В коридоре розыскного отдела Фабиан заметил молодого человека. Тот шел, удерживая в руках стопку папок, что громоздились почти до самого лба и закрывали несчастному обзор. Он остановился в двух шагах от двери в отдел, намереваясь постучать, чтобы ему открыли. Фабиан опередил парня, но вместо того, чтобы пропустить того вперед, он сам шагнул через порог, а затем и вовсе захлопнул перед его носом дверь.
Стоило Фабиану оказаться в розыскном отделе, как на него разом посмотрели с десяток сотрудников. Кто-то из них мгновенно отвернулся, во взглядах остальных показались раздражение и неприязнь. Впрочем, вскоре все снова вернулись к делам.
Фабиан уточнил у ближайшего следопыта, на месте ли Кинан, и тот махнул рукой куда-то в сторону окна. Значит, на месте. Он прошел между рядами столов и увидел, как Джеймс Кинан что-то пишет в бумагах. Заметив Фабиана, он поднял голову.
Кинан был ровесником Вэла, но выглядел моложе своих лет – лишь седые виски и редкие белые пряди в густых русых волосах указывали на его возраст. Живые зеленые глаза смотрели на гостя из-за тонких стекол прямоугольных очков.
– Фаб, – поприветствовал его Кинан, поправив узел на галстуке. – Чем обязан?
– Мне нужна ваша помощь, – сказал тот, остановившись напротив. – Я разыскиваю демона, он напал на меня неделю назад неподалеку от Департамента. С тех пор никакой активности замечено не было, но, боюсь, он мог просто затаиться. Как бы он снова не нанес удар.
– Да? И кто же это?
– Марионеточник. – И Фабиан быстро рассказал Кинану о своей стычке с демоном. – Поможете?
Тонкие губы Кинана тронула легкая улыбка.
– Одну минуту, – кивнув, попросил он. Следопыт закрыл глаза и сконцентрировался на своих способностях.
Фабиан, затаив дыхание, не сводил с него взгляда.
Наконец Кинан вновь посмотрел на него.
– Что ж, ничего не обещаю, Фабиан, но попробую. Магические паттерны слишком слабы. Потребуется время, чтобы определить их местонахождение.
– Я вас не тороплю. Как только закончите, пришлите мне, пожалуйста, всю информацию.
– Хорошо.
– Благодарю.
Фабиан покинул розыскной отдел, игнорируя обращенные ему в спину неприязненные взгляды и шепотки.
Глава 7Заклинательница демонов
Дни текли размеренным потоком, огромный Нуарвилль быстро забывал все печали и горести. Он жил по своим правилам, не подчиняясь человеческим законам; поглощал судьбы людей, растворяя тех в своих жилах, по которым красно-золотыми огнями скользили автомобили. Для города люди были не более чем песчинками в потоке пространства и времени, терявшимися в сердечном ритме улиц.
Все это время Фабиан не оставлял попыток отыскать напавшего на него Марионеточника, однако демон будто бы знал, что маг охотится за ним, и затаился. Не помогла даже карта Джеймса Кинана. На коричневатом пергаменте красными метками горели места, где некогда появлялся Марионеточник, и последнее его появление как раз и было зафиксировано неподалеку от Департамента.
Впрочем, в отсутствие прогресса скучать все равно не приходилось.
Фабиан продолжал изучать взятые из архивов Департамента гримуары, выезжать на вызовы и охотиться на демонов по ночам. Единственное, с чем он по-прежнему тянул, – это поручение Бар’Риша. Мысли о нем вызывали неприятные ощущения, будто для демона Фабиан был всего лишь мальчиком на побегушках. И хотя он не просто осознавал, а даже вроде как смирился со своим статусом, но уязвленное самолюбие все равно не позволяло ему переключиться на эту задачу.
Иногда Фабиан спрашивал у Вэла про Лизу Тайлер, но в ответ всегда слышал одно и то же: «С девушкой все в порядке». И Фабиан верил, ведь причин считать иначе у него не было. До одного ненастного утра.
Погода в тот день, мягко говоря, не задалась. Ураганный ветер вырывал из рук прохожих зонты, сквозь пелену дождя ничего не было видно даже на расстоянии вытянутой руки.
Фабиан оставил машину на парковке, и хотя путь до здания Департамента казался недалек, за эти две минуты он вымок насквозь. Грязно ругаясь про себя, Фабиан подбежал к стеклянным дверям и через секунду оказался в теплом и сухом помещении. Он огляделся, заметив, что многие из его коллег пребывали в точно таком же виде, как и он сам. Он дернул руками, стряхивая с них воду, и направился к лифтам.
Прежде чем войти в свой кабинет, Фабиан заскочил в туалет и придирчиво осмотрел себя в зеркале. Взъерошив волосы в надежде на то, что они быстрее подсохнут, он снова вышел в коридор. Похоже, придется сидеть в мокрой одежде. Удовольствие, конечно, так себе, но ничего не попишешь.
В кабинет Фабиан вошел, уже будучи в очень скверном расположении духа.
– Привет, Ларри, – поприветствовал он друга, стягивая с плеч пиджак и кидая его на спинку кресла. – Как доехал? Не смыло?
В ту же секунду он осекся: Ларри в кабинете был не один. За его столом сидела молодая миловидная блондинка. Узнав ее, Фабиан остолбенел.
А девушка тем временем смущенно поднялась на ноги.
– Доброе утро, – с лучезарной улыбкой сказала Лиза Тайлер.
– Фаб? – осторожно позвал Ларри, осознавая, что сейчас разразится буря похуже той, что бушевала за окном.
Фабиан медленно перевел взгляд на друга. Его глаза метали молнии.
– Ларри, что все это значит?
– Приди ты вовремя, то успел бы на представление Лизы! Теперь она работает с нами. Она такой же маг, как и мы.
– Маг?
– Да, господин Карриган. Мои способности дремали, пока я не столкнулась с демонами, от которых вы меня спасли. Господин Морган пригласил меня работать в Департамент. Сказал, что видит во мне огромный потенциал.
Фабиан прикрыл глаза и шумно выдохнул. Ларри был уверен, что будь напарник огненным элементалистом, то из его ноздрей вырвались бы струи огня.
– Хорошо, – сказал он дрожащим от сдерживаемой ярости голосом. – Значит, это все Вэл? Я с ним поговорю. А когда я вернусь, вы…
Они так и не узнали, что он сделает. Фабиан стремительно вышел из кабинета, по пути задев и уронив стопку бумаг со стола Ларри. Не обратив внимание на оглушительный хлопок двери, Ларри спокойно вытянул руки и принялся поднимать с пола бумаги при помощи телекинеза.
Закончив, он обернулся и наткнулся на шокированный взгляд Лизы.
– Добро пожаловать в мир Фабиана Карригана, – пожал плечами Ларри.
Фабиан ворвался в кабинет Вэла, даже не постучавшись.
Грохот отлетевшей к стене двери отвлек шефа от работы. Он удивленно вскинул голову, но увидев, кто к нему пожаловал, поправил очки и поджал губы.
– Как это понимать? – выкрикнул Фабиан.
– Ты о Лизе Тайлер, я полагаю? – сухо осведомился Вэл.
– Ну а о ком еще?!
Шеф поднялся с места, глядя на Фабиана. Тот был в ярости, буквально рвал и метал. Странно, что не начал громить кабинет, хотя Вэл чувствовал, что еще немного – и ученик точно сорвется.
– Я не стану с тобой разговаривать, пока ты орешь, – спокойно сказал Вэл. – Сядь и успокойся.
В ответ Фабиан лишь взмахнул рукой в отрицательном жесте.
– Pourquoi diable, Val?[5] – не понижая тона, спросил Фабиан. – Я просил тебя позаботиться о ней, убедиться, что она в безопасности! А ты вместо этого берешь девочку на работу в Департамент! Как это понимать? Ты правда считаешь, что здесь ей будет лучше?
Вэлентайн Морган вздохнул. Он сел, сцепив пальцы в замок и устремив взгляд поверх них на Фабиана.
– Девушка крайне одарена, – сообщил Вэл. – Ее способности уникальны. Если обучить ее управлять ими, она станет сильным магом.
– И кому от этого будет лучше? Зачем, Вэл? Неужели ты не понимаешь, что тем самым поставил ее под удар? Она и так чудом выжила, а ты пустил все мои усилия псу под хвост!
– Я дал ей шанс, Фабиан! У нее редчайшая способность, она – заклинательница демонов.
Фабиан уставился на шефа, будто не понимал, всерьез тот говорит или шутит.
– Знаешь, почему ей удалось выбраться из того дома живой? – продолжал Вэл. – Потому что она приказала демонам не трогать ее! Сделала это из страха, не зная, что обладает такими силами. И демоны не смогли причинить ей вреда, хотя ее душа была обещана им.
– Да мне плевать, кто она, Вэл, – голос Фабиана вдруг стих. – Однажды я защитил ее. Неужели все напрасно?
Внезапно Вэл ударил кулаком по столу: настала его очередь злиться. Фабиан от неожиданности вздрогнул, в глазах его мелькнуло удивление.
– Хватит! Хоть раз забудь про эгоизм и высокомерие. Люди вокруг тебя живут своими жизнями и имеют на это полное право, Фабиан, прекрати думать за других. За нее, за Ларри. Кто ты такой, чтобы указывать им, заставлять их поступать так, как ты считаешь нужным? Не твое дело, кем станет эта девушка, но твоя обязанность – научить ее контролировать свои способности и указать верный путь. И поэтому я назначаю тебя ее наставником.
– Вэл! – запротестовал было Фабиан, но шеф и слушать не стал.
Вэл больше не намерен был терпеть такое к себе отношение, он все-таки директор этого чертова Департамента!
– Свободен! И если снова позволишь себе разговаривать со мной в таком тоне или попытаешься выломать дверь, я тебя заколдую к чертовой матери! Вон отсюда!
Фабиан редко видел своего наставника настолько разозленным, знал, что в подобные моменты лучше оставить его в покое. Он смерил Вэла недовольным взглядом, развернулся и вышел из кабинета, снова хлопнув дверью.
Мгновение спустя Вэл, тяжело дыша, опустился в свое кресло. Он снял очки и сжал пальцами переносицу. Он понимал Фабиана, отлично понимал. Лучше, чем кто-либо другой. Но однажды ученик поймет мотивы наставника. Вэл был абсолютно уверен в этом, но для этого просто требовалось время.
Следующие несколько дней Фабиан был угрюм и мрачен, как никогда, а Лизу он и вовсе предпочитал игнорировать.
Ларри знал, что Вэл определил его наставником Лизы, но видя, что друг объявил своему новому назначению молчаливый бойкот, принялся сам объяснять девушке элементарные основы работы в Департаменте, ожидая, пока друг оттает.