– О, за мной стоят все Доны Кланов вне закона! Все до последнего! А также люди из Корпораций. Даже Клейтоны и те в доле, – осклабился «я». – Грядёт большой передел влияния! Тот, кто выберет правильную сторону, получит огромную прибыль. Прибыль и власть, равных которым нельзя представить…
– А какова ваша роль? – снова спросил Джозеф. Теперь он смотрел на «меня» не просто с дружелюбием, но и с любопытством. Наверняка подобные молодые наглецы, особенно выходцы с низов Кланов, не часто заглядывали в его чистенькую ухоженную гостиную.
– О, у меня крошечная роль! – расплылся «я» в улыбке. – Меня выбрали за мои уникальные и очень полезные способности. Но даже я всего лишь скромный курьер, маленький винтик, которому доверили большое дело… Вопрос лишь в том, кем я стану, когда всё закончится! И кем станете вы… Второго шанса у вас не будет!
Изображение погасло. Я огляделся. Мы с Боргом всё та кже были в переулке, я не мог пошевелиться, а вокруг бушевал ветер. Иллюзия была настолько реальной, что полностью заменила собой настоящий мир.
Честно говоря, я чувствовал себя порядком охреневшим. То, что я сейчас увидел, было пугающе реалистично! Это была сама реальность, как она есть! Это были голос Каса, движения Каса, его интонации и усмешки. Да ладно Каса! Пора уже признать, что он и я – один и тот же человек. Это был я!
И Джозеф… Джозеф тоже был именно таким, каким я запомнил его в нашу последнюю встречу. Это точно был он!
Но только это не могло быть правдой! Такого разговора между мной и Джозефом Вэндфортом никогда не было! Не было и не могло быть по целому миллиарду очевидных причин!
А значит, я мог прийти только к одному, самому очевидному выводу.
– Это иллюзия! Это, Хронг её дери, самая настоящая подделка!
– Нет! – отрезал Борг, и меня тряхануло очередным порывом ветра, ещё жёстче впечатав в стену. Кожу обожгло огнём. Борг, Стихийник-Абсолют, не стеснялся демонстрировать силу. – Мои парни вытащили эту запись, вырезав несколько десятков наёмников. Фальшивку не стали бы так охранять! И я показал эту запись лучшему Оптику Хавока! Он подтвердил, что это настоящая запись!
– Да вы могли показать её кому угодно! Этому вашему Оптику могли дать денег, и он сказал бы вам что угодно! – прокричал я.
Я был настолько взбешён, что напрочь позабыл, что передо мной находится Дон Клана вне закона и я, исходя из всех правил Преступного мира, должен был едва ли не падать на колени при каждом его слове!
Но, кажется, Борг и сам увлёкся разговором и на такие мелочи просто не обращал никакого внимания.
– Невозможно! – снова помотал он головой. – Я заставил его принести Обет Истины. Это страшное обещание, грозящее смертью за любую ложь! Он не мог мне соврать! Это был ты! Ты пытался меня убить!
С каждой секундой эта сцена казалась всё более невозможной.
– Да вы меня вообще видели?! Я никто! Самая мелкая блоха в иерархии Кланов! Да меня в собственной Семье ни во что не ставили, а Отец был готов прирезать! – прокричал я, надеясь до него достучаться. – На каком основании Доны Кланов стали бы делать меня своим представителем, если я никто?! Да Вэндфорт меня даже слушать бы не стал!
Кажется, какого-то успеха мне достичь удалось. Лицо Борга разгладилось, сносящий с ног ураган немного стих, огонь перестал жечь моё лицо. Дон снова стал похож на адекватного человека, которым и был. Тем не менее он не сдавался.
– Нет, Кастиан, ты не обычная мелкая сошка! Мы оба знаем, что ты намного сильнее, чем кажешься! У тебя есть боевые навыки и как минимум два сильных Атрибута, которые ты ото всех скрываешь! – прокричал он. – А ещё ты в одиночку сумел поднять дела захудалого магазинчика и выпустить артефакт, бьющий рекорды продаж! Ты далеко не так прост! Доны вполне могли тебя использовать!
Когда он так говорил, сомневаться начинал даже я…
В целом я его понимал. Теперь мне было понятно, почему Борг, опаснейший Дон, могущественный Стихийник, такой спокойный и уверенный в первую нашу встречу, превратился в такую истеричку, буквально верещащую от страха! Получив эту запись со спай-шара, он оказался во власти эмоций.
Ещё бы, выяснилось, что против него плетёт заговор не только бизнес-партнёр, но и все Кланы вне закона сразу! А это, мягко говоря, фактически было смертным приговором. И если покушение не удалось в доме Вэндфортов, то обязательно бы удалось потом! И оно могло произойти буквально в любой момент, не обязательно на официальном приёме. Во время обеда, во сне, да даже во время отдыха в ванной с пузырьками! После такой информации чувствовать себя в безопасности хоть где-то было просто невозможно!
Так что вся ситуация мне по большому счёту была понятна.
Вот только способ отреагировать на полученную информацию Борг выбрал странный. Вместо того чтобы попытаться усилить свои позиции и заключить выгодные союзы, с кем-то договориться или, например, нанять миллион квалифицированных охранников, не понаслышке знающих, с какого бока подойти к копью, он решил собрать бойцов своего Клана и атаковать. И кого! Не серьёзного противника, не Клан и не Джозефа Вэндфорта, а самую мелкую и ничтожную сошку в видящейся ему схеме. Меня! И заодно Отца Джуна, как моего непосредственного руководителя, да и по большому счёту весь Синий Клан тоже!
Объяснить весь этот бред я мог опять же только эмоциями. Пусть Борг и был опытным Доном, прошедшим через множество испытаний, он всё равно оставался человеком. И сейчас он чувствовал, что его загнали в ловушку.
Я попытался ещё раз воззвать к его разуму.
– Подумайте сами, кто будет записывать такой разговор?! Джозеф не дурак, он бы не позволил спай-шару и близко подлететь к своей резиденции! И тем более не сохранил бы такую запись! Вы просто должны поверить мне! Вся эта запись – подделка! Против вас точно кто-то замышляет, но это не я!
Борг задумался. Я кожей чувствовал, как он пытается справиться с эмоциями и рассуждать логически.
– Да мало ли зачем ему это могло понадобиться! – наконец рявкнул он, пусть и не очень уверенно. – Мало ли какие у него цели!
Точно, цели! Я едва не застонал. Всё оказалось так по-дурацки просто!
– Всё это ложь! С самого начала! Эту запись сделали, чтобы выманить вас из убежища! – прокричал я. – Вас просто обманули! Тот, кто действительно планирует вас убить, просто вас отвлекает!
– Отвлекает?! – снова рявкнул Борг, но в этот раз его голос дрогнул. Он сомневался ещё больше, чем раньше. – Но зачем?!
И тут всё изменилось.
По переулку прокатилась волна тепла, мягко окутывающая нас с Боргом домашним уютом. Стало хорошо и комфортно, как будто я был дома, в Москве, попивал чай, сидя в любимом кресле.
Но стоило мне расслабиться, как уют сменился болью и продирающим до костей холодом. А затем полыхнула ослепительная белая вспышка.
В глазах потемнело, и я потерял сознание.
Не знаю, сколько времени я провёл в отключке. Несколько минут, никак не меньше. Я валялся посреди огромной лужи. Тело было как ватное, голова раскалывалась, а руки почему-то были в крови.
Кое-как собравшись с силами, я умудрился встать и застыл на месте.
Передо мной, в луже крови, лежал Борг с рассечённым животом, из которого живописно торчали внутренности.
Дон Белого Клана был мёртв.
Охренеть! Что здесь произошло?!
Первой моей мыслью было бежать. Но я не успел ступить и шагу. Раздался топот ног, и переулок заполнили люди. И всё бы ничего, если бы это были обычные жители Дна. Но нет, так повезти мне не могло!
Переулок был полон Стражей. А во главе них ко мне уверенным шагом приближался Шериф Леблан.
– Надо же, кого я вижу! Кастиан Норд собственной персоной! – губы Шерифа скривились в ироничной усмешке. – Кажется, мелкими шалостями на Рынке вы не удовлетворились и решили отметиться в преступлении покрупнее. В убийстве!
Тут он пригляделся к лежащему у моих ног трупу Борга и на глазах побледнел.
– Хронг меня дери! И не просто убийстве, а убийстве Дона Белого Клана! Ты как вообще сумел это сделать?!
– Я никого не убивал! – глядя ему в глаза, произнёс я и наполнил свой голос силой Атрибута убеждения. – Просто поверьте мне!
Сила Атрибута окутала Шерифа, но тут же сгинула, как её и не бывало. Пусть Леблан в своей аляповатой клоунской одежде и выглядел забавно, вокруг него была сплетена очень серьёзная защита. Пробить её мне было не по силам.
– Не убивал? – скривился он, как от зубной боли. – А кто же тогда? Ты здесь один, жертва перед тобой, руки в крови… Вон и орудие преступления рядом. Не сомневаюсь, что на нём наши специалисты обнаружат твой энергетический след! А уж как ты сумел это сделать, вопрос другой. Я ещё в первую нашу встречу понял, что ты не из простых. Уверен, у тебя есть чем нас удивить!
Я проследил за его взглядом и в паре метров от себя увидел лежащий в дорожной грязи увесистый мясницкий нож, покрытый кровью. Значит, именно им Борга и убили. Но только я этого не делал! После вспышки я потерял сознание и ничего не помнил!
– А это у нас кто?! – произнёс вдруг Леблан и ловким движением из-за ящиков, прислонённых к стене кирпичного дома, вытащил слабо сопротивляющегося Тарджа. – Ты что здесь делаешь?!
Тардж выглядел жалко. Его руки тоже были перепачканы кровью.
– Яяя?! Я пооошёл за Касом! Его унееесло вееетром! Я пыыытался пооомочь! – От волнения он растягивал слова сильнее обычного. – А пооотом вспыыышка! И нииичего не помнююю…
– Значит, не просто убийство, а по предварительному сговору? – хмыкнул Шериф. – Молодцы, мальчики! Набили каждый себе по хорошему сроку в Казематах!
От упоминания Казематов, самой страшной и известной тюрьмы Хавока, Тардж тихонько завыл. Одна мысль, что он может там оказаться, вызывала у него, как и у любого нормального человека, приступ ужаса.
– Шериф, у нас есть записи со спай-шаров, дежуривших в районе! – произнёс возникший рядом с Лебланом высокий и худой Страж примерно моего возраста.
– Кто-то из членов Семьи Джуна засветился? – тут же спросил его Леблан.