— Х-хор-рошо, в-внимательнее пос-смотри на кристалл с-скверны, — заикаясь, я продолжил играть роль доверчивого простофили.
— И что я должна увидеть?
— Запечатывающая руна, — соврал я. — Попробуй на свет.
Девушка послушно повернулась к стене и подошла к светильнику. Она поднесла к нему кристалл и внимательно всмотрелась.
— Решил обмануть и тягаться с магом? — злобно прошипела маньячка, не обнаружив на кристалле ничего нового.
Она улыбнулась и повернулась ко мне лицом.
— Знаешь, я и сам своего рода маг, — звук взведённого курка и ствол револьвера, направленный на девку, придал мне уверенности.
Наши роли поменялись. Теперь я стал палачом.
— И что же за магия вдруг обнаружилась у нулёвки? — она продолжила улыбаться.
— Магия сорок пятого калибра.
— ...
— Штука, от которой напрочь сносит крышу!
— Ты идиот?
— Поверь, она взорвёт твой мозг... в буквальном смысле!
— Ясно, ты и правда идиот! — магичка и теперь не оценила мою изысканную игру слов, поэтому решил, что пора заканчивать.
— Тогда просто сдохни, тупая сука!
Указательный палец нажал на спусковой крючок. Точнее попытался это сделать.
Всем своим естеством я желал сейчас только одного — выстрелить этой твари прямо в её наглую, улыбающуюся рожу. Но этого не произошло. И проблема заключалась вовсе не в оружии.
— Передумал показывать?
Правая рука полностью прекратила меня слушаться. Она словно застыла во времени. Палец отказывался выполнять посланную мозгом команду и жать на спуск.
— Человеческое тело больше чем наполовину состоит из воды. Дворняге без капли маны не стоило подходить так близко к магу водного пути.
Вот же засада!
Стерва оказалась магом двух путей. В её распоряжении не только воздух, но и вода. Но главный вопрос в другом: как она смогла использовать магию, без чтения заклинания?
Ведь я абсолютно точно уверен, что этого не было. Я бы услышал, в крайнем случае заметил бы движения губ, реши вдруг она украдкой прошептать заклинание.
— Остолбеней! — магичка моментально пресекла мою попытку перехватить револьвер левой рукой и выстрелить.
Теперь я утратил контроль над всем своим телом.
Лишь продолжал тихо сопеть, вдыхая и выдыхая воздух. В остальном я оказался полностью беспомощным, неспособным даже моргать. Так и замер с открытыми веками, уставившись на девку.
— У тебя был шанс. Теперь я стану воплощением твоего самого жуткого кошмара. И ты всё равно расскажешь мне обо всём, что хочу узнать.
Похоже намечались старые добрые пытки.
Магичка подошла и взяла меня за левую руку. Я ощутил её прикосновение, несмотря на паралич моё тело полностью сохранило чувствительность. А значит она и правда собралась выбить из меня информацию силой.
Первым хрустнул мизинец. И я замычал от боли.
— Ты что-то хочешь мне сказать? — улыбнулась маньячка и следом сломала мне безымянный палец.
Затем настал черёд третьего пальца — среднего.
Стерва смеялась и очень много о чём-то говорила. Правда в том, что мне было наплевать, и я совсем её не слушал.
Пытки это не её.
Учитывая весь мой предыдущий опыт множества жизней и общения с настоящими мастерами пыток, психологически я был более чем готов если не ко всему, то по крайней мере к очень многому.
И хотя моё нынешнее тело не могло похвастать ничем подобным, после недавнего применения антимагии, боль от пары сломанных пальцев казалась чем-то незначительным.
Поэтому я воспользовался этим временем с пользой. Нужно было срочно придумать, как выкрутиться.
Но к огромному сожалению, ни один из рассмотренных мною сценариев развития событий не предполагал того, что я останусь в живых.
Как ни крути, а единственным вариантом виделось применение антимагии. При том, что это наверняка меня убьёт. Я ощущал, что ещё не оправился и слишком слаб, чтобы снова применить магию отмены даже на несколько секунд.
Перелом указательного пальца вырвал меня из размышлений. Я снова застонал.
— Внимательно слушаю! — стерва решила, что я вдоволь настрадался и теперь начну говорить.
Она провела ладонью по моему лицу и вернула частичный контроль. Я ощутил, что снова мог управлять собственной головой.
— Говори, дворняга! — я продолжал молчать, и магичка пришла в ярость.
— ...
— Я превращу остаток твоей жизни в настоящий Ад!
— Пф-ф-ф... — сдержаться не получилось и я презрительно хмыкнул.
Лицо девки вытянулось от удивления. Она видела перед собой глупую дворнягу, пустышку без намёка на магию и того, кто был без пяти минут трупом. И никак не могла понять почему такой как я, в подобной ситуации смел над ней насмехаться.
Я же в свою очередь, смотрел на без сомнения жестокую особу, но в сравнении с одной моей давней знакомой она была едва ли не пустым местом.
Вот богиня была сукой сотого уровня! Или даже тысячного. А эта девица всего лишь жалкая выскочка, полагающаяся на грубую силу.
Но сейчас именно эта грубая сила склоняла чашу весов в её сторону. И мне не было что этому противопоставить.
— Договориться у нас не получится. В конечном итоге ты всё равно убьёшь меня. Так ведь? — спросил я на всякий случай.
— Можем договориться, но в конечном счёте я конечно убью тебя, — спокойно ответила девушка. — Но смерть может быть быстрой, если согласишься честно обо всём рассказать, а можем и поиграть... — Она ухватилась за последний уцелевший палец моей левой руки. — Выбор за тобой.
В любом случае меня отправят обратно к богине. Она и раньше была не сахар, а после побега и представить страшно, что именно меня ожидало.
— Похоже меня и правда ждёт настоящий Ад, — обречённо выдохнул я. — Как же обидно.
— Всё в твоих руках, — улыбнулась магичка, истолковав мои слова по-своему.
— Знаешь, раньше я бы задвинул какую-нибудь пафосную речь, и только уже после неё прикончил бы тебя, но сейчас у меня совсем нет для этого настроения, — я скосил глаза вправо и оскалился. — Улыбнись, сволочь, сейчас вылетит птичка!
Последние капли моей жизни в этот момент уходили на поддержание антимагии. Боль словно растворяла моё тело. Но главное, что снова вернул над ним контроль.
Мне не оставили выбора и я психанул.
Девушка повернула голову и, одновременно с этим, я снова направил на неё оружие. Она заглянула прямо в тёмный провал дульного среза моего револьвера. Быть может у неё даже получилось разглядеть пулю.
Дикий ужас сковал её тело, а зрачки настолько расширились, что теперь глаза казались полностью чёрными.
«Смерть ей к лицу» — промелькнула в голове мысль, когда в момент выстрела в глазах девчонки я увидел завораживающее отражение пламени, вырвавшегося из ствола револьвера.
И кажется, прежде чем беспросветная, леденящая и вязкая тьма заглушила и скрыла от меня мир живых, я улыбнулся.
Давненько уже не умирал, тем более с улыбкой на лице.
Глава 16
Я открыл глаза и ничего не увидел.
Вокруг было черным черно — сплошная тьма. Хотя, возможно, мне так лишь казалось, и на самом деле мои веки оставались прикрытыми.
Тогда я сделал глубокий вдох и ущипнул себя — ничего. Следом отвесил пощёчину. И ещё одну, но так ничего и не ощутил.
Я закричал, но даже не услышал собственного голоса. Все мои чувства словно оказались отключены.
— Что ты пытаешься сделать? — из ниоткуда и отовсюду раздался звонкий детский голосок. Слова маленькой девочки эхом отражались от... они отражались от пустоты и это было за гранью моего понимания.
Я попытался понять где находился говоривший ребёнок, но тьма оставалась непроницаемым заслоном для моих глаз.
— Меня предупреждали, что заказчик с приветом, — детский смех заполнил пространство вокруг меня. — Но я впервые вижу, чтобы бестелесной сгусток духовной энергии пытался сам себя избить.
— Кто ты? — я был абсолютно уверен, что голос принадлежал кому угодно, только не богине.
И странное дело, но теперь я себя услышал.
— Шестой подпункт второго пункта нашего контракта гласит, что личность исполнителя не подлежит раскрытию перед заказчиком. Ничего такого, простая мера предосторожности. Я не хочу, чтобы впоследствии ты смог меня опознать. Мне не нужны проблемы с богиней Смерти. Все же знают, что она с приветом и что лучше с ней не связываться.
Новость одновременно и шокировала меня, и обрадовала.
Шокировала потому что НИХРЕНА СЕБЕ!
А обрадовало то, как мелкая говорила о богине, и главное, что она говорила. Всё свидетельствовало о том, что девчушка не была у неё на побегушках. А скорее даже немного недолюбливала.
А значит я хоть и умер, но каким-то чудом сумел избежать встречи с чокнутой богиней. И появилась надежда, что это вовсе не временное явление. Всё-таки малая упомянула некий контракт, заключённый между нами.
— Богиней Смерти? — поперхнулся я.
— Ты ограбил и сжёг храм! И что... даже не знал чей он? — наблюдая за моей реакцией, девочка засмеялась. — Да ты настоящий псих.
— В смысле ограбил? — снова удивился я, ведь не припоминал, чтобы богиня обвиняла меня ещё и в этом.
— В прямом, сперва обокрал, а потом и поджёг устроил, чтобы скрыть следы.
— И что же я украл?
— Всё это место, — интонация девочки словно говорила «осмотрись, оглянись вокруг».
— ...
Вот только вокруг меня была только непроглядная тьма и ничего больше. Поэтому я деликатно промолчал.
— Тяжёлый случай, — вздохнула девочка и я ощутил, как её маленькая ладонь легла на моё плечо. — Это не настоящее имя, но если хочешь, то можешь называть меня Акра.
И в этот же момент тьма словно перестала быть тьмой. Хотя меня по-прежнему и окружала сплошная чернота. Но теперь я мог видеть и девочку, и даже своё бестелесное подобие тела.
Нас обоих что-то словно подсвечивало. Но при этом никаких сторонних источников света и в помине не было.
С виду девочке было не больше шести-семи лет. Совсем невысокая, в розовом ситцевом платьице. Светлые волосы заплетены в две небольшие косички. И пара голубых бантов подобранных под небесный цвет её озорных глаз.