«Эрат, сынок, тебе выдалась нелегкая, но очень важная миссия – закончить мое дело на Материнской планете, не подведи меня. Нужно расконсервировать все секретные убежища АДа. Жизнь на Материнской планете нелегка, но ты справишься, это закалит твой характер, укрепит твою волю и станет ступенькой к тому, чтобы ты стал настоящим начальником управления АДа. Удачи, сынок».
И ниже шла приписка:
«П. С. Постарайся выжить.
Пораженный до глубины души прочитанным, Штифтан перестал сопротивляться и пошел быстрее.
«Откуда у меня спутники?» – подумал он. Осмыслить написанное Вейсом он не мог, его мозг забуксовал и крутился вокруг этих двоих, что шли рядом. Девушка словно услышала его мысли и стала говорить:
– Я Мурана, псевдоним «Красотка». Вы по легенде Эрат, псевдоним «Призрак». За нами идет Эль Муд, и там много чего еще в его имени, он демон, колдун, и я зову его просто Мудак. Псевдоним «Демон». Мы будем вам помогать обживаться на планете. Спасибо, что забрали нас от пыли и ветра Инферно. Это ужасная планета… Негодяй Изя затащил меня туда и бросил… Как тут легко дышится.
Штифтан бросил на женщину взгляд отупевшего от известий человека и просто ответил:
– На то и надели вы скафандр, там всегда много кислорода.
– Ой, я знаю, – прощебетала женщина. – Ты такой умный, Эрат. Теперь буду тебя любить, Красавчик, а этого старого шлемазла я забуду, он мне надоел.
Штифтан и на это не обратил внимания. Они дошли до здания порта и зашли внутрь. Сопровождающий оставил их и ушел. Штифтан огляделся, с удивлением посмотрел на второго спутника. Тот снял шлем и стал оглядываться – на взгляд Штифтана, подозрительно, воровато. Затем схватил бутыль с моющим дезинфицирующим средством для рук и присосался к горлышку. К удивлению Штифтана, сделал пару глотков и сморщился.
– Ужасное питье… Местные колдуны вообще ничего не понимают в напитках, – произнес человек с худым лицом и большим коршунским носом. Изо рта мужчины стали вылетать мыльные пузыри и радужными шарами разлетаться по помещению. На все это с огромным удивлением смотрел часовой.
В помещение, где стояли трое новоприбывших, стремительно вошел офицер. Он подошел к Штифтану и отдал честь.
– С прибытием, господин бригадный генерал! – произнес офицер. – Вся информация по вашему заданию у вас на нейросети, и я надеюсь, вы с ней ознакомились. От себя проведу краткий инструктаж.
Вы и ваши спутники пробудете здесь до завтрашнего утра. Когда прибудет корабль с колонистами, вы присоединитесь к ним и приступите к выполнению задания. Вы должны полагаться только на свои силы и возможности. Обращаться к охране порта запрещено – вас расстреляют на подходе автоматические системы обороны. Ваши вещи из прошлой командировки с вами, а вашим спутникам мы подберем что-то из наших запасов, чтобы они не выделялись среди остальных. Правда, нам ничего не сообщили по поводу них, но, видимо, в последний момент изменили решение, и я считаю это правильным.
Теперь прошу пройти за мной в санитарный бокс. Оттуда есть свой отдельный выход, так что служба охраны не будет знать, что вы убыли. Прошу за мной.
Офицер решительно повернулся и направился вглубь здания. Их провели коридорами и остановились перед бронированной дверью.
– Это карантин, – предупредил офицер и с помощью карты открыл дверь. – Прошу вас.
Он указал рукой, и женщина, схватив Штифтана за руку, втащила его внутрь.
Дверь за ними закрылась, и спутник, икающий и продолжающий пускать пузыри, бросил на пол мешок.
– Какое унижение для потомка великих магов Арцинранов, верных слуг императора Савнории, находиться в бренном теле люда… – произнес он. Презрительно и смачно сплюнул на пол, прошел и сел на кровать.
– Не ворчи, – отозвалась девушка. – Радуйся, что мы спаслись. Если бы нас не забрал корабль, то на нас напали бы мутанты.
– Ну, на тебе, ведьма, они сломали бы себе зубы, – проворчал мужчина и, снова икнув, пустил пузыри. – Как я мог обмануться и поверить этому люду, что ты хороший голем? Он огорченно покачал головой. – Но, с другой стороны, – как-то неожиданно бодро произнес он, – ни один демон еще не посещал другие вселенные – я таких, по крайней мере, не знал. Надо снять с себя эту драконью кожу, – и мужчина стал разоблачаться.
Женщина спохватилась и стала разоблачать Штифтана. Она раздела его, как мама раздевает ребенка.
– Подними голову, подними ножку, – ворковала она и при этом успокаивала рассеянного Штифтана, словно он был ее маленьким сыном. – Ты Красавчик, лучше Поля, он меня перепрограммировал и любил, даже дал сведения по Материнской планете… Подними ножку, вот, хорошо. Я тебя тоже буду любить – как сына, как мужа, как самое дорогое. Присядь, я сниму скафандр. Я создана для любви. Только этот кусок песка из Инферно этого не понял и не оценил.
«Кусок песка» не обращал на них внимания, он придвинул к себе мешок и стал вытаскивать из него вещи. Вытащил и положил на кровать три небольших рюкзака, белье, карту, военный игольник, три кинжала, три упаковки с сухпайком и три бутылки спирта. Он открыл бутылку, понюхал и, удовлетворенно кивнув своим мыслям, сделал глоток. Затем глаза его стали большими и захотели покинуть место своего обитания. Мужчина вскочил и, глубоко дыша, стал носиться по комнате.
– Огненная вода, – успокоившись, произнес он. – О-о-о, это что-то, я такого не пил. Лучше, чем то, что запускает пузыри. Только обжигает глотку… но поднимает настроение.
Штифтан стоял, вертелся, наблюдая за ним, и не мог собраться с мыслями. В душе его образовалась пустота, а в голове бил колокол мысли: «Это ошибка, это ошибка, это ошибка».
Им принесли еду. Дрон-стюард подкатил тележку с разнообразными блюдами. Мужчина с наслаждением вдохнул аромат ватрушки и зажмурился от удовольствия.
– Это вкуснее, чем крысолюд, – пробормотал он. Схватил ложку, погрузил в суп и, с удовольствием откусывая большие куски мягкого хлеба, стал, чавкая, есть.
Мурана, подвинув еду к Штифтану, стала кормить его с ложечки.
– Никчемный люд, – глядя на него, произнес «кусок песка», – его нужно будет съесть, когда не будет еды.
Эти слова и уверенность, с которой они были сказаны, заставили Штифтана очнуться. Он удивленно оглядел своих спутников и спросил:
– Вы кто?
– Ну вот, он еще и сумасшедший, – почесав бороду, произнес мужчина. – Я Демон, прозвище Мудак, это голем Мурана, а вообще она ведьма похотливая. А ты крыса, которую нужно съесть, пустой люд.
– Нет, меня не надо есть, я генерал.
– Нам все равно, кто ты, ты крыса, и все, – отрезал Мудак.
– Не тронь его, я его люблю, – Мурана заслонила собой Штифтана.
– Тогда и мучайся с ним сама.
– И буду, – ответила Мурана. – Кушай, любимый, завтра о таком обеде ты будешь только мечтать, как я о сыне.
Она взяла ложку и стала кормить Штифтана, но тот отстранил ее руку и ответил:
– Не хочу.
– Давай мне его порцию, – потребовал Мудак.
– Бери мою, – не разрешила Мурана. – Красавчик устал, он должен отдохнуть. Ложись, милый, и отдыхай.
Она заботливо уложила Штифтана на кровать, предварительно скинув вещи на пол. Штифтан, не сопротивляясь, лег и закрыл глаза. Неожиданно начали распаковываться файлы, которые ранее были закрыты паролем, и в его мозг полилась обширная информация.
Он не видел и не слышал, как поругались Мурана и Мудак. Затем Мудак собрал вещи и ушел в соседнюю комнату. Мурана включила свет и стала раздевать Штифтана, она раздела его догола и стала ласкать его тело.
– Я помогу тебе расслабиться, мой любимый, я для этого создана, – но сколько она ни ласкала и ни возбуждала мужчину, его реакция была нулевой. Поняв, что все бесполезно, она поднялась и вышла в соседнюю комнату.
В это время Штифтан пришел в себя. Он слышал через отворенную дверь, как женский голос требовательно произнес:
– Подвинься, Красавчик не в том настроении, чтобы заниматься любовью, возьми меня ты, Мудак.
– Давай, ложись, – охотно прохрипел тот. – Как баба ты хороша, лучше демониц и крысолюдок, не воняешь и не ссышься.
Затем послышалось хихиканье женщины:
– Мне это приятно слышать, мой дорогой, и ты неплох в постели.
– Еще бы, – ответил довольный мужской голос.
Затем все перекрылось негромкими охами.
Штифтан со всей откровенностью понял, как его подставил Вейс, и понял почему. Он сам сообщил ему о предложении Духа, и Вейс ухватился за него. Штифтан стал ему мешать, Вейс хотел всю славу взять себе, а его, как неудобного свидетеля сделки с агентом Духом, отправил погибать на Материнскую планету.
«Вейс, ты сволочь!» – мысленно воскликнул Штифтан и понял, почему Дух его ненавидел. Вейс и его тоже подставил, загнав в Закрытый сектор. Чтобы не разрыдаться, Штифтан ухватил угол грубого одеяла и сунул в рот, и из его рта вырвался негромкий приглушенный стон.
Глава 6
Открытый мир. Планета Суровая
На поверхности Суровой бушевал ураган – обычное явление на этой планете с повышенной силой тяжести. В прозрачный купол билась пыль и мелкие камни, но внутри все было спокойно. Я с опаской посмотрел наверх, а затем перевел взгляд на старшего наряда полиции. Он вежливо пригласил меня спуститься с портальной площадки. Обычно здесь ходили с антигравитационными поясами, и только я, как последний глупец, забыл об этом.
Сделав пару шагов, я понял, что если Лиан не поможет, то мне придется сесть, а это было бы крайне неудобно перед моими подданными.
«Лиан, помоги выдержать силу тяжести, не дай мне опозориться», – попросил я. Он хмыкнул и применил на мне свои уникальные способности. Сразу стало легче, и я спустился упругой походкой спортсмена.
– Доложите губернатору, что у меня конфиденциальный разговор, – обратился я к офицеру полиции. Тот кивнул, с кем-то связался по связи, и вскоре прибыл глайдер, который забрал меня и доставил в резиденцию губернатора. Гаринда встретила меня на большом широком каменном крыльце и быстро спустилась по лестнице. Губернатор отвесила церемониальный поклон и пригласила меня внутрь резиденции. Там у лестницы, ведущей наверх, выстроился почетный караул, который сопровождал меня преданными взглядами.