– Я его не брал! – мгновенно отреагировал я.
Но было уже поздно. Если до этого мне как-то сопереживали и даже считали несчастной жертвой подлого нападения, то теперь всё изменилось.
– Это же вор! Ребята, да я по его морде вижу! Точно ворюга! Щипач! По карманам шарит да честных граждан обкрадывает! – раздались из толпы первые несмелые выкрики, с каждой секундой всё больше набирающие обороты.
Я разглядел в толпе Лору. Распахнутые перепуганные глаза, на лице – недоверие. Она знала меня всего несколько минут и сейчас совершенно не знала, кому верить…
Винить её в чём-то было сложно. Если бы на моих глазах из чьих-то штанов вытащили чужой кошель, я бы тоже сделал однозначные выводы. Вот только я твёрдо знал, что ничего не крал! Значит, кошель мне подбросили. Но только кто?
Вопрос отпал сам собой.
На лице Зэда горела наглая неприятная ухмылочка. Вот же зараза! Значит, он не только пытался меня убить, но и ещё каким-то образом исхитрился и подбросил мне чужой кошель! Вот уж точно ловкость рук и никакого мошенничества!
– Я ничего не брал! Кошель мне подбросили! – крикнул я, но Шериф меня не слушал.
Спокойным шагом он подошёл ко мне и присел на корточки, поместив своё лицо напротив моего. Теперь я видел, как от его глаз с огромными мешками сетью разбегаются десятки крошечных морщинок. Он был измождён и наверняка не спал много ночей. Но всё равно был очень и очень опасен. Возможно, что от него сейчас зависела моя жизнь в этом мире.
– Не брал, значит? Все так говорят! – произнёс он, и я почувствовал его дыхание. Как ни странно, весьма свежее. – Мы с тобой незнакомы. Кто ты такой?
– Кас… Кастиан Норд! – ответил я, вспомнив полное имя принявшего мой дух тела. Смысла врать или увиливать от его вопросов я пока не видел.
– Приятно познакомиться. Меня зовут Шериф Леблан, и Рынок – моя зона ответственности, – мягко ответил он. На допрос это пока совсем не походило. – Чем ты занимаешься по жизни, а, Кас? Разбойничаешь?
В допросах у меня был кое-какой опыт. Ещё на Земле конкуренты неоднократно пытались упрятать меня за решётку, но я каждый раз умудрялся выкарабкаться. Поэтому я почувствовал, что сейчас наступило время врать. Во всяком случае, немного исказить факты. Интуиция подсказывала, что если Шериф Леблан узнает настоящую биографию Каса и о его принадлежности к Семье Отца Джуна, то он заговорит со мной совсем по-другому.
– Я торговец! – выдал я, не моргнув и глазом.
– Торговец? – приподнял брови Шериф Леблан и расхохотался. – А ты хорош! Врёшь быстро, не задумываясь. Можно принять за правду. Уверен, что ты придумаешь и товар и даже опишешь свою лавку, если я тебя об этом спрошу!
Он был прав. Я был готов выдать историю. Абсолютно любую, лишь бы завершить эту ситуацию с минимальным вредом для себя.
К тому же я ему не соврал. На Земле я был бизнесменом, а значит, самым настоящим торговцем.
– Потому что это правда! – продолжил я гнуть свою линию.
– Хронг сожри мою печень, если это так! – мгновенно стал серьёзным он, и его глаза из уставших превратились в раздражённые. – Ты мелкий щипач из Клана вне закона. Одна из тех беспородных крыс, что трутся здесь, обчищая карманы честных граждан!
– Ничего подобного! – возразил я. Кажется, довольно убедительно.
Вместо ответа Шериф Леблан отточенным движением закатал рукав на левой руке. Что он искал, было понятно. Метку Семьи Отца Джуна. У всех членов Семьи она была.
У всех, кроме меня.
– Значит, Метки нет… – удивлённо прошептал он, разглядывая шрам на моей руке. – Ха! Ты умеешь удивлять, Кас! Я был уверен, что ты один из них…
– А я вам говорил, что я не вру! – премило улыбнулся я. – И кошель мне тоже подбросили!
– А про взрыв ты что скажешь? – неожиданно спросил он. – Нет ли у тебя какого-нибудь опасного Атрибута? Например, молнии? Уж слишком сильный здесь запах озона…
В этот раз ему удалось меня поймать. Он поменял вопросы так быстро, перейдя на совершенно другую тему, к тому же так точно назвал мой Атрибут, что я не был к этому готов. Кажется, я поморщился.
Для Шерифа Леблана этого было достаточно. Не знаю, какие у него были Руны и улучшения, но он не только чувствовал тончайшие запахи, но и замечал мельчайшие изменения в чужой мимике.
– Всё, ребята, грузите их! Продолжим наш разговор в Крепости! – бросил он, поднимаясь на ноги. Ко мне он потерял всякий интерес.
– Всех? – спросил его один из Стражей, а затем ткнул в меня и Тарджа. – И этих двоих тоже?
– Да! – кивнул Шериф. – Иностранец точно из Клана, а с этим «торговцем» что-то не то. Что именно, я узнаю позже.
Произнеся это, он, эффектно взмахнув плащом, развернулся и пошёл прочь. Толпа покорно перед ним расступилась.
Нас же всех рывком поставили на ноги и, завернув руки за спину и сцепив наручниками, повели прочь. Перед глазами мелькнуло лицо Лоры. Вот же позор! Только что познакомился с классной девушкой, а меня уводят от неё под белы рученьки…
В моей жизни было многое, но этот момент определённо попадал в категорию худших. И, кажется, всё только начиналось!
Глава 17
Нас довольно грубо проволокли по всему Рынку и по соседним улицам Дна. О том, чтобы проявить какую-то тактичность или попытаться избежать людных мест, Стражи и не думали, таща нас сквозь толпу.
Близился полдень, и Дно кипело ещё сильнее, чем утром. То и дело в нас врезались спешащие по своим делам прохожие, и это сильно затрудняло путь.
Этим и решил воспользоваться толстяк, один из той троицы, с которой мы с Себастианом и Тарджем столкнулись утром, едва зайдя на Рынок.
Словно случайно он споткнулся на ровном месте и головой вперёд полетел прямо на идущего ему навстречу здоровенного тролля. Метра два в высоту, серая кожа, когти, клыки – связываться с таким не хотелось!
– Смотри куда прёшь! – прокричал тот, отталкивая толстяка в сторону.
Именно это ему и было нужно. От ведущего его Стража его тут же скрыло толпой, и он, с улыбкой счастья на морде, дал стрекоча, пытаясь скрыться.
Далеко убежать ему не удалось. Страж щёлкнул пальцами, и толстяка пронзил мощнейший электрический разряд. Он свалился на землю и принялся извиваться в немых конвульсиях.
Ага, значит, те наручники, что на нас нацепили, с секретом. Учту на будущее!
Мучения толстяка длились секунд десять, пока Страж вразвалочку к нему не подошёл и не закончил экзекуцию. При этом сверху на толстяка, как специально, навалил проносившийся в небе крылатый пассажирский ящер.
Ошибок, особенно глупых, Хавок не прощал.
Стоит ли говорить, что остаток пути прошёл тихо и мирно. Сбежать больше никто не пытался.
Наше путешествие закончилось у башни из серого кирпича. Пусть она и была выше большинства соседних зданий, она каким-то образом умудрялась абсолютно не выделяться на их фоне. Впрочем, на фоне гама, сумасшествия и полного архитектурного коллапса Дна затеряться было совсем не сложно.
Внутри башня оказалась достаточно шумным казённым зданием, полным спешащими по своим делам Стражей. Большинство из них было одето в такие же тёмные доспехи, как и те, что нас задержали, но некоторые были в форме других цветов, а иногда встречались и совсем причудливые костюмы. Скорее всего, они как-то различались по званиям и назначению.
Здесь с нами тоже никто не собирался церемониться. Для местных мы были очередными нарушителями, и не более того. Таких, как мы, эти стены видели многие тысячи. И я очень сомневался, что мы смогли бы их чем-то удивить.
Нас подвели к мрачной на вид каменной арке, расположенной в стороне от основного приёмного зала на первом этаже.
– Пройдите под аркой по одному! – скомандовал приведший нас Страж. Он хотел сказать что-то ещё, но для всех, кроме меня и Тарджа, всё было понятно и без его объяснений.
Зэд, чешуйчатый, толстяк и остальные члены банды прошли под аркой. Вокруг каждого из них возникало сияние, и в воздухе появилось иллюзорное изображение их тел с краткой информацией. Имя, фамилия, биография, особые способности, Руны, улучшения, Атрибуты, совершённые преступления и количество приводов. Вся жизнь в несколько строк.
Что это такое, я понял без лишних пояснений. Это была система распознавания, связанная с базой данных преступников Хавока. Сведения обо всех, кого арестовывали Стражи, попадали в эту систему. Никаких бумаг, нудных протоколов и снятия отпечатков пальцев, как на Земле. Быстро, чётко, без ошибок. Пусть на первый взгляд этот мир и кажется отсталым, по многим аспектам он может дать моему родному миру большую фору!
Не сдержавшись, я присвистнул. Это не укрылось от стоящего рядом со мной Стража в возрасте. Судя по всему, местный администратор или контролёр.
– Это называется Оракул! Единая система управления всем городом! – гордо выпятив грудь, как будто сам её изобрёл, сообщил он. – Все сведения о преступниках в памяти этой штуки! А также налоги, судебные дела, информация со спай-шаров, общественный транспорт… Да весь город в ней! Всё под личным контролем Старейшин и Правителя!
– А как всё это работает? – спросил я. Если уж он любит поболтать, то грешно упускать шанс узнать о новом мире ещё немного. – Снова Руны?
– Сложнейшие Руны, созданные лучшими Мастерами. И, конечно, Поток! – снова гордо сообщил он. – Десяток Операторов каждый день отслеживают все Течения! Так что всё работает безотказно!
Снова Поток и Операторы. И вдобавок ещё какие-то Течения. Ни хрена я об этом мире ещё не знаю! При возможности надо будет кого-нибудь расспросить.
Если все парни прошли через арку быстро, то на мне и Тардже процесс замедлился. Для Оракула мы оба оказались новичками. Значит, ни его, ни меня Стражи ещё не ловили. Что тут сказать, с почином!
Когда я прошёл под аркой, я почувствовал на коже лёгкое пощипывание, а мозга как будто коснулся пристальный взгляд.
В воздухе начали появляться слова. Оракул анализировал меня, указывая мои основные показатели. К делу подключился и Страж. Он расспрашивал меня и заполнял поля в карточке. Рассказать о себе мне было нечего. Имя, возраст (примерно). Про биографию я промолчал, про семью ничего рассказать не мог. Расу и описание внешности Страж