Ну и в завершение, по залу метались иллюзии. Сложные, подвижные, почти как живые – они были неотличимы от настоящих. Лишь хмурые рожи творящих их Оптиков позволяли мне понимать, где здесь были люди, а где ожившие картинки.
Вот это я понимаю, развлечения Благородных!
Здесь была пара сотен людей. Все – разряженные франты в модных костюмчиках со следами Благородных кровей на лице. Деньги, власть и пафос – их было так много, что я фактически мог их почувствовать.
– Ох, я сегодня едва не опоздала! Вчерашний приём у Сандеров затянулся, и я едва проснулась! – томно вздыхая, вещала одна дама другой. – Если бы не мой дворецкий, я бы ни за что не встала вовремя!
– Как я тебя понимаю, дорогая! – ответила ей её собеседница, лощёная светская львица. – Я вечно обо всём забываю и везде опаздываю! Проснуться, позавтракать, выехать на прогулку в Центральный парк… И мне совершенно некому об этом напомнить!
Я хмыкнул. Мне бы её проблемы! Хотя что-то в этом явно было…
– Господа, киры и кирии, минутку внимания! – прокричал Даниэль, выходя на середину зала. В руках у него был усиливающий голос артефакт. – Вы все знаете про оскорбление, нанесённое мне в Крепости! И сегодня вы станете свидетелями справедливости! Я жестоко покараю хума, который нанёс мне это оскорбление!
Толпа заулюлюкала. Площадка в середине мгновенно расчистилась, и меня вытолкнули напротив Даниэля. Тот был облачён в просторный чёрный костюм, не стесняющий движений, и лупил кулаками по воздуху.
Значит, от боя мне не отвертеться. Ну что ж, тогда придётся показать всё, чему я успел научиться!
Даниэль бросился в атаку стремительно, так бесстрашно, как будто он и не думал, что я буду бить в ответ. И, надо отметить, в отличие от такого же самоуверенного Дэна, тоже решившего унизить меня на Поединке, Даниэль демонстрировал настоящую выучку, а не просто неудержимый бойцовский запал! Пусть он и выглядел как жирный и нелепый боров, драться он точно умел!
Начал он с самых банальных боксёрских ударов. Их, как я уже успел заметить, в Хавоке любят все – от низших слоёв Дна до высшего света и Благородных. При этом каждый удар был намного сильнее и быстрее, чем я мог ожидать. Понятно, значит, это работают усиливающие Руны! И, в отличие от Рун моих предыдущих противников, они были нанесены не за пару медяков у первого попавшегося Каллиграфа, а за приличную сумму в престижном Рун-центре.
Толпа вокруг прилично завелась, скандируя имя Даниэля. Разумеется, они на его стороне! Я для них всего лишь какой-то непонятный оборванец со Дна, а Даниэль – представитель высшего света и явный фаворит боя!
Учитывая все факторы, неудивительно, что первые несколько ударов я пропустил. День был долгий, я давно не ел, к тому же меня потрепали гориллы Вэндфортов. В голове зазвенел колокольный звон. Каждый его удар бил словно молот по наковальне. Если бы он бил чуть точнее, а я не умел ставить качественные блоки, бой мог уже закончиться.
Так, нужно собраться. Не напрасно же я тренировался все эти годы на Земле и рвал жилы на тренировках у Тора!
Конечно, я мог воспользоваться Атрибутом молнии и зажарить его прямо на месте. Но, во-первых, я не был уверен, что это у меня получится. Всё-таки специальные Руны и древняя аристократическая кровь могли устроить мне неприятный сюрприз, блокировав мой Атрибут. А во-вторых, я не хотел демонстрировать свои способности сразу сотням влиятельных аристократов. Драка дракой, но если я выживу, то жизнь продолжится, и дополнительный эффект в виде неожиданной способности может мне ещё пригодиться. Оставлю его на самый крайний случай.
Ну и кроме того, если Атрибут сработает, я совсем не уверен, что Джозеф Вэндфорт вот так запросто возьмёт и отпустит убийцу своего сына на все четыре стороны! Нет, я должен найти более тонкий выход из возникшей ситуации…
Следующий удар Даниэля я блокировал, от второго увернулся, а вот третий он нанести уже не успел, потому что я атаковал в ответ. Нельзя сказать, что удар получился каким-то особенно сильным. Так, скорее даже не удар, а тычок в дряблую грудь моего противника. Но вот только Даниэль взвизгнул, как будто я что-то ему сломал, и отскочил от меня как ошпаренный.
– Ты что делаешь?! – прокричал он, тараща на меня свои огромные глазищи. – Так нечестно!
– Что нечестно? – не понял я. – Я просто ударил тебя в ответ!
– Вот именно! – прокричал он, брызгая слюной. – Как ты посмел это сделать?!
– Посмел тебя ударить?! Мы с тобой на Поединке, идиот! Ты удивишься, но здесь всё именно так и работает!
Больше времени на слова я тратить не стал и бросился на него. Для пробы я нанёс несколько не самых сильных ударов, и все они прилетели прямо в цель – в нежное мясо откормленного аристократа.
Он завизжал как резаный и бросился прочь, сверкая пятками, как заправский заяц.
Я застыл, пытаясь понять, что происходит. Это что, какая-то хитрая заманивающая тактика? Он пытается меня обмануть, сделать так, чтобы я расслабился, а потом застанет меня врасплох и накроет мощной атакой? От другого бойца я бы мог ожидать такой тактики, но вот Даниэль был слишком простым и прямодушным для этого. Скорее всего, никакая это не тактика, а самое настоящее бегство.
Так же подумали и присутствующие. Со всех сторон доносились недоумённые возгласы, сменившиеся смешками и откровенными издёвками. Значит, не одному мне такое поведение дворянчика кажется немного, мягко говоря, странным…
– Сын, хватит убегать! Дай этому хуму бой! – прокричал Джозеф Вэндфорт. – Покажи, что ты достойный сын своего Рода!
Эти слова произвели на Даниэля магический эффект. Потомственный аристократ, он был воспитан с убеждением, что его Род самый древний и сильный, а остальные, мягко говоря, его недостойны. И сейчас он понял, что если и дальше продолжит бегать по кругу как заяц, то репутации его драгоценного Рода, мягко говоря, не поздоровится.
Именно поэтому он повернулся ко мне. В его глазах горели отчаяние и решимость. А затем он с криком отчаяния кинулся на меня. И он сумел меня удивить!
Глава 34
Потрясывая жирком, он нёсся на меня. Атака была внезапной, к тому же массой тела он меня превосходил едва ли не в два раза. Он врезался в меня плечом и ловко подсёк мне ноги. Всё-таки выучка давала о себе знать! А затем, пока я не успел опомниться, принялся лупить меня своими кулачищами.
– Получай! Получай, мерзкий хум! Ты недостоин моего Рода! – вопил он, и толпа вокруг снова принялась скандировать его имя.
Ситуация была непростой. Сбросить его с себя у меня не получалось – всё-таки пусть я и сумел сделать Каса сильнее, прекратить его в крутого атлета у меня не хватило времени. В голове появилась предательская мысль, что, возможно, так всё и закончится, когда я почувствовал поднимающуюся во мне силу Атрибута.
Молния рвалась наружу, и я не стал ей мешать. Энергия вспыхнула в моём теле, в мышцы прилила кровь. Но одним этим действием энергия сегодня не ограничивалась. Я чувствовал, что я способен на большее. Нужно только немного снизить мощность и направить её, выпустив через руки…
Электрический разряд шандарахнул по Даниэлю, заставив его с визгом от меня отшатнуться. При этом я, кажется, умудрился не перестараться и не превратить дворянчика в поджаренный кусок мяса. Только мягкий удар током, не больше.
Значит, тренировки по управлению Атрибутом принесли результат! Теперь я владел им намного лучше и мог не просто швыряться молнией, зажаривая людей на месте, как это делал Дэн, а наносить куда более тонкие точечные удары. Это свойство проявилось очень вовремя. Наверное, всё дело в экстремальной ситуации…
При этом досталось и мне. Ладони, через которые я выпустил энергию, дымились. Кожа на них выглядела обожжённой. В принципе, логично. Разряд я выпускал в упор, так что неудивительно, что часть перепала и мне самому.
На достигнутом я останавливаться не собирался. Пока Даниэль продолжал орать, я бросился на него. Благодаря выпущенному в себя разряду энергия во мне сейчас так и плескалась. Я был силён! И я собирался использовать против аристократика одну крайне смелую идею…
Я налетел на него и тут же влепил кулаком в живот. При этом я воспользовался Атрибутом и выпустил чуть-чуть энергии. В принципе, должно получиться…
Эффект превзошёл все мои ожидания. Электрическая энергия, множество крохотных молний, вырвалась из моего кулака и ударила его в корпус. Представьте, что вас ударило током, и при этом ещё неслабо приложило в живот – примерно так себя и чувствовал зазевавшийся наследник Вэндфортов. Не ожидавший подобного дворянин что-то неразборчиво заорал, и тут же получил от меня ещё два удара, подкреплённых силой Атрибута.
От такого отношения к его Благороднейшей персоне несчастный просто завыл. По его пухлым щёчкам потекли слёзы.
Нельзя сказать, что мне это было приятно. Ладони неприятно щипало. Кажется, я заработал парочку весьма неприятных ожогов. Но Благородному всё равно перепало куда больше!
Зрители вокруг снова принялись улюлюкать. Отец Даниэля стоял красный как свекла. Да уж, для главы Благороднейшего семейства такие унижения наследника Рода прямо как нож по сердцу…
Среди остальных особо выделялся Борг. В отличие от других зрителей, он не злорадствовал и не улюлюкал. Напротив, он с любопытством смотрел на меня. В его глазах были лукавство и торжество. Казалось, что Дон Клана вне закона знает что-то, что неизвестно остальным…
– Меня… Меня никто никогда! Да ты… – выл Даниэль, всхлипывая. – Мои тренеры никогда не позволяли себе меня касаться! Я же ненавижу боль! Ненавижу! Даже Каллиграфы никогда не причиняли мне боль! Как ты смеешь меня бить?!
И тут я наконец-то понял, что происходит.
Так вот, оказывается, в чём было дело! Его странная реакция на мои удары, неспособность вести нормальный бой даже при наличии навыков объяснялись очень просто – тренеры, занимавшиеся с ним с детства, так были запуганы его папочкой, что просто не были способны в спарринге его ударить! Нет, навыки они ему, конечно, прививали, но вот что такое настоящий бой, юный дворянчик даже не подозревал!