– Если я испорчу твое милое личико, ты больше не сможешь кормить себя, используя свое тело. – Левой рукой Вэйюэ сжал ее подбородок, заставляя неотрывно смотреть в его пугающие глаза. – Я испорчу его так, что ты побоишься смотреть в зеркало. – Глава Северного Ветра говорил так размеренно и спокойно о столь безжалостных вещах, отчего каждое слово только сильнее леденило хрупкую душу Нюй Куй.
– Остановитесь! Прошу! – Всхлипы и дрожь усилились. – Я… Я расскажу все, что знаю. Господин, только не троньте лицо. – Испуганные глаза девушки всматривались в Вэйюэ в надежде найти хоть каплю сострадания. Вэйюэ уже давно лишился подобных человеческих чувств, тем более в сложившейся ситуации он не позволил бы чувствовать себе ничего. Вместо того чтобы быть на пути в закрытый клан Непревзойденных Лун, ему приходится возиться с распутными девицами. Он и не подумает быть с ними хоть каплю снисходительнее. Если потерянное время как-то отразится на состоянии Бай Циу, он вернется сюда и дотла сожжет Дом Ветра и Цветов.
Взгляд девушки невольно пал на жуткий шрам, зияющий на левом глазу черноволосого даоса. На эмоциях она во всех красках представила, что нечто подобное может появиться на ее лице, ноги подкосились. Девушка упала бы на колени, но Вэйюэ не позволил, крепко удерживая ее за подбородок.
– Последний шанс. Если почувствую ложь, в моих ногах будет бесполезно валяться, – черная бездна глаз поглощала девушку. Он отпустил ее и сделал шаг назад. Нюй Куй осела на пол, и когда немного отдышалась, поспешила начать говорить, пока господин не передумал:
– Однажды в наш дом доставили девушку двадцати лет. Ходили слухи, что ее продал отец, мол, она опорочена и замуж ее никто не возьмет. Нюй Куй запрещено заводить друзей, но мы с ней постепенно сблизились и втайне общались. Позднее она рассказала, что правда желала выйти за возлюбленного, но помолвке не суждено было случиться. Она очень сильно любила его, верила каждому слову. Проведя с ней несколько ночей, он бросил ее и исчез бесследно. Отец вскоре продал ее хозяйке, не желая жить под одной крышей с распутницей. Со временем она освоилась, перестала вспоминать о несостоявшейся помолвке, даже стала улыбаться. Все изменилось после одной ночи. Как и всегда, ее отправили к господину в покои, но вскоре раздались крики и глухие звуки ударов. Хозяйка зашла в комнату и заперла двери. Я не видела, что там происходило, только слышала голоса. Из услышанного я поняла, что моя подруга набросилась на господина, повредив ему лицо. В итоге наша хозяйка заперла ее и жестоко наказала, у нас не было возможности увидеться. Я надеялась все узнать, когда наказание закончится, но на следующий же день хозяйка сообщила, что она умерла: сошла с ума и собственноручно отправила себя ядом. Я в это не верю, она не могла себя убить! Господин, более я ничего не знаю. Я даже не видела ее тела. Но я чувствую, что хозяйка врет, это все, чем я могу помочь.
Вэйюэ на какое-то время задумался и уточнил:
– Этот мужчина после случившегося посещал дом?
– Да, он и сейчас изредка к нам заходит.
Выходит, мужчина живет в этом городе либо где-то поблизости, но как его найти? Не отбивать же порог каждого дома, это может затянуться до бесконечности. Хозяйка явно знает больше, чем ее развлекательницы, но по-хорошему говорить не станет. «Значит, заставлю», – рассудил черновласый бессмертный.
Вэйюэ задумчиво осмотрел комнату, и взгляд его пал на низкий столик. Вэйюэ посетила идея. Он приблизился к девушке и угрожающе на нее посмотрел. Вновь приставив лезвие к тонкой шее, даос заговорил так, что каждое слово звучало как очередной порез на чистой коже:
– Сделай так, чтобы хозяйка пришла в эти покои. Придумай что-нибудь; мне неважно, как ты этого добьешься, главное, не смей проболтаться. Она не должна ничего заподозрить. Когда она придет, ты подашь нам чай. Подмешай в него большое количество возбуждающего порошка и разлей по пиалам, после уходи и незаметно запри за собой дверь. Никому не позволяй входить в покои, даже если хозяйка будет приказывать. Главное, помни: если не будешь послушной, ты знаешь, что я сделаю. Из-за тебя могут пострадать и другие, не допускай ошибок. Я рассчитаюсь с каждым, кто посмеет помешать мне.
– Я поняла вас, господин, я все сделаю, – спешно заговорила не на шутку встревоженная девушка. Вэйюэ не успел убрать меч в ножны, так она быстро покинула покои.
Оставшись в одиночестве, даос вспомнил о Бай Циу, его сердце тревожно сжалось. Вэйюэ не мог узнать, как он сейчас, удается ли Цилиню сдерживать распространение яда? Жизнь главы Западного Ветра сейчас зависит от Вэйюэ: если у него не получится проникнуть в закрытый клан, то все кончено. Прославленный мечник умрет. От одной мысли об этом руки даоса задрожали, сейчас хотелось кого-нибудь убить. Кого угодно, лишь бы отвлечься, но он не мог поступить столь безрассудно. Прямо сейчас необходимо вернуть контроль над своими эмоциями и не действовать сгоряча. Потерявшись в своих мыслях, глава Северного Ветра упустил счет времени. Его внимание привлекла вновь распахнувшаяся дверь, порог пересекла хозяйка Дома Ветра и Цветов.
С предовольнейшим видом женщина присела перед Вэйюэм за низкий столик, расправила низ одежд и внимательно оглянула даоса. Ее лукавая улыбка вызвала у Вэйюэ немой вопрос: «Под каким предлогом Нюй Куй заставила ее прийти, что она так самодовольно скалится в мою сторону?»
Ответ поступил сам собой, словно хозяйка прочитала его мысли:
– Господину столь понравилась моя Нюй Куй, раз после первой встречи с ней вы пожелали ее выкупить? – Хозяйка говорила протяжным мелодичным голосом, мысленно просчитывая, насколько сегодня обогатится.
Лицо Вэйюэ помрачнело. Неужели нельзя было придумать что-то менее развратное? Но он сам сказал девушке, что ему неважно, как она заставит хозяйку посетить его покои, поэтому злиться глава Северного Ветра мог сейчас только на себя. Рассудив, что это не такая уж плохая идея, он натянул самодовольную ухмылку, подыгрывая:
– Ваши Нюй Куй, которых мне довелось увидеть, великолепны, но та, что была со мной, не оставила меня равнодушным.
Сразу после его слов Нюй Куй с опущенными глазами вошла в комнату, разложила чайные приборы и разлила чай по пиалам, как наказал ранее Вэйюэ. Девушка удалилась и незаметно заперла за собой двери. Прерванный разговор хозяйки и бессмертного продолжился:
– Господин, приношу свои извинения за нерасторопность этой девицы, должно быть, вы желаете вина, а не чая? Я немедленно прикажу подать. – Женщина чуть растерялась, когда увидела, что Нюй Куй подала чай. Большинство из посетителей предпочитают пить что-то более крепкое, в ее доме каждая девушка знает об этом.
– Нет-нет, я предпочитаю чай. – Вэйюэ поднес пиалу к губам, делая вид, что пьет, и поставил пиалу на стол, продолжая ухмыляться.
– Тогда вернемся к выкупу. – Змеиная улыбка шире расползлась на лице женщины. – Господин, понимаете, это моя лучшая Нюй Куй, цена за нее значительно выше, чем за остальных. Для господина это не станет проблемой? – Хозяйка подняла пиалу, отпивая чай.
Даос ухмыльнулся сильнее; когда все пошло по его плану, ему оставалось лишь немного подождать. Неспешно они продолжали обсуждать условия полного выкупа девушки из дома. Хозяйка выпила уже несколько пиал на радостях, что скоро она получит столь значительную сумму. Радость закончилась так же мгновенно, как зародилась, на ее висках начала выступать испарина, а щеки раскраснелись. Она потянулась к украшению на шее и начала нервными движениями их подергивать, они словно душили ее. Замечая наступивший эффект от порошка, которого и ожидал Вэйюэ, он надменно засмеялся, вся его вежливость вмиг исчезла с лица.
– Какое несчастье, чай отравлен, должно быть, хозяйку мучает жар? – Надменный смех прервал не менее надменно заданный вопрос.
– Отравлен? Да как ты посмел? В моем доме?! Кто ты такой?! – Женщина впопыхах сдернула золотое украшение с шеи, что совершенно не облегчило дыхание, удушливость только накатывала сильнее. Хозяйка бросилась к двери, но открыть не вышло. Как бы сильно она ни разбивала руки, нервно колотя дверь, и ни звала на помощь, ничего не вышло. На ее вопли никто не явился. Порошок не подействовал бы так удручающе, если выпить его в малом количестве, но, должно быть, Вэйюэ настолько сильно напугал Нюй Куй, что она не пожалела и сыпанула крайне много, что только сыграло на руку даосу.
Вэйюэ смеялся, наблюдая за нервным трепыханием женщины. Когда хозяйка потеряла надежду выбить дверь, она вновь обратилась к главе клана Северного Ветра:
– Что тебе надо?! Немедленно дай мне противоядие!!!
– Расскажи правду о смерти Нюй Куй, тогда получишь противоядие. Это ведь ты ее убила? – Вэйюэ вернул ледяной тон, стирая ухмылку с лица; теперь он угрожающе смотрел на хозяйку.
Женщина от наглого вопроса выпучила глаза, – казалось, что они лопнут от злости. Она схватила стоящую подле вазу с цветами дикой сливы и кинула ее в черноволосого наглеца. Вэйюэ мечом разрубил ее, а духовная сила отбросила осколки в стороны так, что ни один не задел главу клана Северного Ветра. Некогда статная и благородная женщина бранилась пуще деревенского пьяницы. Поток брани иссяк, когда женщина осознала, в каком положении она оказалась. Тело сгорало от жара; представив, что может сегодня умереть, она пала на колени и слезно начала выпрашивать противоядие. Вэйюэ вдоволь наслушался несуразных всхлипов от Нюй Куй, слушать стенания хозяйки было уже слишком для его ушей.
– Сейчас ты сдохнешь прямо в своем доме, никто тебя не спасет. Если хочешь жить, начинай говорить правду. – Одним движением Вэйюэ поднялся на ноги, разбивая мечом стол вдребезги. – Ты отравила ее?! Что на самом деле произошло в тот день?
– Да, я отравила ее! Она сама виновата, проклятая девка! По насмешке судьбы, я ее отправила в покои к ее сбежавшему мужу. Кто же знал, что это он?! Она не сдержала себя, набросилась на него, дура! Я не хотела ее убивать, но он сказал, что разнесет вести на весь город о том, что девушки в моем доме – необузданные дикарки, нападающие на клиентов! Он не последний человек в нашем городе! По доброте душевной гость внес предложение спонсировать дом, от которого я не смогла отказаться. Только я должна была выполнить единственное условие сделки – избавиться от девчонки! Мне пришлось ее отравить, репутация дома для меня важнее какой-т