Приятный, отчётливый хруст подсказал, что удар пришёлся точно в переносицу. Для закрепления успеха обхватил руками голову уже поплывшего мага и, замахнувшись для нового удара, резко потянул её на себя.
Можно даже не начинать считать до десяти.
НОКАУТ!
Воздушник распластался на земле, раскинув руки в стороны.
— Я ведь его честно предупредил. Так что пусть не обижается теперь. Сам виноват, но может теперь хоть немного поумнеет. И тоже начнёт головой пользоваться, — я был собой доволен.
— Пошёл вон отсюда, — бабка не оценила мой подкол. — А ты чего рот раззявил? — это она уже кричала на возницу, который привёз сюда мага. — Не видишь что ли, плохо человеку на солнце стало!
Не знаю чем всё закончилось, дожидаться развязки я не стал и потопал в библиотеку.
Вот почему сейчас я поторапливал совуха.
Времени оставалось катастрофически мало. Совсем скоро сюда заявятся представители рассветных, кто-то покруче нокаутированного мной сопляка. И к тому времени у меня должна быть готова идеальная рабочая версия, объясняющая как так вышло, что по итогу охоты мы оказались в глубоком минусе.
— Зря переживаешь, — совух прищурился и оскалился, демонстрируя белоснежные ряды акульих зубов. — Даже Пирр может зайти в библиотеку только с личного разрешения Рио. И только в её присутствии.
— …
— А она вместе с сиськастой дурой ещё рано утром уехала по делам. В соседний город. Вернутся только завтра к вечеру.
— Хорошо. Отлично. Значит смогу отсидеться тут у тебя, — слова совуха, как бальзам на душу.
— Ты уже знаешь насколько ценные глаза этих людей. Из-за неимоверной силы и, не в последнюю очередь, из-за сложности их заполучить.
— Угу, — я кивнул.
— Поэтому шесть лет назад я довольно сильно истратился, чтобы выкупить эксклюзивную информацию об одной женщине.
— С проклятыми глазами?
— И да, и нет. Когда-то у неё и правда были глаза обладающие этой силой, но, зажатая в угол, она своими руками лишила себя...
Женщина по имени Рутильда несколько недель тщетно пыталась сбежать от преследующего её охотника. То был заматерелый следопыт, всегда настигающий свою добычу. В конце концов и Рутильда не стала исключением. Она нигде не задерживалась, останавливалась лишь на ночёвку, чтобы самой немного набраться сил и лошади дать отдохнуть. Но в одну из ночей охотник всё же появился около её временного убежища. Она бы его даже не заметила если бы только…
— А какого цвета у неё глаза?
— Что?
— Я спрашиваю, Рутильда эта твоя красивая или как?
— …
— И какой породы лошадь была?
Боз растерялся, сбитый с толку моими внезапными вопросами. Но довольно быстро сообразил что к чему и продолжил своё повествование в более сжатой форме. В любой другой раз я бы очень может быть и выслушал историю Рутильды в мельчайших подробностях, но не сегодня. Уж точно не сейчас.
Шесть лет назад некий охотник почти заполучил проклятые глаза Йомо. Но в последний момент женщина выхватила нож и собственными руками ослепила себя.
Она лишилась зрения, стала слепой калекой, а охотник лишился трофея, который мог обеспечить ему и его семье безбедную жизнь. Ещё и внукам бы нехилое наследство осталось после его смерти.
Другой бы на его месте с досады взял да и убил женщину, но не он. Он даже оказал ей необходимую медицинскую помощь.
— Боз, Бозик, ну пожалуйства, давай ещё чу-у-у-уть ближе к делу, — я взмолился, не в силах больше слушать пернатого оратора.
Охотник только пальцем у виска покрутил, когда к нему с предложением выкупа информации о Йомо явился представитель совуха. Но, малость посмеявшись над недальновидностью и глупостью оного, конечно же согласился продать всё что ему было известно о своей недавней цели. И за более чем щедрую доплату охотник продал и своё молчание.
Совух стал единоличным обладателем знания того, что некогда Рутильда была одарена проклятием. И мог не волноваться, что следопыт растреплет об этом ещё кому-либо.
Гигантский зубастый птиц начал методично обрабатывать женщину.
— Обрабатывать? Пытал её что ли?
— Нет, — возмутился Боз. — Зачем?
— Чтобы сдала своих родных или знакомых.
— Признаюсь, я несколько раз задумывался об этом. Но человека вроде неё можно лишь искалечить и ничего при этом не добиться, — слова Боза были пронизаны уважением, так что я и сам проникся к этой женщине. — Поэтому я хотел просто начать диалог.
— На тему?
— На тему как получить то, что прямо сейчас ты держишь в своих руках.
Ещё несколько секунд я пялился Бозу в глаза, стараясь понять шутит он или нет. И только после этого взглянул на светящийся голубым пузырёк.
— Это твоя оплата, — продолжил совух. — Рутильда ещё сотню лет игнорировала бы всех кого я к ней посылал. И слежка за ней не дала бы никаких результатов. Но недавно…
Недавно бывшая Йомо сама вышла на связь и попросила о помощи. Она очень рисковала, предлагая совуху сделку, но иного выбора у неё попросту не было.
— Твою мать! — вырвалось у меня. — Дети!
— Да, всё верно. Из двух зол принято выбирать меньшее. И она доверилась мне.
— Получается, раз нам всё-таки дали эту штуковину, — я поднял склянку с эликсиром. — Значит, они в порядке.
На душе моментально полегчало. Я даже не подозревал насколько судьба детей меня тревожила, засевшей занозой где-то глубоко во мне.
И Боз теперь виделся немного в ином свете. Хотя… стал бы он делать ставку на спасение детей, если бы мог сам забрать их глаза?!
Но сейчас мне не хотелось об этом думать. Я не хотел думать плохо о совухе. Ведь друзьям принято доверять.
Спрашивать почему он заранее мне обо всём рассказал, я не стал. Очевидно, совух боялся, узнай я реальный расклад дел, то мог бы выкинуть что-то такое, что пустило бы все его старания бобру под хвост.
— Теперь понятно, но у меня остался ещё один вопрос. Какого (нецензурно) ты отправил меня воевать с оборотнем, но при этом зажал серебряные патроны?
— Я не знал, что Р'а оборотень. Как и то, что тебя поставят в пару именно с ним. А маги и от обычных пуль прекрасно умирают. К тому же вместе с револьвером Гута передала тебе и накладную с ценами.
Я напряг память, пытаясь вспомнить цифры на клочке бумаги, выведенные каллиграфическим почерком. Но и без них общий посыл был ясен — серебро вещь недешёвая.
Мой косяк, не сообразил. Хотя, учитывая, как стремительно всё развивалось, я просто очень хотел поверить в чудо. Поэтому сам себя убедил, что в барабан заряжены патроны с серебряной начинкой.
— К тому же, он не оборотень.
— В смысле не оборотень?
— Оборотни при обращении себя не контролируют. Их человеческая сущность засыпает крепким сном, полностью уступая контроль зверю. Всегда очень, очень голодному зверю. Проще говоря мы бы сейчас с тобой не беседовали если бы Р’а оказался оборотнем.
— Тогда кто?
— Стало быть, либо вервольф, либо волколак, — на столе снова появился бестиарий чудовищ. — (нецензурно) здоровый волк, извини, но по настолько скудному описанию я затрудняюсь определить точный вид. Лучше сам посмотри.
Я поставил флакон с зельем на стол, подальше от края, и подтянул к себе книгу.
По алфавитному порядку вервольф шёл первым. Но мой палец скользнул значительно ниже буквы “В”. В перечне разнообразных наименований монстров я искал оборотня.
Хотя Боз только что и привёл весомый аргумент в пользу своей версии, исключая возможность моего обращения в оборотня. К тому же я и сам понимал, что Пирр вряд ли бы отправил за столь ценным и хрупким товаром того, кто сожрал бы детей целиком вместе с одеждой.
Но не проверить я не мог.
С шестьдесят шестой страницы на меня смотрела ещё более жуткая страхолюдина, чем та, которую я видел вживую. Несомненно, сходство, причём довольно сильное, было. Но всё же из описания я убедился, что санитар совершенно точно являлся кем-то другим.
Далее, перелистывая страницы в обратном порядке, я перешёл к разделу о волколаке.
И тоже нет.
Волколак оказался (нецензурно) здоровым волком. Причём волком в буквальном смысле этого слова. На иллюстрации, дополняющей сводку о чудовище, был изображён огромный чёрный волк. Размеры его действительно поражали, в холке немного выше человеческой фигуры, нарисованной рядом для сравнения. Но строение тела было практически идентичным волчьему. Так что и передвигался он только на четырёх лапах.
Оставался последний и выходит единственный вариант в кого я обращусь этой ночью.
Возможно именно поэтому рисунок вервольфа показался мне гораздо симпатичнее остальных. Он внушал не меньший страх, но вместе с ним вызывал трепет восхищения.
— Вервольф значит, — Боз немного насупился. — Не лучший вариант конечно, но жить можно.
Не лучший потому что, несмотря на чисто волчий вид, волколак сам решал когда ему обратиться в зверя. А меня ждала иная участь: каждое полнолуние проживать ночь до самого рассвета в облике волка.
Проблема заключалась в том, что по законам империи Викар все три вида (оборотень, вервольф и волколак) подлежали немедленному уничтожению.
— Подожди, а как же Р’а? — санитар на моих глазах обращался волком по собственному желанию. Да и ко всему прочему до полнолуния было ещё далековато.
— Разница в том, что он чистокровный, а ты обращённый. Полукровка. Дворняга.
— Опять дворняга, — стало и смешно и грустно, похоже это слово приклеилось ко мне намертво. — Шикарно. Будто мне и без этого мало проблем на голову свалилось.
— Посмотри на это с другой стороны. Уверен, ты без труда найдёшь место, где сможешь переждать всего одну ночь в месяц, не попадаясь никому на глаза. Зато взамен обретёшь силу зверя и его способность к регенерации. К тому же с твоей способностью отменять чужую магию в ночь полнолуния ты будешь на несколько порядков превосходить многих магов.
В дверь тихонько постучали и совух прервался.
С каменным лицом, шаркая ногами по полу, в библиотеку вошла старуха Гута. Меня для неё словно не существовало. Видимо моя выходка у ворот доставила ей немало хлопот.