[23], чтобы повысить уровень духовных сил. В далеких горах никто не беспокоит, ты один, в окружении природных стихий, чистого воздуха и пышущих энергией священных даосских гор. Благодаря этому все духовные силы бессмертного вновь восстановились.
Однако он слишком долго отсутствовал, следовало бы уже вернуться к делам. Хотя Вэйюэ был не против уединиться еще на несколько месяцев, но слишком давно он не выводил из себя драгоценного главу Бай и страшно затосковал по веселью. Медитация полностью восстановила его духовные силы, но не успокоила отчего-то разрывающуюся душу. Черноволосый мужчина старался не думать о причинах своего беспокойства, списав все на обыкновенную скуку. Посиди месяц с единственным собеседником, и тот – ты сам, кто бы не заскучал, в конце концов?
Вэйюэ пролетал на мече над Залом собраний, когда ему пришло в голову заглянуть внутрь и проверить, не проходит ли сейчас очередное собрание. Бессмертный снизился и спрыгнул на землю. Чутье не подвело его – чем ближе он подходил к дверям, тем громче слышались бурные обсуждения. Не вдаваясь в суть, мужчина распахнул двери и вошел.
Этим напыщенным главам совершенно нечего делать. Каждый раз собираются здесь и решают бесполезные дилеммы, напуская на себя крайне важный и рассудительный вид. Именно поэтому Вэйюэ не любил все эти собрания. Он считал, что важное дело можно решить одной четкой формулировкой, а не вести бесконечно затянувшиеся беседы.
Шумящий гул в зале сменила тишина, а глаза собравшихся даосов пронзали вошедшего главу клана Северного Ветра. Вэйюэ размеренным шагом проследовал на свое место, никого не приветствуя. Даже взглядом не удостоил.
К несчастью для бессмертных, на этом внезапные появления не закончились. Створки дверей Зала собраний распахнулись вновь. В дверном проеме возникли фиалковые одежды, солнечный свет со спины окантовывал силуэт и развевающиеся на ветру светлые волосы, словно вошло само Божество. Неизвестный проследовал к середине круглого зала, вскользь окинул всех надменными змеиными глазами, задержавшись на главе клана Северного Ветра.
До этого безучастные глаза Вэйюэ затянуло пеленой гнева, он сразу узнал вошедшего. С той ночи они еще ни разу не встречались. Резкая перемена настроения главы Чжао не осталась без внимания Бай Циу. Оторвав взгляд от нахмуренного лица Вэйюэ, он на всякий случай поместил руку на рукоять меча в изящных ножнах, ведь глава клана Северного Ветра так отреагировал явно неспроста.
– Чжао Вэйюэ, знаешь, ты заставил меня ждать. Отсрочил мой план на целый месяц! – Светловолосый заклинатель в фиалковых одеждах зловеще рассмеялся.
– Вы знакомы? Кто этот господин, глава Чжао? – вопрошала ничего не понимающая Яо Мэйли. Девушка явно была не рада появлению главы Северного Ветра и тем более незнакомца, как-то проникнувшего на их территорию. Все это еще сильнее портило ей настроение.
Вэйюэ проигнорировал вопрос главы Яо, более не теряя время, он напал на заклинателя, стоящего в центре зала. Их мечи с отчетливым лязгом сотрясли воздух. Оставшиеся главы напряглись еще сильнее и тоже поспешили вмешаться в бой, рассудив, что лучшим решением будет сначала задержать незнакомца, а потом уже все выяснить в более спокойной обстановке. Но этого-то незнакомец и ждал, они оказали ему услугу, сами того не осознавая.
Как только трое даосов подошли ближе, мужчина со змеиными глазами достал какой-то неизвестный артефакт в виде синего камня и поднял его вверх, к потолку Зала собраний. По краям деревянной крыши начала прорисовываться печать с древними символами, затем последовала яркая вспышка, ослепившая всех так, что пришлось закрыть руками глаза.
Возникло ощущение падения, но главы продолжали по-прежнему стоять на ногах. Странное ощущение прекратилось так же быстро, как зародилось, за ним последовал порыв леденящего лица ветра. Главы кланов Четырех Ветров одновременно распахнули глаза и обомлели. Теперь их окружал не Зал собраний, а совсем другое место.
Четыре фигуры стояли в глубоких сугробах посреди заснеженного леса. Лес оказался никому не знаком, он выглядел довольно необычно. Стволы и ветви деревьев полностью покрыты голубоватым, убаюкивающим их своей пеленой льдом. Никаких объяснений произошедшему не находилось ни у одного из присутствующих. Переглянувшись, глава Лэй и глава Яо коршунами накинулись на Вэйюэ.
– Глава Чжао, может, вы объяснитесь? – первым заговорил Лэй Бао, скрестив руки на груди.
– С тем ублюдком у меня личные счеты. Никого из вас это не касается. – Вэйюэ грубо обрубил очередную попытку все свалить на него, сощурив смертоносный взгляд двух тлеющих углей.
– Правда? То есть ты непричастен ко всему этому?! – Глава клана Восточного Ветра презрительным кивком окинул пространство. – Держишь нас за дураков?!
– Полагаю, если бы глава Чжао действительно понимал, что произошло, он бы незамедлительно объяснился, – размеренным тоном вмешался в бесполезную перепалку Бай Циу, даже не обернувшись в сторону разборок. Его взгляд внимательно изучал окружающий лес.
Вэйюэ промолчал, лишь слегка кивнув в благодарность Бай Циу, тем самым подтверждая его слова. Допрос Вэйюэ временно прекратился, они решили внимательно осмотреться еще раз и найти выход. Определив наугад направление, компания последовала вперед.
Бессмертные вышли из заледеневшего леса. Теперь перед их глазами стелились необъятные просторы заснеженной равнины. С другой стороны леса показались два неизвестных существа. Туловища словно заледеневшая гора, от вершины горба свисала сосульками бирюзовая шерсть. Морда, покрытая в тон шерсти чешуей, отражала солнечные блики. Чуть выше белесых глаз возвышался изгибами рог, напоминая морские волны.
Разъяренные существа, заприметив чужаков в своей обители, бросились на них. Заклинателям осталось лишь отбиваться, Вэйюэ с помощью печати хотел поджечь существа но все оказалось тщетным. Мигом вспыхнувшее пламя быстро потухло.
В это время Яо Мэйли поразила существо, бегущее на нее, россыпью стрел. После чего достала кинжал и бросилась в лоб стремительно надвигающемуся монстру. Подбежав вплотную, бессмертная намеренно упала ему под брюхо и воткнула оружие в основание шеи. Существо, несясь на полной скорости, не смогло остановиться, тем самым позволив полностью рассечь уязвимый живот. Острие кинжала застряло в окровавленной плоти, дух упал, придавив собой ногу Яо Мэйли.
Глава Южного Ветра никак не могла высвободиться, а на нее, откинув мечника в сторону, мчался второй монстр. Вэйюэ находился к ней ближе всего; тогда он, не раздумывая, закрыл главу Яо собой, обхватив за плечи, тем самым открыв спину под удар существа. Извилистый рог пронзил плечо, по телу прошла оглушительная волна боли. Вэйюэ успел подумать, как замечательно, он только восстановился и снова ранен. Только ради чего? Дернул же демон ее спасать!
К этому моменту подоспел Бай Циу и с одного разъяренного взмаха меча обрубил рог, а затем пронзил шею существа насквозь. Лэй Бао сразу бросился к Яо Мэйли, тревожным взглядом изучая ее с ног до головы, попутно несколько раз справившись о ее самочувствии. Пробитое окровавленное плечо находящегося подле него Вэйюэ не заставило Лэй Бао хотя бы предложить помочь ему подняться. Главу Лэй беспокоила лишь глава Яо, которой всего-навсего придавило ногу.
До конца разобравшись со вторым существом, к Вэйюэ подошел только Бай Циу. Мечник помог ему встать на ноги и без разрешения принялся осматривать рану на плече. Сначала он собирался поделиться духовной силой, чтобы помочь ране затянуться быстрее, но ужаснулся, стоило скинуть черные одежды с плеча. На оголившемся мужском плече вокруг раны чернела кожа, покрываясь тонкой коркой льда. Недовольный Вэйюэ брезгливо отдернул плечо, бросив мечнику, что помощь не требуется. Бай Циу не успел возразить, его внимание переключилось на виднеющийся вдалеке силуэт. Все действия разворачивались слишком быстро, никто не мог понять, что происходит и где они оказались.
Стоило силуэту приблизиться, рядом с ним стало возможно разглядеть выныривающего из толщи снега и погружающего обратно огромного белого змея. Белесая чешуя, отражая свет, играла радугой, тело змея окутывали золотистые цепи, что звенели в такт его движениям.
Далее бессмертные рассмотрели молодого мужчину с мягкими чертами лица и сильно впалыми щеками. Болезненно худое лицо не утратило своей врожденной красоты. Белоснежные волосы струились ниже бедер, отблескивая бирюзовыми вкраплениями. Мужчина был практически обнажен, худощавое тело покрывали такие же золотые цепи, что и у белого змея, сопровождающего его. Цепи выглядели скорее украшениями, чем оковами, явно отлитые из самых дорогих материалов. На миловидном лице господина застыл ужас, стоило ему перевести холодный взгляд на существ, убитых бессмертными.
– Вы убили моих стражей. – Поначалу его мелодичный голос пронзила ощутимая каждым боль, но затем мутные глаза вспыхнули пламенной яростью.
Он направил руку в сторону нарушителей границ, и из утонченной ладони с длинными пальцами вырвалась энергия, похожая на струйки воды, что устремилась прямиком в сторону четырех бессмертных. Незащищенные шеи глав Четырех Ветров сковали путы воды, вмиг затвердев, практически перекрывая воздух. Даосы, попытавшись сорвать их, лишь обожгли руки леденящим холодом.
– Следуйте за мной. На этот раз без глупостей.
Главам пришлось последовать за полуобнаженным мужчиной, у них особо и выбора не оставалось, они даже не представляли, где находятся и на кого им посчастливилось наткнуться. Удушающие кольца льда сильно сдавливали хрупкие шеи. Каждый в этот момент осознавал: если они не послушаются, их попросту задушат окончательно.
Тем временем в Зале собраний Люй Сяолун расправил полы фиалковых одежд и довольно ухмыльнулся. Ему наконец удалось собрать всех Четырех глав в одном месте и на время избавиться от них.
Темный заклинатель покинул зал и свистнул. На его зов явился драконоподобный круглоглазый Лудунь. Дух поклонился своему хозяину.