Штифтан безропотно разделся и направился к кровати, стоявшей в углу комнаты. Ему было безразлично, что произойдет дальше. Ради своей мести он готов был вынести любые испытания и выжить назло Вейсу.
Мурана обнаружила демона у клеток с рабынями. Он с интересом рассматривал девушек, прицокивая языком.
– О чем ты так забавно цокаешь? – спросила Мурана. – Тебе нравятся эти рабыни?
– Они действительно прекрасны! – С этими словами демон снова зацокал языком. – Беловолосые, бесхвостые и без рогов.
Хозяин живого товара услышал, как тот хвалит его товар, и не стал прогонять. Демон решительно направился к нему.
– Хозяин, я могу выгодно продать твой товар! Ты заплатишь мне за эту работу? – предложил он.
Толстяк удивленно посмотрел на него, затем усмехнулся:
– Я заплачу тебе с каждого проданного раба по серебряку, если ты сможешь продать дороже, чем мой продавец.
– Отлично! – потер руки демон и, обернувшись, махнул рукой: – Иди, Мурана, не мешай.
– Я хочу посмотреть, – ответила она и устроилась в тени клеток, в стороне от них.
Покупатели приходили нечасто, но это были состоятельные клиенты. Демон зорко высматривал потенциальных покупателей. Он был магом, и некоторые его способности остались при нем. В его теле находился камень-накопитель, который позволял сохранять запасы колдовской энергии.
Он равнодушно пропустил троих покупателей, которых безуспешно обхаживал продавец, но увидев худого старика в окружении двух телохранителей, поспешил к нему. Демон применил заклинание обаяния и начал расхваливать товар. Старик выслушал его и подошел к клетке.
– Сколько? – спросил он, указывая на блондинку с грязными волосами.
– Пять серебряных монет, господин… – начал было продавец, но демон возмущенно воскликнул:
– За эту прекрасную деву с белыми волосами, которую благословил сам бог райских наслаждений, ты просишь всего пять серебряных монет? Да знаешь ли ты все ее достоинства, ничтожный? – Он говорил так горячо, что продавец в страхе попятился. – Не слушайте, господин, этого глупого люда, он ничего не понимает в женщинах. Я вам расскажу, что она может, – и начал нашептывать старику на ухо.
Старик хихикал и кивал.
– Хорошо, я беру ее за десять серебряных монет, – важно произнес он наконец. – Развяжи эту лань, – потирая руки, приказал старик и, быстро расплатившись, увел товар с собой.
Хозяин, ошеломленный такой торговлей, подошел к демону.
– Что ты ему сказал? – спросил он. – Не придет ли он обратно требовать свои деньги?
– Не придет, я честно рассказал этому старцу о ее достоинствах. Я говорю только правду. Я много лет торговал рабами и знаю, как их продавать. Он, – демон указал на продавца, – не знает их скрытых способностей, а я вижу, – ответил демон.
– Я беру тебя в продавцы! – воскликнул работорговец.
– Я поторгую у тебя неделю, – кивнул демон. – С тебя кров, еда и серебряк с каждого проданного раба.
– Идет, – ударил по рукам работорговец.
Мурана поднялась и ушла, у нее были свои планы. Она собрала себе гарем из крепких мужчин и не желала их отпускать.
Вечером она нашла свою банду в трактире, где они пропивали последние крохи своего имущества. Мурана не стала их ругать, а лишь молча положила на стол две серебряных монетки и заказала еду и выпивку для всех.
– Мне не нужно, – тихо сказала она официанту в грязном, когда-то белом фартуке. Затем обвела взглядом примолкших парней. – Я сняла отдельный номер в гостинице. Там будем жить все вместе.
Бандиты переглянулись, удивленные ее словами.
– Откуда у тебя деньги? – спросил здоровяк с плохо забинтованной рукой.
– Заработала, – ответила она спокойно, и в ее глазах мелькнул странный огонек. – Продала брата, – добавила она, и бандиты притихли, чувствуя в ее словах скрытую угрозу.
– А где краснорожий? – подозрительно спросил здоровяк.
– Он торгует рабами, нашел работу. О них не беспокойтесь. Ты, – она посмотрела на здоровяка. – Если ублажишь меня сегодня ночью, я заплачу за лечение твоей руки.
– Да мы все тебя ублажим, – пьяно усмехнулся один из мужчин.
– Я на это надеюсь, – кивнула Мурана, и за столом снова повисла тишина.
– Ты ненормальная? – тихо спросил здоровяк. Мурана подняла голову и ответила:
– Нет, я создана для любви.
– Ну на хрен, – выругался здоровяк. – Я не участвую, парни. Она сумасшедшая.
– Заплати монеты за себя и иди, иначе отправишься на арену.
– Уж лучше на арену, чем спать с тобой.
– Ты сам так решил, – произнесла Мурана. – Если кто из вас откажется со мной разделить любовь, то я найду его и убью на арене.
За столом снова повисла тишина.
– Так ты хочешь на арену? – спросила Мурана, и здоровяк отрицательно покачал головой.
– Идите в комнату, вот ключи, – она отдала ему ключ с номером и выпроводила свою банду из трактира.
Она увидела входящего в трактир Вейчу и улыбнулась ему.
– Это кто? – спросил Вейча, садясь.
– Крысы, – ответила Мурана. – Прибились.
– Твоя банда? – Мурана кивнула. – Я так и понял, но здесь в поселке не шалите.
– Я знаю. Пошли, будешь любить меня.
– И что, ничего не выпьешь? – смеясь над ее простотой, спросил Вейча.
– Нет.
– Ну пошли, – и он отвел ее в закуток, где занимался амурными делами с женщинами, которые были ему должны.
Вышел он оттуда через час, усталый, пьяный и обескураженный: такого темперамента он никогда не встречал. «Да она помешанная», – решил он и быстро покинул трактир.
Мурана, получив свое, пришла в комнату. В центре комнаты на полу сидели восемь мужчин.
– Время заниматься любовью, – тихо проговорила она.
– У тебя щека испачкана, – брезгливо произнес здоровяк. Мурана ладонью вытерла щеку, на которой осталось семя Вейчи, и слизнула его.
– Ты первый, – ткнула она пальцем в здоровяка. – Полюбишь меня, я вылечу твою руку, и ты получишь себе имя.
– А ты его уже получила? – набычился здоровяк.
– Получила. Целых два. Красотка и Потаскуха. Какое тебе больше нравится?
Здоровяк не ответил, он обреченно обвел глазами притихших товарищей и стал раздеваться.
Снежные горы. Ставка Кирсан олы
Ночи в Снежных горах суровы даже летом, а зимой дуют ледяные ветра, метет поземка и температура опускается до самых низких показателей. Но в шатре Кирсана, созданном дворфами по его личному заказу, всегда царили уют и тепло. Внутри, потрескивая поленьями, горела походная печь, а стены были укрыты множеством охранных заклятий. У входа в шатер дремал телохранитель, а снаружи несли караул рейдеры. Однако даже за этой надежной защитой начальник тайной стражи Великого леса не мог обрести покой. Его мучили кошмары, и он часто просыпался в холодном поту, долго ворочался, прежде чем вновь погрузиться в тревожный сон.
В очередной раз его разбудило внезапное чувство опасности, словно рядом кто-то был. Кирсан открыл глаза и увидел тень, склонившуюся над спящим телохранителем. Он не был героем, он был трусом, окруженным отрядом телохранителей и тремя пятерками рейдеров, но именно эта уверенность в своей безопасности и заставляла его сердце сжиматься от страха. Тень подняла голову, и Кирсан увидел красные глаза, смотрящие прямо на него.
Потрясенный и напуганный, он попытался создать заклинание атаки, но плетения рассыпались под одеялом. Он забыл про свои амулеты, а тень внезапно взмахнула крыльями и исчезла. Кирсан вскочил, вспомнив про амулет огненных шаров. Громко закричав, он призвал охрану.
– Охрана! На помощь!.. Охрана, ко мне!
Некоторое время ничего не происходило, и паника стала заполнять сознание всесильного брата великого князя. Она цепкими корявыми руками охватила его разум, рисуя в воображении картины предательства и смерти. Дрожа всем телом, Кирсан сжался, готовясь защищать свою жизнь, и когда полог шатра отлетел в сторону, Кирсан, не раздумывая, выпустил огненный шар. Вошедших смело ураганом пламени, а его отбросило к противоположной стене. Шатер устоял, но внутри бушевало пламя опрокинутой печи, и дрова падали на Кирсана и его постель. Он отчаянно махал руками, но только усиливал огонь.
Лагерь взорвался криками, сигналами тревоги и топотом ног. Почти беспамятного Кирсана вытащили из шатра и занесли в палатку мага. Тот зажег светляк, а Кирсан, бешено вращая глазами, мычал и указывал на вход. Он тыкал пальцем, силясь что-то сказать, но из его рта раздавалось лишь невнятное мычание.
– Что с вами произошло? – спросил маг, растерянно заморгав.
– Ты не видишь, на нас напали! – крикнул один из охранников. – Лечи его высочество!
Маг начал накладывать исцеляющие заклинания, дрожащими руками вытаскивая эликсир и давая его выпить Кирсан оле. Вскоре Кирсан начал успокаиваться.
– Я останусь здесь, – сказал он, немного придя в себя. – Ты тоже, – приказал он магу. – Остальные пошли вон. Найдите того, кто пробрался в мой шатер, и допросите охрану. Среди них предатель…
– Никто вас не предавал, ваше высочество, – ответил начальник охраны. – Их всех убили. Одних иссушили, других сожгли огненным шаром. Вы кого-то видели?
– Да, но, возможно, мне показалось… Или нет, не показалось, – ответил Кирсан, дрожа.
– Тут был враг, – пояснил начальник охраны. Он убивает странно, вытягивая всю кровь из жертвы. Скажите, кого вы видели?
– Существо с крыльями и красными глазами, – ответил Кирсан, глядя на мага. – Большой такой… Ты понимаешь, что это может быть?
– Нет, ваше высочество, но я посмотрю в магических книгах. Думаю, это призванное существо. Кто-то сумел вызвать тварь из другого мира и привязать ее к этому месту. Нужно поменять место расположения ставки. Призванные существа обычно не покидают ареал своего обитания, их привязывает якорь призыва.
Окруженный охраной, Кирсан начал успокаиваться и мыслить логически.
– Ты прав, маг. Нужно уходить из этого гиблого места. Передайте командующему, что мы уходим. Найдите мне поселок снежных эльфаров, только чтобы он был пуст.