Неровное дыхание вздох за вздохом медленно успокаивалось, среброволосый мужчина перестал отталкивать от себя Вэйюэ. Его щеки и уши залил румянец стыда, ему хотелось провалиться сквозь землю, но он нашел в себе силы сказать еле слышным голосом:
– Спасибо…
Для главы Северного Ветра краткое и тихое «спасибо» стало очередным шипом дикой розы, поднявшим волну мурашек. Он и не помнил, когда последний раз хоть кто-то говорил ему простое «спасибо». Вэйюэ отправлялся за противоядием, потому что считал, что должен. Он и не надеялся получить благодарность. Дальнейшие слова Бай Циу вогнали ему под кожу еще больше шипов:
– Я был неправ. Прости меня.
Пока Вэйюэ был еще способен контролировать себя, не потеряв окончательно самообладания, он, сощурив смертоносный взгляд, прорычал сквозь зубы:
– Ничего не говори, просто замолчи!
Сколько эмоций ощутила своими безжизненными стенами одна комната, сколько сумасшедших ударов сердца пробили набатом в этих холодных стенах. Один яростный взгляд, другой отчаянный, но оба утопали друг в друге, это осязаемое напряжение с каждым мигом становилось невозможно терпеть. Первым решился разрушить созданную ими же преисподнюю Вэйюэ:
– Завтра. Отправляемся завтра.
Вслед за твердо брошенной фразой сдвинулись створки дверей, и ноги быстрой поступью унесли Вэйюэ как можно дальше от зародившихся безжалостных ощущений.
Глава 35Я разделю эту боль с тобой
До глубокой ночи Вэйюэ пролежал в своей комнате, не желая покидать ее стен. Несколько раз к нему заглядывал Юйлун, на что глава Северного Ветра притворялся спящим, поэтому младшему брату так и не удалось поговорить с ним. Возможно, поведение Вэйюэ сравнимо с ребячеством, несвойственным мужчинам его возраста и положения, но он ничего не мог поделать с этим. Даже слова о любви его не пугали столь сильно, как слова искренней благодарности. «Я был неправ. Прости меня» – ничего подобного он не слышал в свой адрес за все прожитые года, если не брать в расчет Юйлуна, ведь младший брат давно был единственным, кто хорошо к нему относился вопреки всему. Когда-то были и другие… Но детали их лиц безжалостно стерлись временем в глазах Вэйюэ. Таких людей, кроме Юйлуна, было двое: матушка, что давно покинула его, и близкий друг детства, что был несправедливо убит из-за него же. Как после этого можно спокойно относиться к подобным вещам? Если в его жизни один человек после этого исчез, оставив его одного, без объяснения причин, а другой вынужден был принять смерть за него? Да, именно за него. Если бы у Вэйюэ в тот день был выбор, он принял бы эту жалкую участь за своего друга. Лучше бы отец убил его еще тогда.
После череды травмирующих событий в его жизни не осталось места для других людей. Исключением был лишь младший брат, ему Вэйюэ доверял и действительно любил, но даже брату он не мог показать этого. Эти чувства были заточены глубоко внутри и никогда не видели света. Глава клана Северного Ветра старался не думать об этом, не желая признавать самому себе, что он боится впускать в свою жизнь людей, боится открыться, боится поверить в искренность их мотивов. Что, если он поверит, и его вновь покинут? Что, если он впустит кого-то в свое черствое сердце, и смерть отнимет этого человека вновь? Он не выдержит. Вэйюэ и так на грани сумасшествия.
Черновласый мужчина любил выводить людей из себя, но никто не мог вывести его в ответ. Ни одно гневное слово в его сторону не способно его ранить или хотя бы слегка задеть. Он поглощал чужие эмоции, потому что своих собственных давно был лишен. Вэйюэ чувствовал себя живым, когда кто-то реагировал на него, в остальное же время он ощущал себя тенью среди ночного леса. И сегодня одному человеку удалось по-настоящему вывести его на чистую воду, заставив сердце сжаться. Так, что не нашлось ни единой колкой фразы в ответ. Он даже отшутиться не смог, он сбежал, унес ноги как можно скорее, как можно дальше.
Агония разобранных чувств в конечном итоге настолько вымотала Вэйюэ, что он и в самом деле уснул.
Стоило Вэйюэ стремительно покинуть покои Бай Циу, мечник хотел побежать за ним, но невосстановленное тело не позволило следовать зову сердца – сейчас он не мог бежать и даже стоять. Как раз в тот момент, когда он обессилено рухнул обратно в кровать, до ушей донесся стук в створки дверей. На мгновение отчаянная радость проявилась в бликах заиндевелых глаз. «Вэйюэ? Ты вернулся? Нет, это точно не ты. Глава Северного Ветра не стал бы расщедриваться на стук…» Блики потухли, стоило им засиять, и уже спокойный голос, с осевшей печалью, произнес:
– Войдите.
В комнату зашли Юйлун в сопровождении Цилиня с развевающейся огненной гривой. Они сразу поняли, что Бай Циу, скорее всего, пришел в себя, ведь глава Чжао наконец покинул стены покоев главы Бай. До сегодняшнего дня он не уходил дальше внутреннего двора, расположенного перед комнатой мечника.
– Глава Бай, вы очнулись! – искренне обрадовался Юйлун.
– Уважаемый Бай, Цилинь рад видеть вас в здравии. – Мудрый раскосый взгляд единорога с изумрудными всполохами внимательно изучал состояние главы.
Поблагодарив за беспокойство о нем, первым делом среброволосый мужчина попросил Юйлуна проведать главу Чжао и присмотреть за ним. О таком Юйлуна дважды просить не надо, он тут же покинул покои и направился к старшему брату.
В конце концов, ученик главы Чжао хотел выяснить, что же такого произошло, раз его брат так стремительно ушел. До этого, сколько бы он ни уговаривал его хотя бы на миг вернуться в клан Северного Ветра и отдохнуть, Вэйюэ ни разу его не послушал. Вспоминая разговор с Куем, Юйлун поймал себя на мысли, что необходимо рассказать брату о том, что ученица Се странно вела себя и приложила Куя головой о стену. Конечно, в том, что она напала на Куя, странности не было, но что девушка могла искать в библиотеке Северного Ветра одна?
– Хорошо, что мы остались наедине. Глава Бай, позвольте проверить ваши меридианы, я должен убедиться, что яд полностью выведен.
– Цилинь, я все знаю. Сам недавно проверял. Яд выведен, но моя Ци полностью поражена.
Цилинь не хотел так резко начинать разговор с этой новости, но раз уж глава Бай уже сам все выяснил, он спокойно спросил:
– Глава Чжао рассказал вам, что энергию Ци возможно очистить?
– Рассказал. И сказал, что завтра он отправится со мной. – Циу задумался. Мечника беспокоил один спорный момент. – Цилинь, как действует Нефритовый мост очищения?
Бай Циу слышал о нем, но никогда не задавался вопросом, в чем заключается смысл очищения. Он лишь знал, что множество путников парами пытаются перейти мост, преследуя разные цели, как правило пагубные. По легенде в конце моста путников встречают птицы Бииняо, они могут даровать то, чего больше всего заслуживают сердца людей, переступивших порог их дворца. При условии, что душа, энергия, сердце и помыслы чисты, они исполнят любое заветное желание. Поэтому ушлые путники, преследующие пагубные цели, изначально обречены на провал. О том, как выглядят божественные птицы, ходит множество слухов, но сложно найти человека, воочию повидавшего Бииняо.
Цилинь дал слово Вэйюэ, что опустит ту деталь разговора, где глава Северного Ветра должен принять часть пагубной Ци в себя, и он собирался его сдержать. Главная причина, почему Нефритовый мост очищения способны пройти столь мало путников, заключалась в том, что хоть в мире нет безгрешных, чистых в помыслах людей, никто искренне не желает добавлять себе дополнительных сложностей, принимая чужие прегрешения на свою душу. Даже если на словах клялись разделять радость и горе – мост не обмануть, он не очистит душу без искреннего желания другого человека пожертвовать собой.
Цилинь не мог лгать, поэтому дал расплывчатый правдивый ответ, упускающий самую важную деталь:
– Мосту необходимо постоянно подпитываться негативной энергией. Он состоит из божественных материалов, а птицы Бииняо кристально чисты. Как без тьмы не бывать свету, ведь нечего станет освещать. Как без зла не станет и добра, – что есть добро без зла? Божества попросту не существовали бы, если бы их необходимость к существованию не создала бы зло этого мира. Ваша пагубная Ци будет поглощена энергией моста, а в меридианах восстановится светлая Ци.
Бай Циу хоть и чувствовал себя плохо, но разум его не был замутнен. Почему же тогда так мало людей могут пройти через мост? Что-то не сходится, но раз Цилинь не говорит, он не имеет права упрашивать древнейшего духа вдаваться в подробности, которые тот посчитал необходимым опустить.
Какое-то время они обсуждали с Цилинем, что произошло за время его отсутствия. Для главы Бай стало настоящим потрясением, что ради его спасения Вэйюэ отправился с Яо Мэйли в клан Непревзойденных Лун. Он догадывался, насколько сложно далось это решение Вэйюэ, ведь ненависть между главой Северного Ветра и главой Южного Ветра известна всем. Сложно представить, как они прошли этот путь вместе и не поубивали друг друга. И если главу Яо сдерживало мнение главы Бай, как бы она ни пыталась это скрывать, то главу Чжао никто не способен сдержать. Тогда как так вышло, что они оба остались живы? Почему Вэйюэ вообще захотел его спасти, разве он не был бы рад его смерти? Одной проблемой для Вэйюэ стало бы меньше. Вопросов в голове у Бай Циу было значительно больше, чем ответов. Даже если он наберется смелости спросить об этом Вэйюэ, вряд ли тот соизволит ответить серьезно. Для главы Северного Ветра всегда привычнее язвить в ситуациях, требующих честности, а Бай Циу беспокоило истинное мнение Вэйюэ. Мечник давно уже понял, как ошибался ранее на его счет, считая его бесчувственным, самовлюбленным, безрассудным глупцом. Сейчас он ясно осознал, что, возможно, чувственности, любви к другим и здравых помыслов в Вэйюэ больше, чем у кого-либо. Только сокрыто все это слишком глубоко внутри и, возможно, никогда не выйдет на поверхность.
Неожиданно всплывшая мысль разбила его еще сильнее. «Что с твоим золотым ядром? Как ты сейчас себя чувствуешь? Мы так и не поговорили об этом, я больше не могу скрывать, что все знаю. После восстановления я намерен заняться этим вопросом вплотную и помочь тебе. Вэйюэ… Знаю, что ты будешь против, но прости, у меня нет выбора, я не смогу закрывать глаза на твою боль. Сколько ты ее терпишь? Я разделю эту боль с тобой и излечу все до единой трещины. Потерпи еще немного, без своих сил я не смогу помочь, но как верну их, обещаю, я все сделаю».