– Был по делам. Сейчас направляюсь в магазин, – не моргнув глазом, ответил я. Хамство пропустил мимо ушей. Это, конечно, неприятно, но снова оказаться в Крепости я желанием не горел.
– По делам?! Направляешься в магазин?! – Стражи переглянулись и одновременно заржали. – Вали отсюда, хум! Таким, как ты, здесь не место!
Разумеется, я хотел спорить. А ещё больше – разобраться с наглецами прямо здесь. Но вряд ли бы мне хватило на это сил. Да и о неадекватности такого поступка я молчу.
Так что я спокойно отступил и пошёл прочь по дороге обратно на Дно. Там сейчас было моё место. Но я знал, что это ненадолго. Однажды я оттуда выберусь, и эти трое будут прислуживать мне так же, как и остальным жителям Благодати. Это точно случится! Тем более после сегодняшних приключений у меня появились кое-какие идеи…
Глава 39
Возвращение в Особняк заняло у меня больше времени, чем я рассчитывал. Благодать находилась на приличном расстоянии от Дна (что было совсем неожиданно), и между ними лежали три района, Деловой, Праздничный и Жилой. Самые обыкновенные райончики, намного проще Благодати, но и близко не опустившиеся до грязи и вони Дна.
В целом, транспорт в Хавоке работал исправно. По дорогам катили пассажирские басы, очень напоминающие земные автобусы, но только юркие, не имевшие водителей и способные вместить не больше десяти пассажиров.
При желании можно было взять местное такси, небольшой двуместный мобиль без водителя или, если хотелось экстрима или нужно было срочно переместиться в другой конец огромного мегаполиса, взять запряжённую ящерами воздушную колесницу. Такой транспорт обещал скорейшее передвижение, но при этом гарантировал и острые ощущения. Управлять ящерами было не так просто, и поэтому колесницу болтало как автобус на горном серпантине, и до слуха то и дело доносились крики пассажиров, попавших в очередную воздушную яму.
Было в Хавоке и то, что можно было назвать метро. На Дне его, разумеется, не было, и я столкнулся с ним в первый раз только здесь. Достаточно глубокое и, судя по всему, быстрое, оно пользовалось у местных популярностью. Проезд был дешёвым (всего одна медная монетка), а скорость передвижения высокой. Судя по вывеске над спуском, управляла им Корпорация гоблинов «Шлёпс» и Рабочая гильдия гномов «Железная кирка». Ну и правильно, кому как не им владеть таким специфическим видом транспорта…
Но, пусть это и было дёшево, у меня не было денег даже на метро. Мордовороты Вэндфортов вытащили меня из магазина, не дав возможности захватить хотя бы пару монеток, а своего счёта, завязанного на Зелёную систему, у меня не было. Так что для того, чтобы добраться до Особняка, пришлось проявить выдумку.
На трассе я поймал первую попавшуюся машину с водителем. Им оказался худосочный мужичок средних лет, судя по официальной одежде и нервному взгляду – мелкий служащий одной из местных компаний. То, что нужно!
– Подвези меня без денег! – скомандовал я, используя Атрибут убеждения. Ноги тут же предательски задрожали, а в горле образовалось такое ощущение, словно там испражнилась сотня котов, но я терпел. Добраться до Особняка без применения Атрибута было нереально.
Мужичок дёрнулся, но сопротивляться силе Атрибута не смог. Лишь молча распахнул передо мной дверь мобиля, и мы тронулись в путь.
Мобиль Вэндфортов вёз меня по специальной платной полосе, а мой сегодняшний водитель явно не мог её себе позволить, так что ехали мы долго. Он несколько раз порывался соскочить, но я снова убеждал его при помощи Атрибута. Конечно, чувствовал я себя как кусок известной субстанции и страдал муками совести, но зато успел добраться до Дна до полного наступления темноты.
Я отпустил водителя, пообещав ему скидку в магазинчике Лоры, и зашагал к Особняку. Был уже поздний вечер, но на улицах было по-прежнему многолюдно. В это время жизнь на Дне только просыпалась! Меня трижды пытались ограбить, но быстро понимали, что это тщетно, и оставляли в покое. Я даже начинаю к этому привыкать…
Лишь на подходе к Особняку я заметил знакомую фигуру старика со шрамом на щеке. Вот же зараза! Он всё никак не хотел от меня отвязаться!
– Эй! Что вы от меня хотите?! – крикнул я, но он уже скрылся, умело слившись с темнотой улицы. Значит, сегодня мне про него ничего узнать не удастся…
На пороге Особняка я появился уже ближе к полуночи. Потный, грязный, уничтоженный тяжелейшим днём. Зеркала здесь не было, но я был уверен, что выглядел я жалко. На ногах я держался только благодаря тому, что периодически бил сам себя лёгкими разрядами молнии. Да и то это уже действовало гораздо слабее, чем раньше…
Но каким бы несчастным я ни казался, разжалобить Отца Джуна было невозможно.
Он ждал меня сам, у порога. Мрачный, с нагловатой ухмылкой на бородатой морде. За спиной у него маячил с десяток Головорезов во главе с Тором.
– А вот и мой любимый воришка пожаловал! – расплылся он в издевательской улыбке. – Ну что, где ты был в этот раз? Поделись со мной, хум! Повесели меня на старости лет!
О том, чтобы сказать Отцу правду, я даже не думал. Я ещё не был большим знатоком местной политики, но что-то мне подсказывало, что то, что один из членов его семьи оказался втянут в открытое противостояние с наследником Благородного семейства, а затем познакомился с Доном конкурирующего Клана, ему вряд ли могло понравиться…
– Сегодня было много работы! – едва стоя на ногах, улыбнулся я в ответ. – Вы не представляете, сколько карманов мне сегодня нужно было обчистить!
Увидев мою улыбку, Отец отшатнулся. Точно, мне же за сегодня хорошо прилетело. Наверняка всё моё лицо покрыто синяками. Так что улыбка кажется зловещим и недобрым оскалом…
– Не парь мне мозги! – взорвался он. – Рынок закрылся несколько часов назад! Где ты был?!
– Столкнулся на улице с парнями. Никаких опознавательных знаков не было. Наверняка анархисты, – на ходу сочинил я.
– Дай угадаю… – протянул Отец. – Все деньги, что ты заработал, они забрали? Оставили нашего несчастного сиротку побитым и совсем без денежек?
Он откровенно издевался. Парни из Головорезов, дежурившие за его спиной, подобострастно осклабились. Но лишь слегка. Нельзя сказать, чтобы они меня любили или считали меня одним из них. Нет, ничего подобного! Достучаться до их чёрствых сердец было не так просто. Но они испытывали ко мне что-то вроде уважения. Всё-таки я тренировался рядом с ними, так же тяжело, как и они. От меня они не слышали ни слова жалобы, и умели такое уважать.
Не ухмыльнулся только Тор. Но с ним всё было понятно – с ним я был ближе всех из Головорезов, и я знал, что он на моей стороне.
– Я вам всё отдам! Каждый медяк, что должен! Просто подождите ещё две недели!
– О, милый, я подожду! Конечно же, я подожду! Мне не сложно, – почти нежно проворковал Отец. – Что мне ещё остаётся? Но прошло уже две недели, и всё, что я от тебя получил, – это двадцать золотых. Двадцать! Из двухсот. Ты, конечно, не получил никакого образования, но считать, насколько мне известно, обучен. Как думаешь, каковы шансы, что ты успеешь принести мне оставшиеся сто восемьдесят золотых, прежде чем я выпотрошу твоё жалкое тельце на глазах у всей Семьи?
Что-что, но провоцировать и давить психологически Отец умел! Я и без него знал, сколько я должен и как сложно будет успеть вовремя. Но нет, он не упустил случая мне об этом напомнить! И ведь этот урод делает это специально! Ему нужно меня сломать, сделать так, чтобы я не успел принести ему требуемую сумму в срок. Тогда он с огромным удовольствием меня убьёт…
Давать ему такую возможность я не собирался.
– Всё будет! У меня ещё есть время! – буркнул я и, войдя в Особняк, направился к подвалу.
Меня никто не пытался остановить. Быть здесь было моим правом. По крайней мере, на оставшиеся две недели…
Чувствовал я себя в высшей степени погано. Болело всё, что только можно, а во фляжке почти не осталось зелья Тора. Да и в глазах плясали какие-то разноцветные пятна. Из-за них свет в подвале не казался таким тусклым. Всё было видно чётче, чем обычно. Наверное, Даниэль слишком крепко приложил меня по голове, поэтому я и галлюцинирую на ходу…
Как я и ожидал, в подвале все уже спали. Лишь из дальнего угла доносились тихие вскрики – парни под руководством Тома и Грэга играли в иллюзорные кости. На меня они бросили косой взгляд, и Грэг привычно провёл пальцем по горлу. Я лишь отмахнулся. Я знал, что он спит и видит, как перерезает мне горло. В этом ничего нового не было. Но я также знал, что без разрешения Отца Джуна, мечтающего собственноручно со мной разобраться, он ничего делать не станет. Так что угрозой ни он, ни Том для меня сейчас не были. Жужжат, но не кусают. Почти как ярглики, если их, конечно, не трогать…
Не спали и Себастиан с Тарджем. Как-никак, именно благодаря мне они получили возможность приносить Отцу Джуну деньги, при этом не воруя и не обманывая. Так что тот факт, что я не появился в Особняке в положенное время, их, разумеется, сильно взволновал. Особенно Тарджа! Тот едва ли не плакал. Неужели так сильно волновался?
– Со мной всё в порядке! Нарвался на анархистов! Жить буду! – односложно буркнул я и вырубился на месте.
Утро началось, как и всегда, рано. Тренировка с Головорезами далась мне с таким же трудом, как и в первые дни. Это и неудивительно, вчерашний день всё ещё отзывался болью в каждой мышце, а лицо по-прежнему было таким, как будто орки станцевали на нём ритуальный танец.
– Ты напрасно позволяешь себе дерзить Отцу! – произнёс Тор, легко бросая меня на землю. Сегодня он сам проводил со мной спарринг. Видимо, хотел поговорить. – Он может разрушить твою жизнь за одну секунду!
– Так же, как и твою! – буркнул я в ответ, поднимаясь на ноги. – Но ведь ты ему открыто противостоишь!
– Я – другое дело! Я возглавляю его личную гвардию. Меня уважают, и за мной сила, – ровным голосом ответил он. – Меня он не рискнёт тронуть!
– Меня он тоже не тронет, пока не истекут две недели! – ухмыльнулся я.