Спустя час из рассказа совуха я почерпнул очень многое о магической составляющей этого мира и понял, что именно его так развеселило. Для него у слова «чайник» имелось лишь одно значение — сосуд для кипячения воды или заваривания чая.
Поэтому он абсолютно не понял того, что я имел в виду. Всего одно слово перевернуло смысл сказанного с ног на голову. Я хотел попросить книгу, объясняющую магию как можно более проще. А получилось... что запросил едва ли не учебник по высшей магии.
Потому что в этом мире действительно существовала предметная магия. Что-то вроде зачарования неживых предметов. Но помимо того, что она была крайне сложной, требовала целую гору редких ингредиентов, так ещё и обладала лишь временным эффектом.
Разумеется и стоила она по этой причине очень недёшево. Так что это был удел богачей, кланов с персональными зачарователями и конечно армии.
— Мне уже сто тридцать девять лет. И за всю свою жизнь я ещё ни разу не слышал, чтобы пытались наложить предметную магию на что-то кроме оружия или брони. И тем более никто не стал бы писать книгу по зачарованию посуды.
Ну да, и тут я со своим чайником.
В целом же ситуация с магией обстояла следующим образом.
У большей части населения имелся внутренний магический источник, наполненный маной. Но не у всех, например, как и у меня. Отсюда и эти прозвища: нулёвка, непутёвый или пустышка.
Нулёвка потому что во мне маны аж целый ноль. Пустышка по схожему принципу. А непутёвый потому что каждая отдельная стихия магии (вода, земля, ветер, огонь, молния и магия призыва) считалась одним из шести магических путей.
Нет магии, значит нет и пути, и соответственно такого человека называли непутёвым.
— Если нулёвка, то на самом дне социальной лестницы?
— Ты даже не представляешь сколько бездарей среди магов одного пути. И даже двух путей. Думаешь есть какая-то разница между непутёвым и магом воды, который способен всего три раза в день на кончике пальца создать одну жалкую каплю влаги? Или такой же маг огня, который на деле не маг, а всего лишь человек-зажигалка.
— Уже радует, — было приятно узнать, что я не один в своей беде. Ведь, как известно, ничто так не радует, как неудача другого.
— Среди пустышек хватает уважаемых людей. И предприниматели, и военные. Они даже среди аристократии не редкость. И ничего, живут себе припеваючи. Но ты сотри с лица эту довольную ухмылку и не спеши радоваться. Что касательно тебя, конкретно ты и правда на самом дне. Потому что не менее важную роль играет и сословие, в котором состоит человек. Но об этом поговорим немного позже. Давай сперва закончим с магией.
Довольно многие маги одного и даже двух путей обладали слишком ничтожным запасом маны. И вся их магия, по сути, сводилась к безобидным детским фокусам.
Хоть они и не были нулёвками, но в глазах настоящих магов совсем ничем не отличались от таких, как я.
Но точно так же встречались и одарённые люди, владеющие далеко не одной и даже не парой стихий. И при должном таланте такие маги были способны создавать уникальные заклинания, комбинируя различные стихии.
— Совместив стихию воздуха и воды можно создать заклинание льда. Замени путь воздуха на огонь и получишь технику тумана. А добавь к ним третьей стихией молнию и поджаришь всех кому не повезёт оказаться в тумане.
— Весело, — я с досадой присвистнул. — Везёт некоторым.
— Ты, давай, не прибедняйся. А ещё лучше расскажи, как так вышло, что нулёвка смогла на равных противостоять магу!
— Мне просто повезло. И вообще, если бы не заявилась брюнетка с катаной, то я бы сейчас с тобой не разговаривал.
— Знаю, знаю, об этом тоже слышал. Только вот, понимаешь ли... — Боз опёрся на лапы и наклонился ко мне через стол. Его жуткие челюсти оказались критически близко к моему лицу, из-за чего у меня моментально вспотела спина. — В этом и заключается главный вопрос. Ты ведь непутёвый, так почему не умер в то самое мгновение, когда того пожелал боевой маг?
Разумеется, я лишь неловко улыбнулся и пожал плечами. Ответить мне было нечего. Самому бы прежде не помешало во всём разобраться.
Хотя всё же одна мысль на этот счёт у меня имелась.
Ведь уже дважды с магами, желающими меня если не прикончить, то как минимум крепко подгадить, случалось нечто странное. Их заклинания не работали. А сами они становились чёрно-белыми, покрываясь вязью голубых прожилок.
На ум приходило лишь одно слово — антимагия.
Если не быть заклёпочником и душнилой, то из всего случившегося вполне можно было состряпать охренительно правдоподобную версию о том, что я теперь сраный антимаг!
От этих мыслей настроение резко скакнуло вверх.
Сбылась мечта идиота, кажется я получил суперсилу. И мир магии уже не казался таким враждебным. Так и подмывало спросить об этом совуха, но решил не бежать впереди паровоза.
— Ещё что-то про магию расскажешь? — поинтересовался я, немного переживая, что не удовлетворив любопытство монстра, тем самым отобью желание вводить меня в курс дела.
— А это всё, — Боз вернул мне неловкую улыбку и пожал плечами. — Про основы я тебе рассказал. Об остальном прочтёшь в книге. Дам тебе одну, там всё очень доступно объясняется. По ней маленьких детей учат.
Я не стал спорить. Во-первых, бессмысленно, только дураком бы себя выставил, да и насторожить мог, нездоровым интересом к магии. Во-вторых, не менее важно узнать о том, кем является парень, чьё тело я сейчас занял.
Судя по всему я ещё намучаюсь расхлёбывая его проблемы. Так что чем больше информации, тем проще будет избежать лишней головной боли.
— Тем более я думаю, тебе намного интереснее сперва узнать кто ты и где находишься. Правильно?
— А ты мне начинаешь нравиться, Боз, — я кивнул и откинулся на спинку стула, устраиваясь удобнее.
— Жаль моя покойная матушка этого не слышит, — совух зашёлся смехом. — Нравлюсь человеку. Ах-ха-ха... Но теперь я точно уверен, что ты не симулянт. Как же обидно!
— Обидно? — я что-то упустил или почему утратил нить разговора?!
— Да. Теперь передо мной дилемма. Заключить с тобой сделку или...
— Или что?
— Я так давно не ел вкусного человеческого мяса, — совух пожирал меня глазами, а из открытой пасти слюни текли рекой.
Глава 5
Не знаю что там за сделка, но судя по всему Боз больше склонялся к тому, чтобы вдоволь набить желудок человечиной.
Сбежать не получится. Я в заведомо проигрышном положении. Выход из библиотеки остался метрах в пяти у меня за спиной. К тому же я в отличие от совуха продолжал сидеть за столом.
Уверен, что максимум успею вскочить на ноги, прежде чем Боз нападёт. В лучшем случае, если он чуть замешкается, получу удар в спину, что в целом нисколько не отменяло для меня печальный исход.
Попробовать запустить тарелкой супа в его наглую рожу?
Не прокатит, суп хоть и горячий, но это уже далеко не кипяток. В лучшем случае выиграю секунду-другую. Мало, этого времени тоже катастрофически мало, чтобы получилось выскочить в коридор.
И какие гарантии, что он не проследует за мной в коридор? Он же не на цепи сидит.
Вот засада!
Получается, единственная надежда на переговоры. Монстр разумен, так что у меня оставался какой никакой шанс его образумить. Надеюсь на это.
— Старик, это была бы классная шутка, но не похоже, что ты шутишь, — я подвинул тарелку поближе и принялся с удвоенной энергией уминать супчик.
Во-первых, он и правда вкусный, а я не жравший уже сколько жизней. Во-вторых, если Боз не станет меня слушать и всё-таки решит сожрать, то сперва пусть постарается не подавиться керамической тарелкой, которую я ему скормлю.
— Ты прекрасно понимаешь, что можешь умереть. Но от тебя пахнет совсем не страхом, — ноздри монстра жадно втянули воздух. — Что это за запах? Ненависть ко мне? Или отвращение?
— Ну извини. Я это не специально, просто проблемы с желудком.
Совух не моргая пялился на меня, а я мысленно корил себя. Ну какого лешего я продолжал язвить, когда от переговоров напрямую зависела моя жизнь.
— Я понял твою шутку, — Боз пришёл в настоящий восторг, когда до него наконец дошёл смысл моего ответа.
— Слушай, не ешь меня. Я не вкусный и костлявый.
— Сам вижу, мяса и правда не так много.
— А из-за лекарств оно ещё и горечью отдавать будет!
— Хочешь сделку? — совух кажется улыбнулся, продолжая сверкать зубами, но уже не заливая всё вокруг слюной.
— Да! Только чур интим и сетевую торговлю не предлагать!
— Не понял. Ты это про что?
— Забей. Давай, лучше рассказывай про сделку.
— Сколько самоуверенности. Но мне это нравится. Думаю, ты и правда подходишь. Тогда слушай внимательно!
Если Боз и собирался мне рассказать о сути, предлагаемой сделки, то начал очень издалека. Прям очень-очень — с политической карты мира. Мягко говоря я ожидал чего-то совсем другого.
Даже не знаю, например, что ждёт от меня по три непорочных девы еженедельно. Или по четыре. Просто ничего другого мне в голову не приходило.
Поэтому я по первой и растерялся, когда речь пошла о странах, расположенных на континенте. Но слушал и мотал на ус. Лишним не будет, для общего развития.
И, как говорится, чем бы монстр не тешился, пусть тешится, лишь бы не съел меня.
Вообще меня больше волновало, как именно пернатое чудовище собиралось меня проконтролировать. Я ведь мог выслушать, согласиться на что угодно и был таков, поминай как звали.
Даже если Боз затребует себе на обед молодую царевну из соседнего королевства. Я не откажусь от задания, потому что выбор у меня не велик. Либо так, либо пойду на корм совуху.
Но у него ведь должны быть гарантии, что я не свалю в закат, а действительно сдержу своё слово.
Пока что меня посетило всего две идеи. Первая — он возьмёт у меня что-то в залог. Вполне возможно, что у меня имелось какое-то имущество. Но, если всё действительно так, то я только за.
Чтобы там ни было, пусть оставит себе. Я уж как-нибудь обойдусь без того, о чём даже не подозреваю сейчас.