Разумеется, выдавать эльфийку наемникам я не собирался, просто передадим ее какому-нибудь серьезному клану, который специализируется на охране особо важных персон, только и всего, раз уж с секретностью у нас ничего не вышло. Пусть папаша раскошеливается за безопасность своей дочки.
Администрация, значит?
Хотя, все могло оказаться не так страшно — достаточно просто обратиться в службу поддержки с правильно составленной заявкой о пропаже игрока, чтобы тебе его отыскали. На блюдечке, конечно, не преподнесут, но указать локацию и даже координаты вполне могут.
Разумеется, услуга эта не бесплатная, да и кучу разных формальностей нужно соблюсти. Например, быть родственником, другом или соклановцем пропавшего игрока — иначе это был бы форменный шпионаж, запрещенный правилами игры.
Кстати, игровыми способами тоже можно найти нужного человека — есть поисковые заклинания, есть парочка божеств и артефактов со схожей спецификой. Но человек Второго уверен, что наемники обратились к админам — буду исходить из этого.
А значит, вместо Беса к амбару… то есть к базе нашего клана отправится Беатрис, для конспирации.
— Эй, хитроумный и стремительный господин главный мертвяк, а как вы собираетесь украсть нашего Хо Гара?
Вопрос был актуальный. Место проведения состязаний было защищено от любых воздействий, правда, довольно примитивно: непроницаемое охранное поле куполом накрывало само озеро, не позволяя воздействовать на участников. Ну и вдобавок аура «колизея» обнулила зрителям энергию, ману и благодать — все мои 3000 единиц божественной энергии, заработанных жертвоприношениями и вставшими мне в приличную сумму.
Вот только я не простой жрец, а Первожрец с собственной сетью силы, от которой мне регулярно капали крупицы Благодати. Ну, как крупицы — за время состязания уже аж 40 единиц пришло, хе-хе.
— У тебя, случайно, добывающих профессий в списке нет? — повернулся я к гному.
— В нашей семье никто никогда не занимался грязной работой! Ми всегда были честными торговцами и ростовщиками! — важно выпятил тот бороду.
— Значит, придется самому.
Я приказал казначею следовать за мной, а сам начал пробиваться к берегу. Конечно, к самой воде не подойти — не позволит охрана в виде дружной шеренги големов, да и охранный купол наверняка не позволит даже прикоснуться к водной глади.
Значит, придется хитрить.
Я остановился шагах в двадцати от берега, вытащил Дробителя и принялся копать. Игровая механика предусматривала возможность копать неглубокие ямы в земле, чтобы спрятать клад (или тело), развести в ней огонь или напиться, если рядом есть источник воды. Для этого всего-то нужна была плоская ровная площадка без травы и мусора, и лопата. Правда, без специальных навыков выживания ямка получится маленькой и недолговечной, но мне хватит и пары минут.
Готово!
Не знаю, как точно работали алгоритмы, но если в радиусе 20–40 метров в любом направлении обнаруживался естественный источник — будь то болото, река или даже подземное море, ямка до краев наполнялась чистейшей водой. Этой малости хватало на пару раз напиться или наполнить котел — после чего яма пропадала, и нужно было копать новую в другом месте.
Коснувшись воды, я активировал Малое Проклятье Нааму, умение, подаренное моим божественным покровителем. И чудесное лесное озеро в один миг потемнело, покрылось бурой тиной и редкими всполохами болотных огней — превратилось в болото. Болото, которое пусть и временно, но было частью владений Нааму Бездонного.
А значит, здесь можно было использовать Малое Благословение Нааму.
Крепко ухватив за руку гнома, я применил второе божественное умение.
Первый удар сердца.
На самом деле у мертвецов сердце типа не бьется, но так работал эффект этого заклинания. Теперь у меня есть подробная карта бывшего озера, со всеми его течениями, отмелями и даже подземными ключами.
Второй удар.
И на карте отметились все живые существа — сотни обитателей озера, в данный момент погибающих мучительной смертью в грязной воде болот, а так же почти тысяча участников состязания, которые все еще сидят в своих лодках с удочками в руках.
Где тут наш корейский гном?
Третий удар.
Я был готов к какофонии из тысяч разных звуков, но все оказалось не так и страшно — шум шел со стороны зрительских «лож», а они как раз оказались за пределами действия навыка. А так — просто негромкие переговоры между удивленными добытчиками всего на свете, которые, судя по всему, просто решили что это часть состязания и поменяли наживки. Даже неинтересно.
Четвертый удар!
Выберите точку, в которую хотите переместиться!
Миг, и вот мы уже втроем стоим в лодке: я и два гнома.
Хватаю Хо Гара за первое, что подвернулось мне под руку…
— Моя борода! — вопит тот…
… и активирую «Шаг в Бездну», вливая в него все свои 40 Благодати. Открывается список доступных для перемещения болот, и я выбираю самое первое, ближайшее к Риверу и нашей клановой базе — специально перенес его в начало списка, для удобства.
И мы дружной троицей переносимся на берег, под дружное кваканье Бородатых Болотиц и Жабопргов, населяющих тихий спокойный омут всего в пяти километрах от Ривера. Поблизости нет никаких поселений, но у меня специально для такого случая есть тут заначка. Отыскав неприметное дупло, я разворошил тайник и вытащил из него три флакона Зелья Королевского Гонца, благодаря которому добраться до города можно минут за пять на своих двоих.
— Эй, пацаны, че тут творится, в натуре? Вы че за беспредел устроили?! Если что, то выкупа за меня никто вам не даст, так что возвращайте живо на место, пока я админам не настучал!
А это прорезался голос у нашего бородатого «корейца», который шпарил на великомогучем еще похлеще нас с Табаром.
— Вот тебе и кореец, — словно озвучил мои мысли наш казначей.
— А вот обзываться не советую, могу ведь в рожу заехать, — Хо Гар стиснул кулаки и встал в характерную стойку.
— Ви все не так поняли, любезный сородич, — Табар оказался за моей спиной так быстро, что я даже не успел заметить, как он это проделал, — Ми вас не похищали, а… этого… того…
— Рекрутировали, — подсказал я.
— Чего? — повернулся ко мне Хо Гар.
— Чего? — повторил его жест аль Гоши.
— Пригласили на собеседование вне конкурса. Хочу предложить вам место министра добывающей промышленности в нашем клане ремесленников.
— Что, в натуре? — выпучил глаза «кореец».
— Ви таки не шутите?
— Какие уж тут шутки? Знаешь, на какие рычаги нам пришлось надавить и к кому обращаться, чтобы выхватить тебя из-под самого носа Черных Рудокопов?
Разумеется, я самым наглым образом врал, но, судя по всему, похищенного гнома проняло. Черные Рудокопы — так назывался самый жестокий и бескомпромиссный клан, который старался наложить свою лапу на перспективных новичков и загнать их под кабальные контракты. Брали они в основном крафтеров и добытчиков, заставляя их работать по 16–18 часов в сутки и делая ставку не на качество, а на количество — почти 30 % рынка дешевых ресурсов и материалов принадлежало именно Черным Рудокопам, что для одного клана практически нереальная цифра.
Конечно, про них знали и частенько стучали админам, вот только все действия клана и даже их жуткие договора ничуть не противоречили игровым правилам. Скорее всего, во главе клана сидели весьма толковые управленцы и юристы, и неплохо зарабатывали на своих «неграх».
Все, что могло противопоставить им игровое сообщество — это внести клан во все возможные черные списки и по мере сил предупреждать других игроков, чтобы не думали к ним соваться. Но все равно, хватало тех, кто повелся на сладкие речи рекрутеров или просто ничего не знал о Черных Рудокопах — численность клана неуклонно росла, и Рудокопы уверенно двигались к вершинам рейтингов среди ремесленников.
Судя по реакции Хо Гара, он как раз таки знал кто это такие, хотя бы на уровне слухов и форумных страшилок.
— А у вас клан большой? Какой оклад дадите? — живо смекнул тот, к чему все идет.
— Это уже зависит от того, что ты умеешь.
— Ну… Могу копать, — ухмыльнулся тот.
— А еще? — спровоцировал я его.
— Могу быстро копать, или много копать…
— Ну что ви смущаете молодого человека своими глупыми вопросами и запахом, и при этом не спросили самого главного за все ваши слова? Скажите, мой бородатый друг: ви — кореец?
— А вы че, только узкоглазых берете? — недобро прищурился тот.
— Да… да н-нет, — быстро исправился я, глянув в приватный чат, куда пришло сообщение от Табара. Всего одно слово: «Билд!»
— Это хорошо. Нет, я русский, по чипу… У меня мама кореянка. Ее брат двоюродный в эту «Фантазию» как на работу ходит. Сначала тачку себе понтовую взял, а недавно хату купил. Ну вот я и подумал…
— Ви слыхали? Он — подумал! — не удержался аль Гоши от шпильки.
— Зарегился я тут, Ы Пак мне билд с секретного корейского форума подогнал, помог перса прокачать и дал денег, чтобы я заявку на этот конкурс подал. Собственно, вот и все.
В общем, липовый попался нам «кореец» — поняв это, Табар сразу весь как-то поник и съежился, и начал сгибать-разгибать пальцы, скорее всего, подсчитывая убытки от провалившегося предприятия.
Мда. Если он прокачался до 50-го уровня и даже не смог накопить денег на взнос, чтобы подать заявку, то ловить нам тут и правда нечего. Хоть ты его сам к Черным Рудокопам веди, чтобы впредь было неповадно выдавать себя за честного труженика-корейца, когда сам по манерам ушел недалеко от дворовой шпаны, живущей на пособие.
— А ви, простите, как давно играете? — поинтересовался Табар у фальшивого корейца.
— Ну… этого… почти неделю уже.
Стоп! Уровни он, конечно, набрал таскаясь «вагоном» вместе с суровыми корейцами, но вот навыки! У этого парнишки они как минимум 30-го уровня, иначе бы он не прошел отборочный тур «Рви-Копая». А ведь умения добывающих профессий требуют для развития лишь одного — времени и упорства, ну и еще источники ресурсов и инструменты для добычи, но с этим ему тоже наверняка помогли вечно прищурившиеся родственнички.