– Парень, что сидел за рулем… он ехал с семьей. Они погибли мгновенно, все разом.
Фабиан тихо выругался. Они не должны были умирать, они оказались на этой трассе совершенно случайно. Возможно, даже хотели ему помочь.
– А грузовик?
Ларри покачал головой.
– Водитель в тяжелом состоянии, он был не пристегнут.
– Ясно, – равнодушно отозвался маг и отвернулся.
В палате воцарилась тишина. Фабиан не понимал, почему он тут. Он чувствовал себя отлично, ничего не болело. Разве что усталость давала о себе знать. Отоспаться бы.
– Фаб, а ты не думал, что тебя могут пытаться убить? – вернул его Ларри к реальности.
Фабиан внимательно посмотрел на друга.
– Ну и к черту. Если бы я переживал каждый раз, когда меня хотят убить…
– Но все серьезно! – не выдержал Ларри. – Такое ощущение, будто это не просто случайные нападения, а целенаправленные атаки. И Гончая тому подтверждение, ведь сама она никогда не нападет, ее кто-то подослал. Мы обсудили это с Вэлом, и он согласен со мной.
– Вэл в последнее время только и делает, что говорит, – раздраженно ответил Фабиан.
– По городу рыщут демоны, погибают люди, которые не имеют к этой чертовщине никакого отношения!
– А что я могу сделать, Ларри? – взорвался Фабиан. – Даже если все, что ты говоришь, – правда, я понятия не имею, кому может быть выгодна моя смерть. Даже представить не могу!
– Мы найдем этого человека, Фаб. Проще простого…
– Тебе всегда все кажется простым.
– А ты всегда все усложняешь.
Взгляды друзей скрестились, словно мечи. Казалось, еще немного, и между ними заискрит воздух. Первым зрительный контакт прервал Фабиан. Он откинул одеяло, сорвал с себя измеряющие пульс датчики и спрыгнул с койки.
– Ты что делаешь?
– Ухожу.
– Фаб!
– Ты ведь сам только что сказал, что надо найти того, кто желает моей смерти. Если это так, то здесь мне точно оставаться нельзя. Вокруг слишком много беззащитных людей, – с издевкой отозвался тот, ища взглядом свою одежду.
Она лежала на стуле в прозрачном целлофановом пакете. Фабиан достал ее и придирчиво осмотрел. Пиджак, брюки и жилет были порваны и испачканы грязью. Белая рубашка так и вовсе стала наполовину бурой от засохшей крови. Фабиан с секунду раздумывал, стоит ли это надевать, но выбора у него все равно не было. В тот момент за спиной послышалось шуршание. Когда он обернулся, Ларри кинул ему пакет с чистым костюмом.
– Ты был у меня дома? – Фабиан с признательностью кивнул.
– Да, заскочил, пока Вэл разыскивал тебя. Чтобы проверить. Оставлять дверь без магической защиты не лучшая идея.
– Да кому я нужен, – саркастически фыркнул Фабиан, застегивая рубашку.
– Действительно, особенно сейчас, когда за тобой, похоже, охотится половина демонов Нуарвилля, – невесело усмехнулся Ларри. – Поговори мне еще так.
– Демоны не пользуются заклинаниями, Ларри, – сказал Фабиан.
Он закончил одеваться и кивнул другу, приглашая того следовать за ним.
– Ты уверен, что стоит прямо так…
Фабиан что-то с досадой выкрикнул и отмахнулся. Друзья вышли из палаты, и Ларри повел друга к выходу из госпиталя.
– Что с машиной? – поинтересовался Фабиан.
– Не подлежит восстановлению.
Фабиан вновь едва слышно выругался. Настроение испортилось окончательно.
– А еще я нашел это. – Ларри достал из кармана смартфон Фабиана.
Экран покрывала сеть мелких трещин, а корпус был выгнут дугой. Устройство оставалось только выбросить.
Фабиан усмехнулся: его расходы в этом месяце только что резко возросли, превзойдя годовую планку. Он провел пальцем по корпусу смартфона и, когда из него выскочил специальный лоток, вытащил абсолютно невредимую сим-карту. Ну, хоть что-то уцелело. Проходя мимо мусорного ведра, Фабиан бросил туда телефон.
– Чудесное утро, – буркнул он. – Просто замечательное. Ларри, ты упомянул, что Вэл не присылал сообщений?
– Нет.
Они вышли из госпиталя.
– Кто бы это ни был, не думаю, что он стал бы действовать открыто. Любой ликвидатор сразу скажет, кто из оперативников прикасался к телефону. Так что вряд ли они сделали это напрямую. Скорее всего, скопировали его сим-карту, использовали мульти-сим, не знаю. Это был бы простой, но в то же время незаметный способ.
– Кто-то ловко заманил тебя в ловушку.
– Думаешь, он из Департамента?
Ларри пожал плечами.
– Самая подходящая кандидатура – кто-то из своих. У него есть доступ ко всему зданию, ему легко проследить за людьми и улучить нужный момент. Тебя ведь многие не любят, Фаб.
– Настолько, что готовы пойти на убийство?
Ларри покачал головой, а Фабиан в ответ нахмурился.
– Может, ты прав. Но я правда ума не приложу, кому в Департаменте мог перейти дорогу. Какой сегодня день недели?
– Среда, боги! – закатив глаза, ответил Ларри. – Ты даже в днях недели умудряешься запутаться.
– Я просто этим не интересуюсь, – парировал Фабиан. – Ладно. Попробую поискать нашего мстителя. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Ты бы и про Лизу не забывал, а? – укоризненно напомнил ему Ларри. – Она все-таки твоя ученица.
– Забудешь с вами, – закатывая глаза, отозвался Фабиан. – Она знает? – Он кивнул в сторону больницы.
– Нет. Но не ручаюсь, что один из следопытов или ликвидаторов ей не расскажет.
– Плевать. Главное, ты ничего не говори ей, а то нервничать наверняка станет. И без того забот хватает.
– Если хочешь знать мое мнение, то ничем хорошим эта история не закончится, – сказал Ларри.
– Тоже мне, Америку открыл, – пробубнил Фабиан.
Рядом притормозило такси, и друзья забрались в салон. Спустя минуту желтый автомобиль отъехал от тротуара и вскоре растворился в дорожном потоке.
Глава 9Мир магии
Фабиан находился посреди двора горной крепости. Он хотел было сделать шаг, но внезапно все потонуло во вспышке белого света. Он закричал, хватаясь за голову. До этого он обращался лишь однажды и всей душой желал не испытывать эти кошмарные ощущения вновь. Но в этот момент что-то пошло не так – Безликий на какую-то долю секунды сумел взять его тело под контроль…
Если в прошлый раз Фабиан полностью себя контролировал, осознавал каждое свое действие, смог даже полетать, то сейчас его словно вырвали из собственного тела: он парил в пустоте, не ощущая ни пространства, ни времени, ни себя самого. Страх обуял его, когда он понял, что Безликий вытеснил его. Фабиан начал лихорадочно соображать, вспоминать, чему его учили. Всю силу воли он бросил на борьбу с демоном, но та оказалась неравной.
Когда ему все-таки удалось отнять у демона контроль над телом и вернуть себе человеческий облик, было уже поздно. Он сидел на коленях посреди все того же двора, а вокруг… разрушенные стены крепости Даг-Арат. Мертвые тела магов, еще несколько минут назад пытавшихся усмирить демона, устилают землю.
Фабиан в ужасе смотрел на причиненное им зло.
В смерти всех тех, кто заботился о нем, кто учил управлять собственными силами, кто приютил его здесь, виноват только он. Он убил их, наплевав на то, что твердил отец.
Фабиан закричал, и крик отдаленным эхом разнесся над горными вершинами.
Он резко выпрямился, крик оборвался.
Снова сон.
Не было руин крепости Даг-Арат, лишь безопасная спальня, и сидел он не на промерзлой земле, а в собственной постели. Фабиан закрыл лицо руками. Его трясло, на лбу выступил холодный пот.
Самый страшный кошмар вернулся. Вся эта история с демонами, вторгающимися в его подсознание, явно не пошла на пользу.
Откинув шелковое покрывало, Фабиан поднялся с кровати и направился в ванную. Он умылся и посмотрел на себя в отражении. Лицо ужасно бледное, под глазами пролегли темные круги. Бешеный режим дня и эмоциональные качели скоро его точно доконают. Фабиан обтерся и поспешил вернуться в спальню. Зарылся лицом в подушку и накрылся с головой одеялом, надеясь, что еще сможет хоть немного выспаться.
Вопреки обыкновению сон не шел. Фабиан понял, что, невзирая на усталость, больше не заснет. Он бросил взгляд на часы: почти шесть утра. Что ж, похоже, сегодня он придет на работу вовремя. Фабиан слез с кровати, оделся в домашнюю одежду и вышел на балкон.
Плитка обожгла холодом босые стопы, а прохладный ветер взъерошил нечесаные волосы. Но так было даже лучше: утренний воздух бодрил и освежал, а ветер придавал бодрости. Осталось только принять душ, и получится обрести сходство с человеком.
С четырнадцатого этажа, на котором располагалась квартира Фабиана, открывался восхитительный вид на неторопливо просыпающийся город. Он наблюдал, как в окнах соседних жилых высоток зажигается свет, как мелькают в них тени. По проспекту, мигая, ползли огоньки фар, которых с каждой минутой становилось все больше. Просто люди, чей день будет наполнен простыми делами.
Фабиан вздохнул и оторвался от созерцания городского утра. Пора и ему собираться. Можно даже вообразить, что он обычный работяга и скоро отправится на обычную службу в самый обычный офис. Это даже показалось ему смешным. Интересно, а другим магам тоже иногда надоедает вся эта дьявольщина и хочется совершенно заурядной жизни? Надо будет при случае спросить у Ларри.
В тот день Фабиан и правда прибыл в Департамент вовремя.
Ларри находился на месте; увидев, что друг вошел в кабинет, он изумленно уставился на него.
– Ты не заболел часом, старина? – пожимая ему руку, поинтересовался элементалист.
– Почти, – мрачно ответил Фабиан и зевнул. – Не спалось, вот и решил приехать.
Он прошел к своему месту и принялся разгребать вечный бардак в поисках нужных ему записей. В этот момент дверь кабинета снова отворилась, и вошла Лиза.
– Привет! – жизнерадостно воскликнула она. – О, Фабиан, ты уже здесь! Неожиданно, но я заметила тебя в холле… Держите, ребята. – И поставила на их столы по стаканчику с горячим кофе.
– Лиза, ты просто наша спасительница! – с блаженной улыбкой сказал Ларри, схватив свой стакан.