И сейчас, времени тоже было в обрез. Если Николай находится еще там, где мне известно, то я должен, как можно быстрее, его настигнуть.
Идти на прием к Императору и объяснять ему, что происходит с этим миром, было нецелесообразно, как мне казалось.
Во-первых, нужна доказательная база. А значит, сдать орден «Ладья», подставить торговцев, подставить свой род. Во-вторых, даже если мне поверят, то вряд ли отправят на спецзадание, в котором я должен сразиться за все человечество. Звучало очень неубедительно. Поэтому, я эту идею откинул и старался не возвращаться.
Лучше придерживаться своего плана, в реализацию которого я верил. Он не идеален, но точно может сработать. С Николаем я хотел разобраться лично, уж есть за что.
Боялся ли я изгнания? Пролетела как-то подобная мысль в моей голове. Но куда-то мимо. Поэтому, точно нет.
К счастью, появившись в этом мире, я вовсе перестал сомневаться в правильности своих действий. Я шел напролом к своим целям. Случались ошибки, куда без них, но зато внутренняя уверенность помогала достичь успеха. Будь то, развитие шахты, спасение своего рода или близких мне людей.
К появившимся врагам у меня не было ни жалости, ни пощады. Только возмездие. Я не наносил удар первым, но всегда отвечал в два раза больнее.
Татьяна рассказала мне, что «ледяной кристалл», внешне, напоминает нож, заостренный с двух сторон. Посередине рукоятка, которая больше самих лезвий. Он, действительно, напоминает лед: синий и прозрачный, с неровной грубой поверхностью.
Император, по логике или легендам, должен хранить его недалеко от себя. Возможно, он носит его с собой. Неужели, во внутреннем кармане своего пальто? И так несколько веков?
Сомнения настигали уже здесь. Казалось, никто в высших кругах серьезно не относился к Демону. Неужели Император день и ночь ждет внезапного нападения, одной рукой держась за рукоятку. Полагаю, этот кристалл спрятали в надежном месте пару веков назад. И в это мне верилось куда больше.
— Приехали, ваше сиятельство, — повернул голову Митяй, пытаясь привлечь мое внимание.
Я чуть было не уснул, пока мы ехали. А ведь я забыл уже, когда последний раз отдыхал, как все нормальные люди. Так, погрузившись в своих раздумьях, я и не заметил, что мы уже добрались до нужного нам места.
— Отлично, — ответил я, протирая глаза, — вам придется подождать меня здесь. Сначала схожу на разведку, — распорядился я, открывая дверь минивэна.
Я шагнул на улицу и почувствовал жуткий холод. Кажется, первые заморозки уже настигали наш город. Но морозное ощущение продлилось не долго. Едва я об этом подумал, как тело тут же согрелось изнутри, подбирая идеальную температуру. Удобно.
Я твердо встал на ноги и немного потянулся. Физически тело требовало восстановления, но магия помогала с этим, перекрывая бытовые желания. Задач было много и они требовали скорейшего решения.
Немного пройдя вперед от машины, я оказался на небольшой площади. По центру которой располагался огромный дворец из красного кирпича. Вокруг дворца возвышались стеклянные небоскребы, из-за чего архитектура дворца сильно выбивалась.
Дворец, место где восседал Император, кажется, был построен задолго до того, как цивилизация сделала следующий шаг. И переделывать его никто не собирался, видимо, для того, чтобы сохранить эту ценность. Что было очень близко людям, которые выступали за традиции.
Сегодняшний день, скорее всего, был особенным, потому что перед входом во дворец столпились несколько сотен человек. В этот день Император принимал посетителей, которые могли поговорить с ним лично. Правда, не все, а те кого пропустят.
Я, пробираясь через толпу, заметил, что на входе стояла группа людей, которая тщательно занималась пропуском посетителей. Они узнавали личность человека и его проблему, а потом указывали куда нужно пройти. И пройти во дворец удавалось далеко не каждому второму. Хорошо, если каждому десятому, потому что я, то и дело, встречал людей, идущих обратно, с поникшим взглядом и что-то злобно шепчущих себе под нос. Вероятно, проклиная тех, кто их не впустил.
Наверняка, личные проблемы этих людей являлись самыми важными для них самих. Вот и мне, казалось, что моя проблема самая важная и меня-то точно должны пустить на встречу с Императором. Правда, я на нее не собирался, а лишь хотел изучить обстановку.
Я понял, что вылазка оказалась не бесполезной, когда заметил среди толпы своего старого знакомого. В окружении охраны, из десяти человек, стоял сам князь Уваров. Я сначала подумал, что мне показалось. Но нет, он действительно, нервно подергивался, общаясь с каким-то важным человеком.
Не долго думая, я двинулся в его сторону. Подходя ближе, меня заметили его телохранители и перекрыли дорогу, широко расправив руки.
— Пропустите! — послышался голос князя из-за высоких охранников.
Они послушно расступились, и передо мной показался князь, странно улыбающийся, будто не рад меня видеть. Человек, с которым он беседовал, поспешно удалился.
Я вошел в круг телохранителей, оказавшись лицом к лицу с Уваровым. Круг замкнулся. Я обернулся, кинув оценочный взгляд в их сторону и усмехнулся.
— Неожиданная встреча, господин Уваров, — сказал я, переводя взгляд в глаза князю.
Он немного помялся на месте, все время отводя куда-то озираясь.
— Константин Александрович, — тихонько произнес он в ответ, — сейчас не самое подходящее место и время для разбирательств…
— А вы чувствуете, что теперь снова в долгу передо мной? — спросил я, не обращая внимания на его переживания.
— Я все улажу, — пытался смягчить ситуацию Уваров, — инцидент с той девчонкой… Моя ошибка.
— Конечно, Дмитрий Семенович, — ответил я, — даже не сомневаюсь, что мы справедливо решим все вопросы.
— Да… — протяжно произнес он, — я на прием к Императору, так что, решим чуть позже.
— С какой целью?
— Что? — Спросил князь, подняв одну бровь.
— Что вам нужно от Императора? — я еще раз задал вопрос.
— Это вас не касается, — отрицательно покачал головой князь, — это мое личное дело.
— Где граф Николай? — я продолжил расспрашивать князя, закидывая его вопросами.
— Я без понятия, честно, — голос Уварова снова стал еле слышным, — я не слежу за вашим дядей и ничего не знаю про него.
— Однако, сбежав от нас, он пришел именно к вам, — напомнил я, — а вы, ведь, предали его. Как же так?
— Хорошо, хорошо, — занервничал князь, — я уже сказал, что он на севере. Мы провернули последнее дело и наш союз на этом завершен. Мы больше никак не связаны. И с вами тоже. Нужно уже закрыть этот вопрос раз и навсегда.
— Какое последнее дело? Дело с Мелиссой? — уточнил я.
— О, конечно нет, — он снова покачал головой, — это был отвлекающий маневр.
Я так и думал. Доставая Мелиссу из плена, меня преследовала только одна беспокойная мысль. Для чего? И мысль о том, что это отвлекающий маневр, тоже присутствовала. И как оказалось, предчувствие не подвело.
— И какое же дело вы провернули, Дмитрий Семенович? — спросил я, подойдя еще ближе к князю.
Он переступал с ноги на ногу, то ли от нервов, то ли от холода. Но обеспокоенный взгляд выдавал его внутреннее переживание.
— Это уже не важно… — глубоко вздохнув, ответил Уваров. — Нужно двигаться дальше, смотреть в будущее…
— Ну уж нет, — улыбнулся я, прерывая его, — за свои поступки нужно платить, господин Уваров.
— Вы много на себя берете, Константин Александрович, — заявил князь Уваров, немного напрягшись. Телохранители, вместе с этим, сузили круг, подобравшись ближе к нам.
— Я беру ровно столько, на сколько вы меня втянули, — спокойно ответил я, — изначально, я вас не трогал. Поэтому, вам приходится пожинать плоды своих дел.
Князь махнул рукой и охрана, так же быстро, отдалилась, как и приблизилась до этого.
— Хорошо, давайте договоримся, раз и навсегда, — предложил князь Уваров, — вы забываете все мои действия в прошлом, а я вам дам информацию, которую вы ищите.
Он протянул руку в надежде, что я ее пожму.
— Зависит от ценности информации, ваше сиятельство, — ответил я. — Простит ли вас Мелисса, это уже другой вопрос, — и улыбнувшись, добавил.
— Я в бесконечном долгу перед школой магии Белогора, — запинаясь, начал оправдываться князь, убирая руку за спину, — надеюсь, мы сможем решить и этот вопрос…
— Сильно сомневаюсь, — я пожал плечами, — если она попросит помощи у меня, то я с удовольствием ей помогу. Так что, возможно, мы еще встретимся.
Князь развернулся, сделал два шага. Затем, он схватился за голову, так крепко, будто готов был выдернуть последний клочок своих редких волос.
Он сам себя загнал в угол. И ведь, он понимал это лучше, чем кто-либо другой. Он разрывался, в попытках всем угодить. Конечно, у него не вышло. На два фронта играть не получилось, и теперь, расплата тоже ожидала двойная.
— Информация, Дмитрий Семенович, — напомнил я.
— Да… — Он медленно развернулся и подошел ко мне, пытаясь зацепиться за меня своим отчаянным взглядом. — Я знаю зачем вы пришли к Императору…
— Неужели? — удивленно спросил я.
— Да, точно знаю, — кивнул он.
— Остановите меня?
— Это не мое дело, — князь махнул рукой, — кристалл нужен вам.
— Кристалл? — На всякий случай, я переспросил. Но, кажется, князь Уваров знал слишком много для незаинтересованного человека.
— О да, я все знаю! — На его лице сверкнула ехидная улыбка.
— Но это не ваше дело, верно? — повторил я его фразу.
— Да, это определенно так, Константин Александрович, — задумчиво произнес князь, — только вот… Кристалла у Императора нет.
— Что⁈ — На этот раз я удивился предельно искренне.
— То самое дело, — кивал головой Уваров, — мы отвлекли вас, в первую очередь. Также, мы отвлекли еще и Императора…
— Граф Николай забрал кристалл⁈ — Я будто сам не хотел верить в такой исход событий.
— Да, нам удалось его достать, — с некоторой гордостью, заявил он.