Лора забегала туда-сюда, накрывая на стол, а я принялся разглядывать дом. Всё-таки это был первый настоящий дом в Хавоке, в котором я оказался! Считать таким резиденцию семьи Вэндфорт было глупо – она была сделана специально для того, чтобы пускать пыль в глаза, и к настоящей жизни обыкновенных горожан не имела никакого отношения. Про Особняк Семьи Отца Джуна я и вовсе молчу. Это было преступное логово, небольшая крепость. Дом Особняк напоминал в последнюю очередь!
Дом Лоры был полон тепла и уюта. Здесь чувствовалась заботливая женская рука. Всё чистое, ухоженное, блестит и переливается. Повсюду занавески, мягкие коврики, приятные глазу предметы интерьера. При этом всё очень крепкое, сделано на века. В этом уже чувствовалась мужская энергетика. Наверняка работа отца Лоры. Мужик точно разбирался в строительстве!
И, разумеется, здесь были вещи, которые невозможно было представить на Земле. Со стен на меня смотрели изображения Лоры и высокого благообразного мужчины с седыми волосами. Наверняка это и был её отец. Это были не фотографии и не рисунки. Что-то среднее между ними, какие-то рукотворные фотографии. И они были живыми! Изображения махали руками, смеялись и улыбались, как в каком-нибудь «Гарри Поттере»! Прямо жуть берёт, честно говоря…
Конечно, было здесь и множество артефактов, таких же, как и в магазине. Многие из них двигались, легонько посвистывали или переливались разными цветами. Ну, другого от дома Мастера я и не ожидал. Даже не сомневался, что она пользуется своей продукцией!
– Идите к столу! – прокричала Лора, и мы с Руфусом направились в столовую. Он не сводил с меня взгляда ни на мгновение, а сюрикены в руках сменились двумя короткими ножами. Откуда они взялись, я опять не заметил…
В небольшой столовой меня снова ждал сюрприз. Там стояли две печки, которые сами по себе пыхтели, разогревая еду. При этом огня в них не было! Этакие земные микроволновки, но только работающие без намёка на электромагнитное излучение.
Ужин оказался вкусным. Какое-то мясо, овощи с необычной подливкой, потрясающий фруктовый десерт… Правду говорят, что домашняя еда самая вкусная. Готов подписаться под каждым словом!
Но как бы я ни отвлекался на еду и необычный интерьер, я всё никак не мог расслабиться.
Во-первых, я ждал, когда все эти формальности с ужином закончатся и Лора приступит к главному и наконец-то расскажет, зачем она меня позвала.
Во-вторых, Руфус не отрывал от меня прищуренного взгляда, обещающего мне в случае чего скорую и мучительную смерть.
В-третьих, и эта причина, наверное, была основной, мне не давало сосредоточиться ощущение силы, наполняющее дом. Эта сила была здесь повсюду, стучала в моём сердце, отдавалась в мозг, занимала все мои мысли. Перед глазами стояли Руны, вспыхивая яркими переливающимися картинками. Они двигались, сливались друг с другом и звали меня к себе, неудержимо маня…
Наконец я не выдержал.
– Хватит формальностей! – произнёс я, обрывая Лору на середине какой-то фразы в её бесконечной болтовне. – Что за сила наполняет этот дом? Что вы тут скрываете?
Лора и Руфус переглянулись. Девушка как будто ждала какого-то разрешения и, когда старик кивнул, повернулась ко мне.
– Следуй за мной!
Меня трясло от предвкушения, и поэтому повторять не понадобилось. Я последовал за Лорой, за мной шагал Руфус. Такой процессией мы прошествовали по коридору и спустились в подвал.
Первые несколько секунд он оставался полутёмным, но я почему-то всё равно всё видел почти так же ярко, как и при дневном свете. Странно, раньше я за собой такого не замечал…
Прошло несколько секунд, и светошары, висящие под потолком, вспыхнули, освещая всё вокруг. Подвал оказался сухим и размером не уступал всей площади первого этажа. Оказавшись здесь, я сразу понял, что именно сюда я с самого начала и хотел попасть. Энергия, что я чувствовал, здесь просто зашкаливала!
Вся она исходила от вытянутого и высокого, под самый потолок, агрегата, больше всего напоминающего здоровенный и тщательно, до зеркального блеска, обработанный монолитный кусок камня. Его украшали несколько сложных Рун. Исходящая от него энергия сбивала меня с ног.
– Что это такое?! – прошептал я.
– Фабригал! Одно из сложнейших и редчайших устройств в Эвоке. С его помощью наносятся самые сложные и опасные Руны. Орудие настоящих Мастеров! – ответила Лора торжественно. – И ещё это единственный способ проверить твои способности и раскрыть весь твой потенциал.
Если до этого у меня были сомнения в правильности идеи прийти сюда, то теперь они полностью отпали. Я был именно в том месте, где и должен был быть. И самое важное вот-вот должно было произойти.
Глава 42
– Если только у этого поганца есть что раскрывать! – фыркнул Руфус. – Совсем не факт, что в нём есть хоть какой-то намёк на Конструктора!
– Он видит Рунное сияние и движение Рун! – не согласилась с ним Лора. – Что это ещё может быть?!
– Хитрый обман, чтобы втереться к нам в доверие и пустить тебе пыль в глаза редким даром! – не сдавался старик.
Лора снова ему что-то возразила, Руфус ей ответил, и между ними началась настоящая перепалка, в которой я ничего не понимал. Пришлось вмешаться.
– Господа, а никто не хочет объяснить мне, что, собственно, происходит?
Они оба посмотрели на меня так, словно уже и забыли, что я стою здесь.
– Эта непослушная девчонка считает, что ты, мелкий хум, обладаешь способностями Конструктора! – произнёс Руфус так, как будто выплёвывал в меня каждое слово.
– Я не просто считаю! Я это знаю точно. Он же ещё в доме почувствовал мощь фабригала! Это может быть только талант Конструктора, и ничего больше! – сверкнула глазами Лора. Она была смелой и дерзкой, совсем не такой, какой я привык видеть её за прилавком. Стены родного дома наделяли её силой.
Но пусть она в таком настроении и выглядела невероятно привлекательной, я не позволил ей сбить себя с мыслей.
– То, что Лора считает меня Конструктором, я в курсе. Но, может, кто-нибудь всё-таки скажет, что это означает? Что я вообще должен конструировать?!
Кажется, только теперь они начали понимать, что какой-то информацией со мной поделить всё же придётся.
– Конструкторы – это особые одарённые, наделённые способностями по созданию и комбинированию Рун! – наконец-то снизошла до объяснения Лора.
К сожалению, я не мог сказать, что это сильно мне помогло.
– Создание и комбинирование? Разве это такой уникальный навык? Ты же сама постоянно создаёшь новые сочетания Рун! Все твои артефакты, даже самые простые, – это их сложнейшее комбинирование!
– Не совсем, – легко улыбнувшись, покачала она головой. – Я использую только известные всем Руны и принципы. Я не могу создавать новые по своей сути и природе Руны с новыми свойствами. Просто не знаю, как это сделать! Всё, что мне остаётся, – брать те Руны, значения и эффект которых мне известны, и по установленным законам распределять их в нужном порядке… Это как собирать конструктор! Сложный, для большинства непонятный, но всё же постижимый, если выучить значение Рун и правила по их комбинированию!
– А Конструкторы работают по-другому?
– Да! Сила Конструкторов заключается в том, что они чувствуют саму природу и суть Рун. Они понимают особенности каждого знака, его внутреннюю энергетическую структуру и значение каждой завитушки! – с настоящим восторгом в дрожащем голосе вещала Лора. – А зная их, они могут создавать новые и по-настоящему удивительные Руны и их сочетания! Такие сильные и необычные, что работа Каллиграфов и Мастеров покажется по сравнению с ними настоящей ерундой!
Вот теперь ей удалось своим энтузиазмом заразить и меня. Мне очень хотелось ей верить, такой уверенной она была! И ещё я хотел обладать такой силой. Необычная и мощная, она могла стать подспорьем для моего восхождения в этом мире…
– То есть я правильно понимаю, что если ты права и я действительно обладаю способностями Конструктора, то я могу создать абсолютно любую Руну, какую только захочу? – спросил я. Права она или нет, пока непонятно, но знать пределы своих потенциальных способностей точно не помешает!
– Какую захочешь?! Мальчик, ты размечтался! – фыркнул Руфус. – Сила Конструктора огромна, это правда. Но её ещё нужно научиться контролировать!
– Кстати о контроле! – вспомнил я наш с Лорой разговор. – Ты говорила, что с силами Конструктора ещё надо суметь справиться! Они что, так опасны?
Лора с Руфусом переглянулись, как будто в чём-то сомневаясь. Наконец Лора решилась.
– Конструкторы работают с изначальной силой Эвока, принося новые Руны из ниоткуда… И никто никогда не знает, какую Руну Конструктор принесёт в этот раз. Даже он сам! Руны непредсказуемы, и некоторые могут быть смертельно опасны… – произнесла она дрожащим голосом и как будто решилась на что-то ещё. – И они… Сила Рун так велика, что Конструкторы сходят с ума!
Только этого мне не хватало!
– Что, все?!
– Нет, ты что! Лишь некоторые! – всплеснула руками Лора. – Может, каждый второй или третий… Точно сказать невозможно – их слишком мало!
Второй или третий… На обнадёживающую статистику это никак не тянуло!
– Мальчик, ты всё равно забегаешь вперёд! – недовольно проскрипел Руфус. – Даже Конструкторам для того, чтобы создать новое, требуется приложить огромные усилия! Знание теории, прилежность и, конечно, часы корпения над фабригалом…
– Так, стоп! – оборвал я его бормотания. – Начнём с главного. Что это такое, фабригал?
Руфус был готов задохнуться от гнева, что его оборвали, но в разговор снова вступила Лора.
– Фабригал – это особый инструмент, созданный специально для работы Каллиграфов, Мастеров и Конструкторов, – начала рассказывать она. – Он позволяет видеть Руны, изучать их, разбирать на части, комбинировать и складывать в том порядке, в каком хочешь…
Я посмотрел на стоящую в углу махину. Значит, устройство по работе с Рунами. Чисто на первый взгляд – абсолютно непримечательное нечто, вытесанное из камня. Как его использовать, совершенно непонятно.