Фабиан тем временем стал чаще пропадать на выездных заданиях, а на работу приходил еще позже. Он понимал, что Лиза была в надежных руках Ларри, и считал, что так будет для нее лучше, раз уж она теперь работает с ними.
Ну какой из него наставник? Он свою-то жизнь в порядок привести не может, а на него взвалили ответственность за постороннего человека. Ох, Вэл, вот удружил! Вспоминая разговор с шефом, Фабиан всякий раз приходил в ярость. Как директор мог с ним так поступить?! Почему не подумал о том, что Лизе, пока она работает в Департаменте и находится вблизи Фабиана, угрожает большая опасность? Фабиан и так постоянно переживал за Ларри, а теперь добавился еще один повод для беспокойства.
Лиза же не оставляла попыток смягчить своего наставника. И Фабиан искренне не понимал ее, ведь он делал все, чтобы она отстала от него. В глубине души надеялся, что придет тот час, когда Лиза не выдержит и сама отправится к Вэлу просить, чтобы ее перевели под ответственность другого оперативника, того же Ларри, к примеру. Фабиан знал, что шеф и слушать его не станет, а вот если к нему обратится Лиза, то он, скорее всего, не откажет ей.
Однако, к великому удивлению и вящему раздражению Фабиана, Лиза оказалась крепким орешком. Упрямства ей было не занимать, и вскоре Фабиан понял: на этом поприще она вполне могла бы дать фору ему самому. Впрочем, он пока тоже не планировал сдаваться.
Как-то раз Фабиан остался в кабинете один, занимался расшифровкой древних магических формул. Ларри ушел на очередной сбор, а где была в тот момент Лиза, маг не знал. Хлопнула входная дверь, но он не обратил на это внимания. И лишь когда перед ним появился пластиковый стаканчик, а в воздухе разлился соблазнительный аромат кофе, Фабиан оторвался от работы. Он перевел вопросительный взгляд со стаканчика на стоявшую рядом Лизу.
– Это вам, – сказала девушка. – Думаю, пора сделать перерыв и отвлечься ненадолго от дел.
Затем она подошла к окну и распахнула его настежь. В помещение ворвался прохладный свежий воздух. Фабиан ничего не ответил. Отложил ручку и взял стаканчик кофе.
Его любимое латте.
Черт, а Ларри, похоже, все ей выболтал!
– Спасибо, – сказал Фабиан.
Лиза села за свой стол и дружелюбно посмотрела на Фабиана.
– Господин Карриган, я хотела с вами поговорить.
– И о чем же? – потягиваясь и жмурясь, спросил он.
– Что происходит? Почему вы с таким неприятием относитесь к тому, что я теперь работаю с вами?
На губах Фабиана появилась не то кривая улыбка, не то усмешка. Он решил быть с ней откровенным.
– Лиза, я ведь еще в тот день, когда ты поймала меня у дома, сказал, что людям опасно находиться рядом со мной. Не веришь мне, спроси у Ларри. Он наверняка многое рассказал обо мне, странно, что об этой особенности умолчал.
– Но я не понимаю…
– У меня много врагов, Лиза. Больше, чем ты можешь себе представить. Если кто-то из них захочет мне отомстить, как думаешь, кому он причинит вред в первую очередь?
Лиза не нашлась, что ответить. Ей показалось, что он чересчур драматизирует. Наконец она сказала:
– Но вы ведь научите меня защищаться? Пользоваться магией? Изгонять демонов?
Фабиан вздохнул и потер предплечья, вспомнив о выжженных на них магических символах.
– Начнем с того, что мы не изгоняем демонов. Экзорцизм оставь для фанатиков оккультизма или шарлатанов. Мы уничтожаем демонов, лишая их телесной оболочки. А для этого нужно знать множество формул.
– А куда отправляются погибшие демоны? В ад? Значит, он существует?
– Да, вот только это место ничего общего не имеет с тем, что написано в религиозных книгах. Это параллельный мир, по структуре своей похожий на наш, но мрачный и страшный, с жуткими условиями для жизни человека. Там нет места человеческой душе. Можно сказать, наши миры параллельны друг другу, между ними существует некое подобие энергетической завесы, которую существа разных порядков беспрепятственно миновать не могут. Чтобы преодолеть ее, нужна магия, с помощью которой можно пробить эту завесу и соединить два мира. Это может сделать, например, маг. Есть целая категория таких чародеев, они помогают темным тварям попасть в наш мир за, разумеется, немалую плату. Департамент всячески борется с ними, считая их преступниками. Некоторые демоны также способны открывать проходы между мирами. Попадая на Землю, адские твари обретают неполноценную, но все-таки физическую оболочку, которая, в свою очередь, дарует им особую мощь. Потому-то они и рвутся сюда. Тех из них, кто открыто угрожает безопасности людей, мы уничтожаем.
Лиза с интересом слушала рассказ. Когда Фабиан замолчал, она сказала:
– Господин Морган сообщил, что я – заклинательница демонов, но мне не совсем понятно, что же на самом деле это значит.
– Это редчайшая способность подчинять демонов своей воле. Существуют заклинания, способные дать магу временный контроль над слабыми тварями, но способности заклинателя – совершенно другое дело. Такие маги могут контролировать демона сколько захотят. Чем сильнее заклинатель, тем более могущественных существ и на более длительный срок он способен подчинить. Сейчас ты едва ли сможешь приказывать духу, но это вопрос времени и тренировок.
– Но Морган сказал, что именно благодаря этой способности я выжила после той вечеринки.
– Тогда ты сделала это неосознанно, а подобная магия – самая сильная. Ты пережила травматический стресс, и он пробудил твои способности.
– Понятно. Значит, как и вы с Ларри, я буду оперативницей? Но есть ведь другие маги, с другими обязанностями, Ларри что-то говорил о ликвидаторах и следопытах…
– Да. Первые устраняют последствия применения магии, восстанавливают, по большей части, разрушения после сражений с демонами. Несмотря на то что обычным людям известно и о демонах, и о магии, их это касаться не должно, поэтому задача ликвидаторов – привести пострадавшую от атаки демона окружающую местность в первозданный вид. Каждый ликвидатор обладает способностью, которую мы называем «память мироздания». Она помогает им узнать, как место выглядело в прошлом, и воспроизвести его в точности таким, каким оно было до разрушения. «Память мироздания» дает возможность познать историю предмета или живого существа, необходим лишь прямой контакт. Джоан Скайлар, если ты о ней уже слышала, например, сильнейший ликвидатор Департамента, она способна углубляться в прошлое на семьдесят лет, а разрушенное место восстановить до мельчайших деталей. Именно поэтому ей обычно достаются самые сложные задания.
«Как восстановление клиники «Люкс ин Тенебрис», – подумал Фабиан, но вслух не сказал, и продолжил свой рассказ:
– А следопыты разыскивают демонов, людей, предметы. Любая манипуляция с магией оставляет на окружающей обстановке след, так называемый магический паттерн. Следопыты обладают способностью ощущать эти паттерны и могут поведать, где находится существо или артефакт, попавшие под воздействие магии или сотворившие его.
Лиза ждала, что он расскажет что-нибудь еще, но наставник больше ничего объяснять не собирался.
– Со временем ты вникнешь во всю эту рутину. А сейчас приступай к изучению простейших заклинаний и защитных знаков – это основы создания печатей для сдерживания, уничтожения и обезвреживания демонов.
Лиза кивнула. Фабиан допил свой кофе и выбросил стаканчик в корзину для бумаг. Подняв с помощью телекинеза со своего стола потрепанный справочник, он перенес его поближе к Лизе.
– Почитай для начала, этого хватит, чтобы вникнуть в суть магических манипуляций. Пока данная книга – твой лучший друг.
Лиза в тот же миг открыла ее и углубилась в чтение.
Жизнь шла своим чередом, обучение Лизы продолжалось, хотя Фабиан уделял ее подготовке ничтожно мало времени. Ларри, хорошо понимая чувства друга, взялся исполнять практически все его обязанности наставника. Будучи неисправимым оптимистом, он считал, что Фабиану просто нужно время. А потому решил пока научить Лизу более продвинутому контролю над собственными магическими силами, оставив основы чародейства с использованием заклинаний и печатей Фабиану. Под его руководством Лиза осваивала способы манипуляции одной магической энергией и вскоре уже умела создавать из нее заряды всевозможных форм и размеров.
Фабиан, видя, как старается ради него лучший друг, впервые задумался о том, что поступает неправильно. Он знал, что должен делать, но решение далось ему нелегко – он принял его скрепя сердце, ведь это означало смириться со своей новой ролью наставника и тем фактом, что Лизу от всей магической чертовщины уберечь не смог.
В один совершенно обычный и ничем не примечательный рабочий день Фабиан пригласил Лизу в тренировочный центр Департамента. Огромное пустое помещение напоминало зал для рукопашной борьбы, стены и пол покрывали мягкие маты.
Они оба разулись, Фабиан снял пиджак и кинул его на скамью, стоявшую у стены.
– Что ж, давай посмотрим, что ты умеешь на практике. Ларри сообщил, у тебя хорошо получается манипулировать магической энергией, – сказал Фабиан, выводя Лизу в середину зала. – Но это, как тебе уже известно, далеко не самое главное.
Он поднял руки, и его ладони озарились бело-голубым пламенем.
– Сама по себе магия, может, и представляет серьезную силу, но без направляющих ее заклинаний, как и они без нее, практически ничто. Хотя, надо признать, некоторые люди способны сражаться и без печатей. Кстати, если убить демона с помощью одной лишь магии, без заклинаний, то тело не исчезнет, рассыпавшись прахом… Так, взгляни-ка на это.
Огонь исчез, и вместо него с кончиков пальцев Фабиана сорвались искры. В воздухе рядом с его ладонями образовались атакующие сигилы. В этот момент у дальней стены зала поднялся тренировочный манекен. Фабиан направил печати в полет через все помещение. Вращаясь, те устремились к манекену, подобно светящимся метательным дискам. Сигилы врезались в куклу, оставив в ней глубокие порезы, из которых посыпалась набивка.