– Воистину Монолит, – прошептала Куроками Мио.
После ухода женщин мы с дедом продолжали сидеть в гостиной, попивая уже третью по счету кружку чая и думая каждый о своем.
– Ну, что скажешь? – нарушил тишину Джиро.
– Надо сходить в гости к Руру.
– Что? – переспросил старик. – Причем здесь Руру?
– Нам нужен посредник, – ответил я. – Хотя нет, лучше назвать его… поручителем. Нет, тоже не то. Короче, мы предложим главе клана Руру держать у себя копию договора, который мы заключим с Касайнэ. И дадим право взыскать с того, кто его нарушит.
– Это можем быть и мы, – произнес медленно дед.
– Именно. По сути, это будет разрешение на законных основаниях делать гадости той или иной стороне. Но делать гадости нам – слишком маленький профит. С Инсатсу вообще лучше дружить, больше получишь. А вот дать по морде главе под одобряющие или понимающие, но ничего не могущие изменить кивки остальных кланов гораздо выгодней.
– Рычаг давления, – кивнул Джиро.
– Причем заметь, деда, на главу, то есть на конкретную должность, а не человека. И отговорка идеальная есть: «Мы не со зла, просто не можем иначе».
– С Рореем бы не прокатило, – задумался дед, – а вот с Фуроа такой пункт в договоре может пройти.
– Особенно с нависающей над ним Кугико, – закончил я.
– Значит, думаешь, это она за его действиями стоит?
– Вот и узнаем, – пожал я плечами. – Если это Рорей, договор сначала пройдет через его руки. Но нам в любом случае ничего не грозит.
– Если правильно составим договор, – уточнил Джиро.
– Деда, – ухмыльнулся я. – Ты не берешь во внимание один нюанс – составлять-то его будем мы. Туда наверняка втиснут пару условий от Касайнэ, но основа будет нашей. И если что, сами и виноваты будем.
– Согласен, – провел старик ладонью по усам. – Да и незачем нам нарушать условия договора. Только у меня вопрос – почему клан Руру?
– Думаю, ты согласишься со мной, что если и выбирать сторонний клан, то выбор надо делать между кланами Куроками, Иссейни и Руру. Не из-за силы, а из-за их политического влияния в Касайнэ.
– Есть еще Саккаку и Тайдана, – прервал меня дед.
– Э… озадачил, – провел я рукой по волосам и потер шею. – Про клан Саккаку я знаю слишком мало, чтобы учитывать его в планировании. А клан Тайдана идет в связке с Чохикай и Бурондо. Если и вписывать их в договор, то всех разом. Не уверен, что мы сможем об этом договориться. Ни с ними, ни с Сейки.
– Ладно, – усмехнулся старик. – Приму за причину.
– Кхм, так вот, – продолжил я. – Куроками, Иссейни и Руру. Клан Куроками…
– С этими все понятно, – вновь прервал меня дед. – Дальше продолжай.
Я продолжил, но не преминул выдержать небольшую пазу, показывающую мое отношение к тому, что меня постоянно обрывают.
– С кланом Куроками я намерен налаживать отношение другим способом, – на этот раз старик смог удержаться и промолчать, но ему явно было любопытно. – Иссейни и так наши союзники, и если что, помогут. Остается клан Руру.
Говорить, что с высокой долей вероятности первые два клана вскоре практически исчезнут, я деду не стал.
– И чем ты собираешься привлекать клан Куроками? – спросил дед, когда я закончил.
– Признаю долг жизни перед ними, – ответил я с самодовольной улыбкой.
Ну а что? Гениальное же решение. В конце концов, я не в мир фэнтези попал, тут к подобным долгам отношение как в моем прошлом мире – никто ничего с меня потребовать не может. Зато повод, посыл клану Куроками и его главе Фусо, более чем понятный. Мол, все претензии Инсатсу к вашему клану оканчиваются на мне, я же буду рад помочь, чем смогу. Никаких обязательств ни с их, ни с моей стороны. Как хочу, так и помогаю.
Старик, услышав такое, даже зажмурился на пару секунд.
– Старею, – произнес он наконец. – Очевидное же решение.
– Ну, не настолько и очевидное, – пожал я плечами. – Иначе я бы уже перед подругой Кугико распинался, как я им всем благодарен. Думаю, она так или иначе передаст наш разговор мужу.
К Хашире, который стал главой клана Руру по окончанию войны, старик пошел в одиночестве. Как он выразился, мое появление там, вкупе с тем делом, которое будут обсуждать главы двух кланов, создаст дополнительные вопросы, чему именно в этот раз лучше не способствовать. Я бы сказал проще – не плодить сущности.
Уйдя на встречу в полдень, Джиро вернулся только под вечер. Положительный ответ он так и не получил, но это было и нереально сделать в первую же встречу, зато Хашира взял на обдумывание решения всего три дня, что дает определенную надежду. Вот если бы он просто сказал: «Я подумаю», – это было бы плохо.
Очередное нарушение периметра застало меня у себя в комнате. Я как раз собирался идти в подвал, где у нас находился склад, так что заодно гляну, кого там принесло.
Оказалось, что это Катсуро. Не пробираться на территорию особняка у него мозгов хватило, а вот позвать меня как-то… не так эмпозантно, ему в голову не пришло. Опять забор, скрещенные на груди руки и задранный нос. Только на этот раз он нарвался на Шиду, который тренировался поблизости.
– Ты что, совсем тупой? – внушал парню мужик. – И ты называешь себя будущим шиноби? Тебе ясно было сказано: если хочешь кого-то увидеть, иди через главный вход. Там тебя встретят, ты скажешь, к кому пришел, и тебе дадут ответ, возможна ли встреча. Если же ты продолжишь являться подобным образом, мне придется…
– О! – тыкнул в меня парень пальцем, стоило только выйти из-за угла здания. – Сам пришел! А ты, старичье, только и умеешь нудить.
– Ты… – не договорил Шида. – Ты нарываешься, малец.
– Да-да. Эй, Инсатсу, айда играть!
Джиро определенно был в чем-то прав, не желая снимать этот дом.
– Инсатсу-сан, – потер Шида лоб. – Может, сдать его родителям? Хоть какое-то внушение они должны ему провести.
– Стукач! Предатель! – встрепенулся Катсуро, навострившись бежать. – Сначала поймай меня, гадский старикашка!
Он, конечно, ребенок, но это перебор. Рывок – техника, которая в этом мире крайне похожа на аналог моего, и я в мгновение ока оказываюсь на том же заборе рядом с парнем. Тычок пальцем в грудь, и парень теряет равновесие, падая с забора. В прежнем мире я бы так не стал делать, да и здесь с более младшими детьми тоже, но Катсуро уже два года занимается в академии, и если такое падение ему повредит, киньте в меня камень. Соскочив на землю вслед за ним, подхватил его за грудки, приподняв немного над землей.
– Более. Никогда. Не смей. Оскорблять. Моих. Слуг, – очень веско внушал я мальцу. – Иначе мне придется ответить более жестко, – закончил я.
Никакой злости не было, даже раздражение мелькало лишь на гране чувств, но такие вещи надо пресекать сразу, иначе это может быть воспринято как разрешение, да и в целом нормальной ситуацией. Случись такое и захоти я осадить его позднее, парень мог бы не понять, на что я злюсь, из-за чего получившаяся ссора была бы гораздо серьезней нынешней. Может, клан Куроками и обречен, но во-первых – я постараюсь это исправить, а во-вторых, даже в этом случае вырежут их не завтра, и Катсуро вполне себе успеет возмужать. Нужен мне шиноби клана Куроками, относящийся ко мне с неприязнью? Определенно нет. Во всяком случае, на ровном месте.
– Л-ладно… че ты так сразу… – пролепетал растерянно Катсуро.
– Ты имеешь честь общаться с наследником клана Инсатсу, Катсуро, – выпустил я его из рук, из-за чего тот шлепнулся на землю. – Имей хоть толику уважения ко мне и моим людям.
– Ладно-ладно, понял я, – потер парень копчик. – Наследничек… – пробормотал он чуть в сторону, но так, чтобы я услышал.
– Так чего будущий великий шиноби хотел-то? – проигнорировал я его бурчание.
– Да уж не в прятки играть. С тобой, пожалуй, поиграешь, – ответил молодой Куроками, поднимаясь на ноги. – Айда с нами на ярмарку! – воскликнул он, восстановив душевное равновесие.
– А в Касайнэ есть ярмарка? – удивился я.
– Так сегодня же праздник Середины Лета, – удивился в свою очередь Катсуро. – А, ну да, ты же у нас недавно, – вспомнил он. – Короче, праздник, Инсатсу, праздник! Сегодня жители деревни организуют на главной площади ярмарку. Айда с нами гулять.
Мне было одновременно любопытно и лень. Впрочем, победила в итоге работа.
– Прямо сейчас не могу, – ответил я парню. – Необходимо дорисовать печать, над которой я сейчас работаю.
– И сколько ты будешь рисовать? – поинтересовался Куроками.
– Хм, – задумался я. – Часа полтора.
– У-у-у… – провыл мальчишка. – Да там все самое вкусное к тому времени раскупят.
– Ну так идите, – пожал я плечами. – Попозже тоже навещу ярмарку, может, и встретимся там.
– А может, потом доделаешь свою печать?
– Если бросать работу на полпути, то ты никогда не станешь сильным шиноби, – ответил я ему.
– Но ярмарка два раза в год всего бывает. Неужто нельзя отложить работу всего два раза в год?
А ведь разумный довод.
– Можно, – кивнул я слегка. – Но я и не буду ее пропускать, просто попозже приду.
– Ну, как знаешь, – протянул парень. – Если увидишь нас, зови. Вместе веселей.
– Обязательно. И, Катсуро, – окликнул я уже отвернувшегося парня. – Тебе не кажется, что перед Шидой-саном надо извиниться?
– Э… ну… я как-нибудь в другой раз, ладно?
– Катсуро.
– Да ладно тебе, не развалится же он без моих извинений.
– Тяжко тебе придется в жизни, если ты сейчас создаешь себе недоброжелателей. Имей уже смелость извиниться.
– Да у меня полно смелости! Просто… это… ладно-ладно. Вот пойду сейчас и извинюсь. Делов-то.
Извинялся он с красным лицом и очень быстро.
– Прошупрощенияшидасан, – протараторил он на одном дыхании, склонившись в поклоне. После чего, не дожидаясь ответа, очень шустро свалил с территории особняка.
– Ох уж эти дети, – покачал головой Шида, возвращаясь к тренировке.
Ярмарка в итоге оказалась ничем не примечательна. Бывал я на подобных мероприятиях в Японии моего мира, так тут один в один. Даже ловля золотых рыбок бумажными лопатками присутствовала. Катсуро с компанией тоже встретил, из-за чего окончание ярмарки пришлось провести в их компании. Не скажу, что меня это напрягало, но будь я взрослым, было бы проще.