– Ты, хуман, – ответил один из них.
– Это понятно. А среди вас?
– Среди твоих орков главный сотник Вельжик, – сказал другой.
– Вельжик, отзовись!..
– Я тут. – С соседней баржи, лежащей немного на боку, появился рослый молодой орк.
– Сколько у тебя осталось бойцов, Вельжик?
– Сейчас посчитаю, хуман, – ответил орк.
Он гортанно крикнул, и к нему со всех кораблей стали стекаться испуганные молодые бойцы. Я видел ошеломление на их лицах и подумал, что не всё они видели в этой жизни. Ишь как струхнули. А всего-то перенеслись телепортом. Спасибо Шизе, сообразила, куда нас выкинуть…
– Сто одиннадцать бойцов, наш хуман, – сообщил после пересчета десятками сотник.
– Ага, понял, оставайтесь здесь и сторожите корабли. Выргар, отставить. Приказ отменяю. Вельжик, охраняй корабли. Я обратно. Скоро вернусь.
Потратив остатки энергии, я добрался до залива. Вдали пылал флот противника, по заливу дрейфовали баржи. Я чуть не выматерился и, применив заклятие крови, создал звездочки, пустил их как фейерверк в небо и пополнил запас энергии. Перенесся на баржу и приказал оставшимся оркам, ошеломленным пропажей барж, бить воздушными кулаками по воде по пути движения барж. Мой приказ передали сотни глоток, и море взбурлило, но баржи остановились.
– На весла, дети ослов! – крикнул я, и первый ухватился за рулевое весло. Орки кинулись вниз и сели на весла. С трудом и медленно мы поплыли к берегу. За нами потянулись остальные баржи. Осталось их с десяток. Император готовился к войне основательно. Три корабля противника, что были не затронуты стихией огня, улепетывали на всех парусах, этому способствовал попутный ветер, который мешал нам.
Я не сразу осознал, как можно использовать баржи. Пока мое сознание блуждало по различным слоям, я даже не задумывался о них, собираясь просто оставить их здесь и уйти, забрав только самое ценное. Однако вскоре я понял, что баржи – это ценный строительный материал, из которого можно возводить дома и даже деревянные крепости. Хотя я и видел, как на границе со степью крестьяне строят жилища из блоков глины и соломы, которые на Земле называются саманом, здесь они известны как глинобитка.
Еще одна задача, которую я должен решить, – это найти моих новых подданных, угнанных орками. Я планирую расселить их вокруг Бродомира, а затем распределить по графствам. Война Вангора с империей закончилась, и настало время заняться обустройством своего домена. Кроме того, ждет своего часа крепость в Снежных горах… В общем, дел много, а времени мало. Я думал о перспективах, глядя вдаль, пока не увидел одинокую фигурку на берегу.
На берегу залива стояла Ганга. Она смотрела на приближающиеся баржи, и у меня засосало под ложечкой. Ее взгляд, устремленный вдаль, казался странным: она словно смотрела в мою сторону, но одновременно как бы мимо меня. Она ждала – и дождалась.
– Куда ты дел остальные баржи? – спросила она, когда я сошел на берег.
– Перенес к Свидетелям Худжгарха, там их разберут и отвезут в Вангор, – ответил я.
– Зачем? – равнодушно спросила она.
– Затем, что нужно обустраиваться в герцогстве, – сказал я.
Она покачала головой и, посмотрев на уплывающие корабли, спросила:
– Ставку хана освободил?
Это был самый неприятный для меня вопрос.
– Скоро освобожу, – уверенно ответил я.
Она отстраненно кивнула.
– Через два месяца мне рожать, Чернушка родит через три, поторопись, – сказала она и, не оглядываясь, ушла.
Я начал накачивать себя энергией эртаны. Создав кровавый туман, я запустил его в сторону Старых гор по морю, подальше от барж. Рвануло знатно, но баржи, стоящие на якорях, устояли. Рядом появился Авангур и с удивлением спросил:
– Ты забавляешься?
– Привет, Авангур, – поздоровался я. – С чего ты это взял?
– Давно уже смотрю, как ты себе кровь пускаешь, – ответил он.
Я вздохнул и неохотно сказал:
– Надо больше энергии, чтобы перенести эти баржи на новое место.
– А почему не пользуешься благодатью? – спросил Авангур, глядя на волны, бегущие по морю.
Я не стал говорить, что не знаю, как использовать благодать, будучи на поверхности планеты, и просто спросил:
– Тебе чего? Скучно? Пришел посмотреть, что я делаю?
– Нет, – ответил Авангур. – Есть мнение, что Беота решила бросить вызов Року.
– С чего ты это взял? – спросил я.
– А я ее видел. Она посещала Остров магов, и потом оттуда отплыл огромный флот.
– Я тоже видел его, – кивнул я. – Почему ты решил, что это работа Беоты?
– А кто еще владеет западным полушарием? – ответил Авангур.
– Так-так, – сказал я. – И как ты думаешь, чем нам это грозит?
– Нам ничем, но Рок сильно щелкнет ее по носу.
– А есть чем? – не поверил я и посмотрел на Авангура долгим изучающим взглядом. Эти дети Творца знали и умели больше, чем я, простой человек, вознесенный провидением в хранители. Они изначально были сотворены Творцом с необходимыми для хранителя знаниями.
– Я не знаю чем, – ответил Авангур, – но уверен, что так и будет. Рок ничего не пускает на самотек, он предусмотрел сотни вариантов на всякий случай. И ему нужно быть полновластным хозяином этого полушария, ему мешаешь ты. А Беота хочет воспользоваться атакой орков и захватить столицу, тогда она будет управлять империей. Рок этого допустить не может. Думаю, надо наблюдать за развитием событий, а ты тут играешь с огнем. Вот это я и хотел тебе сказать, командор.
– Наблюдать… – задумчиво повторил я, ища подсказку в своем сознании. А оно молчало. – Наблюдать… – повторил я, стараясь заставить его работать. Но оно все равно молчало. – Ладно, понаблюдаем, только мне надо закончить с этими кораблями.
– А в чем проблема? Используй благодать и перемести их куда хочешь.
– Куда хочешь, – повторил я. – Авангур, я не знаю, как это сделать отсюда.
– Вернись на свою гору, и там получишь ответ, – сказал он. – Только не понимаю, зачем ты связываешься с делами смертных?
– Это моя стратегия в борьбе с Роком, Авангур. Я не могу победить его на его же территории.
– На какой территории? – удивился Авангур.
– Это выражение, означающее, что мой противник обладает лучшими стратегиями и большей силой. Поэтому мне нужно найти способ разрушить его планы, не привлекая внимания. Я делаю это на уровне смертных.
Авангур открыл рот от изумления:
– Командор, это… Это так верно! Я никогда об этом не думал, но ты всегда действуешь именно так, и Рок не может этому противостоять. Научи меня, я тоже хочу разрушать его планы на уровне смертных!
Я был доволен своей проницательностью и умом. Меня похвалил сам сын Творца! Я приобнял его за плечи и ответил:
– Ты уже это делаешь, Авангур, и ты, и твои братья.
– Да?
– Да, Авангур. Мы разрушаем его планы, словно черви, и они терпят крах.
Авангур поморщился.
– Ой, это я зря сказал… – Я поспешил исправить свои слова: – Не как черви, а как тайные агенты.
– А-а-а, – кивнул Авангур. – Это мне больше нравится.
Глава 11
Закрытый сектор. Планета Сивилла. Снежные горы
Утром на третий день после триумфального захвата столицы лер Манру-ил приказал привести к нему заключенного под стражу старика Чарта-ила. Он надеялся, что пребывание в холодной камере сделает того более податливым.
Председатель Высшего совета выглядел неважно: его трясло от холода, на бороденке, которую он не стриг с начала отражения атак Братства, замерзли сопли. Однако взгляд снежного эльфара был непреклонен. Он смотрел прямо и даже с некоторой насмешкой.
Лер Манру-ил сидел и наблюдал за стариком, и ему не понравился его вызывающий взгляд.
«Но не отправлять же его обратно в камеру, не поговорив», – подумал Манру-ил. Время шло, и нужно было передавать власть новому Совету во главе с подневольной принцессой Торой. Манру-ил все тщательно продумал. Он не собирался брать на себя ответственность за непопулярные решения Совета. Это должна была сделать Тора. И неважно, по согласию или по принуждению. Совет будет действовать от ее имени. И он всегда сможет сказать – это не я, это Тора-ила. Но на пути к власти стоял этот упрямый старик.
– Лер Чарта-ил, я прошу вас передать власть в Совете мне. Вас отпустят, идите куда хотите. Только это нужно сделать официально, чтобы у меня был ваш подписанный отказ и печать…
– А что тебе, Манру-ил, мешает назначить новый Совет? Ты ведь теперь власть в столице. Зачем тебе мой отказ? – В глазах старика мелькнуло торжество.
«Старый хитрец, – недовольно подумал Манру-ил. – Знает, что новый Совет не примут в Домах. Пока жив Чарта-ил, он глава Совета. Его избрали все Старшие Дома, значит, все должны исполнять. Проклятые традиции княжества…»
– Мне не нужны проблемы с легитимностью, Чарта-ил, я хочу остановить войну и начать отстраивать княжество. Вы и ваши приспешники и так довели его до войны…
– Я? – насмешливо спросил Чарта-ил.
– Да, вы и те, кто вас поддерживал, вы все время мешали нам принимать важные государственные решения, и вот итог. Даже хумана сделали равным снежным эльфарам.
Чарта-ил вздохнул и ответил:
– С тобой говорить, Манру-ил, все равно что с поленом. Ты упертый дурень, который сломает себе шею, и это произойдет очень быстро. Ты не спрячешься за спинами своих господ, лесных эльфаров, не убежишь, тебя повесят.
– Может быть, и повесят, старый маразматик, – не выдержал и крикнул Манру-ил, – но первым повесят тебя за измену родине. Трибунал готов, и если ты не хочешь закончить жизнь как предатель на воротах города, то подпиши отказ и отдай печать.
– Обойдешься, – невозмутимо ответил Чарта-ил. – Даже если ты меня повесишь, то мое имя не запятнается. Я умру за свою страну, и ветер истории сметет всякий хлам, который накидаете на мою могилу ты и твои друзья. Я тебя презираю.
– Я вместе с тобой повешу Тору-илу, – спокойно ответил Манру-ил.
Чарта-ил вздрогнул, хотел что-то сказать, но в кабинет вбежал адъютант Манру-ила и тревожно закричал: