— Пробовал пропустить их? — спросил я.
— Да, не обгоняют, — ответил Митяй.
— Давно на хвосте?
— Минут десять уже… — прикинул он.
— Кажется, они напрашиваются, — в разговор вмешалась Мелисса.
— Похоже на то, — согласился я, — надо останавливаться, помочь им найти дорогу.
— Как скажете, господин, — произнес Митяй и принялся медленно сбрасывать скорость.
Машины, едущие позади, тоже стали сбрасывать скорость, оставаясь плотно сидеть у нас на заднем бампере.
Я потер ладони и начал разгонять свою температуру, стремительно нагреваясь изнутри. Кто бы там ни был, они совершили ошибку, провоцируя нас. Нашей сильной стороной был открытый бой, поэтому я с радостью решил в него вступить. Уж позволять себя таранить, рискуя машиной, точно не хотелось.
Мелисса спокойно вытянула ладонь и над ее рукой появился маленький огненный шар. Она задумчиво покрутила его и он исчез.
Гарик достал два пистолета, убедился, что они заряжены, и передал один Митяю. Вся наша команда была готова. Хоть и не ясно, что нас ожидает.
Мы остановились. Одна из машин, которая нас преследовала, объехала спереди и перегородила путь, другая поджала сзади. Так, мы оказались заперты. Вот только, заперли они себя с нами, а не наоборот.
Четыре двери нашего минивэна открылись одновременно. На этот раз, я не просил никого оставаться и ждать меня, и оказалось, что каждый хотел поучаствовать в этом разбирательстве.
Гарик с Митяем выставили пистолеты в сторону передней машины, а мы с Мелиссой направились к задней.
Ко мне навстречу, из задней машины, выбрался какой-то мужчина в темных очках.
— Доброй ночи, уважаемые гости нашей долины, — громким басистым голосом обратился к нам мужчина, — вы, вероятно, плохо знакомы с нашими местными законами?
— Что вам нужно? — спокойно спросил я.
— Так вот, пора бы преподать вам урок, — продолжил наезд мужчина, — наших людей обижать нельзя.
Я сразу смекнул, что это крыша, курирующая заправочную станцию, от которой мы не так далеко отъехали. Кажется, парниша все-таки не поверил мне на слово. Но это его проблема, заставлять верить его никто не собирался. Другое дело, что своих хозяев он слегка подставил. Потому что, таких наездов я терпеть не привык.
— Даю вам один шанс, — любезно предложил я, раскинув руки, — залезть обратно в машину и быстренько свалить отсюда. Тогда останетесь хотя бы в живых.
Человек, который отвечал за местные законы, явно не ожидал такого ответа, поэтому на мой предложенный шанс не согласился. Он хлопнул по крыше своей машины и из нее начала, по одному, вылазить подмога. Одновременно с этим, выползло еще несколько человек из первой машины, которые сразу оказались на прицеле моих телохранителей.
— Ваш выбор, — кивнул я, — ваши желания…
Я скинул пальто и, сжав кулаки, дал волю огню. Пламя мгновенно охватило мои руки и уже было готово к применению.
Раздался выстрел откуда-то спереди. Я обернулся и увидел, как из автомата начали палить по нашему минивэну.
Гарик с Митяем, пытаясь отстреливаться, прыгнули в разные стороны, прячась от пуль. Мелисса кинулась им на помощь, выпуская огромную порцию огня в сторону стрелка.
В это время, мужчина с которым я разговаривал, снял свои темные очки и из его глаз ударился направленный свет, который был похож на лазер.
Быстро выбрав себе противника в лице мага, я направил обильный поток огня прямо в заднюю машину. Через пару секунд она загорелась, а еще через несколько раздался мощный взрыв.
Из-за ударной волны, от машины, в разные стороны, отлетели все, кто из нее вылез. Ударная волна достала и до мага. Он упал от удара одной из дверей машины, которая отскочила ему точно в голову, ударившись глухим звуком. Лазерный луч ударил куда-то в небо, а затем, на какое-то время, погас.
Я удержался на ногах. Остановил огонь и направился в сторону лежащего мага. Для меня он стал главной целью. Только я вышел из-за своей машины, как по моим ногам прилетело несколько пуль.
Перестрелка все еще продолжалась. Мелисса пыталась выкурить их огнем из укрытий, а Митяй с Гариком старались точечно выцеливать противников, потому что патронов у них почти не было.
Мой костюм, созданный из эквилибриума, снова защитил меня от пуль. Он сработал, как крепкий бронежилет, поэтому пуль я практически не чувствовал. Они напоминали очень слабые удары, от которых я быстро отходил за счет регенерации.
Больше не обращая внимания на пули, я продолжил движение в сторону мага.
— Кто вы такие? — спросил он, пытаясь встать на ноги. Его глаза были закрыты, с сильно зажмуренными веками.
— Я предупреждал, — спокойно ответил я, подходя ближе.
В этот момент, он открыл глаза и выпустил свой луч прямо в меня. И в этот раз, он четко попал мне в грудь. Моя защита, на удивление, не сработала также, как на тренировках и я отлетел на несколько метров назад, падая на спину.
Неужели, наконец-то, достойный противник, который хорошо владеет своей магией. Я быстро поднялся на ноги и скрестил руки. Создав единый фаерболл, я разжал руки и отправил его в сторону противника. Большой сгусток огня стремительно настиг мага и разбился об его лазер.
Я повторил атаку. И еще несколько раз. Отправляя фаерболлы, я начал идти вперед, чтобы перейти в ближний бой, в котором у противника нет ни единого шанса. Ближний бой был самым эффективным для меня, поэтому я часто его использовал.
Подобравшись ближе, я сформировал направленный поток огня, который уперся в его лазер. Две магические силы столкнулись, и никто не хотел уступать, но я, шаг за шагом, продвигался вперед.
Пока я сражался со своим противником, мне, время от времени, продолжали прилетать пули куда-то в спину, что немного отвлекало от процесса.
Но они окончательно прервались, когда справа от себя, я услышал громкий взрыв. Минус вторая машина. Мелисса сделала тоже самое, что и я с первой их машиной.
Ее огонь, добравшись до бака с бензином, также сначала поджог, а затем и уничтожил цель. Противники, прятавшиеся за машиной, так и остались лежать на земле. Только уже неподвижно.
Мой противник отвлекся из-за взрыва, всего на секунду, но это была его критическая ошибка. К этому времени, огромный поток моей энергии был направлен в его сторону. И он очень хорошо сопротивлялся до сих пор. Но немного расслабившись, он обратил весь этот поток на себя. И не выдержал. Огонь вошел в его глаза, догоняя лазер. Лицо противника охватило едким пламенем. Убийственным для него.
Ближний бой так и не потребовался. Маг не смог выдержать такую силу и сдался, смирившись со своей участью. Он что-то попытался вскрикнуть, но его голос резко пропал в угасающем огне.
Наступила мертвая тишина. Я обернулся. Две машины ярко пылали вокруг нас. Гарик с Митяем вылезли из укрытия, с ужасом оглядываясь на то, что произошло.
— Минивэн живой? — спросил я, после того, как пересчитал своих бойцов.
— Они его знатно изрешетили с автомата, — заметил Гарик.
— Главное, что на ходу, — ответил Митяй, после того, как завел его.
Я обошел поле боя и убедился, что выживших нет. Вместе с магом, я насчитал девять трупов.
— Да уж, — вздохнула Мелисса, которая только поймала кураж, — слабенькие попались…
— Давайте сваливать отсюда, — сказал я, направляясь к машине.
Глава 23
Устранив последствия столкновения с местными, мы отправились дальше. Спустя шесть часов тяжелой дороги, мы добрались до нужного нам городка. Всю дорогу я ждал пока рассветет, но так и не дождался. Солнце так и не взошло, и мы остались в полной тьме.
Я посмотрел на часы: «08:45». Утро. Оказалось, что в это время года, когда наступает зима, солнце здесь полностью отсутствовало. И до конца понять причину было сложно. Одни писали о том, что это магия, связанная с Демоном, другие объясняли это изменением угла наклона земной оси, выступая за науку. Но точно никто не знал и доказать не мог, что меня даже смутило.
Городок напоминал большую деревню. Не было многоэтажек, высоких зданий или каких-то торговых центров. Наоборот, крупный, раскинутый на большой территории, частный сектор, состоящий из одноэтажных домов, вперемешку с мелкими магазинчиками.
По пути сюда, я немного изучил информацию о городе. Основан он был всего сто лет назад, когда здесь нашли крупное месторождение нефти. После того, как сюда перевезли рабочих, маленькое поселение начало развиваться и выросло в небольшой промышленный городок.
Месторождения принадлежали князю Уварову, что не было удивительно. Его клан обладал подобными владениями по всей Империи.
Въехав в городок, мы наконец, обнаружили хоть какие-то признаки жизни. По улицам медленно передвигались одинокие пешеходы. Контингент города состоял из простых людей. Здесь не было аристократов, магов или каких-то важных людей. Обычные работяги, круглосуточно трудящиеся на объектах добычи нефти.
По последней информации, которой я обладал, граф Николай Морозов должен скрываться где-то в этой местности. За городом, в северной стороне, больше не было населенных пунктов до самого северного полюса. Это крайняя точка цивилизации, дальше только встреча с Демоном, «темница» которого расположена ближе к полюсу.
По легендам, Демон был заточен на большой территории, поэтому я думал, что до него оставалось недалеко. И мне нужно было добраться до Николая первее, чем тот доберется до своего темного хозяина.
— Давай-ка остановимся здесь, — сказал я, указывая на крупную стояночную базу.
Мы свернули с главной дороги в сторону какого-то придорожного мотеля. Возможно, это было одно из самых крупных зданий в городке. Одноэтажное, но большой площади, будто десятки домов, объединенных в один. Вся парковка заполнена автомобилями. Хотя, пока мы проезжали по улицам, нам встретилось всего несколько машин. От этого казалось, что все машины города сосредоточены именно на этой стоянке.
Здесь останавливались гости, которые целенаправленно посещали город, потому что он не был проездным.