— А как же «рассветные»? Они будут очень недовольны.
— Жить тебе придется некоторое время здесь, на нашей базе. Рассветные очень захотят застрелить тебя у подъезда или подложить бомбу под дверь. Но это временно. «Рассветные» не вечны, и, только никому об этом, времени им отведено не так уж и много. А может, не случится даже и этого — нападение на нашего, тем более, приближенного к руководству, означает войну, а она им не нужна.
— Здесь ты будешь жить очень хорошо, — продолжил он. — Спортзал, еда, какую только пожелаешь… Женщин будем тебе привозить. Даже аристократок. Ты удивлен? Не у всех дам с гордыми фамилиями достаточно денег для того образа жизни, который они любят, вот и приходится подрабатывать телом… Так что подумай.
— Сколько у меня времени на размышление?
— До завтрашнего вечера. В десять к тебе приедет автомобиль, и если ты согласишься, можешь сразу сложить в него вещи, и тебя отвезут сюда.
Затем он посмотрел на меня так же жестко, как в начале встречи.
— Если ты откажешься, это не будет означать, что ты нанес нам какую-то обиду. Скорее всего, ты не врешь, и ты действительно только приехал в Мурманск и не разбираешься в происходящем. Даже если ты решишь работать с другими людьми, с теми, с кем мы в плохих отношениях, это мало что будет значить — ты наемник, и с тобой всегда можно договориться. Но если встретимся на поле боя, то не обессудь. Все понятно?
— Да, конечно. Завтра вечером я скажу ответ.
Мы попрощались и автомобиль отвез меня домой.
Заснул я не скоро. Что означает это предложение? По меньшей мере то, что «водные» будут очень недовольны. Плюс ко всему, они могут, чтобы сделать мне плохо, сообщить тем, кто пытался меня убить (клану «земли»), что я жив. Есть конечно риск и для них, если вскроется, что они мне помогали, но насколько он велик?
В лучшем случае меня будет ожидать роскошная жизнь, но взаперти. На базе батальона. В город смогу выйти не скоро. С девушками не познакомишься. Привозить конечно привезут, тут Измайлов не обманывает…, но какая же это скукотища. Однако вопрос, смогу ли я найти для себя лучший вариант.
Убить главу «рассветных», который никогда не выходит на поверхность земли нелегко, а Герман скоро потребует результатов, и если я их не смогу предоставить, то что меня ждет? Живой я им как носитель компромата, способного поссорить с другим кланом и с «рассветными», не нужен.
А вообще, какого черта столько внимания к походам в «зону»? У каждого клана столько всего в собственности, и сравнивать с этим доходы от продажи шкурок монстров?! Час езды по городу, и проехал мимо двух заводов, которые клан «земли» продал за бесценок… и едва ли они были последними. Даю голову на отсечение, похожая недвижимость есть и у других.
Непонятно.
И стоит ли рассказывать о встрече Герману? А если узнают сами? Тут всюду глаза и уши, был кто-нибудь из них в ресторане, и все.
Наверное, схожу-ка я к Виктору, поговорю с ним. Других вариантов нет.
Утром, почти совсем ранним, я звонил в дверь магазинчика. За прилавком стоял мальчишка-продавец. Узнав, что мне нужен Виктор, он отвел меня к нему. Тот, очевидно, только проснулся, сидел, одетый халат, в большой комнате своего особняка и не торопясь пил кофе. На работу, то есть за прилавок, он явно не спешил.
— Не знаю, что стряслось, но советую выпить со мной кофе, — сказал Виктор. — Я кофеман. Трачу на кофе огромные деньги, но по-другому не могу. Да и, в конце концов, можно себе позволить хоть что-то. Я столько лет бродил по «зоне», рискуя быть убитым и сожранным.
Кофе мне понравился, хотя я, стыдно сказать, в нем не разбираюсь совершенно. Капучино от латте не отличу даже под дулом пистолета. Хотя утром пил его часто.
Растворимый из банки.
— Так что у тебя случилось? — спросил Виктор.
Я рассказал ему про вчерашнюю встречу с Измайловым.
— Не знаю, что делать. Вообще не знаю.
О своем появлении в этом мире и о задании «водных» я говорить не стал. Настолько я Виктору пока не доверяю.
— И почему, черт побери, такое внимание к «зоне»? Какие тут деньги по сравнению с другими источниками дохода?
— Правильно рассуждаешь, — похвалил меня Виктор, — но не забывай, но всех хитросплетений местной политики ты пока не знаешь. «Зона» здесь, во-первых, имеет символическое значение. Кто контролирует сталкеров, тот обладает большим статусом, несмотря на то, что какая-нибудь швейная артель может приносить больше денег. А во-вторых, добыча с «зоны» позволяет создавать уникальные вещи, такие, которые заменить невозможно, и они могут давать огромное преимущество. Ни я, ни другие мастера не могут продавать их самостоятельно. Только с разрешения «рассветных». А самое лучшее выкупают они. Не забирают, а именно выкупают — контрабандисты здесь ведут себя честно.
— И как же мне поступить?
— Не торопись, я еще не все рассказал. Измайлов и его старший товарищ адмирал Зарецкий — люди хитрые. Они только строят из себя простых вояк. Предложение тебе работать с ними — скорее всего, начало большой и долгой интриги. Начнешь работать ты, и если с тобой ничего не случится, на это посмотрят другие сталкеры, и тоже захотят уйти от «рассветных» к «северным», тем более если те предложат лучшие условия.
— Что-то такое я и предполагал.
— Начнется война за передел сфер влияния, но политическое преимущество будет за «северными» — не они это как бы затеяли, поэтому мэрия с полицией будет на их стороне — им стрельба и взрывы в городе не нужны. А может, они тоже будут получать доходы с «зоны» — «рассветные» ни с кем не делятся, а у нас и мэр, и начальник полиции ради лишней копеечки все что угодно сделают, а уж на нескольких чиновников Измайлов деньги найдет.
— Но в любом случае ты будешь разменной монетой, — добавил Виктор.
— Меня это не устраивает.
— Смотри сам. Я тебя ни к чему не призываю. А может, где-то и ошибаюсь. Я тоже всего знать не могу.
— Спасибо большое! — сказал я. — Буду думать. Никому о нашем разговоре я не скажу.
— А мне плевать, — сказал Виктор. — Если что, запрусь дома и буду отстреливаться. Мой особняк, на самом деле — крепость, хотя и выглядит обыкновенно. Стекла в окнах пуленепробиваемые, и еще много сюрпризов для тех, кто захочет взять его штурмом. Уж лучше так погибать, чем от старости. А вообще я решил, что как почувствую приближение смерти, пойду на зону, и оттуда уже не вернусь. Бывших сталкеров не бывает.
Я пожал ему руку, отправился к себе, но, пройдя несколько переулков, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.
Давно я не общался с Мариной, подумал я. И женщина она интересная, прямо огонь, а еще у нее муженек — большая шишка в администрации, поэтому она, вероятно, знает много всяких сплетен. А сплетни нередко — самый достоверный источник информации. Выведаю у нее кое-что под разными предлогами. Нехорошо, конечно, но на кону моя жизнь. А Марине от этого будет ни холодно, ни жарко.
И я отправился к ее дому — к тому, в котором она живет с супругом большую часть времени. Расположение занавесок — знак, говорящий о том, где она… и он сообщил, что Марина сейчас на своей второй квартире.
Как раз то, что мне нужно.
Помчался я туда чуть ли не вприпрыжку.
Дверь открыла чернокожая служанка — я ее мельком уже видел. симпатичная деваха. Стройная, длинноногая. Одета в легкий просвечивающийся солнцем сарафанчик. Увидела, меня заулыбалась.
— Марина у себя? — спросил я, улыбнувшись в ответ.
— Да… — голос у нее был совсем без акцента.
— Доложи ей, что я пришел!
— Заходите! Ничего докладывать не надо, я знаю, что Марина будет рада вас видеть…
Я зашел, сел на диван. Чернокожая девушка куда-то убежала, но тут же вернулась.
— Марина сейчас в ванной комнате. Если хотите, можете подождать ее здесь, или навестить ее там.
— Пожалуй, я пройду к ней. Чего времени терять-то.
— Я соскучилась, — сказала Марина, увидев меня. Она лежала в ванной, прикрытая пеной, словно одеялом, но как бы невзначай привстала, чтобы ее грудь появилась над водой.
— Лезь сюда.
— Конечно. Только, если ты, не против, я сначала разденусь.
— Совершенно не против. Раздевайся. А я буду на тебя смотреть.
Забравшись в ванну, я хотел у нее что-то спросить, но она приложила пальчик к моим губам.
— Все вопросы потом. Для начала кое-что другое…
— Вот тебе спрашивай, — сказала она через полчаса. — Теперь мысли о кое-чем не отвлекают. Точнее, не будут отвлекать некоторое время.
— Ты знакома с адмиралом Зарецким?
— Конечно. Часто видела его. Он общается с моим мужем. И дома у нас бывал много раз.
— А что он за человек?
Она пожала плечиками.
— Ничего плохого сказать не могу. Я не слишком люблю военных, они обычно люди простые, что на уме, то и на языке, но этот не такой. Умный, жесткий, скрытный. Любит деньги, но куда он их девает, не знаю. Никакой роскоши дома у него нет. Зато его лучший друг, Измайлов…
Глава 25
— А кто это? Слышал фамилию, но не могу вспомнить.
— Начальник общества «Север». Так называемого «батальона».
— Ааа, да, вспомнил! И что этот Измайлов?
— Вот кто купается в золоте. Во всех смыслах слова. У него даже ванная из золота.
— Бывший коммерсант?
— Нет, бывший капитан корабля. Очень жестокий, его весь город боится. Убил матроса, за это его уволили с флота и чуть не посадили. Не знаю, сколько он денег отдал, чтобы остаться на свободе… А потом Зарецкий сделал «батальон» и назначил его главой. Напрямую военные не имеют права вмешиваться в то, что происходит в городе, а через «батальон»… вроде как они не при чем, хотя все всё понимают.
— Ты сказала, что все его боятся. Прям-таки все? И полиция тоже?
— Полиция? Конечно, боится. Ее гораздо меньше, чем «северных». Она с ними не ругается, хотя те закон в открытую не нарушают.
— А кланы?
— Кланы… — улыбнулась Марина. — Кланы живут своей жизнью. В городе все поделено, никто на чужую территорию не заходит. Одна фабрика находится под «крышей» «батальона», другая — под каким-нибудь «водным» кланом… Кто сильнее, кто слабее, сказать сложно. Каждая сторона способна ответить.