ить через всю страну?
— Чтобы избавиться по-тихому? — вдумчиво предложил Дара, догнав его.
— Кунаем по горлышку — чик, и никто не хватится… — пропел, встав с другой стороны от Узумаки, Хаши.
— Придурки! — распихал близнецов Боруто и зашагал рядом с Изуной.
Ребята вступили в селение, напряжённо осматриваясь. Куда их вёл Наруто-сан? Как вскоре выяснилось, к на удивление неплохо сохранившемуся небольшому храму в глубине селения. Едва Седьмой поставил ногу на первую ступеньку из взлетавших к дверям, на пороге храма соткался силуэт.
— Много лет прошло с нашей последней встречи, Узумаки Наруто.
— Это верно, — кивнул Седьмой и коротко поклонился дряхлому старику с длинными белоснежными волосами и бородой. — Приветствуют вас, Хранитель. У меня есть просьба.
— Догадаться о ней несложно, глядя на этих детей, — Хранитель перевёл взгляд на ребят, и Изуна едва выдержал его пронзающее внимание. — Что ж… идёмте за мной, — и он развернулся и двинулся внутрь храма. Наруто-сан последовал за ним и жестом приказал ребятам сделать то же.
Пройдя насквозь через храм, они оказались на заднем дворе с аккуратным прудом, на берегу которого стояла восьмиугольная беседка с провалившейся крышей. Здесь вновь Изуна ощутил прилив жути. Да что такое с ним сегодня?!..
— Не трусь, — на плечо легла тёплая ладонь, шёпот опалил ухо. — Будь здесь опасно, Наруто-сан бы нас не привёл.
— Я знаю, Ши, — шепнул в ответ Изуна и порывисто шагнул к младшему брату, взял его за руку.
— Нии-сан? — вскинул брови Тоби. Изуна лишь улыбнулся ему уголками губ. Хотелось верить, что Шисуи прав, и опасности нет… но даже если это не так, он не даст отото в обиду.
А между тем Хранитель сложил печати, и воды пруда разошлись, открывая скрытый под ними люк. Приглядевшись, Изуна с удивлением понял, что ни замков, ни ручек на нём не было. Это заметил, конечно, не только он, другие тоже — Наруто-сан улыбнулся немому вопросу детей.
— Боруто, — подозвал Седьмой сына. — Как думаешь, сможешь открыть этот люк, даттебаё?
— Как нефиг делать! — заявил Боруто и опустился перед люком на корточки. Какое-то время он внимательно его рассматривал, попробовал ковырнуть одну из щелей ногтем, цыкнул… а затем приложил открытую ладонь к металлической поверхности. По ней тотчас же потянулись яркие символы, и люк отворился.
— Молодец! — потрепал его по волосам Седьмой, но Боруто гордо увернулся из-под его руки. — Кхм… ладно, давайте все спускаться. Только осторожно, ступеньки скользкие. И не идите одни далеко, дождитесь всех, даттебаё.
Помогая спуститься брату, Изуна всё больше тревожился. Подземелья, прекрасно. Они ведь не на экскурсию в очередную лабораторию Орочимару-сана идут, верно?..
По всей видимости, нет. Когда все спустились, Хранитель хлопнул в ладоши — факелы на стенах вспыхнули, освещая длинный коридор, — и возглавил шествие. Саюри воровато активировала Бьякуган, но тут же ойкнула, и сколько бы Изуна шёпотом ни пытался добиться от неё ответа, что их ждёт, как воды в рот набрала.
Они шли долго, но вот наконец стены тоннеля разошлись, когда тот влился в огромную пещуру. Здесь тоже горели факелы, освещая самое странное дерево, которое Изуне приходилось видеть.
— Вау!.. — синхронно выдохнули близнецы.
— Его составляет чакра, — пробормотал себе под нос Хиро, воспользовавшись Бьякуганом. Саюри и Кайто согласно кивнули.
Дерево было огромным. Его ствол, у земли чисто белый, на высоте полутора метров разделялся на два. Один, более тонкий, светло-серый, уходил вбок, а второй высоко над землёй вновь расходился на два: чёрный и коричневый, и последний вновь раздваивался, давая начало коричневой и бордовой ветвям. А ещё Изуна слышал, как несуществующий ветер перебирает чёрные листья. Или ему этот шелест казался?..
— Что это за дерево, Наруто-сан? — спросила Сарада.
— Древо Прародителей, — ответил вместо него Хранитель. — Оно отражает всех шиноби, принадлежавших к кланам — потомкам Кагуи.
— Потомкам кого? — удивился Боруто.
— Садитесь, — Наруто-сан указал на землю, и ребята покорно образовали полукруг возле него. — Пришло время вам всем узнать историю чакры и двух миров.
Послесловие автора
Большое спасибо всем, кто дошёл со мной до этой точки. Мне даже немного не верится, что я поставила её.
Работа над «Мирами» началась восьмого декабря две тысячи тринадцатого года; я тогда была на втором курсе университета и имела так мало опыта в публикации. Сегодня я ставлю точку в качестве PhD студента второго года и автора с почти полусотней опубликованных работ.
Много чего случилось за эти годы. Я стала старше, опытнее, сменила место жительства, но осталась верна молекулярной биологии. И «Миры»… они прошли со мной весь этот путь, всегда были флагманом моего творчества. Они дали начало многим идеям, сформировали моё видение персонажей, помогли выработать стиль и понимание, как писать большие работы. И пусть под конец моя страсть к этому AU начала увядать, я всё ещё люблю каждую из его историй.
Первый том заложил основу этого мира, вместе с ним я стала фикрайтером.
«Вопросы» испытали мою способность создавать психологическое PWP; кажется, всё удалось.
«Амортенция» сосредоточила внимание на моей бесспорно любимой паре во всём AU — работа была очень нужна лично мне для полного прочувствования отношений Скорпиона и Змеи.
Второй том «Миров» стал серьёзной историей о войне в двух таких разных, но вместе с тем похожих вселенных. Если сравнивать три коровых макси этого AU, лично я бы назвала второй том лучшим.
«Полюса» выступили связкой, приятными противопоставлениями и обещанием, что герои получат своё «долго и счастливо».
«Цветы и гвозди» продолжили дело «Полюсов», при этом переплетаясь с «Амортенцией» — что может быть лучше, чем матёрые шиноби в сражении с повседневными проблемами?)
И, наконец, «Клан Учиха», ставший не совсем тем, чем был задуман. Признаться, по изначальному плану лишь первая арка этой работы должна была быть посвящена Сакуре и Хане — взгляду поколения героев оригинальных «Миров», после чего история должна была отойти в руки их детей. В самом конце «Клана» висит часть «Эпилог эпилога», в которую я положила некий текст, который должен был послужить началом второй арки «Клана». Обстоятельства изменились, а выбрасывать или забывать его на полке жалко.
Я хочу ещё раз поблагодарить вас всех за поддержку, ваши отзывы, которые согревали моё сердце в тяжёлые дни, вашу активность, которая побуждала работать дальше. Здесь мы расстаёмся с «Мирами», но приветствуем новые работы, придущие им на замену.
Я расстаюсь с «Мирами», но никогда их не забуду.
Эпилог эпилога (к чтению не обязателен)
Учиха Изуна спал, и ему было чертовски хорошо.
Ровно до того момента, пока он не попробовал перевернуться на бок — вспышка боли заставила проснуться.
После вчерашней тренировки с отцом всё тело болело, ведь мать до своих синяков и ушибов гордый мальчишка не допустил, не желая проявлять слабость ни перед родителями, ни перед Сарадой и Тоби. «Шиноби должен уметь терпеть боль», — пафосно провозгласил Изуна в ответ на предложение матери подлечить его. Теперь это не казалось таким уж блестящим достижением. А ещё хуже, что в полдень его ждёт церемония зачисления в Академию, на которой нужно будет идеально показать себя. Поэтому терпеть боль — не вариант, но и сдаваться и признавать поражение не хотелось.
«Ладно, — подумал Изуна, откидывая одеяло и садясь на кровати, стараясь при этом не морщиться, — будем действовать по-другому».
«По-другому» было сопряжено с определённым риском, однако Изуну это остановить не могло — наоборот, даже подстёгивало. Ну и что, что мать говорила не трогать её целебные снадобья? Да она даже не заметит, если он отопьёт глоточек, а эффект точно будет, Учиха Сакура знает в лечении толк!
Выбравшись в коридор, Изуна застыл и прислушался. Из родительской спальни не доносилось ни шороха — так бывало, когда отец или мать создавали какой-то особый барьер, не пропускающий звуки. У Тоби тоже было тихо (Изуна, сам не зная, зачем, заглянул к брату и удостоверился, что тот крепко спит), а вот Сарада уже копошилась у себя — наверное, прихорашивается, девчонкам на это нужно больше времени, чем парням.
В ванной, располагавшейся дальше по коридору, Изуна оперативно заперся и только после этого обратил внимание на чемоданчик-аптечку, спрятанный на одной из полок повыше. Запрокинув голову, мальчик какое-то время поизучал его, а после окинул взглядом окружение. «Если поставить ногу на ванну, затем на раковину и чуть подпрыгнуть, я должен дотянуться до той полки. Нужно быстро и чётко схватить аптечку и только её — если задену что-то ещё, всё посыплется, ну а если зацеплю полку, то она рухнет, и тогда Академии мне не видать ещё год — отец не допустит, чтобы я позорил клановое имя своей неловкостью… Так, ладно, поехали!»
Забравшись на бортик ванной, Изуна левой ногой опёрся на край раковины и ещё раз примерил расстояние, а затем глубоко вздохнул и подпрыгнул — и умудрился в полёте выхватить с полки именно то, что нужно, не задев прочих вещей. «Отлично!» — успел подумать он, прежде чем начал падать. Паника сменила восторг, и мальчик, едва сумев перегруппироваться из-за боли в мышцах, неловко приземлился на кафель, добавив к старым синякам новый на плече от встречи с ванной. Тихо зашипев, Изуна потёр ушиб, второй рукой открывая аптечку, и заглянул в неё. Он прекрасно знал, что искать: бутылочно-зелёный флакон с микстурой, придававшей сил, и тюбик с мазью, сводившей синяки в мгновение ока — поэтому быстро сориентировался в склянках, выудил нужные и принялся за излечение себя.
Стук в дверь заставил его дёрнуться и воровато заоризаться.
— Изу, ты там скоро? — спросила Сарада. — Собираешь очередь.