬ, ПЕРЕД ТЕМ КАК БРОСИТЬ!» — громко скомандовал я питомице.
«Знаю», — ответила Рона и аккуратно поймала зубами замедляющую ловушку, которую я ей передал. А затем вновь сорвалась с места.
В этот раз она ускорила своё движение, вновь впиваясь когтями в спину человека в красном.
— Ах ты!.. — вскрикнул он, замедляя ход и доставая странный артефакт — вроде скипетра, но с небольшим отверстием, из которого выплеснулся небольшой огненный шар.
Но Рона успела подготовить замедляющую руну и швырнуть под ноги мерзавцу, отпрыгивая в сторону.
Мы уже были в сквере, когда злодей попал под воздействие моей ловушки. Скрипя зубами, он пытался преодолеть замедляющую силу руны, но на две секунды он оказался под её сильнейшим воздействием.
Я догнал его и схватил за шиворот, делая подсечку. Незнакомец рухнул на землю.
— Ты кто такой, ублюдок⁈ — зарычал я, хватая его за горло.
Но злодей улыбнулся в ответ:
— Во славу святого пламени, — захрипел он, и сломал напополам свой артефакт.
В последний момент я успел отпустить его и отскочить назад. Ярко-красное пламенное облако вспыхнуло вокруг этого гада, поджигая его.
Что меня поразило, незнакомец сгорел без единого звука.
«Рона, сторожи его. Я вернусь в кабинет», — сказал я питомице, отправляясь в сторону раскуроченного окна.
Снаружи на траве валялось небольшое кресло, которое и помогло бежать негодяю. Затем я вернулся в кабинет, вызывая службу безопасности студенческого городка.
Хотя она уже приехала, Клавдия Степановна меня опередила.
— На колени, руки за голову! — закричал один из безопасников, усатый и худой парень, замечая убитого коменданта и направив на меня молниевый жезл.
— Вы неправильно поняли, — ответил я. — Его убил не я.
— Все так говорят, — процедил усатый. — Шаг ко мне, упал на колени! И руки поднял, чтобы видели!
Ещё чего, я ни перед кем на колени не падал, и сейчас не собираюсь. Я лишь поднял руки, но остался стоять на месте.
— Ты глухой? — прорычал усатый и предупредил меня: — Я сейчас выстрелю.
— Я не собираюсь сопротивляться, можете обыскать меня, — ответил я. — И у меня нет никакого оружия.
Хорошо, что я кинжал оставил в комнате. А то бы сразу повязали. Сейчас же на лицах безопасников я заметил растерянность.
— На колени! — зарычал усатый, подходя ближе и не опуская гудящего от нагрузки молниевого жезла.
— Прекращай, Илья, — осадил его второй безопасник, крепыш с квадратным лицом. — Сейчас я его обыщу, просто держи под прицелом.
— Смотри, только шевельнись, — процедил усатый. — Сразу получишь заряд бодрости.
— Я же говорю… — начал я.
— И помолчи, — добавил усатый, махнув своему напарнику.
Ладно, будь по-вашему. Обострять обстановку я не собирался и дал возможность вытащить из своих карманов несколько рунных ловушек, телефон и портмоне с картой и несколькими денежными купюрами.
— А это что за ерунда? — показал мне крепыш рисунки, мерцающие на лоскутах кожи.
— Магические рисунки, — улыбнулся я. — Художник я.
— Понятно. Пока стой на месте, — ответил он, пропуская ещё двоих, в том числе и лекаря.
После осмотра, когда лекарь помотал головой, мы вышли во двор. Я провёл безопасников до места, где лежало сгоревшее тело убийцы. Там дежурила Рона.