— Что такое Балац? — поинтересовался я.
— Один из факультетов Хольдграда, — пояснила девчонка. — Для таких вот неудачников, как вы.
— Ещё раз спасибо тебе, Сириус, — процедил сквозь зубы Герш, усаживаясь на диван.
— Да ладно тебе, — я плюхнулся рядом, чувствуя себя немного виноватым перед парнем. — Какая разница какой факультет. За стеной важно будет совсем другое. Но раз уж так получилось, что мы, скорее всего, будем зачислены в этот ваш Балац, то может всё-таки пойдёшь в команду?
Герш открыл было рот, но ответить не успел. Звонкий смех Софи заставил нас обернуться в её сторону.
— Давай, соглашайся, — сквозь слёзы с насмешкой посоветовала она Гершу, указывая на меня пальцем.
— Нет, — коротко отрезал тот.
— А что такое? — не унималась девчонка. — Из вас же отличная команда получится.
— Хм… понимаешь ли, — стрелок вперил в неё взгляд и после недолгой паузы с ухмылкой ответил. — Не хочу я быть с тобой в одной команде.
— Не поняла! — Софи моментально оказалась на ногах.
Стрелок не удосужился ей ответить. Вместо этого он просто кивнул на пятьдесят первого.
— Братик? — девушка в несколько шагов подскочила и остановилась перед здоровяком, заглядывая ему в глаза.
— Команда, — улыбнувшись, пятьдесят первый посмотрел на меня.
— Поздравляю с зачислением в Балац, — контрольный от Герша в маленькую рыжую голову.
— Ну бра-а-а-а-атик! — Софи надулась и уставилась на пятьдесят первого. — Ну заче-е-е-ем?
Разумеется, великан ей ничего внятного не ответил. Всего два слова: команда и друг.
— Ну зачем он тебе нужен? — похоже рыжая всерьёз настроилась от меня избавиться. — Я ведь уже пообещала, что подарю тебе на день рождение хомячка. И будет у тебя пушистый друг.
Она сейчас серьёзно? Сравнивает меня с каким-то хомячком? И не просто сравнивает, а делает акцент на том, что мелкий грызун лучше меня.
Вот только я теперь ни за что не отпущу пятьдесят первого.
— Ладно, команда, пошли, — я встал и направился к выходу. — Нам пора заняться делом.
Глава 9
— Брат! — глаза Софи округлились от удивления. — Постой… братик…
Пятьдесят первый проигнорировал её и молча двинулся вслед за мной.
— Похоже, бунт на корабле, — не удержался от колкости Герш.
А ещё друг называется. Сам же рассказывал мне про её непростой характер, и всё равно берёт и подливает масло в огонь.
Рыжая ловко прошмыгнула меж стоящими диванчиками, обогнула меня и перегородила собой проход. Став в дверном проёме, она широко раскинула руки. Девчонка была настроена более чем решительно.
— Я сказала стоять! — зашипела она на меня.
И я остановился. Но не только потому, что ей так захотелось. А ещё и потому что впервые оказался к ней настолько близко. Как мило она морщила носик, стараясь придать лицу как можно более устрашающий вид.
Забавно, а ведь она ещё красивее, чем мне показалось немногим ранее. Однако сейчас я уделял внимание её красоте не как мужчина. А как человек преисполненный любопытством.
Её бархатная кожа оказалась девственно-чистой. И речь не об отсутствии пыли и грязи. Сколько я не вглядывался, но на лице девушки так и не заметил ни единого шрама, ни одной даже самой крохотной царапинки.
А ведь каких-то минут десять назад она сошлась в нешуточной зарубе с сынком казначея. Настолько нешуточной, что на их фоне мясорубка, которую устроили Дон Фрай и Такаяма выглядела всего лишь невинной детской дракой.
— Может хватит уже так пялиться на меня? — Софи ещё сильнее нахмурилась.
— Я не пялюсь, просто…
— Что просто? — вскинула она брови и упёрла руки в бока.
— Просто его всего один раз слегка пнули, скорее даже шлёпнули. И посмотри, уже вся рожа в шрамах с гематомами, — никто его не спрашивал и тем более не просил о помощи, но Герш решил, что без него не справимся. — А на тебе даже следа не осталось после сражения.
И ведь так всё и было. Действительно, я был поражён до глубины души её полным исцелением.
“Хоспати! Какие идиоты!” — именно это читалось у неё на лице, когда Софи с силой зажмурилась и очень медленно и глубоко вдохнула.
— Чего ты хочешь? — она открыла глаза. — Зачем пристал к моему брату?
— Ничего не хочу, и ни к кому я не приставал, — возразил я, скрестив на груди руки.
— Тогда с какой стати вы вдруг оказались в одной команде?
— Ну…
— Идея с командой принадлежит тебе? — продолжила наседать Софи. — Ведь не брат же предложил вам объединиться?
— Да, это была моя идея, — не стал я увиливать от ответа. — Но твоим братом я не манипулировал, — стало уже очевидным, к чему подводила девица и соглашаться с этим я не собирался. — К тому же когда предлогал ему союз, то ещё не знал что…
— Не знал, что мой брат доверчивый? — взгляд Софи прожигал меня насквозь.
— Да, я не знал этого.
— Допустим, это действительно правда, — на мгновение Софи немного расслабилась. — Но потом ты узнал и втянул брата вот в это, — девушка кивком указала на мирно спящего Мориса. — По-твоему, это не манипуляция? Или будешь врать, что лично с ним расправился?
Разумеется, врать я не собирался. Просто немного задумался, вот и взял небольшую паузу.
— Напоминаю, — но Софи истолковала мою заминку по-своему, поэтому улыбнулась и указала пальцем через плечо на дверь у себя за спиной. — Охранник обо всём знает. И благодаря ему, я теперь тоже в курсе событий.
Видимо, она пришла в ложу одновременно с Раддаком и потому тоже слышала доклад стражника.
— Во-первых, врать даже не думал, — вскинулся я. — Мне скрывать нечего! По крайней мере, касательно взаимоотношений с твоим братом. Во-вторых, в этом, — теперь уже я кивнул на избитого Мориса, — наши с твоим братом интересы совпали. Не знаю, что там вам наговорил охранник, точнее, с какого момента он начал свой рассказ. Но, возможно, ты не в курсе, что этот идиот, я про спящую красавицу, как только вошёл сюда, то первым же делом начал оскорблять именно тебя.
— Что-о-о-о? — я оказался прав, сейчас Софи впервые об этом услышала.
— Плохие слова говорил, — встал на мою сторону пятьдесят первый.
— Если хочешь знать, то он сказал, что ты… — я недоговорил, ожидая реакции девушки.
— Что. Он. Сказал?
— Только, пожалуйста, помни, это его слова! — как-то мне было немного не по себе говорить такое девушке прямо в лицо. — Морис сказал, что ты (нецензурно) потаскуха и совсем не дружишь с головой.
Здоровяк закивал, подтверждая сказанною мной.
— Бил его за это, — пятьдесят первый с гордостью продемонстрировал сестре свой здоровенный кулак.
— Ой, подумаешь, тоже мне, — девушка вдруг нарочито громко засмеялась, при этом подняла правую руку и поднесла к своим губам указательный палец. — Такой ерундой меня не обидеть.
Её слова совсем не соответствовали тому, что она прямо сейчас делала.
Убедившись, что мы правильно поняли её жест с пальцем и молчим, она воровато оглянулась на дверь и тихо подошла к Морису.
“Кому-то сейчас очень не поздоровится”, — ухмыльнулся я про себя. Но в следующий миг с открытым ртом наблюдал, как рыжая присела над лежавшим без сознания магом и… и начала его лечить.
Она водила излучающими лёгкое голубоватое свечение ладонями в нескольких сантиметрах над телом мага.
— Теперь не сдохнет, — едва слышно прошептала она поднимаясь. И взглянув на меня, громко добавила. — Поэтому ты только зря втянул моего брата в неприятности. Вам не стоило затевать драку из-за такого пустяка. Что скажешь в своё оправдание?
Прежде чем я нашёл, что ответить, тишину нарушил хруст. Первым же ударом Софи сломала несколько, только что лично ею же и залеченных, рёбер Мориса.
— Я жду! — занесённая над телом мага нога девушки зависла в воздухе.
— Что могу ответить, — затараторил я первое, что пришло на ум, догадавшись, чего именно добивалась от меня рыжая. — Это для тебя, может, и не обидно, если обзывают… — я нервно сглотнул, осознав, что едва не ляпнув то самое, о чём лучше молчать, — но вот твоему брату такое про свою любимую сестрёнку было очень неприятно слышать. Вот мы немного и…
— Немного перестарались! — чуть ли не прокричал Герш, увидев, что девчонка под прикрытием моей болтовни совсем уж разошлась, и скоро Морису уже никакое лечение не поможет.
Софи его услышала. Пусть и нехотя, но всё-таки остановила экзекуцию. Девушка обернулась к стрелку, взялась пальчиками за подол платья, немного отвела руки в стороны и слегка присела, пародируя реверанс.
Затем она вновь присела над едва живым Морисом и принялась его лечить.
Теперь мне стал понятен смысл фразы про “очень много лишней целительской практики”. Учитывая, насколько она хороша в лечении, значит, способна пытать человека едва ли не целую вечность. Это Морис ещё ой как легко отделался, ограничившись всего одним кругом “лечит-калечит”, вместо бесконечно долгого цикла.
— Потому что нужно головой думать, прежде чем делать, — поучительным тоном произнесла она, с довольной улыбкой разглаживая складки на платье.
— Ага. Думать. Потом делать, — мы со стрелком переглянулись.
Даже думать не хочу, что случится, если Раддак узнает о том, что мы его ослушались. Пусть не публично, и действующие лица сменились, но всё же истязания над бедолагой Морисом продолжились.
Поэтому ещё несколько минут мы скупо перекидывались по сути ничего незначащими фразами. Лишь для того, чтобы, не вызывая подозрений у подслушивающего охранника, вернуть отложенную беседу в её изначальное русло.
— Ладно, будем считать, что с этим разобрались, — девушка оказалась прямо передо мной. — Я даже говорю тебе… спасибо. Ты ведь хотел, как лучше, — она мило улыбнулась и склонила голову чуть-чуть набок, — а теперь просто оставь нас с братом в покое.
Непробиваемая мадам.
— Софи, — между нами влез пятьдесятый первый и положил свою лапу мне на плечо. — Друг.
— Братик, он тебе не нужен, я же сказала, что подарю тебе хомяка. А знаешь что, давай прямо сейчас пойдём и купим хорошенького пушистика.