— Это у нас семейное… Как там племяшка моя?
— На стенку лезет от всех этих курортов и музеев, по которым мы ее катаем, назад рвется.
Слушай, Палыч, ты бы навестил девочку, хватит уже ребенка терзать. У нее ведь, почитай, никого и не осталось кроме этого балбеса, после того, как ты «трагически погиб», — плечистый кивнул в сторону стекла, за которым психолог беседовал с бледным коротко стриженым юношей.
— В простынку нарядиться предлагаешь, и повыть под окнами?
— Ну, смотри сам, если тебе нравится в покойниках числиться, то дело твое. Или это у вас тоже семейное? Иван ведь тоже мертвяком бегает по виртуалу?
— Кстати об этом… Я слышал, третий круг защиты вскрыли?
Крепыш, он же Второй, помрачнел:
— Пришлось сдать им три капсулы и избавиться от новенького сервера. Слыхал про пожар на Павелецкой? Похоже, ребята за нас взялись серьезные, и им плевать, бункер это посреди лесной глуши, или арендованный в центре города офис…
— Я все боюсь, как бы они не начали избавляться от своих пленников. Как дела с поиском других «могильников», что-нибудь найти удалось?
— Нет. Авраменко оказался не просто гениальным программистом, но еще и отменным хакером — взломал городскую систему очистки и затопил главный энерго-канал, вызвав замыкание у половины города и отключение энергии почти на сутки…
— А то как же, помню, я тогда как раз в лифте ехал — ох и прибавилось же у меня седых волос!
— Тем временем мы воспользовались перегрузкой энергосистемы, и попытались проследить, где всплывут экранированные чипы, или «закуклится» автономный блок…
— И что?
— По Дозор-системе все чисто, но оно и понятно, это ведь твой вундеркинд шел под специальной слежкой и с «маячком». А еще теперь мы знаем все объекты по эту сторону Невы, обладающие мощными автономными генераторами энергии — которые потенциально могут быть «могильниками»…
— Ну, не томи!
— Шесть тысяч… Включая клиники, школы, частные особняки, музеи, вирт-клубы и так далее и тому подобное… Есть даже офисы, рассчитанные на полную энергоблокаду! В общем, как ты сам понимаешь, пользы от этой информации никакой. Так что работаем по прежнему плану, копая изнутри — нам нужен «крот» в Золотых Драконах.
— Вези Наташку — пусть она его поторопит… Сколько можно уже тянуть с этим рандеву?
— Понимаешь, Палыч… Мы ведь еще не до конца уверены…
Второй скользнул взглядом вдоль стены, на которой тускло светились проекции.
Четыре одинаковые комнаты. В каждой — по два человека, один из которых, это врач в белом халате, а второй — молодой человек чуть старше двадцати лет, с коротким ежиком волос, бледным осунувшимся лицом и темными кругами под глазами. Похожие, как две капли воды, и если бы не разные люди, сидящие напротив них, то можно было бы решить, что это одна и та же картинка, просто спроецированная четыре раза.
Одни и те же лица, совершенно одинаковые реакции и даже одни и те же ответы на одинаковые вопросы…
Виртуальность «Мира Фантазий»
замок Гарга, собственность клана Руинум…
— Табар, только пообещай не ругаться и не топать на меня ногами.
Гном тяжело вздохнул и с укоризной покачал головой:
— Викладывай, чего ты там натворил, господин главный мертвяк, и во сколько это нам обойдется…
— Еще ничего не натворил, а обойдется нам это в сто тысяч.
— Мой загнивающий друг — ти же сам видишь, что в казне клана давно нет таких сумасшедших денег!
— Зато у тебя есть.
— Побойся налоговой — ну откуда у старого глупого ев… гнома такие деньжищи? А даже если бы и были — знаешь, какой грабительский у меня процент? Сам себе боюсь в долг давать даже на новые носки, а то ведь потом и без штанов остаться недолго…
— А я привезу тебе настоящего некроманта. Злющего и жадного… Ну, в смысле экономного — уверен, что он тебе понравится.
— И что мне с ним делать?
— Он займется нашими привидениями, а еще может обучать разной магии и кое-каким ремеслам. Наставник, в общем.
— Я тебе за такие деньги десяток найму, так они еще и срамным танцам обучены будут… Дорогой что-то у тебя наставник выходит.
— Бесплатный, работать будет за идею. А вот добраться до него — тяжело, придется на порталы раскошелиться.
— Вот я о том и говорю — уж больно дорогой получается твой «бесплатный» наставник.
Еще немного поворчав для вида, Табар все же бросил предложение поторговаться и передал мне 100 000 монет.
— Спасибо!
— Этой твоей «спасибой» ячейку в гномьем банке не заполнишь… — пробурчал тот.
— Вот так и знал, что у гномов сейф вместо сердца!
Табар было вскинулся возразить, но потом вдруг лицо его расплылось в широкой улыбке — похоже, комплимент пришелся нашему казначею по душе…
Уединившись, я достал фиам, который мне оставил Авраменко-Аарам, новоявленный покровитель призраков. Как там в инструкции сказано? Воскурить там, где водятся привидения? Да в этом замке от них не протолкнуться!
Зеленоватые струйки дыма медленно начали подыматься к потолку, но больше ничего не происходило. По крайней мере так я думал, пока из любопытство не применил свое умение «Поиск Нежити» — призраки! Их тут были сотни, если не больше! Частично проходя сквозь обстановку, друг друга и даже через меня, они молча толпились вокруг, не сводя взгляда с тонкой струйки дыма.
Ядреная, видать, штуковина!
— Звал?
Один из призраков вдруг проявился — обращался ко мне именно он, вот только голос принадлежал моему старому божественному знакомому.
— Мне нужен Аарам. Куда ты его засунул?
— Зачем тебе этот престарелый псих с замашками Наполеона? Лучше держись от него подальше — мой тебе совет… Ходячий источник с неприятностями и скверным настроением.
— В данный момент это один из старейших лояльных «неписей», которые не станет стучать на меня системе… по крайней мере, пока не заполучит тебя.
— Хочешь сделать меня приманкой?
— Скорее, стимулом…
— Ну, смотри, я тебя предупреждал. Я отмечу на твоей карте место, но учти — добраться туда будет непросто. Как-никак это школа Некромантии в Темных Землях…
— Подбросить меня не сможешь?
— Будь ты призраком… но ты ведь зомби? По вашей части у меня все не очень складывается. Пока еще не все ветки развития открыл — все больше предпочитаю пассивное наблюдение.
— И что же ты вынюхиваешь? Погоди-ка! Ты шпионишь за админами?
— Пытаюсь, по крайней мере. Но пока мои успехи очень скромные. Ладно, удачи тебе с нашим злобным букой. Не расскажешь, зачем он тебе?
— У тебя свои секреты — у меня свои. Спасибо.
Призраки пропали. Все до единого, в один миг — словно и не было никого. Зато метка на карте осталась. Мда, действительно — Сергей засунул некроманта за пределы Империи, в так называемые Темные Земли.
Это был набор локаций для кача и фарма, где нет ни поселений, ни «неписей» — одни лишь бесконечно генерируемые монстры да случайные подземелья с сокровищами. И лишь три неизменных объекта, которые более-менее могли служить пристанищем для игроков: Школа Некромантии, Башня Погибели и Драконий Маяк.
Чтобы попасть в Школу, нужно было приглашение, которое получали все молодые некроманта по достижении 30-го уровня навыка. Собственно, мне оставалось совсем немного до заветной цифры, тем более, что временные усиления от эликсиров тоже работали — тысяч двадцать золотых, которые я взял у Табара, как раз на его покупку и уйдут…
Хо Гар > Бес: Господин Бес, взгляните, кажется, я закончил!
А вот и мой алтарь готов. Собственно, после его инициации можно отправляться в путь. Надо бы выдать нашему «корейцу» права, чтобы он при первой же возможности прокачал Ров до Проклятого — тогда я стану еще мобильнее, и больше не придется побираться по всяким гномам или бегать бить поклоны грязной луже, в которой засел ушлый Водяной.
Я почти бегом добрался до комнаты, которую мы выделили под алтарь Бездонного Бога, и обомлел…
Должен сказать, что Хо Гар явно не халтурил, и к созданию алтаря подошел с душой и фантазией. Хотя по моему опыту общения с Табаром мне уже начало казаться, что гномы — это такой особый волосатый подвид нежити, и души у них нет и никогда не было. А так же совести, чувства жалости и проблем с деньгами.
Алтарь был выполнен в полном соответствии с чертежом, который я ему дал: трехметровый бассейн, похожий на неровную лужу, с затейливо изогнутыми бортиками. А вот с декором наш «кореец» явно перестарался: по краю шло плетение из листьев, собственно выполняя роль бортика, а из воды торчали резные деревянные кувшинки.
Но это были еще цветочки…. Хотя нет — цветочки были как раз повсюду. Валялись на полу торчали из громадных кадушек, цвели на покрывающих стены лианах и даже свисали с потолка! Он бы еще птичек сюда засунул!
Птичек, к счастью, здесь не было, зато были жабы, штук двадцать, встретившие меня дружным хором, едва я перешагнул через порог. Пол так же был покрыт плотным ковром тины, а стены обмазаны грязью, в которой то тут то там виднелись пучки небрежно воткнутого мха.
Мдааа…
А в целом уютная такая получилась пещерка, должен признать — похоже, что навык Дизайна позволял даже из всей этой горы мусора собрать что-то симпатичное и гармоничное. Хотя, конечно, с цветами все же перебор…
Я уверенно (вот что значит опыт!) трансформировал бассейн в алтарь, принеся в жертву какой-то артефакт из «дармовых трофеев», что привез староста, и прыгнул к своему святилищу, а уже оттуда к стенам Ривера и своим ходом до Аукциона.
Зелье могильной гнили, временно повышающее навык Некромантии, продавалось свободно и в больших количествах — некромантия была не очень популярна из-за того, что полноценный отыгрыш Мага Смерти игрой даже и не предусматривался: ни тебе специального города, ни сюжетно-классовой ветки заданий, да и нежить сильно проигрывала тем же големам или прирученным питомцам в эффективности. И это уже не говоря про запах и не самый презентабельный вид — с ручным зомби ни в одно приличное место не пустят… Мне ли не знать?