На лице Даниэля засияла такая широкая искренняя улыбка, как будто он только что узнал, что он стал полноправным правителем всего мира.
Я же просто офигел от услышанного. Да эта парочка – просто натуральные живодёры, готовые разорвать человека на куски из-за какого-то танца! Да, согласен, его можно расценить как оскорбление, но я же этого даже не хотел! Тогда я понятия не имел, что обладаю такой силой, и тем более не планировал её применять! Это просто несправедливо!
Но по их кровожадным мордам и по совершенно непробиваемым лицам крепышей и визгливого я понял, что они к подобным сценам были привычны и они их совсем не волновали. А значит, всё это было не пустой угрозой. Меня действительно собирались прикончить, причём крайне жёстким и брутальным образом…
Давай, Андрей, нужно придумать план, как ты будешь отсюда выбираться!
В обычной ситуации я бы попытался отболтаться, но этот вариант уже провалился. Отец Даниэля был настолько уверен в своей непогрешимости, что просто не стал бы меня слушать. Убедить его хоть в чём-то было совершенно нереально!
Хотя стоп! Я же обладаю Атрибутом убеждения! Я могу просто заставить его себя отпустить!
Но радость быстро ушла. У применения этого Атрибута были свои недостатки. Учитывая мои предыдущие эксперименты, я не сумею применить его на всех сразу. Значит, придётся сосредоточиться только на отце Даниэля как на том, кто принимает решения. Но тут появлялась ещё одна проблема. Благородный очевидно был человеком с сильной волей. Сломать такого будет непросто даже моему Атрибуту. Сил на это уйдёт уйма, и совсем не факт, что хоть что-то выйдет! К тому же, если я даже его очарую, вне моей власти останутся как сам Даниэль, так и все остальные. Они наверняка не позволят мне уйти. И совсем не факт, что я сумею отбиться при помощи молнии. Тогда меня точно казнят на месте. Почти наверняка я даже не смогу отбиваться, потому что использование Атрибута заберёт у меня все силы… И это я ещё молчу про жажду, которая после применения Атрибута будет очень сильной!
Да, вариант очевидно не очень. Но второго у меня всё равно нет! Значит, мне нужно освободить рот и приказать. Сделать это не сложно – нужно просто ударить Атрибутом молнии того ублюдка, что зажимает своей лапищей мне рот.
У всего этого плана было множество недостатков и миллион мест, где всё могло пойти не так. Говоря откровенно, шансов выбраться из этой охраняемой крепости живым у меня почти не было. Но это всё равно не значило, что я должен сжать зубы и смириться! Нет, я должен бороться, даже если шансов на успех почти нет…
Я уже приготовился ударить молнией, когда в дверь вежливо постучали и она отлетела в сторону, отброшенная мощным ударом.
На пороге стоял неожиданный посетитель.
На первый взгляд в нём не было ничего особенного. Мужчина за сорок. Широкое добродушное лицо, кучерявая борода, давно не знавшая бритвы, короткие чёрные волосы. Среднего роста, достаточно крепкого телосложения, широкий в плечах. Обычный мужик, таких много как в Хавоке, так и на Земле. Одет он был дорого – в шикарный костюм, наверняка очень модный по местным меркам, но слегка мешковатый. Лаконично, без изысков, хотя было видно, что деньги у него есть.
Вот только за всей его показной обыкновенностью я мгновенно почувствовал исходящую от него силу. Большую силу настоящего, прирождённого лидера. За ним хотелось идти, его хотелось слушать. И я чувствовал, что за этой добродушной, вызывающей доверие внешностью скрывается такой твёрдый стержень характера, который невозможно сломить.
– Джозеф? Я услышал какой-то шум, – мягко сказал он, улыбаясь. – Всё в порядке?
Его появление застало отца Даниэля, которого неожиданный гость назвал Джозефом, врасплох. Было видно, что он ему не рад, но выгнать его почему-то не решается.
– Всё в порядке, кир Борг, – выдавил он из себя улыбку. – Просто… Просто поймали мальчишку, который пытался пролезть на территорию дома…
Кир? Странное слово. Раньше я его не слышал, но врождённая сообразительность подсказывала, что так вежливо обращаются друг к другу представители высшего света.
– Пытался пролезть к вам в дом, защищаемый почти как Резиденция Правителя? – удивился Борг, и изучающий взгляд его голубых глаз впился в меня. – Этот мальчик? У него было специальное оборудование или сильный Атрибут? Возможно, он Оператор, Перевёртыш или обладает иным даром?
– У него нет никакого оборудования или особенных способностей! Мы проверили его по Оракулу, – буркнул Джозеф Вэндфорт.
Как оказалось чуть позднее, эти слова были его большой ошибкой.
– Проверили по Оракулу? Но даже с вашими связями запрос к Оракулу будет рассматриваться Секретариатом Правителя не меньше часа! А поймали вы его только что… – Борг изображал недоумение, причём вполне искреннее. Его выдавал лишь блеск в глазах – он всё прекрасно понял и сейчас вёл пока что непонятную мне игру.
Кажется, отец Даниэля понял то же самое и решил сказать правду. Наглый и привыкший получать что хочет, он почему-то боялся этого человека.
– Этот мальчишка оскорбил моего сына, когда тот по собственной глупости попал в пьяную драку и угодил в Крепость, не успев сообщить мне, – произнёс он, пряча глаза. – Там этот выкормыш Кланов вне закона использовал какой-то артефакт и заставил его танцевать голышом! Моя служба безопасности нашла хума, проверила его через Оракул, и теперь я собирался его наказать…
– Значит, мальчик из Клана вне закона… – протянул Борг, продолжая меня изучать. Ощущение было такое, как будто он прощупывает мои внутренности. Неожиданно он изменился и громко потребовал: – Назови имя, Семью и Клан!
Джозеф нехотя кивнул, и охранник отпустил руку, сдерживавшую мою челюсть.
– Кастиан Норд, Семья Отца Джуна, Синий клан, – произнёс я. Я впервые представился таким образом, и мне самому от этого стало не по себе…
– Почему я не чувствую твою Метку? – также требовательно спросил меня Борг.
– Потому что у меня её нет! Исчезла после серьёзной травмы…
Борг на мгновение задумался, будто не веря, а затем задумался.
– Исчезла после травмы и при этом нет никаких способностей? Ты полон сюрпризов, Кастиан! – усмехнулся он и повернулся к Джозефу. – Как вы хотели его наказать? Казнить в вашей темнице?
Судя по лицам всех собравшихся в комнате, это была крайне грубая фраза. Почти оскорбление. Но Борг почему-то был уверен, что могущественный аристократ проглотит его оскорбление.
Так оно и оказалось.
– Именно так, кир Борг, – кивнул Джозеф, едва сдерживая гнев.
– А вам не кажется, что есть другой способ его унизить? Что, если позволить ему выйти на Поединок чести с вашим сыном, которому он нанёс оскорбление? – произнёс Борг мягко, но настойчиво.
Все вокруг замерли. То, что он предлагал, очевидно, было за пределами всех норм этикета. Уверен, что в Хавоке убивали и за меньшие нарушения неписаных правил!..
Глава 33
– Я с этим хумом?! – взвизгнул Даниэль. – Он – грязный червь, а я Благородный! Он не имеет права выйти со мной на Поединок!
– Имеет, если на то будет воля Благородного, – снова улыбнулся Борг. – К тому же представьте, насколько это будет выгодно для вас. Все знают о вашем позоре в Крепости. И вот вы выведете его виновника на всеобщее обозрение и убьёте его на честном Поединке под вой ликующей толпы. При этом вы ничем не рискуете. Вы тренируетесь с детства и обладаете фамильным Атрибутом и усиливающими Рунами. А этот мальчишка, как вы сами сказали, не обладает ничем. Вы побьёте его легко и просто…
– Мой сын против грязного выродка со Дна?! – взвизгнул Джозеф. – Этого никогда не будет!
Но Даниэль считал по-другому. Его глаза сияли. Он загорелся этой идеей.
– Папа, позволь мне убить этого хума перед твоими гостями! – тараща поросячьи глазки и едва не подвывая, обратился он к отцу. – Я должен заслужить уважение! Я тренируюсь с самого детства! У этого грязного хума нет ни единого шанса!
Взгляд Джозефа смягчился. Пусть он и был суровым мужиком, сын был его большой слабостью, и отказать ему он просто не мог.
– Так и быть! Я разрешаю тебе провести этот поединок! – кивнул он. – Возможно, что кир Борг прав и это пойдёт на пользу твоему авторитету…
– Очень рад, что вы так цените моё мнение! – слегка склонил голову Борг. – К тому же я уверен, что этот бой многому научит вашего сына. Пусть я и Дон другого Клана, но не сомневаюсь, что этот мальчишка сумеет нас удивить…
Мне понадобилась секунда на то, чтобы понять, что он сказал. Дон Клана?! Клана вне закона?! Получается, что этот скромный, учтивый и благообразный на вид мужик – жёсткий и беспринципный глава одной из восьми организаций, держащих в страхе не только Дно, но и весь Хавок?! Наслушавшись рассказов, я представлял Донов совсем не так!
А главное, мне было совершенно непонятно, почему он решил вмешаться. То, что он здесь оказался, было не совпадением. Это совершенно точно. Но зачем он предложил Джозефу идею Поединка? Это оставалось для меня непонятным.
И совсем не факт, что я успею это понять. Если Даниэль действительно занимается с самого детства и обладает фамильными силами и усиливающими Рунами, то шансов на победу у меня немного…
Мордовороты Вэндфортов подхватили меня под руки и поволокли по длинным и богато украшенным коридорам фамильного особняка. С каждым шагом нарастал гул множества голосов.
Он обрушился на нас всей своей мощью, когда мы вышли на просторную площадку под открытым небом, каким-то образом спрятанную посреди многочисленных строений, составляющих резиденцию Вэндфортов.
Сбоку размещался огромный бассейн, в котором плескались завораживающе прекрасные полуобнажённые женщины с голыми грудями и чешуйчатыми рыбьими хвостами. По всему периметру были расставлены столики с закусками. В небе парили сотни сияющих светошаров. На небольшой сцене стояла женщина, и её невозможно высокий голос разливался вокруг. Такой голос не может быть естественным! Точно не обошлось без улучшений.