Родная тётка Виктора, младшая сестра отца, была замужем за одним из старших Пепеляевых. Лада, Лера и Лиза были их дочерьми.
— Я и не собирался этого делать, начнём с того. Так, Андрей, говори как есть — мне всех этих интриг хватило сполна и до ритуала, и в Москве, и уже сейчас, — вздохнул Виктор, глядя на собеседника.
— Мы с Ладой давно дружим, ты не подумай. Она очень умна, но иногда бывает слишком решительной и пробивной, а иногда — слишком скрытной и таинственной. Я считаю это легкой профессиональной деформацией. Она великолепный контрразведчик и тактический аналитик, но не стратег и тем более не политик, понимаешь?
— Отдалённо. Поясни, — развел ладони парень.
— Ты в курсе текущей политической ситуации, Виктор?
— В общих чертах, я же смотрю новости и читаю интернет. А ещё знаю, что сейчас затишье перед политической бурей и вскоре могут объявить о досрочных выборах.
— В целом так, хотя всё гораздо сложнее, а особенно для нас, сибиряков. Я как раз и занимаюсь проблематикой будущих выборов в штабе Антона Ярославовича. Когда ты произнес свою, — иронично усмехнулся Лебедев, — весьма неожиданную, оригинальную и яркую речь, вечером он созвонился с премьером Слащёвым. После этого он и поручил мне курировать твоё выдвижение по округу. Алёна до сих пор в это не может поверить, твоя матушка тоже.
Виктор слегка напрягся — всё становилось уже более чем реальным, из отвлеченных фантазий начинала выкристаллизовываться реальная перспектива.
— Когда будут выборы?
— Ориентировочно — конец августа. Сейчас мы ведём сложные переговоры с потенциальными союзниками и готовим делегатов съезда, — ответил Андрей. — Будет сложно, Марковы и их сателлиты просто так на это не согласятся.
— Ты как политик говоришь, — усмехнулся Виктор.
— По образованию я политолог, так что да, привычка, — вполне серьёзно кивнул Лебедев. — Завтра ты вернешься в Москву. Лада будет прикрывать тебя там, я буду иногда приезжать. Бюджет у нас уже есть, стратегию избирательной кампании я проработаю.
«Не успел я сказать ту речь, как меня взяли в оборот. Сложно быть самостоятельным в таком семействе. Хотя хер пока с ней, с самостоятельностью, главное — добиться статуса и показать свои способности», — Виктор слегка прибалдел от услышанного.
— Бюджет? — его голос слегка дрогнул.
— Пятьдесят тысяч на представительские расходы от одного из наших фондов развития, кроме того, всегда можно рассчитывать на оперативную помощь Степана Афанасьевича Семенова.
— Осьминог тоже в курсе? — вздохнул Виктор.
Он вспомнил, что в сложнейшей кланово-корпоративной иерархии сибирских родов клан Семеновых специализировался на серых и даже криминальных схемах, выполняя роль прокладки и громоотвода для правоохранителей. Такие кланы для деликатных услуг были у всех крупных конгломератов, структура экономики и налоговая система сложилась такая, что Колчаки, Корниловы, Марковы, Дроздовские и все их сателлиты иначе бы не смогли вести дела.
— Раз ты уже в курсе о его прозвище, то понимаешь, что разнообразные таланты этого человека нам очень пригодятся, — усмехнулся Лебедев.
— Я читал про него на закрытых формах в последние дни, — ответил Виктор. — Я не сторонник серых схем, лучше всё делать открыто и по закону.
— Мы так и будем делать, не переживай. Но ситуации могут быть разные. Мне Лада рассказала про твои похождения в «Эскрайме», например, — в голосе Андрея снова послышалась ирония.
Виктор сжал губы, когда вспомнил о феминистках и о словах Анжелики про иск. А ещё он вспомнил своё посещение клуба перед ритуалом — тогда он там отфестивалил так, что это и явилось одной из весомых причин провести над ним этот ритуал.
«Про феминисток потом ему скажу», — решил он.
— Я был под воздействием ритуала, поэтому не надо валить всё на меня, — поднял ладонь парень. — Так, ещё мне нужен нормальный телефон и я заберу в Москву часть своих вещей и книг. Займешься этим?
— Я всё организую, не переживай — дашь мне список! — ответил Андрей, вскинул руку и посмотрел на часы: — Обед через сорок семь минут. Тебе надо переодеться в официальный костюм, серый или черный, галстук подбери в тон рубашке.
— Хорошо, я так и сделаю.
— Антон Ярославович уже едет. Сегодня будет много гостей. Все они в курсе твоей ситуации, но никто об этом открыто говорить не будет. Потому веди себя сдержанно и пристойно, а не как в «Эскрайме». Отцу не должно быть стыдно за тебя, Виктор. Лада сказала, что ты изменился в лучшую сторону, повзрослел.
Парень тяжело посмотрел на него и покивал.
— Так и есть!
— Жду тебя через тридцать минут около центрального входа, — Лебедев взял портфель и поднялся.
— Хорошо!
«Приятно иметь собственного помощника, но без перегибов, как сейчас — он прям как нянька со мной. Надо самому подбирать себе кадры, хотя бы стремиться к этому», — подумал Виктор, провожая взглядом уходящего к центральной аллее помощника. — «До реальной независимости и настоящего влияния мне ох как ещё далеко. Я в орбите семьи и меня плотно взяли в оборот», — с горечью понял он.
Глава 8
Виктор последовал совету. Бодренько вернувшись в своё крыло и поднявшись наверх, несколько минут он искал подходящий костюм. Выбор остановил на строгом черном, шитым на него и чуть приталенном однобортнике. Рубашку подобрал бордовую, галстук — на тон темнее.
«А ничего так, стиляга-симпатяга!» — оглядев себя в зеркало, он остался доволен.
Туфли надел с немного острым носком, черные, лакированные.
Времени оставалось ещё минут пятнадцать, поэтому Виктор взял свой планшет и набрал номер Хикэру, чтобы потом не забыть.
— Ваташи киите имасу! (Я слушаю!) — раздался в трубке знакомый голос, прерываемый каким-то гулом.
— Добрый день! Госпожа виконтесса Асано-Монтоку? — на всякий случай уточнил он.
— Ах, Виктор? Это вы? — собеседница перешла на русский.
Парень узнал знакомый акцент.
— Да, Хикэру, это я! Вот, уладил свои дела и решил вам позвонить...
— Виктор-кун, милый мой, простите меня! — взволнованно произнесла Хикэру.
— За что? — удивился парень.
— Я не смогла надолго остаться в вашем прекрасном Омске и вчера вылетела во Владивосток. Сейчас я в Иркутске, в аэропорту, жду свой рейс, — пояснила японка.
«Прекрасный Омск — сказано сильно», — сдержал усмешку Виктор.
— Вот оно как. А я хотел вас пригласить на ужин!
— Мне так жаль, Виктор-кун! — голос девушки был полон сожаления. — Я надеюсь, что через четыре, максимум шесть недель, я снова буду в Москве. Я лечу в Токио, чтобы получить новое назначение, и надеюсь, что это будет Москва!
— Хикэру-тян, я желаю вам удачи! Очень надеюсь, что мы с вами увидимся! — нежно произнес парень.
— Я тоже очень буду ждать нашу встречу, Виктор-кун! — томно прошептла в трубку японка. — Не забывайте меня!
— Поверьте, вас не забудешь! До встречи, Хикэру-тян! Счастливого пути!
— До встречи, милый Виктор!
Положив планшет, парень ещё раз взглянул на себя в зеркало, закрыл комнату и пошёл вниз. Он сожалел о том, что не успел встретиться с японкой — как ни крути, она была очень классная, да и нравилась ему гораздо больше в плане характера, чем Мисаки, склонная к излишнему драматизму и театральности.
«А ведь и мои, и её родители два года назад реально нас хотели поженить. Отец имел далекоидущие планы на союз с правящей в Японии парламентской группировкой, но почему-то не сложилось. Как оно сейчас, хрен его знает, но вряд ли уже Мисаки может на что-то претендовать в отношении меня. Время ушло, политическая ситуация поменялась. А вообще охереть просто — взять и женить сына на японке за здорово живешь. Хорошо хоть она красивая, а иначе вообще был бы полный абзац. Что же должно произойти, чтобы надо было такое устроить собственному сыну?!» — задумался он.
Оказавшись на улице, Виктор заметил активность народа в парке — ему было видно, как с центральной аллеи люди двигались к главному корпусу.
«Так, спокойно! Я здесь свой, сын, брат, член семьи и так далее. Всё будет нормально!» — ощутив волнение, парень постарался взять себя в руки.
Под сердцем, в месте сосоредоточения эндейса, он ощутил легкий, холодный комок. Было довольно неприятно.
«Надо купить себе эндейсохронометр, это поможет контролировать потенциал. Только жутко дорогая херовина. Надо брать немецкий, механический», — вспомнил он про один из весьма дорогих и полезных приборов, которые одаренные использовали для контроля потенциала.
Виктор направился в сторону центрального входа, настраивая себя на слегка ироничный стиль общения. С родственниками иначе будет сложно, особенно после такого длительного расставания и всех ему сопутствующих неприятных обстоятельств.
Запах сирени стоял везде. Обогнув правое крыло, парень вышел на одну из аллей вдоль парка направился к помпезному центральному зданию. На площадке, с клумбами, газонами и статуями около лестницы, виднелось уже довольно приличное количество народа. Машины прибывали, высаживали гостей и быстро уезжали.
«А виновник торжества — я!» — Виктору стало слегка не по себе, но он волевым усилием взял себя в руки. — «Если надо будет, и речь толкну, и тост скажу — надо привыкать к публичности, если хочу стать эффективным политиком».
Медленно направляясь ко входу в особняк, Виктор рассматривал и пейзаж, и сам корпус — очень красивый, светло-зеленоватый, в стиле скорее елизаветинского барокко. Далее прошелся взглядом по группам людей, которые стояли возле различных статуй, которых было вдосталь. Они образовывали довольно интересный лабиринт, будто точки притяжения, соединяя аллеи, ведущие от парка к центральной лестнице.
Знакомые лица парень увидел, когда прошёл ещё шагов двадцать. Алёна с мужем, Лада с Лерой, Лебедев, Колпаковская-младшая стояли небольшой группой и отвечали на приветствия гостей, проходивших мимо них по аллее.
Виктор приосанился, поскольку родственники его давно заметили. Они стояли около трехметровой статуи адмирала Колчака, центральной в этой экспозиции.