И именно поэтому мои удары, к тому же усиленные силой Атрибута, оказались для него полной неожиданностью. Он просто не знал, что такое настоящая боль! И совершенно не был к ней готов.
Теперь стало понятно, почему его усиления оказались не такими мощными, как я ожидал, и лишь незначительно выходили за пределы тех улучшений, с которыми я уже встречался. Он настолько боялся боли, что не позволял Каллиграфам наносить ему по-настоящему сложные и серьёзные Руны, хотя у него для этого были все возможности! Да он с возможностями своей семьи мог стать настоящей машиной смерти, а стал просто немного сильнее и быстрее обычного человека.
Но, надо отдать ему честь, кое-какие задатки бойца у него были.
Вытерев рукавом слёзы, он яростно сверкнул глазами.
– Ты сам этого захотел, грязный хум! – крикнул он. – Пришло время увидеть мощь фамильного Атрибута Вэндфортов!
Я ничего не успел сделать, когда он топнул ногой. Раздался сухой треск, и по земле вокруг него пошли трещины. Земля вздрогнула и заходила ходуном.
Зрители бросились прочь, пытаясь укрыться в доме. Им это внезапно помогло. Дом стоял как ни в чём себе не бывало. Похоже, у этого Атрибута был ограниченный эффект. А вот землю, на которой мы с ним стояли, трясло. Я как бешеный сайгак метался туда-сюда, пытаясь найти безопасное место, но земля под моими ногами продолжала разваливаться, норовя утащить меня за собой.
Даниэль топнул ногой ещё раз, и земля, как будто всего остального было мало, вздыбившись, как будто в ней сидел какой-то крот-переросток, понеслась на меня. Увернуться я не успел, и весь удар пришёлся прямо на меня…
Волной земли меня на несколько секунд подбросило в воздух.
Атака Даниэля была такой силы, что я буквально услышал, как трещат мои кости. Мелкие комья земли проносились вокруг меня, царапая мою кожу и оставляя на ней глубокие порезы.
И это было только полбеды. Земля подо мной пришла в движение, превращаясь в настоящее болото, готовое меня поглотить. Если я туда упаду, то меня просто раздавит, пережуёт земляными челюстями до состояния мясной кашки с вкраплениями кожи и волос…
Про что юный аристократ точно не шутил, так это про мощь его фамильного Атрибута. Он действительно оказался устрашающим. Подумать только, он и вся его семейка могли устраивать контролируемое землетрясение только одним-единственным ударом ноги! Огромная сила. Моя молния как-то даже меркнет на этом фоне.
И как уйти от этой атаки, совершенно непонятно. Кажется, что только и остаётся, что покориться неизбежному и покорно сложить лапки…
Ну уж нет, так умереть я не согласен! Тем более не от руки этого папенькиного сыночка!
За те краткие секунды, что отделяли меня от падения, я успел использовать Атрибут и позволить электричеству наполнить моё тело энергией. Мышцы наполнились кровью, реакции от мощного выброса адреналина обострились, и я что было сил дёрнулся в воздухе, меняя направление падения моего тела.
Этот отчаянный рывок принёс результаты, и я, сделав эффектный кувырок, приземлился рядом с Даниэлем, в стороне от жаждущей проглотить меня земли. Спасибо Тору за тренировки! Но даже они бы мне не помогли. Без поддержки в виде бегущего по моим венам электричества такой трюк был бы просто невозможен.
Такого поворота Благородный никак не ожидал. Торжествующая улыбка начала сползать с его морды, когда я изо всех сил налетел на него.
Конечно, я мог снова попытаться его ударить, долбанув молнией. Возможно, это даже помогло бы мне остановить на какое-то время его земляную атаку. Но, освободив силы Атрибута, он мог в любую секунду направить их против меня. А если бы это случилось, то за мою жизнь нельзя было дать и ломаного гроша.
Значит, моя задача заключается не в том, чтобы его избить. Нет, я должен лишить его Атрибута. С этим я должен справиться!
Ожидая очередного электрического удара, Даниэль сжался, приготовившись к боли. Но вместо удара я застыл в паре сантиметров от него и тихо прошептал:
– Ты больше не можешь использовать Атрибут!
Во мне шевельнулась сила Атрибута убеждения, полученного от умершего в Крепости дедушки, и я почувствовал, что всё сработало.
Конечно, я мог крикнуть это и издалека. Но тогда была вероятность, что он меня не услышит. Да и демонстрировать ещё одну свою способность я тоже не собирался.
Дворянёнок уставился на меня, будто не веря в том, что я делаю. Вместо того, чтобы драться и атаковать, я просто разговаривал и даже не пытался воспользоваться своим положением! А потом, когда к нему наконец-то вернулся самоконтроль, он усмехнулся и снова топнул ногой, призывая силу своего Атрибута.
Но вот только в этот раз ничего не произошло. Земля не вспучилась и не устремилась ко мне. Действие Атрибута закончилось. Земля была неподвижна, как ей и положено.
Теперь уже на моём лице появилась торжествующая ухмылка. Кажется, я победил…
Глава 35
Стоило мне почувствовать себя хозяином положения, как я ощутил во всём теле огромную слабость. Настолько сильную, что мои ноги буквально подкашивались. А ещё я очень хотел пить. Так сильно, что, кажется, в пару глотков выхлебал бы целый океан!
Вот и побочные эффекты Атрибута убеждения пожаловали…
– Как… Как ты это сделал?! – прокричал Даниэль.
Его лицо было перекошено от ужаса и натуги. Он изо всех сил пытался призвать свой Атрибут обратно, но у него ничего не получалось. И не получится! Несмотря на всю свою наглость, силой характера он не отличался. А на слабохарактерных, как я уже знал, Атрибут действовал просто отлично.
Он дёрнулся и попытался снова дать стрекоча, но я пустил по телу электричество. Слабые мышцы обрели силу, частично нейтрализуя откат от Атрибута, и я сшиб его меткой подножкой. Он повалился к моим ногам, и я склонился над ним.
Чувствовал я себя всё ещё весьма паршиво. Пить хотелось смертельно. Единственная причина, почему я всё ещё держусь на ногах, – сила воли и электрический разряд, носящийся в моём организме. Я знал, что надолго этого не хватит. Я должен был завершить этот бой как можно быстрее.
Я склонился над Благородным, готовясь влупить по нему целой серией разрядов. Он больше не сопротивлялся. Несколько электрических ударов, что я отвесил ему раньше, и невозможность использовать Атрибут полностью лишили его силы воли. Его силы и последние остатки воли ушли без следа. Так что я могу совершенно спокойно избить его до полусмерти, и буду иметь на это полное право.
Тут я поднял глаза и увидел лицо стоящего в стороне от нашего побоища Джозефа Вэндфорта. В его глазах были холод и готовность убивать.
Значит, моя теория подтвердилась – даже если я сумею победить Даниэля, уйти на своих двоих мне не дадут. Мне улыбнутся в лицо, но охрана Вэндфортов поймает меня, стоит мне выйти за ворота, и с равнодушными лицами превратит меня в человеческий фарш.
Придётся использовать более тонкий подход…
Я наклонился к лежащему на земле аристократику и ударил по земле рядом с его мордой. Потом сделал вид, что продолжаю осыпать его ударами, на самом деле лишь слегка его толкая. Настолько слабо, что даже истерически боящийся боли Даниэль перестал визжать. В его взгляде было только непонимание.
– Сделай вид, что тебе больно! – шепнул я ему, и он тут же искусно застонал, как будто я на самом деле его избивал. Блин, талантливый актёр пропадает! – А теперь слушай меня. Я могу тебя здесь убить. Но не хочу этого делать. Мне нужно, чтобы твой отец позволил мне уйти. Поэтому я предлагаю сделку. Я позволю тебе победить. Сохранить свою честь перед всеми. Но взамен ты дашь мне уйти и не будешь преследовать.
И, если мне понадобится помощь, ты мне не откажешь!
Что ни говори, но в ситуациях, угрожающих его жизни, Даниэль соображал быстро. Он мгновенно представил в своей аристократской башке все варианты и принял единственно верное решение.
– Я согласен! – прошептал он. – Сдавайся!
– Нееет, так дело не пойдёт! – хмыкнул я, не забывая наносить для вида хлёсткие удары. – Так просто ты от меня не отделаешься! Ты должен принести мне Клятву!
В данной ситуации это показалось мне лучшей идеей. Мне были нужны гарантии, что мажорчик меня не обманет, и Клятва была лучшим гарантом.
К моему счастью, Даниэль знал, как её принести. И был готов это сделать прямо сейчас.
– Клянусь всей своей силой, что дам Кастиану Норду уйти, не буду его преследовать и буду оказывать ему содействие, когда ему это понадобится! – прошептал он. – Клянусь силой Рун!
Я почувствовал, как сквозь нас пронёсся лёгкий ветерок. Надеюсь, что это знак того, что клятва сработала. Теперь пришла моя очередь выполнять план.
– Сделай вид, что толкаешь меня. А потом начни меня избивать. Но только для вида…
Даниэль покорно толкнул меня в грудь, и я отлетел в сторону. Правда, не очень далеко и без особого энтузиазма. Переигрывать я точно не собирался.
Мой противник поднялся на ноги и, пошатываясь, подошёл ко мне. Всё-таки я избил его сильнее, чем думал. Очень надеюсь, что сил изобразить драку ему хватит…
Сил ему не просто хватило. Он настолько вошёл во вкус, что лупил меня не только руками, но и активно задействовал ноги. При этом это были не просто мягкие шлепки, а настоящие удары. Пусть и не очень сильные. Но со стороны должно было казаться, что он по-настоящему меня избивает. Во всяком случае, очень на это рассчитываю!
Наконец он решил, что с меня хватит и, схватив меня за волосы, приподнял мою голову, словно демонстрируя всем свою власть надо мной. За это я был готов его убить. Выглядит это, наверное, эффектно, но просто невероятно больно! И очень унизительно.
– Этот хум оскорбил меня в Крепости, но сегодня я показал ему, что значит столкнуться с наследником Древних кровей! – провозгласил он. – Он храбро дрался, показав, что даже презренные отбросы Дна способны быть сильными! Именно поэтому я, Даниэль Вэндфорт, потомственный Благородный, завершаю этот бой, сохраняя этому жалкому червяку его никчёмную жизнь!