Выйдя из ресторана, осмотрелся. Куда бы податься? Хорошо, что не голоден. Надо бы найти магазин, купить чего-то вроде того, что мы пили, а потом поселиться куда-то. Учитывая, сколько у меня разных баз знаний, думаю, хватит, чтобы расплатиться везде. Тем более, когда меня отчитывала Дакси, я понял, что мои базы стоят огромных денег. Потом можно будет действительно устроиться на работу, начать жить самостоятельно. Никаких проблем! У меня же все необходимые знания есть, возьмут куда угодно. Ошиблась кошка, думая, что мне некуда пойти и нечем заняться. Да я тут ещё свой бизнес открою, о чём на Земле лишь только мечтал.
Магазин различных алкогольных напитков, к моему счастью, встретился уже в следующем квартале. Как раз то, что надо, чтобы выпить и перестать думать обо всяких операциях и глупых надеждах понравиться другому созданию с ушами и хвостом. Чёрт знает, как этот Фортис умудрился гарем собрать. Вряд ли большинству по нраву люди. Мы для них вообще ущербные и недоразвитые, нас используют для своих целей, не более. И почему я ещё дома об этом не подумал? Хотя мне, по сути, сразу об этом сказали. Винить некого, кроме самого себя.
Отбросив плохие мысли, я определился с выбором напитка и прошёл на кассу. Надежда договориться, как в цветочной лавке, рухнула там же. Когда я попробовал дать разрешение на копирование одной из баз, увидел незамысловатое сообщение: «Отказано в доступе». Может, ошибка? Попробовал с другой базой – то же самое. Пришлось вернуть всё на место и выйти из магазина.
– Дакси, сучка! – выругался я и сплюнул. – Это точно твои проделки. Ладно, разберусь как-нибудь.
– Нужна помощь? Что-то случилось? – словно из ниоткуда появился истрисит.
– Нет, – мрачно отказался я, – не нужна.
– Лукавишь. Человек в городе, ещё и один. Точно что-то случилось. Может, всё-таки помочь?
– Я просто хотел купить выпить, а платить нечем. Базы заблокировали. Больше мне ничего не надо.
– Много баз?
– Уж побольше, чем у многих, – усмехнулся я.
– Хочешь, я куплю то, что тебе надо, в обмен на попытку разблокировать одну из необходимых мне баз с последующей её копией? Как тебе такая сделка?
– Погоди. Как ты собрался это делать? Это вообще законно?
– Тише, тише ты, – заговорщическим тоном проговорил истрисит, на которого я до сих пор смотрел лишь боковым зрением. Почему-то не было желания вообще на кого-то смотреть. – Почти законно. Во всяком случае, всё сделаю чисто, прямо здесь. Мне нужна одна очень редкая база, а раз у тебя их много, то и эта, скорее всего, есть. Ты же наверняка по делу у нас, а не в гости, так ведь?
– Да, по делу. Ну, по крайней мере, был по делу. Сейчас уже не знаю.
– Сорвалось?
– Я сорвался, – усмехнулся я нервно, вздохнул и горько улыбнулся. – Ладно, по рукам. Давай сделаем, как ты предлагаешь.
– Идём, – кивнул истрисит в сторону входа в магазин, – покажешь, что тебе купить.
Лишь только в магазине я рассмотрел незнакомца. На вид довольно приятной внешности, никакой неприязни не вызывал, даже доверие скорее. Нормальный парень, как мне показалось. Он порекомендовал мне другие напитки и поведал почти о каждом. Видно сразу – знаток. И всё же я взял то, что хотел изначально.
Когда мы вышли из магазина, я встретился взглядом сначала с Дакси, а потом и с Рикой. Обе девушки глядели то на меня, то на истрисита. Увидев их, он ринулся наутёк. Правда, далеко не убежал: Рика нагнала его и сбила с ног точным ударом в голову.
– Только не спрашивай, что ты опять сделал не так, – устало проговорила Дакси.
Я догадывался, что тот дружелюбный тип нечист на руку, но не настолько, чтобы сюда явилась Рика, одна из членов клана «Чёрный оснит».
Отступление 1
Фортис стоял на балконе и с высоты птичьего полёта любовался уже ставшим родным городом Кводнич. Сегодня погода порадовала чистым небом и ярким, по-зимнему греющим солнцем. Лучи мягко освещали заснеженные дороги, украшали дома и поднимали настроение не только играющим в снежки детям, но и взрослым. Благодаря хорошей погоде можно разглядеть соседнюю планету лисьего народа.
Воспоминания о том, как Фортис первый раз туда попал, спрыгнув со сбитого корабля прямо в озеро, сами собой всплыли отдельными картинками в мыслях с последующим продолжением. Он невольно улыбнулся: тогда было страшно, зато теперь вспоминать приятно.
– Любимый, твой горячий коктейль, – на балкон вышла Мионна, одетая в мягкий белый халат. Она протянула ему одну из кружек. – Возьми, пожалуйста.
Фортис принял заботливо приготовленный коктейль из сладкого настоя трав и цветков, вдохнул приятный аромат и пригубил, насладившись безупречным вкусом.
– Спасибо, милая, – улыбнулся он и посмотрел на Мионну. – Ты так редко меня зовёшь «любимым». Сегодня какой-то особенный день?
– Нет, – покачала головой кошечка, – просто мы наконец-то одни, рядом никого. Я думала, ты помнишь, что при других мне не особо комфортно проявлять чувства нежности.
– Помню, просто порой забываю, – с сожалением вздохнул Фортис. – Столько дел, особенно сверхурочных, никак не связанных с основной работой, что я уже устал. Не люблю признаваться в подобном, но это правда. Хочется не просто выходных, а целый отпуск, чтоб расслабиться как следует, не думая о делах насущных.
– Я тебя отговаривала от идеи участвовать в обустройстве курортной планеты, но ты же меня не послушал, – с укором проговорила Мионна, но всё же улыбнулась, посмотрев на Фортиса. – Да знаю я, знаю, что ты это делаешь ради нас.
– Умница. – Он поцеловал её с заботой в щёчку и деланно нахмурился. – Ты уже замёрзла, мне кажется. Не пора ли войти в квартиру?
– Не, мне хорошо. Сейчас важно почаще свежим воздухом дышать.
Фортис вздохнул и сделал глоток, глядя куда-то вдаль.
– Знаешь, как только будет всё готово, мы первые с тобой отправимся отдыхать в наш домик на берегу моря курортной планеты.
– И никого с собой не возьмём? – Мионна блестящими глазками взглянула на него. – Только ты и я?
– Конечно. Все поймут, никто не обидится, вот увидишь. Они же прекрасно знают, в каком ты положении. Тебе будет полезно. А потом уже найду время и для остальных. Хотя ещё Линнию возьмём, сыну тоже не помешает подышать свежим морским воздухом на пока ещё чистой планете.
– Полностью с тобой согласна. Кстати, хотела тебя спросить. – Мионна сделала глоток и продолжила: – Что ты там новенькому говорил?
– Кириллу? Так это был мужской разговор, – попытался он уйти от темы, хотя не видел смысла что-либо скрывать.
– Ну, Фортис, – надулась кошечка, делая вид, что готова обидеться. – Расскажи, пожалуйста. Ты же сам говорил, что у нас друг от друга секретов быть не должно.
– Моим же оружием против меня, – усмехнулся Фортис.
– Конечно, – закивала Мионна, как-то по-детски держа кружку обеими руками. – А как ты хотел?
– Хорошо-хорошо, – согласился он. – Я ему посоветовал не терять времени и при случае попробовать поухаживать за Дакси. Ну а что, она постоянно одна, вся в делах вечно. Должна же начаться личная жизнь когда-то. Учитывая, что он будет первое время всегда рядом с ней, то какие-никакие шансы есть. Почему бы не попробовать?
– Ну не знаю, – протянула кошечка. – Если бы Дакси это так нужно было, она б уже выбрала кого-нибудь. Как будто у неё мало поклонников. Зря ты его надоумил. Я видела этот растерянный взгляд, он до сих пор сам не понял, где и зачем оказался. Уж точно не об ухаживаниях ему сейчас нужно думать.
– Да брось. Одно другому не мешает. А вдруг получится?
– Получится так получится. Мне, в принципе, всё равно, – пожала Мионна плечами. – У меня в этом году будут дела поважнее. – Она погладила себя по животу и улыбнулась.
– Но там же ещё ничего нет, – обратив внимание на любимую, произнёс Фортис.
– Тебе точно надо чаще отдыхать, уже ничего не замечаешь. Потрогай сам, только не через халат. Заметишь разницу.
Не раздумывая, Фортис сунул руку под халат и коснулся живота Мионны. А ведь и правда, это уже не просто торс, а чуточку округлившийся животик.
– Почувствовал?
– Да, – не смог он скрыть радость и улыбку, высовывая руку из-под халата. – Как же время летит.
– Вот-вот. А ещё пора бы согреться нам не только коктейлями, – намекнула она. – Но осторожно: когда девушка в положении, нельзя ничего грубого делать. Я изучила несколько удобных поз, при которых можно, чтоб не во вред плоду.
– Какая ты продуманная у меня.
– Пока у тебя выходной, и мы остались одни, надо время тратить с пользой.
– Так я и не отказываюсь. Вот допьём, ещё полюбуемся и пойдём.
– Хорошо.
Некоторое время они молчали. Потом Мионна вдруг спросила:
– Если тебя вдруг позовут на помощь к истриситам, ты пойдёшь? Ну, вдруг новенький не справится или ещё что-то случится.
– К чему такой вопрос? – сразу нахмурился Фортис. – Уж кому-кому, но не тебе сейчас думать о плохом. Не надо.
– А я не думаю, – улыбнулась беспечно Мионна. – Мне просто интересно.
– Нет, не хочу я никуда идти. Мне и тут хорошо. Тем более уже семья большая, нельзя мне вас одних оставлять.
– Так это же земляк твой, как не помочь?
– Я его вообще не знаю, хоть и земляк. Почему ты так настаиваешь?
– А Керра сказала, что они могут на тебя… Ой… – Она вдруг остановилась, запнувшись и не договорив. – Это я так, о своём…
– Вот с этого места поподробнее, – заметив неладное, перешёл Фортис на серьёзный тон. – Сдаётся мне, у тебя всё-таки есть секреты от меня.
– Ну, я просто слышала кое-что на работе. Мне ещё могло послышаться, это не точно, поэтому я и не говорила раньше. Я же скоро вообще буду дома в связи с положением, вот и не стоит лишнее слушать, что они там делают и говорят.
Фортис обратил внимание на странную последовательность её фраз, которые между собой не особо-то связаны. Очевидно, Мионна заволновалась. Однако и давить на неё нельзя, по крайней мере, теперь, когда она беременна.