— Умереть? Но почему? — в ужасе прошептала я.
— Призрак очень силен. И без второй половинки камня одолеть его даже двум сильным магам будет не просто. И если мы втроем я, Сильва и Арчи не справимся, Себастьян умрет, — жёстко сказал герцог.
— Вы имеете в виду Сильва Фредерика де Мёддера? — спросил вдруг молчаливый Свен.
— Н-да. Ты с ним знаком? — удивился Рихард.
— Да, он друг моего отца. Но разве он сейчас не в Хилерёдде? — снова спросил Свен.
— Хорошие у твоего отца друзья, однако. Сильва в данный момент по личным делам живет в Лютеции. И он окажет нам помощь, — ответил герцог.
— Какие у нас планы? — вернулся к насущной проблеме Арчи.
— Перевернуть весь этот замок с головы до ног. Особенно ту часть, где проживал наш призрак, в данный момент заброшенную. Мы ищем брошь, амулет, может даже серьгу. Да что угодно. Нас пятеро. Замок, конечно, не маленький, но шанс найти у нас неплохой.
— Пятеро? Почему пятеро? — опять возмутилась я.
— Потому что ты идешь спать! И это приказ. Если ты не будешь подчиняться моим приказам, я соберусь и вернусь в столицу. Ты этого хочешь? — Он подошел и, взяв меня за руку уже мягче добавил, — ты устала. Ты перенервничала там в склепе. Толку от твоего присутствия я не вижу. Присоединишься к нам завтра со свежей головой. Тем более, что основные поиски начнутся все же завтра. Сегодня мы только определимся и все осмотрим.
— На меня не действует магия подчинения. Так этот призрак сказал, — не могла я не по вредничать.
— А то я не знаю! — Покачал он головой. — Я это еще в тюрьме заметил, при первой встрече. А потом проверил несколько раз. Клари, мне так будет спокойнее, если ты отдохнешь, — и он снова поцеловал мою ладонь.
— Юная неска, позвольте старику проводить вас до покоев. Ваши вещи уже принесли из трактира, и они ждут вас в комнате. Замок темный, я помогу вам добраться, — старый дворецкий прервал наш с Рихардом обмен взглядами.
Утром я нашла спящих мальчишек в Малом рыцарском зале. Спали кто где. Свен — на лавке, вытянувшись во весь свой немаленький рост. Габби — в большом деревянном кресле, подложив подушечку под голову. Обычно на эту подушечку садились. Ги я нашла под столом. Он расположился на полу с максимальным комфортом, замотавшись в старую скатерть.
— Они не пошли спать, когда герцог скомандовал отбой, а продолжили поиски, — сказал Арчи входя.
— Их можно понять. Для герцога Себ — никто. А для них он брат и близкий друг, — ответила я оборачиваясь.
— Клари, я хотел тебя предостеречь. Ты и Рихард…
— Не надо, Арчи. Я знаю. Он не женится на мне. Мне не нужна внебрачная связь, как юной и благовоспитанной неске. Но я не юная неска. Я переселенка и сама буду решать этот вопрос. — Нужно было сменить тему. — Ты не знаешь, где тут кухня? Нам нужен завтрак и кофе, — перевела я разговор на более важное в данный момент.
К моему возвращению Малый рыцарский зал больше не напоминал спальню. Свен вскочил из-за стола и помог мне с подносом для кофе. Второй поднос с завтраком нес дворецкий.
— Ты и готовить умеешь, Клари? — спросил, шутя, Свен.
— Блинчики — это не готовка. Но они вкусные, попробуй. — И я улыбнулась ему в ответ.
— Ты серьезно? — удивился он.
— Да. Вот утку не умею с яблоками. Жесткая получается. А в остальном — обращайся. Что вы успели сделать вчера, расскажите? — сказала я, обращаясь ко всем присутствующим за столом. Герцога не было.
— Обшарили все, что увидели. Обстучали, двигали мебель, заглядывали под картины в поисках тайника. Глухо. Мы пока ничего не нашли. Но сейчас, при свете дня, может, будет удачнее? — Габби в надежде обвел всех нас взглядом.
— Габби, мы непременно спасем его, вот увидишь. — Я, протянув руку, накрыла его сжатый кулак и ободряюще пожала.
— Доброе утро! Отвечая на твой вопрос, Габбриэль, учитывая, что поиски не принесли пока ожидаемых результатов, я вызвал из совета двух свободных магов. Они прибудут завтра утром. Себа мы вытащим в любом случае. Это я могу вам обещать, — Рихард вошел и, сев за стол, принялся за завтрак.
А мы все уставились на него, открыв рты. Вчера же были совершенно другие речи. Что изменилось за ночь?
— Ты вызвал членов совета, чтобы спасти жизнь мальчика, не обладающего магическим даром и без существенных заслуг? Что ты им пообещал? — наконец выдал всеобщую мысль Арчи.
— Представь себе, ничего. Я позвал тех, кто и так был мне должен. Просто собрался забрать долги. И я решил, поразмыслив немного, что его жизнь стоит того. Что вы так на меня уставились-то? — спросил он.
— Я вчера послал вестника Сильву де Мёддера с просьбой о помощи. Он обещал приехать. Я получил ответ сегодня утром, — сказал вдруг Свен.
— Да. Я знаю. Он написал мне после того, как получил твой вестник. Спрашивал: нужна ли его помощь, и он готов её оказать. Он тоже приедет завтра. Так что Себ очнется сразу после упокоения призрака. Завтра утром мы проведем ритуал. Пятерых сильных магов хватит в любом случае. Даже если мы и не найдем вторую часть чармстоуна, — обрадовал нас Рихард.
После его слов у меня гора свалилась с плеч. Я увидела, как Габби потер руками лицо и тряхнул синими волосами, как бы отгоняя все плохое.
— Но мы продолжим поиски? У нас ведь еще сутки на это? Не лучше ли перестраховаться, — уточнил Ги.
— Именно этим мы и будем заниматься. Всю первую половину дня я с вами. А вот потом у меня подготовка к ритуалу. Нужно будет начать, как только все маги прибудут, не тратя времени на приготовления, — ответил герцог.
— С чего начнем? — и я встала.
Под вечер дико уставшие и облазившие, казалось бы, весь замок, мы собрались опять в Малом рыцарском зале. Поиски не принесли никаких результатов. Нам оставалось только разобрать замок по кирпичикам. Что было бы весьма сложно. Замок строился по принципу: что есть в данный момент под рукой. Где-то кирпичи были большие и серого цвета. Где-то кладка была ровная, и кирпичи были явно из красной глины и подвергнуты обжигу. Где-то просто красовались глыбы обтесанного кое-как камня. И это ничуть не облегчало поиски.
Был уже вечер, и старый дворецкий накрывал нам ужин, принесенный слугой из трактира. Я внезапно вспомнила, что сегодня еще не смотрела и не дотрагивалась ни до одной картины. Магия была не израсходована. И я, крикнув мальчишкам, что задержусь, пошла по коридору, выбирая себе цель на сегодня.
Я искала портрет нашего призрака. Эмакум Урсула де Кусси так её звали при жизни, заказала художникам два своих портрета, будучи молоденькой неской. И уже перед самой кончиной. Его-то я и искала. Я уже видела его раньше. Утром мы его даже со стены сняли, ища под ним тайник. И вот теперь я снова стояла перед ним. Ладно. Нужно набраться смелости и снова взглянуть в глаза этой ведьме. Я прикоснулась рукой к портрету.
— Старайтесь лучше. С бюстом моего мужа у вас не очень получилось. Хотя его могильная плита вам удалась.
Это была мастерская. Молодой художник состроил рожицу и показал язык спине старой эмакум, прогуливающейся по его мастерской. Хотя мастерская — это весьма условно. Скорее просто большая комната для слуг. Я была в ней уже сегодня. Но сейчас там было пусто. А вот здесь и сейчас в ней было много всего. В том числе и большая глыба мрамора. Заготовка для могильной плиты. Так мне показалось. А в данный момент художник как раз и трудился над самим портретом. Холсты стояли тут и там с незавершенными работами. Всюду были краски. И еще в мастерской стоял бюст мужчины, по-видимому, это был муж эмакум Урсулы. Его я тоже уже видела. Я еще понаблюдала за работой художника и поразглядывала мастерскую, пока видение не пропало. Я опустилась на пол перед картиной.
— Клари? Ты в порядке? Зачем выбрала именно ее портрет? Тебе ужаса в склепе было недостаточно? — Рихард наклонился и поднял меня с пола. Как всегда, он все сразу понял.
— Рихард я…
— Давай ты уже будешь звать меня Рик, хотя бы наедине? А то это странно, не находишь? — перебил он меня, беря на руки и неся вниз.
— Ты все время таскаешь меня на руках. Я так ходить разучусь, — пошутила я.
— Это потому, что мы все время встречаемся, когда ты уставшая до предела. И у меня все время ощущение, что ты упадешь. Ни одна неска из знакомых мне до тебя, такой нагрузки бы не выдержала. Я уже не говорю про склеп, тюрьму, особняк графа. И вот сейчас этот замок.
— Рик, я …
— Давай ты расскажешь, что увидела всем в зале? Ты и так устала. И двадцать раз повторять не зачем. — Он донес меня до Малого рыцарского зала и ногой открыл дверь.
Под ошарашенные взгляды Арчи и мальчишек он пронес меня до стола и усадил на стул. Подал миску с рагу и кусок хлеба. Еда в трактире не изысканная, зато вкусная. А потом скомандовал:
— Ешь. После еды расскажешь.
Все посмотрели на меня, на невозмутимого герцога, тоже севшего за стол и принявшегося за еду. Все застучали ложками и замолчали. Я умудрилась раньше всех покончить с едой и теперь грела руки о кружку с глинтвейном. А потом, подняв на Рика глаза, начала говорить:
— Это была самая большая комната для слуг. Урсула временно отдала её под мастерскую художника. Я не видела его раньше и не знаю, как зовут, а она не упомянула. Но он был еще и талантливым скульптором. Многие надгробные плиты, что мы видели — это его исполнение. Так вот в мастерской был бюст мужа Урсулы его работы. Мы его уже сегодня осматривали.
— Да. Я лично его покрутил и не обнаружил следов тайника, — сказал Арчи.
— Я могу ошибаться, но все дело в том, что в мастерской на бюсте не было никакой цепи с медальоном. У меня такое впечатление, что она позже просто одела его на бюст мужа, а потом в несколько слоев покрыла белой краской и клеем. Вот он и слился с основным цветом. А потом еще и бюст покрасили, чтобы точно было незаметно. — Я обвела всех взглядом.
Воцарилась тишина. А потом одновременно ложки попадали в миски и мальчишки сорвались с места. За ними бежал Арчи, давая на ходу указания не трогать без него. А герцог вдруг встал и подошел ко мне. Он взял мою руку и прижал к своим губам.