– А что вы там делаете? Глава Бай же без сознания? – Се Ди действительно стало интересно, ранее она не замечала, чтобы Юйлун и тем более противный Янь Куй общались с главой клана Западного Ветра.
– Мой брат попросил проследить за главой Бай во время его отсутствия. Мне пора идти, тебя проводить?
– Нет-нет, я сама дойду, не хочу тебя отвлекать от исполнения просьбы брата, – в надежде, что это поможет ей пробраться в библиотеку, поспешила ответить Ди, взмахнув широкими рукавами.
Приподняв бровь и скрестив перед собой руки, Юйлун пристально оглядел ее, размышляя, что ученица клана Южного Ветра странно себя ведет. Слишком покладисто для ее непокорного характера. Сейчас она напоминала не бушующий огонь, а потухший костер с нервно вздымающейся последней струйкой дыма. Но ему и правда необходимо приступать к своим обязанностям, и совершенно нет времени на разбирательства. Старший ученик Северного Ветра ушел, оставив Ди одну.
Девушка глубоко вздохнула и робко выдохнула, быстро скользнув в библиотеку, пока не встретила еще кого-нибудь на улице. Кроме Юйлуна, по утрам в зале библиотеки клана Северного Ветра не застать ни единой души. Ученики привыкли, что их глава обычно спит до обеда, и не спешили приступать к учебе ни свет ни заря.
Ощупывая каждую полочку, каждый замеченный выступ, она никак не могла найти сокрытый механизм. Невольно на ученицу накатывало волнение, она в спешке продолжила поиски. Ученица достала из кармана энергетическую сферу, сжимая в ладони, желая связаться с незнакомцем, но вовремя вспомнила его слова и спрятала ее назад. Господин рассказал, что в каждой библиотеки есть механизм, но найти его ей предстоит самой.
Внимание ученицы привлекло резное углубление на одном из деревянных стеллажей, но от прикосновений к нему механизм не открывался. Она принялась искать предмет, который мог бы подойти к углублению. Еще раз осматривая каждую полочку, в углу одной из них она нашла символ, выцарапанный на каменной стене. Приложив усилие, Се Ди смогла вытащить каменную секцию и достать печать с резным выпирающим узором, который она заметила ранее.
Се Ди поставила секцию на место и поспешила приложить печать к резному углублению, но до ее ушей донеслись шаги, кто-то вошел в зал. Девушка замерла, быстро спрятав печать в карман. Первое, что пришло ей в голову, если ее заметят, она скажет, что искала Юйлуна. Для учеников клана Северного Ветра в этом не будет ничего удивительного. Все было бы хорошо, но перед глазами Се Ди появился демонов Янь Куй!
– Что ты здесь делаешь?! – крикнула девушка, мысленно отвешивая ему подзатыльник.
– Это я должен у тебя спрашивать. Юйлун сказал, что встретил тебя и ты вела себя подозрительно. А еще, что ты собиралась уходить, когда вы разошлись. Так и знал, что что-то замышляешь, наглая девчонка! – Куй пытался говорить холодным голосом, но его юношеский вид не сулил угрозы, слова не произвели должного эффекта.
– Ничего я не замышляю! Я решила подождать Юйлуна здесь. – Ругаться так же уверенно и строптиво, как ранее, она не могла. Она вовсе не из-за Юйлуна проникла в библиотеку. Хотя отчасти из-за него все происходящее и началось.
– Ты знаешь, сколько ждать придется? Он будет с главой Бай до ночи, – усмехнулся Янь Куй, приближаясь к Ди.
– Вот и буду ждать до ночи! Тебе какое дело?! – Девушка попятилась.
– Ты на территории клана Северного Ветра, а не Южного Ветра, ученица Се. – Куй приблизился к ней и схватил за локоть, чтобы выпроводить наглую девицу.
– Отпусти меня!
Се Ди оттолкнула от себя Янь Куя; она так ненавидела его, что незаметно для себя вложила в удар духовную силу. Янь Куй впечатался в каменную стену, сильно приложившись головой о жесткую поверхность. Он не ожидал, что девушка применит духовные силы, не успел заблокировать атаку и от удара потерял сознание.
Ди, громко вскрикнув, подбежала к нему и осмотрела голову. Ее руки испачкала кровь, но Куй был жив. На ее глазах показались слезы, она испугалась, что случайно убила его. Нервное дыхание сопровождало каждое движение девушки. Она осторожно передвинула юношу в глубины зала, а сама побежала прикладывать найденную ранее печать в углубление. Ее руки дрожали, поэтому открыть механизм получилось не сразу.
Стеллаж перед Се Ди провалился в стену, открывая проход в потаенную обитель. Запретная зала библиотеки клана Северного Ветра оказалась больше залы, открытой для всех, что поразило девушку. Переступив порог, она медленным шагом углублялась все дальше. В зале находилось больше необычных артефактов, чем рукописей, и каждый артефакт сочился темной энергией. Се Ди стало дурно от давления сил, что витали повсюду. Иногда ей казалось, что она слышит шепот за спиной, но сколько бы раз она ни оглядывалась, позади никого не было. Если бы остальные главы узнали, что таит в себе закрытая библиотека клана Северного Ветра, вряд ли бы обрадовались и оставили все как есть.
Ди было по-настоящему страшно прикасаться к чему-либо в зловещей зале, она высматривала свод правил очень осторожно, используя лишь зрение и интуицию. Гнетущая атмосфера давно спугнула тревожные мысли девушки об окровавленной голове Янь Куя.
На массивном столе лежал свод правил, скрепленный черной шелковой лентой, и девушка протянула к нему руки, но, на мгновение застыв, задумалась. Отступать поздно, необходимо перебороть свой страх! Резким движением она схватила свод и зажмурила глаза. Ничего не произошло, никакие темные силы не поглотили душу ученицы Южного Ветра. В ее руках лежал обычный свод правил клана Северного Ветра, что придало ей уверенности в себе. Пролистав свод, она обнаружила второй артефакт и быстро спрятала его в карман.
На выходе внимание ученицы привлекла фреска с портретом главы клана Северного Ветра. При виде портрета Чжао Вэйюэ у Се Ди промелькнула странная мысль. Он так же красив и изящен, как Юйлун, даже более величественен. Пока ее щеки вновь не зарумянились, девушка прогнала прочь подобные мысли из головы, вспомнив, что немедленно пора выбираться, – ей еще надо пробраться в закрытые залы библиотек клана Западного Ветра и Восточного Ветра.
Глава 27Цветы сливы в золотой вазе
Прошла целая ночь и бóльшая часть светового дня к тому моменту, как Вэйюэ с Яо Мэйли приземлились в крупном городе Яньань. Им придется остаться в городе на ночь, чтобы восстановить духовные силы. Такой долгий полет на мечах нещадно истратил их. Постоялый двор даосы нашли быстро, он располагался недалеко от центральных городских ворот.
Подле постоялого двора взгляд Вэйюэ привлек роскошный дворец, выкрашенный красной глазурью, с изогнутыми крышами, выложенными изумрудной черепицей. Над входом висела табличка с золотыми символами искусной каллиграфии: «Дом Ветра и Цветов». На самом деле строение оказалось вовсе не дворцом, а публичным домом. На фоне скромно стоящего рядом постоялого двора публичный дом поражал богатством, его легко можно было спутать с настоящим дворцом.
Вэйюэ мог бы пошутить о том, какое интересное место избрали для постройки постоялого двора – подле публичного дома, но настроение не подходило для шуток. Не желая тратить время зря, он сразу направился в личную комнату, которую ему услужливо выделил хозяин на постоялом дворе. Предаваясь медитации для более быстрого восстановления духовных сил, он и сам не заметил, как крепко заснул. Ни на миг не покидающее напряжение с того момента, как Бай Циу отравили, дало о себе знать безграничной усталостью.
Даже во сне полностью расслабиться не получилось: полночи мучаясь от кошмаров, Вэйюэ то и дело просыпался в холодном поту. Во второй половине ночи беспокойные сны наконец отступили, но и сейчас ему не удалось спокойно поспать.
Створка двери в его комнату медленно отворилась; глава клана Северного Ветра спал настолько чутко, что сразу почувствовал чужое присутствие. В комнате было слишком темно, ни одна даже самая тусклая свеча не горела. Только легкое свечение от восходящего месяца проникало в комнату, но дверь находилась далеко от окна. Разглядеть, кто осмелился проникнуть ночью к нему в покои, не представлялось возможным. Но ему и не требовалось видеть глазами. Ее энергию он и в кромешной тьме легко узнает.
Глава Северного Ветра не собирался сразу же раскрывать себя, притворяясь спящим, ему стало интересно, ради чего она пришла. Первой всплыла мысль об убийстве, но неужели она считает его настолько никчемным? Нападать на него в такой ситуации слишком самонадеянно даже для такой, как она. Ведь на уровне совершенствования Вэйюэ не почувствовать новую энергию, проникшую в комнату, практически невозможно. Разве только если бы Вэйюэ находился без сознания, а не спал, пусть и крепким сном, или человек изначально находился с ним в комнате, – тогда к энергии можно было привыкнуть и не почувствовать угрозу в нужный момент. Из-за того, что Вэйюэ закрыл глаза, он не видел, что она делает, но чувствовал, как она медленно приближается к нему.
Девушка ощущалась совсем близко. Вэйюэ хотел открыть глаза, но тут же почувствовал, что к его губам прильнули чужие жгучие губы. Нежная рука коснулась скулы, а вторая провела по обнаженной груди, все еще влажной от холодного пота. Очерчивая каждую мышцу, она опускалась все ниже и ниже. Горячий язык девушки переплелся с языком мужчины, подобно гадюке, что душит свою жертву. Все произошло мгновенно, девушка застала Вэйюэ врасплох, и только когда он осознал, что их языки переплелись, он схватил ее шею, грубо отстраняя от себя, словно присосавшуюся пиявку. Не ослабляя хватку, Вэйюэ сел на кровати. Лицо девушки очертил легкий свет ночного месяца. Она улыбалась, в ее глазах словно горел огонь. Воспользовавшись тем, что Вэйюэ приподнялся, она скинула с его плеч ночную тонкую рубаху, полностью обнажая его привлекательное тело. Она и не думала на этом останавливаться, следом ее руки скользнули ниже, но штаны снять не удалось. Вэйюэ одним движением перекинул девушку на кровать и подмял под себя, навалившись сверху, заблокировав распутные руки над головой. Девушка не переставала хищно улыбаться, стреляя в него глазами, Вэйюэ находился в полном замешательстве. Он не знал ни как на это реагировать, ни что делать дальше.