— Красиво стелешь, ничего не скажешь. Поспешили на выручку клану врага народа, несмотря на осуждение со стороны других. Только мы тоже не пальцем деланные и на такое не поведём...
— Прошу принять мои искренние извинения, — Рио перебила меня и чуть носом в пол не клюнула, настолько низко поклонилась. — Я повела себя недостойно, поддавшись страху и усомнившись в решимости Рассветных Демонов, — всё это она говорила, не поднимая головы. — И я прошу вас о помощи, уважаемые Яника и Рицу.
Не совсем такую реакцию я ожидал. Совсем не такую. Для кого только распинался, объясняя, что нужны доказательства более весомые чем какие-то высокопарные слова и рисунок красного облака на спине.
— Опусти оружие, пёсик, — похоже Янике надоело стоять под прицелом. — Ты так сильно напуган, что противишься даже воле собственной госпожи?
— Ты точно уверена? — я немного повернул голову и покосился на Рио, игнорируя закипающую Янику.
Рио собиралась что-то ответить. Она сделала глубокий вдох и открыла рот. Но вместо подросткового, немного писклявого голоска, я услышал, как захрустело моё запястье.
Одновременно с прострелившей в правой руке болью у меня подкосились ноги. Лишь через долю секунды, когда я уже стоял на коленях, а револьвер звонко ударился о каменный пол, мозг обработал информацию и услужливо подсказал, что меня атаковали сзади.
Но при этом логическая картинка отказывалась собираться в единый пазл.
На меня напали, и я даже мог понять почему это радовало Янику. Эта дура зеленоголовая растянула лыбу во все тридцать два. Насчёт Рицу не знаю. Она сейчас стояла так, что видел лишь её силуэт. Да и пофиг, что там, лыбится она или нет.
Но вот почему Рио стояла с таким видом словно всё в порядке и это не её защитника только что обезоружили?!
— Сестра, от него воняет, — раздалось у меня над ухом. — Очень сильно.
— Можешь отпустить его, Рицу, — ответила Аника.
Но как это возможно, я ведь вижу Рицу. Да, мне сейчас не разглядеть каких-то деталей. Похоже, что девушка отошла чуть назад и не хватает освещения, чтобы различать что-то кроме тёмного силуэта.
Но это определённо Рицу стоит немного позади Аники. Хоть и смазано, но в тени угадывалась фигура девчонки.
— Фу таким быть, — шепнула мне «Рицу» и толкнула, так что я распластался на холодном полу.
Я обернулся и глазам своим не поверил. Надо мной и правда стояла Рицу. Она пнула мой револьвер и тот проскрежетал прямо к ногам её сестры.
Но при этом и позади Аники продолжал кто-то стоять.
— Теперь веришь? — заговорила Рицу, прикрывая ладонью нос. — Я не убила тебя, хотя и могла сделать это с лёгкостью. И даже ничего не сломала, хотя своим поведением ты и заслужил наказание.
— Теперь верю, — я поднялся на ноги, растирая запястье. — А как ты? — я пальцем указал сперва на тень Рицу, а уже затем и на саму девушку, стоявшую рядом со мной.
Аника рассмеялась.
Оно и неудивительно, наверняка я задавал вопросы уровня семилетки. Если не хуже. Но что поделать, это был чужой для меня мир. И мне только предстояло его познать.
— Я маг огня, — Аника обернулась к силуэту тени. — А в замкнутом пространстве вроде этого, я маг света. И могу создавать теневые иллюзии.
Девушка начала перебирать пальцами руки, словно играла на музыкальном инструменте. И «тень Рицу» начала шевелиться. Да чтоб меня, она начала танцевать.
Её движения были настолько плавными, красивыми и естественными, поэтому сложно было поверить, что это всего лишь обман зрения.
Век живи — век учись. Девушка не читала заклинание, чтобы творить магию. Только шевелила пальцами. Нужно будет позже прояснить этот момент обязательно. А то ведь и та магическая маньячка без слов парализовала мою руку и не позволила выстрелить.
Если хочу выжить, должен узнать своего врага как можно лучше. А пока что все мои враги, ну или почти все, были магами.
— Пока ты следил за теневой обманкой, Рицу проникла к тебе за спину, — продолжила Аника, когда по щелчку её пальцев танцующая тень просто растворилась в воздухе.
— Мой путь — это магия земли, — сухо добавила Рицу. Она вообще была не шибко-то разговорчивая по сравнению с сестрой.
Демонстрировать как она провернула фокус с заходом за спину девушка явно не собиралась. Ну и ладушки.
Самое главное я уже узнал и этого достаточно. Девушки умелые маги, и довольно сильны. И они на нашей стороне. Аника даже револьвер мне вернула, точно так же буцнув по полу.
Свобода жди меня. Теперь уж точно всё будет в шоколаде!
— Как это случилось? — девушки смотрели на «кровавое» пятно у Рио на груди и отлично различимое отверстие от удара ножом.
— Это очень долгая и скучная история, — вмешался я, рассудив, что незачем им знать об этом досадном инциденте. — Главное, что все живы.
— А где Арья? — молчаливая Рицу скользнула по мне полным безразличия взглядом и подошла вплотную к Рио.
— Почему она вас не защищает, госпожа? — Аника тоже сделала вид, что меня не существует и присела напротив мелкой, заглядывая той в глаза.
Рио молчала. Мало того, она заметно напряглась от этих вполне безобидных вопросов.
— Это тоже очень долгая история, хотя и не такая скучная, — я решил выручить малявку, и обрисовать ситуацию, не вдаваясь в подробности. Похоже у Рио были свои резоны не открывать этим двоим всей правды касательно случившегося с её защитницей. — Арья сейчас ранена. И мы... и ей... ну...
Тут уже я немного забуксовал, не решаясь озвучить истинную причину почему мы с Рио шатаемся вдвоём по коридорам особняка во время атаки на клан. А ничего путного, чтобы отбрехаться в голову не приходило.
— И вы отправились искать для неё вино? — догадалась Аника, тем самым заставив Рио опустить взгляд. — Ноа очень расстроится, когда узнает, что Арья не исполняет свои прямые обязанности и тем самым позорит Рассветных Демонов.
О как, они все тут повязаны значит.
Не знаю кто такой этот Ноа, но судя по реакции Рио, она очень не хотела его расстраивать. То ли он слишком ранимая личность, то ли голову Арье оторвёт за такие выкрутасы.
— Ты обещал. Ты дал мне слово, — глаза Рио блестели из-за проступивших слёз. — Тут налево, потом четыре пролёта прямо, и ещё раз налево...
— Постой, постой, а ты это всё к чему? — спросил я, хотя уже и прекрасно понял, что эти две крашеные головы за вином для Арьи не пойдут, и Рио рисковать не позволят.
А я ведь ей обещал.
У нас ведь с ней уговор и клятва на мизинчиках. И на кону моя свобода, а значит я не могу отказаться. Или могу, но тогда уговору конец. И тогда Рио может пойти на принцип, лишив меня не только обещанной свободы, но и прекратив снабжать зельем с её маной.
Тем более она уже прямым текстом на подобный исход намекала.
— Я же заблужусь, — попытка ни пытка, подумал я. — И не принесу вино.
— Так и быть, мы проводим его до соседнего крыла. Но дальше он пойдёт сам, — Аника среагировала мгновенно, и прежде чем Рио расплакалась она предложила компромисс.
Довольны были все. Кроме меня.
— А там далеко до кабинета твоего деда? — я поравнялся с Рио, пока шли.
— Нет, там уже совсем близко. Пройти через холл, пара коридоров и ты на месте.
В принципе задача не такая уж и невыполнимая.
Учитывая, сколько я уже протопал по особняку, то по протяженности предстоящего маршрута это вообще ни о чём. Если поднажму, то на обратном пути догоню Рио с близняшками довольно скоро.
Голова была забита различными мыслями. Поэтому даже примерно не знаю сколько прошло времени. Главное, что мы наконец достигли конечной точки нашего совместного пути.
Настолько резкая смена декораций немного шокировала.
Только что передвигались тёмными, узкими коридорами со следами грибка на каменных стенах. И вот мы уже посреди просторного помещения с высокими потолками, из-под которых десятки люстр заливали всё вокруг ярким светом.
В погожий летний день на улице и то не настолько светло.
Овальное помещение по периметру окружали лепные колонны. Лёгкий налёт античности дополняла изящная мебель из красного дерева с вкраплениями золотой вышивки по ткани.
— Иди, — Рицу толкнула меня в сторону одного из проходов на противоположной стороне холла.
— Прямо, направо, прямо, налево и ещё немного прямо. Максимум пятнадцать минут и будет кабинет дедушки. Ты его сразу узнаешь. Там такая дверь, что... ой, — Рио ойкнула и её лицо смешно вытянулось. — Чуть не забыла, — она сняла с шеи и протянула мне ключ. — А то не сможешь попасть внутрь.
Прежде чем послушно свалить, я задался вполне резонным вопросом — " а куда вино-то нести?"
Но Аника обломала и на этой попытке. Голова-трава протянула мне какой-то амулет и сказала, что с его помощью смогу отыскать к ним путь.
— А если меня убьют или возьмут в плен, и амулет захватят враги? — не сдавался я, намекая что план не так и хорош, а риски вообще зашкаливают. — Он ведь приведёт их прямо к госпоже.
— Если убьют, то он станет абсолютно бесполезной безделушкой, — Аника схватила меня за руку, настолько резко, что я даже отреагировать не успел, и ногтем проколола мне палец. — Капля твоей крови и моей крови, — девушка прокусила подушечку своего указательного пальца. — И только ты сможешь найти меня с его помощью.
— Ясно.
— А если в плен возьмут, то хорошенько подумай, хочешь ли провести остаток своей жизни замурованным глубоко в гранитную стену, — зелёновласка улыбнулась и подмигнула мне, недвусмысленно указывая глазами на свою молчаливую сестру.
******
Причину, по которой меня не желали ни то что сопроводить, но и даже просто подождать в холле, я понял довольно скоро. Едва вошел в нужный мне коридор и отчётливо услышал свои самые нелюбимые в этой жизни звуки. Стреляли ружья, ревели твари, кричали люди. К сожалению крики людей почти всегда были скорее всего предсмертными.
По крайней мере мелкая объяснила маршрут в разы лучше Боза. Я ни разу не замешкался, гадая куда мне на этот раз, и действительно примерно через четверть часа уже стоял перед массивной резной дверью.