Все, кто посмел помешать ему, оказались мертвы. Вокруг черноволосого даоса в сумасшедшем танце метались клубящиеся потоки алой энергии. Он переступил порог в убежище первого из сотен врагов.
Люй Сяолун восседал на троне. Змеиный взгляд напрягся, стоило ему увидеть, что его гость слишком взбешен. Что-то шло не так. Хоть он и ждал главу Северного Ветра, но по его плану тот не должен был оказаться к этому моменту настолько силен. Владыка даже встать не успел, как сбоку его бесцветные волосы огладил духовный меч, а после безжалостно разбил спинку трона. Вэйюэ мог с первого раза вогнать меч в змеиную голову, навеки оставляя череп Владыки прикованным к его излюбленному символу власти. Но он возжелал задушить змею голыми руками. Разгневанный поступком наглого гостя, Сяолун недовольно прошипел:
– Как ты смеешь портить мои вещи?!
Только в этом зале был как минимум один человек, который абсолютно не намерен говорить. Сложив руки в печать, Вэйюэ направил клубящийся алый поток в Сяолуна. Змеиноглазый в ответ выпустил свою силу, и два безумных потока столкнулись, взорвавшись. За спиной главы Северного Ветра показался Фэй, из его пасти стекала чужая кровь, он зарычал и бросился на Сяолуна, перепрыгивая своего хозяина. В последний момент быкоголового монстра сбил Лудунь. Драконоподобный дух оказался крупнее Фэя, и только это уберегло Сяолуна от мгновенной смерти.
Одичавшие духи столкнулись в звериной схватке, где каждый был готов скорее умереть, чем отступить.
Стены расходились по швам, не выдерживая массивных ударов монстров. Рвущие друг друга на части духи под стать своим хозяевам сражались, не позволяя сопернику сделать лишнего вдоха. Потоки багряной и сиреневой энергии сплетались яркими вспышками.
Поначалу казалось, что Сяолун обречен.
Только в зал ворвались и другие его удачные эксперименты.
В нос даоса резко ударил разлагающийся смрад. Безголовое существо с шестью лапами и когтями, что подобны лезвиям двадцати четырех мечей, набросилось на Вэйюэ. Его меч был по-прежнему вогнан в каменную спинку трона, он не успел отбить атаку зловонного существа. Тело даоса проткнули заточенные когти одной из лап. Мышцы и связки на спине оказались порваны в четырех местах. Фэй не мог отвлечься от битвы с Лудунем: он на своей шкуре ощутил острую физическую боль хозяина, но ничем не смог помочь.
Голос в голове давно молчал, стало казаться, что он сам себе все это надумал, а на самом деле ничего не было. На самом деле он просто сошел с ума. Придя в себя от острой рези по всей спине, Вэйюэ призвал меч и отбил следующую атаку духа. Только, как бы он ни хотел, он не мог разорваться. Сяолун и каждый его эксперимент были несравнимы по силе с другими бессмертными. Они гораздо сильнее. И мощь, что бушевала в Вэйюэ необузданном потоком, никак не желала подчиняться ему. Вэйюэ мог управлять ей, но он словно пользовался не своей, а чужой силой. Его тело, вся его суть отторгали ее, словно выталкивая ее изнутри.
Казалось, что в этом мире даже он сам против себя.
Воспользовавшись заминкой, Сяолун сбил его с ног, приставив лезвие к горлу. Змеиные глаза с наслаждением скользили по лицу даоса.
– Скоро все кончится. Ты должен умереть.
Пока Сяолун нависал над Вэйюэм, безголовый дух присоединился к Лудуню. Фэй сильно потрепал драконоподобного духа, но и сам пострадал не меньше, ведь он не мог, как они, пользоваться заклинательскими техниками. Его жизнь спасала только его природная мощь и несломленный дух. Против двух экспериментов Владыки даже он мог не устоять.
В один миг Вэйюэ лишился всего. У него и так никогда не было легкой жизни: он не жил, он выживал. Но было хоть что-то хорошее, что-то, что заставляло его жить и бороться. Сейчас же его жизнь перестала быть похожа даже на выживание. Он безжизненно существует. Когда ощущаешь внутри исключительную ярость, даже она теряет свой смысл. Он почти повержен, так, может, позволить себя убить?
Ощущая холодное лезвие меча Сяолуна на коже, Вэйюэ закрыл глаза. Рев Фэя напоминал о реальности происходящего хаоса вокруг. В его сознании промелькнули все лица врагов. Лишь один враг вызывал в нем настолько сильную волну личной ненависти, что от этого становилось не по себе. Так его ли он ненавидел или ненавидел скорее себя?
«Покорись», – всплыли слова сущности, что сейчас предательски молчала, но Вэйюэ был уверен: она наблюдает.
Почему он должен покориться этой силе, а не сила ему?!
До скрежета стискивая челюсть, Вэйюэ обхватил острую сталь рукой. Из ладони сразу же хлынула кровь, он заглянул в змеиные глаза напротив него. Вэйюэ чувствовал, что может обуздать терзающую силу и именно это он намерен сейчас сделать.
– Я. Никому. Не покорюсь!
Алые всполохи в глазах зажглись единым светом.
Взяв под контроль самого себя, он откинул в сторону Владыку. Пока безголовый дух пытался отсечь змеиный хвост Фэя, Лудунь заметил, что его хозяин снова проигрывает. Драконоподобное существо зашагало в сторону черновласого даоса, с каждым разом ускоряя движение. Его зловонная пасть готова была захлопнуться на голове мужчины прямо сейчас. Вэйюэ выставил вперед руку, и подавляющая сила заставила Лудуня вдруг остановиться.
В белесых глазах духа вспыхнуло алое пламя.
Лудунь склонился перед черноволосым даосом.
В один миг превосходящая сила врага встала на его сторону. На обомлевшего Владыку, который до сих пор не поднялся с пола, смотрел ухмыляющийся мужчина. Вэйюэ медленно приближался, смеясь, а за его спиной вышагивали три свирепых духа. Теперь он управляет экспериментами Владыки. Более никто не посмеет его ослушаться.
В голове Сяолуна всплыл голос, слышимый только ему:
«Болван! Какой же ты болван! У тебя была только одна задача! Убить его для меня, но даже с ней ты не справился! Все приходится делать самой! Надо было уничтожить тебя с самого начала, когда Заклятая Кровь изменила тебя, слабак!»
За скольжением лезвия последовал звук разрывающейся плоти и хруст ломающихся костей. Духовный меч Вэйюэ с одного удара снес змее жалкую голову.
– Да здравствует новый Владыка секты Карателей! – раздался дрожащий голос выживших сектантов, склоняющих свои головы так низко, как только было возможно.
Над кланяющейся толпой последователей своего нового господина прогремел каркающий звук. Через разрушенную стену дворца залетел багряный трехглазый ворон. Птица смело устроилась на плече Вэйюэ, и только вблизи мужчина заметил, что ворон слеп на левый глаз. Что-то в пристальном взгляде птицы показалось ему смутно знакомым…
Глава 44Объятья багряного пламени
В возникшем в кланах Четырех Ветров хаосе Бай Циу отсутствовал по независящим от него причинам. Долгое время мечник лежал без сознания, полностью лишенный духовных сил, в личных покоях. Он еле продержался в день заключения бывшего главы Северного Ветра, и как только даоса увели, Циу пришлось в срочном порядке вернуться в клан Западного Ветра. Мечник не мог даже навестить Вэйюэ, пока тот находился под стражей. Восстановление сил требовало полного покоя, а силы вскоре ему станут чрезвычайно необходимы. Утром в его комнату без стука влетела Яо Мэйли. Из ее безостановочных гневных криков глава Бай уловил только главную суть: Вэйюэ сбежал. Не желая более выслушивать девушку, глава Бай вскочил с кровати, накинул серебристые верхние одежды и исчез, оставив главу Яо в небывалом бешенстве.
Даосу необходимо было преодолеть колоссальное расстояние в удручающем состоянии. Во время полета на мече мужчина часто откашливался кровью. Духовные силы, что ему пришлось потратить почти до последней капли, еще не восстановились, а золотое ядро подверглось уже новым пыткам, ведь удерживать меч в воздухе не так просто, как кажется. Только сейчас его ничто не остановило бы. Мечнику необходимо было увидеть Вэйюэ и убедиться, что все получилось. Нефритовое кольцо вело его беспокойное сердце. Бай Циу не знал, где его искать, он чувствовал. Ему лишь осталось продержаться еще немного и не потерять сознание прямо во время полета. Без отдыха он преодолел огромное расстояние на мече всего за несколько дней. Перед глазами открылся вид на безграничную равнину, а среди нее высилось полуразрушенное строение, со всех сторон окруженное вооруженными бессмертными.
Среброволосый мужчина спустился прямо перед носом сектантов, но ни один не посмел тронуть его. Они будто боялись на него даже смотреть, не то что касаться. Циу некогда было разбираться в их странном поведении. Сердце бешено стучало, он был на грани потери сознания, но адреналин в крови не позволял отключиться. Шаткой походкой бессмертный добрался до дверей и, раздвинув в стороны створки, обомлел.
Бешеное сердце остановилось, стоило ему увидеть его.
В другом конце зала, восседая на троне, главу Бай ожидал Вэйюэ. Даже на расстоянии мечник сполна ощутил мощь мертвенной энергии, исходящей от черноволосого даоса. И это действительно ужасало, морозило поверхность кожи. Представший перед ним Вэйюэ оказался настоящим оружием, что способно уничтожить весь мир.
Владыка поднялся с трона, в такт размеренным движениям снисходительная ухмылка искривилась в ледяном оскале, в одно движение он оказался перед обеспокоенным мечником. Буквально мгновение прошло, как его алые глаза целиком опалили лицо мужчины, а в следующий момент тот оказался со всей силы вжат в стену. Больно ударившись затылком о твердую поверхность, Циу вскрикнул. Вэйюэ продолжал сильнее вдавливать его в холодный камень и уничтожал его безумным, одичавшим взглядом, сильно сдавливая шею властной рукой.
– Пришел, значит. Облегчил моим слугам задачу, даже не пришлось тратить время на твои поиски. – Горячее дыхание обжигало ухо мечника, Вэйюэ намеренно сокращал дистанцию между ними, пока не почувствовал кое-что странное. Он взбесился еще больше. – Ты так слаб. Как ты посмел явиться ко мне в столь жалком состоянии?! – Зверский кулак впечатался рядом с лицом мечника, по костяшкам потекла горячая кровь, но он даже внимания не обратил на этот пустяк.