Смело. Неожиданно. И, наверное, глупо.
— Уходите! — снова потребовала старушка. — Или я сама вас уйду!
Ого, тут я малость прифигел, когда старая карга перешла к угрозам.
Она неспеша полезла в карман и извлекла оттуда две половинки маленького золотого блина. Того самого, который Салех собирался предъявить как улику.
Гринривер успел только рот открыть, когда оба куска металла в руках старухи осыпались песком на землю и были развеяны по всему двору резким порывом ветра.
— Путь земли, — недовольно проскрежетал зубами пожилой маг. Он понял, что его только что переиграли, лишив липовых доказательств. — Думаешь это конец?
— Выход там, — палец старухи вновь указал на ворота.
— Он убил Арью! — я решил, что раз золота нет, то теперь Салех в проигрыше и нужно добить его пока тот не смылся.
— Что ты сказал? — бабка опустила руку и пристально посмотрела на меня, словно в самую душу заглянуть пыталась.
— Он убил Арью, — повторил я немного громче чем в первый раз.
Бабушка Гута (вспомнил наконец-то имя) пошуршала прямо ко мне. На её лице читалась тревога.
— Что ты сказал? — она наклонилась надо мной.
Ну всё, у бабки от шока уши совсем отказали. Именно так я подумал прежде чем слово в слово повторил ей всё в очередной раз. Точнее, фактически, я прокричал эту новость на весь двор.
— Госпожу, — рука у бабки оказалась очень тяжёлой, от ее пощёчины у меня громко хрустнула шея и зазвенело в ушах. — Госпожу Арью! Повтори!
Я был сбит с толку и не понимал что происходит. Старуха окончательно поехала кукушкой или это хитрый ход, чтобы запудрить мозги имперским безопасникам.
Типа «бей своих, чтоб чужие боялись».
Не будь я так измотан, то честное слово, врезал бы бабке прямо в лоб. Чтоб неповадно было людей честных за зря по мордам бить.
Но я был измотан, поэтому, чтобы избежать второй пощёчины подчинился:
— Он убил Госпожу Арью.
Пока говорил, с удивлением понял, что у меня вся правая сторона лица опухла. Фигасе у бабки силища.
Видать поэтому Гринривер и не спешил ей грубить. Дед что-то знал. Хотя он не выглядел испуганным или что-то в таком ключе.
Я его только что сдал с потрохами, а он стоит и ни в одном глазу. Ни капли волнения. Будто и не случилось ничего страшного и непоправимого.
Подумаешь, убил... с кем не бывает.
— Покиньте территорию клана пока не случилось чего-либо непоправимого, — бабка огорошила меня окончательно. — Побаловались и хватит.
И странное дело, но Салех её послушался. Дед кивнул своим ребятам и они гуськом друг за другом проследовали к воротам.
— Ещё увидимся, — проходя мимо меня, бросил маг воздуха на прощание.
— Концерт окончен. За работу, — бабка Гута громко хлопнула в ладоши, когда безопасники свалили на улицу и во дворике закипела привычная суета.
Старуха смерила меня строгим, полным недовольства, взглядом, развернулась и молча просто ушла.
Я на всякий случай ущипнул себя, чтобы убедиться что это никакой не сон, а всё взаправду.
Не сон! Офигеть просто!
На смену звону в ушах пришёл другой звук. Думается мне это скрипели шестерёнки в моей голове, когда я запустил мыслительный процесс на полную катушку. Это уже стало делом принципа — я должен был понять, что за чудеса тут творятся.
Ну как это так, при всех говорю что хозяйку убили, а реакции ноль. Никто и бровью не повёл. Я конечно тоже не в восторге от характера Арьи, но все же.
Как никак она живой человек и должна же быть хоть капля сострадания даже к ней, ну хоть у кого нибудь.
Дело было не вечером, но делать было нечего. Я пополз обратно к спортзалу.
Каково же было мое удивление, когда я не обнаружил там тела Арьи. И судя по кровавому следу, чуда не случилось и она не воскресла из мёртвых. Было ясно, что тело кто-то волок за собой.
Возможно это не самое умное, но ничего иного я не придумал и, превозмогая усталость, последовал за хлебными крошками из следов крови. Хотя уже и догадывался, что это всё проделки бабки.
Откуда-то ведь у неё появился золотой блин. Значит прежде чем устроить спор с Гринривером, она успела побывать в спортзале.
Хотя времени было до неприличного мало, чтобы успеть и тело переместить и меня спасти от злобного старика. Но учитывая её силу это было вполне возможно. К тому же катана тоже пропала.
Так я и полз, стараясь найти всему хоть какое-то рациональное объяснение, пока не уткнулся в глухую стену. Кровавый след привёл меня в тупик на заднем дворе поместья.
«Ничего не понятно, но очень интересно» — пробормотал я себе под нос.
Дав себе немного времени на отдых, я накопил немного сил, чтобы продолжить путь уже не на карачках, а по-человечьи — на двух ногах. Разумеется я отправился к своему единственному другу в этом мире.
Боз был несказанно рад меня видеть. О причинах он умолчал, но радости скрывать даже не пытался.
— Твоя взяла, — совух откупорил бутылку того самого литийского вина и налив в серебряный бокал до самых краёв пододвинул его ко мне. — Угощайся, мой странный друг.
— Я думал ты огорчишься, — я сделал малюсенький глоточек, чтобы распробовать вино. — Всё-таки сумма внушительная.
— Это да, — с неподдельной грустью вздохнул Боз. — Но не всё измеряется деньгами. И уговор есть уговор. Ты обещал мне представление и я его получил.
И когда он только успел обо всем разнюхать. Ну да ладно, об этом я спрашивать не стал. Было кое-что куда более важное, что никак не укладывалось у меня в голове. А именно гибель Арьи и то как на неё отреагировали окружающие.
— Про Арью тоже слышал? — я внимательно следил за реакцией совуха.
— Разумеется, — спокойно ответил тот и влил себе в пасть разом половину содержимого винной бутылки. — Ты так горлопанил, думаю и в домах через улицу тебя услышали.
— Так какого лешего всем пофиг?
— Во-первых, её никто не любит, во-вторых...
— Лицо моё видишь? Это Гута мне по физиономии съездила. А ты говоришь никто не любит.
— Она ударила тебя не из-за любви к сиськастой, а потому что ты для всех дворняга и провинился, прилюдно назвав сиськастую просто по имени. Вот и всё. Гута не могла это проигнорировать при таком количестве свидетелей. Иначе потом бардак начнётся в клане.
Ну прекрасно, мне подправили рожу чисто в профилактических целях.
— Ладно, чёрт с ней бабкой, что там, во-вторых, а?
— Никто её не любит, а, во-вторых...
ДИНЬ-ДИНЬ-ДИНЬ
И во второй раз Боз не поведал мне что там, во-вторых, потому что с улицы долетел звук колокола. И мгновенно поднялся шум.
Разобрать хоть что-то было практически невозможно, все звуки смешались в неразделимую какофонию.
«Ни минуты покоя» — подумал я и подвинул опустевший бокал к монстру:
— Плесни ещё, дружище.
— У нас мало времени. Слушай внимательно, — резким движением лапы совух сбросил бутылку на пол, схватил меня за плечи и начал трясти. — Найди Рио, ты должен её найти и привести сюда!
Буквально выталкивая меня из библиотеки совух в двух словах объяснил где найти Рио.
Я не понимал почему это вдруг должен выполнять роль няньки, но спорить не стал. Мне разве сложно пройтись? Вообще-то да, ведь я нереально устал после боя, если ту беготню можно так назвать. Но кого это волнует? Правильно, никого!
А спорить с монстром, выпившим полбутылки вина я счел неразумным. Одна покойная пьяница меня уже избивала, не хочется пополнять этот список ещё и пьяным совухом.
— Хорошо, хорошо, я схожу за ней, — согласился я.
— Поспеши! — Боз вышвырнул меня из библиотеки пинком под зад. А ещё друг называется.
«Мудак пернатый, ещё сочтёмся!» — мысленно наорал я на своего обидчика и двинул за мелкой госпожой.
Стоило мне отойти от обители совуха метров на двадцать как я увидел впереди движение.
— Тревога! — по коридору бежала знакомая мне повариха. — Нападение! На нас напа...
Крик девушки оборвался на полуслове. Я не хотел верить собственным глазам.
Ещё секунду назад кроме девчонки в полумраке коридора никого не было. А теперь она лежала с пробитой головой в луже собственной крови. А прямо над ней восседала до очешуения странная и страшная тварь.
И похоже я был её следующей целью.
— Кажется утюг забыл выключить, — зачем-то соврал я жуткому монстру о причине своего ухода и рванул обратно в библиотеку, оглашая коридор воплями. — Бо-о-о-о-з! Бо-о-о-о-з!
Глава 12
Вот же гадина пернатая.
Меня ожидал неприятный сюрприз — дверь в библиотеку оказалась закрытой.
Пришлось тарабанить в неё что есть мочи, пока Боз наконец не соизволил впустить меня внутрь.
Я так надрывно орал, что дыхание совсем сбилось и теперь только хрипел, не в силах объясниться перед удивлённым Совухом.
— Где девчонка? Почему ты вернулся?
Но я игнорировал все его вопросы и впопыхах шарил руками по дверному полотну в поисках замка. Нужно было снова запереть дверь и как можно скорее. Но, как назло, мне никак не удавалось найти чёртов замок.
Выглядело так словно его тут никогда и не было.
Внезапно дверная ручка громко клацнула и опустилась. И в ту же секунду в дверь что-то громко ударило. Стало слышно даже как затрещало дерево.
Было очевидно, что монстр, убивший повариху, с наскока навалился всем своим весом на библиотечную дверь. Но даже так у него не получилось войти.
И тут меня осенило — библиотека в принципе никогда и не закрывалась на замок.
А внутрь я не смог попасть только потому что от страха, всё перепутал и, как баран, толкал дверь при том что нужно было открыть её, просто потянув на себя.
Я делал всё точности, как и неведомая тварь прямо сейчас.
А теперь стоял и не знал как быть дальше. Боялся даже пошевелиться, словно этим можно было обмануть чудовище за дверью. Хотя и прекрасно понимал, что оно видело и даже слышало, как я вбежал в библиотеку.
А кто ж не слышал мои вопли?!
Я хотел шёпотом спросить у Боза что делать, но сразу запнулся, потому что дверная ручка вновь начала медленно опускаться.