Наконец, через какое-то время, старик вернулся из своего странного состояния. Он взял какую-то чашу в руки и сделал несколько глотков.
— Удалось что-то узнать? — осторожно спросил я, пытаясь поймать его взгляд.
— Она сокрыта магией, — задумчиво произнес старик.
Его ответ не давал никакой определенности. То, что Мелисса была сокрыта я уже догадался. Нам, ведь, и так не ясно где она. Но что-то связанное с магией… Как будто, тоже было очевидным.
— Что это значит? — снова поинтересовался я.
— Я не вижу жива она или мертва… — сомнительным голосом сказал он.
— Она может быть уже мертва? — прямо спросил я.
— Возможно. Возможны оба варианта, — ответил старик. — Я ее вижу, но только не живой.
— Это как? — Не понял я.
Пока что, человек который назывался провидцем, ничего определенного сказать не мог. Это меня немного насторожило.
— Посмотрите, пожалуйста, еще раз, — предложил я, уже сомневаясь в его способностях.
Глава 17
Провидец, вроде как, являлся уважаемым старейшиной в ордене «Ладья», но на мой первый взгляд, показался каким-то шарлатаном. Тем самым, который разводит людей на деньги. Вот только, в этом мире, маги существовали, в отличие от моего. Да и деньги, здесь, никто не требовал.
Но та информация, которую он мне выдал, была слишком неопределенной. По сути, бесполезной. Мелисса возможно жива, возможно мертва. Так и я мог сказать, без всяких видений и без магии.
С моим предложением старик согласился и решился попробовать еще раз.
Провидец снова закатил глаза. А я снова переглядывался, то на него, то на Татьяну. Она, кстати, была убеждена, что старик делает все правильно. Видимо, за прошлые заслуги, о которых я ничего не слышал.
На этот раз, не прошло и минуты, как провидец открыл глаза. По взгляду сразу стало понятно, что он что-то увидел.
— Где она? — сразу спросил я.
— Она где-то под землей… — задумчиво произнес старик, — кажется, ее держат в каком-то поместье.
— Что это за место? — Я продолжал задавать вопросы, будто пытая старика.
Он молча встал. Я встал вместе с ним, не отрывая от него взгляда.
— Вы связаны с темными силами, Константин Александрович? — Старик задал встречный вопрос.
— Да, — уверенно подтвердил я, — мне приходится с ней бороться.
— Мелисса Белогор находится под заклинанием. Поэтому, в первый раз, я не увидел ее. Держат где-то в подвале, и пробраться туда так просто невозможно.
— Что для этого нужно?
— Вам нужна руна, с ней пройдете через магическое поле, — пояснил провидец.
— Где ее взять?
— Вы можете приобрести ее у торговца, на черном рынке. Но имейте в виду, никто не должен знать о сделке.
— Сколько она стоит? — Я задавал вопрос за вопросом, пытаясь разговорить старика. Казалось, по-другому он рассказывать не хотел.
— Деньги не интересуют торговцев. Вы должны им предложить что-то стоящее взамен.
Я посмотрел на Татьяну, она кивнула. Что-то стоящее у меня, действительно, было. Например, артефакт «темная слеза». Этот артефакт, вероятно, намного дороже руны. Но сейчас было не до торгов. На кону стояла жизнь Мелиссы.
— С какой целью ее похитили? Чего они хотят? — Продолжил я свои вопросы.
— Этого я сказать не могу. Возможно, они ждут тебя. — Пожал плечами старик, затем набрал какой-то воды в чашу и уселся на свое место.
— Вы можете точнее сказать? В каком месте ее держат?
— Это заброшенное место. Людей поблизости я не видел… Должно быть где-то среди оставленных усадеб… — ответил старик, запрокинув голову. Он, будто вспоминал, что видел минуту назад.
— Хорошо, спасибо, — сказал я, — дальше мы сами.
Я направился к выходу, а Татьяна устремилась вслед за мной.
— Что вы будете делать, Константин Александрович? — спросила она, когда мы оказались в коридоре.
— Встречусь с торговцем, а затем отыщу усадьбу, — озвучил я простой план. — Где обитают торговцы, кстати?
— Они кочуют по городу, я выведу тебя на их проводника. С ними мы частенько сотрудничаем.
— Спасибо за помощь, Татьяна, — поблагодарил я.
— Если что, сразу звоните мне, — сказала Татьяна. — Я еще попробую вычислить заброшенные усадьбы.
— Отлично, ваш вклад неоценим, — улыбнулся я, — а теперь, поможете мне отсюда выбраться?
— Да, конечно, — спокойно ответила она, — вот же дверь.
Она открыла ближайшую дверь, которая вела в одну из спален. Но за дверью оказалась не спальня.
За дверью был тот самый двор, откуда я пришел и где меня ожидала моя машина.
— Удивительная вещь, — отметил я, — это великолепно!
Я прошел в дверной проем. И вышел, будто, через обычную подъездную дверь. Она захлопнулась за мной, а Татьяна осталась в каком-то параллельном измерении. Все-таки, магический мир давал преимущества, о которых в своем мире я даже не думал.
Митяй с Гариком увидели, что я вышел из подъезда и сразу подогнали минивэн. Я залез внутрь.
— Возвращаемся на шахту, Митяй, — скомандовал я.
— Так точно, ваше сиятельство, — радостно ответил он.
Кажется, придется отдать один из артефактов. Сто лет они не пролежали, а понадобились намного раньше. Впрочем, я и не жалел. Достались они не большим трудом, и я знал где взять еще, если будет нужно. Важнее было использовать их сейчас.
Мы заехали на предприятие, пришлось все делать очень быстро. Нельзя терять времени.
Я спустился вниз, отыскал свой зарытый клад. Достал мешочки с артефактами. Я решил взять два «заряженных» артефакта. А от того, который был пустой, толку никакого. И конечно, остался еще один — ядовитый артефакт. Но подсовывать его торговцу я не собирался.
Я поднялся на лифте обратно. Кажется, кто-то из рабочих пытался остановить меня, что спросить, но мне было не до этого. Я, до сих пор, не продвинулся в поисках Мелиссы. Поэтому я отмахнулся, мол, разберемся позже и покинул предприятие.
Оказалось, что орден «Ладья» постоянно взаимодействовали с черным рынком. Видимо, орден занимался множеством запрещенных дел в Империи. Наверняка, там накопилось столько темных дел, что отцу будет не так просто помочь ордену.
Татьяна скинула адрес, где предполагаемо, находились торговцы. Адрес был примерный, потому что они, как и сам орден, постоянно меняли свою локацию.
Я уже познакомился почти со всеми сторонами Империи. Помимо кланов, город наполнился разными другими организациями, которые активно преследовались. Впрочем, подобное имело место быть и в моем мире.
— Что-то знаете о черном рынке? — спросил я у своих телохранителей, когда мы ехали.
— Могу точно сказать, Константин Александрович, нельзя, чтобы вас узнали, — ответил Митяй.
— Да, подставлять Морозовых я не хочу, — согласился я, — тогда мне понадобится твоя одежда, которую ты мне давал. А машину они все равно узнают.
— Машину мы возьмем на себя, господин.
Я переоделся в белую толстовку с капюшоном и синие джинсы. Теперь я выглядел, как обычный подросток. Будут ли разговаривать с подростком торговцы, еще предстояло выяснить. Но у меня был артефакт, думаю это важнее.
Мы снова направлялись в трущобы. Как выяснилось, это место хуже патрулируется, чем остальная часть города. Поэтому здесь и процветала безнаказанность и раскручивались мутные дела.
Возможно, существовала какая-то договоренность с властью и некоторых не трогали специально. А может, даже сами закупались у них различными рунами и артефактами. Ведь, торговцы собирали редкие магические предметы со всей империи.
Мы въехали в самый бедный район трущоб. В подобном месте я еще не был. По улицам раскидан мусор, разбитые дороги, разрисованные стены, лежащие покрышки прямо на дороге. Множество снующих туда-сюда бездомных бродяг, которые находились, то ли под воздействием алкоголя, то ли под чем-то покрепче. Некоторые из них жили в палатках прямо на улице. Другие в заброшенных зданиях без света и окон. Местами горели костры, а вокруг слышен громкий собачий лай, который сменялся детским смехом.
Я даже не сразу поверил, что нахожусь все еще в той столице, где технологии развиты на несколько шагов вперед, в отличие от моего родного мира. Но так было только в центре. А за пределами центра располагался совершенно другой мир, полный тьмы и ужаса.
Именно здесь и приходилось скрываться торговцам. Незавидное местечко, но другого выбора у них не было.
Мы ехали медленно, наблюдая за происходящим вокруг. Время близилось к полуночи, но здесь никто спать не собирался. Народ суетливо перемещался с места на место.
— Почему бы властям не разогнать их или не расселить? — размышлял я вслух. — Интересно, много ли пользы они приносят обществу…
— Пробовали, ведь. Им здесь нравится, господин, — внезапно ответил Гарик. — У меня был знакомый из этих мест. Так вот, наша жизнь ему чужда. Он вернулся сюда, к своей семье.
— Да… люди удивительные существа, — задумчиво произнес я.
В моем мире тоже было полно различных групп и народностей, предпочитающих жить подобным образом. И это был осознанный выбор. Как и этих людей, их все устраивало.
Когда мы проезжали сквозь дворы, на нас не обернулся только ленивый. Сотни взглядов ловил наш минивэн. Наверняка, такое здесь увидишь не часто. Незамеченным остаться, вряд ли, получится. Кажется, к утру уже все будут знать, где провел ночь граф Константин Морозов.
Я приоткрыл окно, в поисках кого-то разговорчивого. Ко мне сразу ринулся какой-то парнишка. Он был сильно худой и слишком легко одет для сегодняшней погоды.
— Знаешь где торговец? — спросил я, до того, как он приблизился к машине.
Паренек молча протянул руку, подходя ближе. Я сразу понял намек, достал купюру и отдал. Он благодарно кивнул и указал пальцем на соседнее здание.
Это был небольшой частный дом среди многоэтажек. На удивление, единственный дом где горел свет. Видимо, только торговцы и могли заплатить за электричество.
Я накинул плащ с капюшоном, поверх новой одежды, и вышел из машины. Телохранителей, как обычно, оставил ждать меня. Они приготовили оружие, по моему указанию. Им было необходимо позаботиться о своей безопасности, в случае чего.