Вторая попытка уже оказалась получше: +3 к Удаче. Хоть и не такая большая прибавка, но зато параметр куда более полезный.
Затем я поволок этот глиняный конструктор сперва на алтарь Нааму, а после — в святилище ушастого гремлина, где на каждый фрагмент получил божественное благословение. Уже традиционно Ой поднял моему будущему голему Прочность и Сопротивляемость критическому урону, а Нааму — Защиту от ядов (которая и без того была у него довольно высокой) и Ловкость.
Всё равно все эти бонусы трансформируются после того, как я соединю голема в единое целое и проведу ритуал инициации! В первую очередь останутся те, которые положены искусственным существам с точки зрения игровой механики и те, которых получилось больше всего — они усредняться.
Собственно, так оно и вышло. К счастью, сохранился мой любимый и часто выручавший меня в сложных ситуациях «Скачок», а вот бонус к оружию пропал, как и сопротивляемость огню: всё же, я использовал необожжённую глину.
И только после этого я отправился в подземелье под замком — за духом, которого собирался «заселить» в голема при помощи умений некроманта. И не за простым, а за самой Вопящей Мэри, местным боссом!
Глава 31Интриги и интриганы
На всё это у меня ушло несколько дней.
Где-то здесь, в подземелье, прокачивались и остальные члены клана — те из них, кто ещё не получил 15-ый уровень. Специально для этого регулятор силы монстров был выставлен на максимум, получая прибавку 14 % не только к силе, но и к получаемому опыту и ценности вещей. Под эликсирами и под бафами от плодов, ребята качались почти на 30 % быстрее.
Табар принял еще пару человек из новичков, постоянно ошивающихся возле Гарги.
Один из них был Следопытом, он разбирался в Травничестве, Кулинарии и Кожевничестве. В общем-то, стандартный набор, и все эти умения у нас уже были у «старичков», и куда более высокого уровня.
Параметры и умения у этого Клавдиуса были прокачены тоже правильно, без перекосов — всё строго по самым лучшим гайдам от мастеров эффективной прокачки.
— Зачем он нам?
— Как говорил мой папаша, царствие ему подземное, когда растишь малое дитя, лучше слышать его плач и точно знать, где оно и чем занято, чем не слышать вообще ничего, гадая, что оно уже натворило, и сколько это будет стоить твоих нервов и денег.
— Поговорки бессмертных мне непонятны, — вздохнул я.
— Ну всё же очевидно, как божий день! Это шпион! Разумеется, все наши уже давно в курсе, и ви би тоже были, если би читали мои письма!
— Ясно. Ну а второй?
— Освоил Каллиграфию и Зачарование, прокачал только Ловкость и Удачу, зато не гнушается однообразной и скучной работы. Так что он сидит в подвале и штампует нам копии свитков в промышленных масштабах, а так же превращает паршивие предметы в такие же паршивие, но уже с парочкой бессмысленных и бесполезных бонусов — для перепродажи.
— Тоже этот, как ты там его назвал… Кореец?
— Говорит, что белорус, но есть у меня подозрение, что он вообще из наших…
Уточнять, откуда у него эти подозрения и что за «наши», я не стал. А вот на шпиона повесил специальную метку, и наложил ему запрет на посещение важных и секретных мест замка.
В общем, наши «малыши» вместе с Клавдиусом и Дарркен Ралом (Рунный маг, 12-ый уровень) сейчас активно истребляли призраков, повышая свои уровни и рейтинг клана, в котором этот параметр так же учитывался. А ещё экипировка членов клана, их умения, содержимое складов, количество и качество собственности, достижения, выполненные задания и контракты, и многое-многое другое — больше сотни разных параметров.
По подземелью я бродил в компании Дохлятины. Лиана развлекалась со своим новым деревянным другом — ей почему-то пришлась по душе его растительная форма, да и опасностей никаких здесь не было, максимальный уровень монстров не превышал 12–13, и мне ничего не грозило.
Саму Вопящую Мэри я убивал раз тридцать — и в группе соклановцев, и сопровождая нубов из посёлка и даже в одиночку. Разумеется, она меня не помнила, и мы давно уже не обновляли нашу с ней договорённость, о которой привидение забывало после каждого перерождения.
Окружавшие меня стены дрогнули и едва заметно засветились, но уже спустя секунду этот эффект пропал — я вошёл в инстанс-зону, локальную копию подземелья, созданную для меня одного.
Возможно, что именно в этот момент десятки групп игроков бродили по своей собственной версии этого подземелья и убивали свою копию Вопящей Мэри — в массовых виртуалках не бывает ничего уникального и одноразового. Прикончить Мэри и использовать её неприякаянную душу для зачарования предмета или подъёма кадавра — этот трюк можно провернуть сто, тысячу и даже миллион раз. Правда, поднятый таким образом мертвяк не покинет пределов инстанса, а вот оживлённый голем…
Стоп!
Я замер на месте.
Ничего и никого уникального.
«Неписи», выдающие квесты, не могут уходить далеко или надолго от своего жилья или места работы, потому что игроки должны суметь найти их и получить задания. Погибая, они возрождаются и снова готовы торговать или выдавать квесты — это один из законов «Мира Фантазий».
Даже ремесленники, которых игроки нанимают, похищают или заманивают в свои замки, чтобы заставить их там работать — не проходит и дня, как его место занимает копия, с такими же функциями и возможностями. У «сменщика» могла быть другая внешность, имя и история, но он знал и умел всё то же самое, что и его «пропавший» коллега. И его тоже могли утащить в подпольную мастерскую бессмертных.
Тогда что это получается?
Сейчас Аарам существует аж в трёх вариантах?
Один из них — это «тело», которое получило божественные силы, трансформировалось в призрачную форму и его занимает Сергей Авраменко.
Второй — это «мозги», которые Сергей пересадил в Квизгли, чтобы тот не вздумал переродиться в виде некроманта 60-го уровня, со всеми своими знаниями и жаждой мести. ИскИн, управлявший некромантом, слишком много знал и умел, чтобы выпустить его из-под присмотра и наделить силой. Не было никакой гарантии, что он утратит все свои воспоминания или не сохранил где-нибудь заметки для самого себя…
А третий — это «сменщик», который появился вместо затерявшего на божественном Олимпе колдуна. Он живёт в Ривере и обучает нерадивых учеников методом кнута и посоха, точным и жестокими ударами вколачивая знания в их пустые головы.
А значит, он обладает таким же характером, жаждой славы и стремлением возвыситься над смертными, алгоритмами поведения и набором индивидуальных квестов, создающих локальный сюжет. Аарам-сменщик точно так же найдёт оставленные Сергеем подсказки, доберётся до Серых Островов и будет штамповать «умных зомби», чтобы отправить их в Мёртвые Копи, за секретами Каролиса… Разумеется, в надежде обрести божественное могущество.
Он же не знает, что место уж занято!
Собственно, может, всё это уже случалось и раньше? Какой по счёту Аарам таки смог воплотить всё, что задумал Сергей, и стать для него источником божественного могущества?!
Тот же Лин появился до меня, но не исключено, что кто-то из бывших узников Серых Островов прямо сейчас идёт по следу из «хлебных крошек», поднятый в виде зомби уже Аарамом-сменщиком!
Меня охватил страх, замешанный на азарте и надежде.
И в свой список дел на ближайшее будущее я добавил второй строкой новый пункт:
«Организовать встречу узников, которых вывозит новая версия бледного садиста».
Да и с самим Аарамом было бы интересно пообщаться. Конечно, он меня не узнает, но ведь я теперь вполне могу стать его учеником, а зная характер этого мерзкого старикашки — лучшим учеником!
Хотя нет — опять терпеть все эти унижения не захочет никто в здравом уме и трезвой памяти, да и есть уже у меня свой, «ручной» Аарам, а двоих, боюсь, моя психика не выдержит, тем более без поддержки лекарствами.
Подземелье я буквально пробежал за десять минут, просто включив «Божественный Щит» и не обращая никакого внимания на призраков, плывущих следом — из-за разницы в 20 уровней, по мне попадал едва ли каждый десятый удар. И даже несмотря на то, что призрачные когти и лезвия игнорировали броню, урон от них был незначительный — хватило одной склянки Зелья Ремонта на 500 единиц Прочности, чтобы одним махом восстановиться.
Добравшись до комнаты с боссом, я перегородил коридор за моей спиной Огненной Стеной с одного из свитков, которые штамповал Дарркен Рал, и призраки осыпались серой пылью, которая растаяла за десять секунд.
Ну здравствуй, Мэри!
Уже традиционно, Баньши встретила меня протяжным воем, который блокировал все умения и слоты на целых 20 секунд, а прямо из стен появился десяток её призрачных прислужников, тут же атаковавших назойливого меня.
Не обращая на них внимания, я прикончил Мэри одним залпом «Призрачных Черепов».
Призрачные Черепа (урв. 25, Некромантия)
Это заклинание выпускает в указанном направлении призрачный магический снаряд, проходящий сквозь препятствия и наносящий 25–50 единиц урона, игнорируя 20 % брони. При поражении цели или преодолевая преграду, снаряд летит дальше, а его убойная и проникающая сила снижается вдвое.
Отличная, скажу я вам, штука! Сам по себе урон небольшой — тот же «Молот Духа» у меня мог выдавать уже до 150 единиц, но его урон сильно зависел от того, насколько враждебным считался по отношению ко мне монстр, поэтому для того, чтобы нанести максимальный урон, я сперва должен был как следует «огрести» от Мэри. К тому же, «Молот Духа» не оставлял от призраков даже клочка эктоплазмы, и я опасался, что он уничтожит и «душу», которая мне нужна.
Я достал тело голема и попытался его «поднять», используя заклинание Некромантии и…
Сработало!
Рядом с портретиком Дохлятины в панели интерфейса появилась ещё одна иконка: голем. А прямо перед моими глазами появилась надпись и какая-то шкала, полоска которой то уменьшалась, то увеличивалась: