Алекс: кажется, я знаю, кого он имеет в виду. На это стоит хотя бы посмотреть.
Бес: тогда с тебя портал…
И мы отправились в Тихий Лес, «смотреть» на игрока, которого присмотрел Табар аль Гоши…
Глава 4Две левых руки
— Пожалуйте сюда, господа!
Гном уверенно зашагал впереди, показывая дорогу к деревенским окраинам. Чем дальше мы шли, тем громче раздавался лязг метала. Судя по этим звукам и характерному запаху, наш путь лежал к кузнице.
Алекс переместил нас в одну из начальных локаций — Тихий Лес. В подобных деревушках начинали игру обычные игроки, где они проходили начальное обучение и осваивали азы управления в «Мире Фантазий». Здесь можно было получить класс, освоить базовые профессии и прокачаться примерно до десятого уровня. После чего игроки могли отправляться в любую из базовых локаций Империи, чтобы получить специализацию, создавать и вступать в кланы, заниматься ремеслами, исследовать инстансы или просто жить в свое удовольствие — в общем, делать все то, ради чего они пришли в «Фанмир».
Или так и оставаться в «яслях», остановив свой рост в уровнях.
Для этого могло быть огромное множество причин: рекрутинг новичков, скупка дешевых ресурсов, прокачка клановых «дублей», оказание платных услуг тем из начинающих игроков, кто предпочитал экономить время и тратить деньги — причин хватало.
Но я первый раз в жизни слышал, что можно сознательно застрять в нубской локации лишь для того, чтобы играть в «финансового воротилу», как это произошло с Табаром аль Гоши — и уж точно этого не стоило делать ради денег, ведь чем выше уровень игрока, тем шире его возможности и больше денег начинает крутиться у него в руках.
Ну какой может быть месячный оборот у кузницы, где куют или чинят доспехи и оружие первого-десятого уровней?
— Таки не надо так морщинисто думать, господин главный мертвяк, — усмехнулся гном, — я делаю это исключительно из любви к искусству, а не ради презренного металла.
У него что, глаза на затылке? Хотя, с такой бородищей поди разбери, где у него зад, а где перед — и там и там пять толстенных рыжих кос, перевитых металлическими кольцами.
— Уже немного осталось, таки почти пришли. Ох, да шоб я еще раз столько топал этими самыми ногами в мои преклонные года?
Кузница оказалась небольшим бревенчатым срубом с широкой, но невысокой дверью. Удивительно, но поток игроков туда и оттуда казался бесконечным — и как только они там все помещаются?
Алекс: На самом деле это портал. Каждый игрок входит в свою персональную копию, и разговаривает с копией кузнеца. Разумеется, банк данных и ИскИн у них общий…
— Сейчас…
Гном остановился в паре шагов от двери, пропуская процессию игроков низкого уровня, каждый из которых тащил корзину с углем. Носильщики исчезли в дверном проеме, и Табар скомандовал:
— Идемте, господа хорошие! Не отставать!
Я шагнул следом, и оказался в достаточно просторной комнате, которая выглядела, как самая типичная средневековая кузница — разумеется, если судить по виртуальным играм, в которые мне довелось поиграть: горн, наковальня, плавильная печь и прочая ерунда.
Кроме нас троих, здесь было еще двое: громадный широкоплечий «непись» и игрок, не такой массивный, но выглядел он тоже вполне внушительно. Кожаные штаны и короткие полусапожки, темно-зеленый передник, одетый на голое тело — вот и весь его нехитрый наряд.
В руках игрок держал огромный молот, которым старательно размахивал, обрушивая его на заготовку, что лежала на наковальне.
— Не правда ли, хорош? — восхищенно прошептал гном, смахивая скупую слезу.
— О, господин Табар! Хотите посмотреть отчеты за текущую неделю? — радушно улыбнулся НИП-кузнец, шагнув нам навстречу.
— Нет-нет, мастер, таки я снова говорю вам полное мое доверие. Вижу, что ви таки решились привлечь этих бездельников и лаботрясов к снабжению? — гном кивнул на стоявшие у стены корзины с углем.
— Вашими стараниями, господин Табар, бессмертные охотно помогают мне с топливом. Думаю, что мне даже удастся сделать запас на зиму. Всего-то и стоило намекнуть на существование некоего клада в угольной шахте, как вы и говорили…
— Ну и как вам этот смышленый вьюноша? Учится кузнеческим премудростям?
— А куда он денется? — ухмыльнулся кузнец, бросая быстрый взгляд на игрока.
Тот как раз вскинул молот над головой. Тугие узлы мышц на широкой спине вздулись внушительным рельефом, а руки и вовсе казались слепленными из шаров.
С протяжным звоном лязгнуло железо, столкнувшись с железом и…
БАНГ!!!
— Замах на золотой, а удар — на медную полушку, — разочарованно прокомментировал Алекс.
Да-да, игрок самым банальным образом промахнулся. Впрочем, его это не смутило, и подмастерье снова вскинул молот, обрушивая его на заготовку…
БАНГ!
И опять промазал!
— Он что, наугад лупит, что ли? — не выдержал Алекс.
— Это не совсем так, господин Алекс. Просто этот несчастный вьюноша развивал один-единственный параметр.
— Силу, — догадался я.
БАНГ!!!
— Ви таки невероятно проницательный молодой человек, хоть уже немного и попахиваете! Этот силач может таскать огромные тяжести — ох, тетя Сима сказала бы мне три раза спасибо за такой талант, когда она переезжала вместе со своей фортепьяной на двадцатый этаж без лифта! — использовать тяжелое оружие и доспехи, но при этом совершенно бесполезный в бою.
— А на вид и не скажешь.
— Внушает, — согласно кивнул гном, — Я лично видел, как он ударом кулака расплющил волка! Только ту зверюгу держали два капкана и полуживой от страха охотник… Потому как иначе попасть в цель этот невероятно одаренный вьюноша не сможет даже выпив бочку зелья на Удачу.
— Ну и чем же он в таком случае одарен?
БАНГ!!!
— Как это чем? Силой духа и несгибаемой волей к победе, разумеется! Ви только посмотрите на эту осанку! А его суровий профиль? Клянусь своим пенсионным — я бы на месте этого куска металла уже давно бы от страха вытянулся проволокой и скрутился в олимпийские кольца!
Бес: Алекс, какого хрена мы тут делаем?
Алекс: Ну, лично я — развлекаюсь, а ты — присматриваешься к перспективным кадрам.
БАНГ!!! Дзынь…
Наконец-то этот «вундеркинд» ухитрился попасть по заготовке, и та изменила форму, превращаясь сперва в пластину, а затем скручиваясь, меняя форму и…
— Ого! — Алекс нахмурился и задумчиво почесал переносицу, а гном засиял, словно это он только что из куска металла смастерил нагрудный панцирь.
— И что такого?
Я взял в руки элемент доспеха и посмотрел на его свойства.
Легкий железный панцирь
Тип: броня (грудь)
Качество: плохое
Защита: +2
Прочность: 10/15
Масса: 10 кг
Обычная, я бы даже сказал заурядная броня.
— Смотри!
Алекс поплевал на ладони, и на них появились тонкие кожаные перчатки кирпично-красного цвета.
— Вспомню молодость! Правда, у меня Кузнечное ремесло всего десяточка, но этого хватит, чтобы объяснить…
Игрок взял стоявший рядом молот, вытащил щипцами заготовку из печи и положил ее на наковальню.
БАНГ! БАНГ! БАНГ!
Кусок раскаленного металла начал плющиться под его ударами, медленно, но верно принимая нужную форму.
— Время, которое уйдет на то, чтобы придать заготовке металла нужную форму, напрямую зависит от силы и степени нагрева. Качество полученного изделия — от материала и кузнечных навыков, а внешний вид — от ловкости и навыка дизайна.
БАНГ!
Он снял заготовку и снова сунул в огонь. Выждал какое-то время и вернул ее на наковальню.
БАНГ! БАНГ! БАНГ!
— Такими темпами у меня уйдет почти час. Собственно, базовые доспехи столько времени и куются. На крутую броню из серьезных материалов, вроде мифрила, можно и вовсе целый день угробить, а то и все два. Вот сейчас у меня индикатор готовности на 38 %.
БАНГ! БАНГ!
— Но если я буду неверно выдерживать режим или бить слишком часто, то есть риск испортить заготовку, и шанс на неудачу растет с каждым ударом.
БДЗЫНННЬ!!!
Кусок металла развалился надвое, и Алекс отставил молот в сторону.
— Собственно, о чем я и говорил. Все, десять кило металла и пять килограмм угля спущены в никуда, — пустая трата времени.
Вот теперь мне стало понятно. Этому силачу нужно два-три удара, и если ему поднять меткость, то он будет ковать не только в разы быстрее обычных игроков, но и с минимальными шансами испортить материал!
— Я таки вижу по вашим умным выпученным глазам, господин главный мертвяк, что вам нравится мой ученик! — довольно осклабился гном.
— Ученик?
— Знакомьтесь, господа, это Шворц, самый никудышный воин, которого носила эта земля, и из которого я пытаюсь сделать лучшего кузнеца и носильщика фортепьян! Вот этими самыми руками я спас его от свирепых волков и привел сюда, чтобы обучить искусству махания большим куском железа…
— Табар, уважаемый, неужели своими руками? — Алекс усмехнулся, — А вы куда кровожаднее, чем я думал.
— Ви меня не верно поняли, любезнейший. Вот этими самыми руками я платил свои кровные деньги охотникам, чтобы они убили волков и помогли мне спустить Шворца с дерева. Стасик, мальчик мой, поздоровайся с дядями…
— Очень приятно, Стас. Тридцать два года, старший калибровщик навигационных систем. Женат, двое детей, — отозвался «Стасик», протягивая свою громадную ручищу для рукопожатия.
— Алекс, правая рука бога.
— Бес. Живой мертвец, — представились мы.
— Вот, Стасик, я же обещал, что найду тебе место в хорошем клане? Вот этот дяденька с жуткой мордой бледного лица теперь будет твоим начальником. Слушайся его во всем и будешь большим и сильным.
Судя по усмешке здоровяка, Шворц уже привык к такому отношению со стороны Табара, и просто пропускал его сюсюкания мимо ушей.
— А что за клан? — поинтересовался он.
— Руинум,