— Ты хочешь меня обидеть? — в её глазах начал разрастаться вихрь обиды и недоумения.
— Конечно нет, давай просто поговорим, Валерия, — чуть помотал головой парень — он уже понял, что девушка любит брать то, что хочет.
— Так раздевайся же! — уже более капризно сказала она.
— Нет! Прекрати, э-эм, кузина! — уже чуть более уверенно промолвил Виктор — что-то его настораживало.
Валерия отступила на полшага и начала пристально на него смотреть — этот её взгляд и будоражил, и смущал, и вызывал тревогу.
— Давай просто поговорим! — уже более уверенно сказал парень.
Валерия недовольно вздохнула и покачала головой, в этот момент раздался лязг открываемого замка и в комнату буквально ворвалась Лада.
— Достаточно! — непререкаемым тоном заявила она.
— Что происходит? — Виктор рассматривал одетую в обтягивающий аристократический черный костюм Ладу — на её лице не было макияжа.
— Нормально всё! — ответила она ему. — Лера, дорогая, оставь нас.
— До встречи, кузен — очень рада тебя видеть, — проворковала сероглазая, подмигнула и элегантно развернувшись, быстро вышла из комнаты.
Виктор сжал губы, скрестил руки на груди и тяжело смотрел на блондинку.
— Знаешь, это всё ради науки да и вообще — просто полезный опыт, — чуть пожав плечами, сказала она.
— Изволь пояснить! — Виктор ощутил, что состояние приятного головокружения от присутствия Леры прошло и он снова вполне себе ясно мыслит. — Что это такое было вообще?
— Решила посмотреть на твои морально-волевые качества, кузен — ты оказался находчивым, но в рамках.
«Планировщица хренова — что в этот раз?» — скривил губы Виктор и направился к подносу с чаем — мимо кузины.
— Телефон специально не работал, а Лера тоже специально гуляла под окном? — поинтересовался он, наливая себе из фаянсового заварника с узорами чай.
— Продолжай, — он услышал, как усмехнулась Лада — теперь она была сзади.
Виктор отхлебнул чай — горячий, ароматный, и повернулся:
— Это были какие-то чары сейчас? Зачем?
— Лерочка — сильный маг земли, но мы с ней пробуем заклинания очарования, вместе с парфюмом из определенных ингредиентов результат может быть многообещающим!
— Я примерно так и подумал — незнакомая девица сразу полезла целоваться, — на миг прикусил нижнюю губу парень.
— Во-первых — знакомая, вы и раньше целовались, во-вторых — сам опыт заключался в другом, — засмеялась Лада. — Чаю мне налей! — непринужденно сказала она.
— А моя матушка в курсе всех этих твоих веселых опытов? — поинтересовался он.
— Ой, всё равно ты как чистый лист — надо использовать любую возможность. Но ты оказался стойким. Заклинание и парфюм не подействовали.
— Дело не в этом, — ответил Виктор, протягивая ей чай.
— Хм?
— Это называется мораль, кузина! Знакомо тебе такое слово? Я не сплю с двоюродными сестрами, знаешь ли! — пояснил парень.
— Ну, на этот счёт я не обольщаюсь касательно тебя, Вит, — махнула рукой Лада.
— Очень зря! Или ты думаешь, я обязан бросаться на каждую, кто проявляет ко мне симпатию?
— То есть тебе Лера не нравится, хочешь сказать? — иронично улыбнулась блондинка.
— Понравилась — она красивая, но её поведение очень настораживало, знаешь ли. И эти духи, они сразу ударили мне в голову, — Виктор сел в одно из кресел и закинул ногу на ногу. — Так что всё это весело, но я бы попросил тебя так больше не шутить, кузина!
— Хорошо, больше не буду! — примирительно подняла ладонь Лада, задумчиво глядя на него. — Значит, с Лизой ты тоже не хочешь отношений?
Виктор еле сдержался, чтобы не зарычать — кузина была метрах в пяти от него, посреди комнаты.
— Лада, это всё равно, что мы переспали бы с тобой, понимаешь? Мы — двоюродные, так нельзя! О чём вы вообще говорите, барышни?! Мораль прежде всего!
— Какой ты стал моралист, с ума сойти! Откуда ты знаешь, что мы с тобой не спали? — Лада чуть наклонила голову, её лицо было абсолютно серьёзным.
— В смысле, как? Когда? — поразился Виктор — его ладонь на пару секунд чуть задрожала.
— Кто его знает, когда это могло быть! — засмеялась Лада.
— Очень смешно! — у парня отлегло от сердца.
— Конечно смешно, ты такой забавный, — она прошла к дивану и села.
«А фигура у неё ничего так, попец приятный», — обратил он внимание.
— Я уж подумал, что нахожусь под арестом, — через несколько секунд промолвил Виктор.
— Примерно так и есть, а ты что думал, что перед тобой тут все будут на задних лапках бегать? — сделала скептическое лицо Лада. — Не в том ты положении.
— Знаешь, Лада — я всё-таки на слово тебе не поверю! Не знаю, в чем именно твой интерес, но слишком ты вовлечена в мои дела, — немного подумав, ответил парень.
— Мой интерес возник по просьбе твоего отца. Теперь он стал оперативный! Ты почти год существовал на положении овоща, но тебе хватило ума или чутья сойтись с этой Анжеликой.
— И дальше что?
— Дальше возможны разные варианты, но здесь будет всё зависеть от тебя самого — возьмёшься ли ты за ум или дальше будешь тупить и прожигать жизнь, как и многие молодые люди из богатых семей!
— Посмотрим, — вздохнул Виктор, рассматривая кузину — её довольно милое лицо контрастировало с её характером. — Ты общалась со Стеллой?
— В каком плане? — оживилась Лада и поудобнее села на диване.
— Ну, после выходки тех отвратительных сучек на сцене...
— После твоей выходки, кузен! — засмеялась блондинка. — Умеешь ты переложить свои косяки на кого-то!
— Давай не будем, — поднял ладонь парень. — Ты знаешь, что такое Ночь Слияния?
Лада заёрзала на диване и побледнела — от него это не укрылось.
— Знаю. А раз знаешь и ты, видимо, уже как-то завязан по этой теме на Корниловых? — мягко, но с любопытством в голосе спросила она.
— Как знать, — развёл руками Виктор, уловив в её глазах сильный интерес.
«Вот теперь можно и поторговаться!» — решил он.
— Выкладывай, кузен!
— Ага, сейчас! Мне что за это будет? — ухмыльнулся парень.
— Смотря о чём пойдёт речь! — Лада чуть наклонилась, зажала чашку в обеих ладонях и пристально смотрела ему в глаза.
— Например, я знаю, кто в этот раз избранный у Корниловых, — заявил он.
— Я тоже догадываюсь — это Анжелика или Ольга! — пожала плечами блондинка.
— Ольга?
— Средняя между Стеллой и Анжеликой. Я права?
— Давай так — мы с тобой заключаем пакт, а я тебе рассказываю то, что знаю, — предложил Виктор.
— Пакт, — посмеялась она. — Допустим.
— Ты вернешь мне планшет и будешь защищать меня перед семейкой, помогать мне в делах, взамен будешь получать информацию и политическое прикрытие, когда я стану депутатом.
Лада оперлась на подбородок и игриво смотрела на него, потом заливисто засмеялась.
— Ну ты и выдумщик, Вик!
— Ты видела моё выступление со сцены на открытии? — чуть разозлился он.
«Не принимает меня всерьёз, сучка!»
— Видела, — покивала она. — Это было возмутительно, но ярко.
— Я намерен выиграть округ — мне это предложил премьер.
— Хм, это когда же он предложил тебе подобное?
— После окончания мероприятия, прямо возле сцены!
Лада несколько секунд пристально смотрела на него.
— Это правда или твои фантазии?
— Спроси у Анжелики и Элины, если не веришь!
— У Элины... — задумчиво произнесла блондинка, потом встала и быстро подошла к Виктору: — По рукам, братец!
«Так, и кто кого сейчас вербует?» — парень с легким трепетом пожал её холёную, но довольно крепкую ладонь.
— Берём чай, пирожные — и на диван! — показала она на поднос.
Так и сделали.
— В общем, когда мы были с Анжеликой на ипподроме, то встретили там Мисаки, это было очень волнительно для меня, — начал рассказывать Виктор.
— Знаю — я за тобой наблюдала и подсказала ей зацепку — я считаю, что тебе стоило на ней в том году жениться.
— Вот как? А сейчас? — негромко спросил парень.
— Сейчас уже поменялась ситуация и такой юный красавчик на выданье — большой плюс для всего нашего клана, так что при выборе между японцами и Корниловыми чаша весов на данный момент склоняется в сторону внутренних альянсов, — заявила Лада.
Они сидели рядом, пили чай и ели бизе.
— Я как товар, что ли?
— Мы все служим семье, забыл? — сдвинула брови блондинка.
— Угу, я особенно. В общем, вернемся к ипподрому. Оказалось, что за теми событиями стоит некий Марков-Девятый и его подручный Кубинец.
— У, Кубинец — опасная сволочь, — не удивилась Лада. — Ладно, Вик, рассказывай всё, что знаешь — по линии РСК в нашей семье работаю я.
Виктор вздохнул и после секундных сомнений начал рассказ про всю эту сложную ситуацию с покушением, начиная от вопросов бета-теста, информации от Иоаннидиса, найденном следе Абвера в делишках Девятого и Кубинца, следе Маркова-Девятого в похищении важного для Ночи Слияния полуфабриката.
— Да, всё пошло по нарастающей — марковский клан будет биться до последнего за своё влияние и хлебные места. Потому мы и сближаемся с Корниловыми, хотя они те ещё негодяи и прохиндеи, конечно. А про Иоаннидиса я тоже слышала — легендарный человек.
— Стелла говорила, что мои проблемы с памятью возникли после семейного ритуала и усугубились как раз таблеткой возвращения памяти.
— На Лизу не вали!
— Я и не валю, она просто исполнитель. Виноваты все вы, а не она!
— Всё будет нормально с тобой, не ной, кузен, — вздохнула Лада. — У нас сейчас проблемы другого рода — на этот раз у нас нет избранного, а большие деньги мои и твои родители инвестировали в компанию по добыче лития в Мексике...
— Чего, лития? — потрясенно перебил её Виктор.
— Что у тебя так зрачки расширились, будто ты привидение увидел? — внимательно посмотрела на него блондинка.
— Весь этот литий, все эти международные проблемы — этот Кубинец тоже с этим связан. Катя рассказала мне про его папашу, который связан с колумбийским картелем, папаша этот вроде как в Мексике.