Чтобы, когда я упаду на спину, «огрызок», проломил хлипкую защиту окна и с истошным воплем улетел на улицу. И пока эти остолопы будут в замешательстве я подскочу на ноги и сигану следом в окно.
А там попробуй меня догони!
Настал момент истины. Либо пан, либо пропал.
Оказалось, что я очень переоценил собственные силы. После избиения мне и подпрыгнуть толком не удалось. Так что с двух ног я влупил бандюку в пах. Разумеется ни в какое окно после такого он не вылетел.
Но урон, что говорится — прошел. «Огрызок» валялся тут же на полу возле меня и жалобно скулил.
А его дружки уже летели ко мне, чтобы самым жестоким образом заставить меня пожалеть о покушении на их сообщника.
План провалился и сейчас мне за это предъявят. Я лежал и не шевелился. Ожидая расправы, старался даже не дышать. Убить-то не убьют, по крайней мере пока не узнают где золото, а вот покалечат теперь наверняка.
Внезапно комната погрузилась в кромешный мрак.
И через секунду на меня посыпались куски досок и фанеры, которыми было заколочено окно. Отплевавшись от пыли я поднял голову. В оконном проёме, подсвеченный лунным светом, показался чёрный силуэт огромной твари.
Мы слишком нашумели и пришёл недовольный «сосед».
В комнату медленно вползала летучая мышь, превосходящая размерами даже очень крупного человека. Угольки её глаз изучали добычу, поочерёдно перескакивая с каждого присутствующего, а ноздри шумно втягивали воздух.
Мое сердце бешено заколотилось, заглушая даже истеричные крики оставшихся позади бандитов. В висках гулко отдавался каждый новый удар сердца.
— Нет, нет, нет, — зашептал я, наблюдая как тварь недовольно чихает из-за вони, исходившей от бродяг. — Да вы издеваетесь нахрен!
Парочка бомжей медленно пятилась, отступая к дверям. Монстр ещё несколько раз недовольно фыркнул на них и повернул морду в нашу с «огрызком» сторону.
— Ведро есть. Тряпка тоже найдётся. Я их быстренько отмою. Будут ромашками пахнуть. Съешь их. Хорошо?
К сожалению, мне не удалось убедить чудовище.
Даже когда щёлкнул замок и за беглецами со скрипом закрылась дверь, монстр не отвёл от нас взгляда. Тварь выбирала, кого из нас двоих сожрать.
И когда под «огрызком» от ужаса расползлась лужа мочи, монстр окончательно определился.
Никто не любит тех, кто портит воздух! Резким движением когтистой лапы тварь в момент снесла бомжу лицо.
Оно в буквальном смысле прилипло к стене позади меня. Подёртые старые обои украсил грустный смайлик из человеческой кожи с кусками мяса — мерзкое зрелище.
— Бэтмен, давай порешаем! — других кандидатов не осталось, а я не желал становиться главным блюдом этого вечера.
Вместо ответа летучая мышь принялась довольно мурчать, словно кошка. До чего же противно было осознавать, что я удостоился такого комплимента потому что вкусно пахну.
— Эй! Хорош, говорю! — отталкиваясь ногами, я отползал от наступающего чудовища. — Ты Боза знаешь? Тронешь меня и он тебе башку откусит!
И мышь действительно остановилась.
Серьёзно? Правда прокатило?
Глава 8
— Ты серьёзно сейчас?
— Да.
— Вот прямо так и сказал?
— Да, прямо так и сказал.
— И это сработало?
— Ну твою мать. Да! Сколько ещё раз мне нужно повторить? Да! Я сказал и это сработало!
— Да ну тебя. Врёшь ведь. Признайся.
— Боз! — я готов был придушить недоверчивого совуха голыми руками. — Не беси меня!
— Пойми, то, что ты мне сейчас рассказал. Твои слова, — Боз задумался. — Это даже не бред сумасшедшего. А словно некий экстракт, прямо концентрированная вытяжка всего сумасшествия мира. Понимаешь?
— Ещё раз скажешь, что вру, и я за себя не ручаюсь! — я отодвинул от себя тарелку и пригрозил монстру столовой ложкой.
— Оказавшись на пороге смерти случилось откровение, и ты вдруг понял, что одна рука у тебя лишняя? — акульи челюсти Боза выдвинулись вперёд и из уголков губ к столу устремилась тонкая нить вязкой слюны.
— Шучу ведь, — я улыбнулся и медленно положил ложку возле тарелки.
Но от греха подальше спрятал руки под стол, положив их себе на колени.
— Я тоже шучу, парень, — Боз улыбнулся, нагнав этим на меня ещё больше жути. — Но... дерзость свою ты бы всё-таки прикрутил. Хотя бы немножечко поубавил. Поможет тебе сохранить заложенные природой прекрасные пропорции тела.
— Будет и правда обидно, если одна рука вдруг станет короче.
— А теперь ещё раз о том, что с тобой случилось в ночлежке. С момента, как ты лёг спать.
Чмо пернатое!
Как же он меня достал с этими расспросами. Мне приходилось уже, наверное, раз в десятый повторять одно и то же.
— В номер ворвались.
— Дальше.
— Мне врезали по морде.
— Дальше.
— Упал. Потерял сознание. Очнулся — гипс.
— Что? Какой гипс?
— Ты прав. Гипса не было. Очнулся просто со связанными руками. Пока был без сознания меня украли и оттащили куда-то чтобы под пытками я рассказал, где спрятано золото. То самое, о котором я ничего не знаю.
— Конечно не знаешь. Это же всего лишь слух. Дальше давай.
— Офигеть. Почему тогда... неужели все настолько тупые и не могут понять, что этот слух пустышка?
— Сейчас речь не об этом. С этой проблемкой разберёмся немного позже.
— Проблемкой? Боз, это целое проблемище! Когда очередные конченые идиоты с паяльником и плоскогубцами меня в конце концов замучают насмерть, то я умру! Умру! Понимаешь? — я чувствовал себя Титаником в ситуации, когда на него неумолимо нёсся огромный айсберг, но совух продолжал упрямо твердить, что это всего лишь крохотная снежинка и нет причин бить тревогу.
Боз деликатно промолчал, позволив мне набрать полную грудь воздуха, чтобы разразиться продолжением тирады.
— А так и будет, учитывая, что за два дня меня уже дважды похищали! И когда меня прикончат, ты получишь Х... — вовремя вспомнив, что обе мои руки не лишние, я замолчал, подбирая такое же ёмкое, но менее обидное для совуха слово. — Тогда фиг тебе, а не помощь с побегом! Разве что у вас тут некроманты водятся. И ты сумеешь организовать встречу, чтобы он поднял меня из могилы. Тогда всё нормально. Я восстану и буду вечно тебе служить.
— Можешь язвить сколько хочешь. Твоя ирония мне понятна. Более того, она тут как нельзя кстати.
— Не понял.
— Не понял он... Ты даже не представляешь насколько твои слова близки к истине.
— Так, а я тебе о чём тут талдычу? Шутки шутками, но если не прикрыть лавочку по распространению слухов обо мне и золоте, то...
— Заткнись! — взорвался яростью Боз и вскочил на ноги, а я кажется с перепугу пару кирпичей отложил.
Совух зарычал на меня и сжал кулаки. Он явно хотел что-то сказать, но либо не мог подобрать слов, либо боялся, что если откроет пасть, то не сможет остановиться и в порыве гнева меня сожрёт.
Монстр развернулся и молча скрылся в глубине библиотеки. Он свернул в один из многочисленных коридорчиков между стеллажами с книгами.
И только когда он исчез с поля зрения я выдохнул. Сука, напугал до чёртиков. Вся спина теперь мокрая.
Долго наслаждаться одиночеством не пришлось. Менее чем через четверть часа Боз вернулся и швырнул мне книгу. Нет, он запустил ею, так сильно, что едва не сломал мне руку:
— Сорок восьмая страница. Читай.
Трясущимися руками я открыл книгу и быстренько нашел нужную страницу.
— Сквернокрыл, — прочитал я название над красивой золотистой гравюрой.
На рисунке была изображена та самая тварь, которая едва не прикончила меня в ночлежке. Огромная летучая мышь цвета ночи с ярко-красными уголками глаз.
Мне стало любопытно и на секунду я взглянул на обложку книги — «Фантастические твари и где они обитают». Буквы «ит» были перечёркнуты и чуточку выше, прямо над ними, обычными чернилами, от руки были дописаны буквы «ед».
«Логично же. Где обитают, там и обедают» — подумал я, отметив про себя, что исправление в названии нисколько не изменило его сути.
В мои руки попал бестиарий тварей этого мира.
— Читай! — Боз не разделял моей радости.
Я раскрыл книгу и приступил к изучению первой документированной информации о чудовищах.
Много читать не пришлось. Хватило одних только двух первых небольших абзацев.
— Значит фамильяр некроманта, — я закрыл бестиарий и отложил на угол стола.
— Ага. И я очень хочу понять, как так вышло, что питомец мага смерти тебя не сожрал.
— Я же говорил...
— Ага, я уже слышал, ты напугал Сквернокрыла моим именем.
— Но это правда, я...
Боз подвинул обратно мою тарелку супа:
— Заставь бульон разойтись в стороны. Так, чтобы посередине тарелки по дну образовалась сухая полоса. Раздели жидкость на две равные части.
— Чего?
— Скажи супу, если не послушается, то будет иметь дело с ужасным Бозом! Гречневому ублюдку не стоит шутить со свирепым совухом! Если не подчинится, то сильно пожалеет. Приступай. Покричи на супчик. Заставь его слушаться!
— Гречневому ублюдку? — я уставился на уже остывший гречневый суп.
— Полнейший бред, да? — произнёс совух, когда я снова посмотрел на него. — Вот именно, парень. Это невозможно, как и невозможно одними словами остановить фамильяра некроманта. Тварь, призванная из мира теней, не внемлет молитвам или угрозам. И остановится только если её хозяин сам того пожелает. Иначе никак. И, по-моему, как раз вот это, как ты выразился, и есть проблемище.
— Твою же... вот сука, — я ударил кулаком по столу.
— Поэтому постарайся ещё раз вспомнить всё до мельчайших подробностей.
— Я понял, Боз, хорошо.
После того как Сквернокрыл прикончил бомжа, я с удвоенной силой принялся просить его и умолять меня не жрать. А затем и вовсе перешёл к угрозам.
К глупым и наивным угрозам, но безнадёга та ещё сука. И в итоге я нисколько не пожалел, ведь сработало — случилось чудо.
Тварь моментально замерла, как только услышала, что совух сожрёт её, к чертям собачьим,