Стоило мне подойти и открыть магазин, толпа тут же устремилась внутрь. Теперь я должен был успеть поработать с каждым, ответить на все вопросы, проследить, чтобы ничего не спёрли, и при этом ещё продать как можно больше. С учётом того, что я всё ещё чувствовал себя так, как будто собирался вот-вот сдохнуть, день давался мне очень тяжело. Я даже подумывал о том, чтобы закрыть магазинчик немного пораньше…
Спасла положение появившаяся в магазине в середине дня Лора. Она помогла мне снизить поток покупателей, а затем, сияя, сообщила главную новость.
– Я закончила разрабатывать артефакт, о котором ты меня просил! – сообщила она, доставая из сумки небольшую металлическую коробочку и кладя её на стол передо мной.
Меня охватило возбуждение. Если у неё действительно получилось, то тогда у меня были все основания полагать, что мы вытащили счастливый билет…
Я запер магазин и занавесил единственное окошко, а затем откинул крышку.
Сказать по правде, с самого начала та идея, которую я предложил Лоре, казалась мне самому довольно странной. Я собирался взять простое и понятное устройство, известное на Земле буквально каждому, и принести его в Эвок, воплотив при помощи Рун. А точнее, это были целых два устройства.
И этими устройствами были самые банальные для землянина, но совершенно незнакомые местным жителям будильник и калькулятор.
Как так получилось, что в Эвоке были часы, но не было ничего, напоминающего будильник, мне было совершенно непонятно! Иначе как ошибкой истории и каким-то странным парадоксом я это объяснить не мог. Но меня утешала мысль, что очевидными эти устройства делал только мой земной опыт. Остальным же такая идея даже не приходила в голову!
На мысль о нём меня натолкнули вечно сонные Тардж и Себастиан, а также Головорезы, с трудом продирающие глаза и вечно опаздывающие на утреннюю тренировку. Но больше всех в том, что такое устройство нужно местным жителям, меня убедили две Благородные дамы, встреченные мной в особняке Вэндфортов. Они сетовали, что они вечно просыпают и никуда не могут успеть, потому что забывают следить за временем.
Без них эта мысль просто бы не пришла мне в голову! Я сам прекрасно просыпался и без помощи сторонних устройств.
Идея про калькулятор пришла намного позже, уже когда Лора работала над новым артефактом. Я подумал, что, как и с будильником, никто из местных не догадался сделать ничего подобного, хотя вещь, вне всякого сомнения, была весьма полезной в обычной повседневной жизни. Я предложил ей соединить оба устройства вместе, и она скрепя сердце согласилась.
Уже потом, в процессе изготовления, мы добавили в него ещё несколько функций, и теперь, спустя меньше чем две недели, устройство было готово.
Я достал из коробочки металлический и поблёскивающий золотом прямоугольник. Совершенно ровный, ни на будильник, ни на тем более калькулятор он похож не был. Но в этом и был мой план. Я не пытался повторить земные устройства. Я хотел создать нечто неповторимое, что-то, полностью отражающее дух Эвока.
И теперь, когда артефакт наконец-то оказался в моих руках, пришло время его испытать…
Глава 51
Ещё когда я только пришёл к Лоре со своей идеей, у меня было основное и самое главное условие: для того, чтобы пользоваться нашим новым устройством, не нужно было обладать способностью управлять Рунами.
Ни у кого во всём Хавоке, как мне было известно, не было такой же проблемы, как у меня, а отказ от Рун управления был непривычен и усложнял производство, но мне на это было наплевать. Это было сделано с единственной целью – чтобы я мог пользоваться этим устройством наравне со всеми. И этой цели Лора с блеском добилась.
Я взял прямоугольник в руки, и он, реагируя на моё тепло, засветился тёплым желтоватым светом. Я провёл рукой, и над ним возникло несколько надписей. Выглядело это футуристично, и даже круче, чем аналогичная система в фабригале!
Собственно, так и было задумано. Когда стало понятно, что мои фантазии выходят за пределы навыков Лоры, да и вообще находятся едва ли не на пределе искусства Мастеров этого мира, мне пришлось обращаться к сторонним специалистам.
Я мечтал о том, чтобы всё управление нашим устройством осуществлялось при помощи классных голографических изображений, и поэтому обратился к единственному Оптику, которого знал и которому доверял. Разумеется, это был Найз.
К идее с новым прибором он отнёсся более благосклонно, чем к использованию иллюзонаторов для рекламы, но в коммерческие перспективы тоже не поверил.
– Ты обязательно провалишься! – напутствовал он меня, но свою работу сделал с честью и всего за пару часов. Для него, специалиста высочайшего класса, сделать несколько парящих в воздухе картинок было задачей на уровне детского сада…
Я ткнул в первое попавшееся изображение, и передо мной раскрылось табло с цифрами. Калькулятор! Я набрал пару цифр, провёл простенькую математическую операцию. Получилось! На экране появился результат. Ровно тот, что я и хотел.
Я ткнул в другое изображение, и появилась табличка со временем. Часы и будильник! Нужно просто выбрать нужное время, и тогда будильник заработает…
Я выбрал время, и через минуту прямоугольник затрясся и зазвенел мерзким дребезжащим звуком. Да, приятного мало! Это даже не полифония. Но для того, чтобы вскочить утром и отключить такую ерунду как можно быстрее, вполне подойдёт…
– А с той функцией, о которой я тебя просил, получилось? – спросил я Лору.
– Спрашиваешь! – всё так же сияя, ответила она и крепко сжала прямоугольник в обеих руках.
Устройство заморгало множеством разноцветных огоньков и вдруг засияло как самая настоящая лампа! Да! Функция «фонарик» работала исправно. Правда, свет был совсем неяркий и нормально освещал расстояние не более тридцати сантиметров. Но мне хватило и этого. Учитывая, сколько всего мы в него понапихали, да ещё в такое короткое время, это было настоящим достижением!
Я был счастлив и доволен. То, что я хотел, что я представлял, было сейчас передо мной. И это работало!
Но даже несмотря на это, я чувствовал лёгкое недовольство. Я знал, что, пусть в этом устройстве и воплотилось всё, что мы могли сделать на данный момент, и воплотилось совсем неплохо, оно было далеко от тех стандартов, к которым я стремился.
Калькулятор мог выполнять только простые арифметические операции, складывая и умножая, но на цифрах выше миллиона отказывался работать и отключался. Будильник звенел одной раздражающей мелодией, а сам аппарат трясся так, что от одного его вида мог случиться эпилептический припадок. Причём время для пробуждения можно было выбрать только одно, и каждый раз его приходилось вводить заново. Про фонарик я и вовсе молчу! Он даёт света в сотни раз меньше, чем самый банальный светошар! Да и сами габариты нашего изобретения не самые компактные. В кармане такой запросто не поносишь! Впрочем, запихнуть его в сумку проблем не составит…
Я ухмыльнулся. Вот же я идиот! Передо мной самое настоящее чудо! Технологический прорыв для этого мира, никогда не знавшего ничего подобного! А вместо того, чтобы искренне радоваться, я ищу недостатки и косяки.
Во всём виноват мой опыт жизни на Земле. Пусть Эвок и достаточно развитый мир, до некоторых земных технологий, которые считаются в моём родном мире самыми элементарными, ему ещё требовалось расти и расти. Впрочем, мне это было только на руку. У меня появился шанс стать тем, кто эти технологии для этого мира откроет. А это шанс, который мало кому выпадает…
– Ну как, тебе нравится?! – спросила Лора, заглядывая мне в глаза. Она была взволнована и сейчас ловила каждую эмоцию на моём лице.
Это было понятно. Это изобретение – в первую очередь её достижение! Я просто подал идею и объяснил, что и как хочу видеть. Она же сделала всю работу по разработке и изготовлению нового артефакта. Причём в по-настоящему рекордный срок и не отвлекаясь от остальной работы, всё так же продолжая штамповать и другие артефакты!
Девчонка – настоящий гений! Я должен носить её на руках!
– Нет, не нравится! – покачал я головой, наблюдая, как гаснет её улыбка. – А очень нравится! Ты просто не представляешь, как здорово ты всё сделала!
Она расцвела прямо на глазах. Румянец, блестящие глазки, вздымающаяся от возбуждения грудь – иногда я просто забываю, насколько же она красива…
– Какое название хочешь выбрать? – спросил я её.
Она задумалась. Но совсем ненадолго.
– «Идеал»! – выдала она спустя всего пару секунд и тут же пояснила: – Мой папа всегда мечтал создать что-то, что он мог бы считать своим величайшим достижением. Что-то новое и необыкновенное. Идеальное. А это устройство не похоже ни на что, что я когда-либо видела…
– Пусть будет так! – кивнул я. – Звучит неплохо!
Название, конечно, было с претензией. Нескромное и броское. С историей. Возможно, это было именно то, что мы искали. Продвигать товар с таким названием будет намного проще!
И именно продвижением «Идеала» я и планировал заняться в ближайшее время. Сам по себе товар был достаточно странным набором пока ещё непонятных для местных функций. Продвигать такой с нуля было задачей, мягко говоря, не самой лёгкой.
Но я был к этому готов и начал работать в этом направлении заранее.
Так, у меня уже были два десятка подписок на товар, выполненных нашими самыми верными покупателями. Учитывая, что я собирался поставить на него весьма неслабую цену, даже это число казалось мне немаленьким!
Но этого было недостаточно. У меня оставалась всего неделя до выплаты долга Отцу Джуну, а значит, мне нужно было приложить все усилия, на которые я только был способен.
Потрудиться предстояло и Лоре. Пусть теперь она уже понимала, какие Узоры нужно использовать, чтобы добиться нужного результата, изготовление каждого отдельного артефакта занимало у неё время. Даже с помощью Руфуса, не обладающего способностями Мастера или Каллиграфа, но способного выполнять всю вспомогательную работу в мастерской, это было не быстро. Разумеется, от изготовления всех остальных артефактов она была освобождена. У нас уже имелся весьма неплохой запас самых популярных позиций, так что проблем мы не ожидали.